ACH

ACHARD (François- Charles), chimiste distingué, né à Berlin, le 28 avril 1754, était (ils du précédent. Il fit ses études à l'université de Berlin et fut ensuite suppléant du célèbre chimiste Marggraf. A la mort de ce maître, Achard lui succéda dans sa chaire de chimie et devint directeur de la classe de physique de l'Académie de Berlin. Son titre principal à la célébrité est d'avoir popularisé, dès 1798, la découverte, faite par Marggraf, du sucre de betterave. L'Institut de France en reconnut le premier la haute importance, puis les Anglais, qui firent tous leurs efforts pour étouffer à sa naissance une invention qui faisait tort au commerce de leurs colonies. Ils promirent à Achard une somme de 50000, puis de 200000 écus, s'il s'engageait à réfuter dans un écrit les avantages de cette découverte, mais ce savant refusa leurs offres. Le roi de Prusse, désirant favoriser une industrie qui promettait de devenir une source de richesses pour son pays, lui accorda peu de temps après le domaine de Kunern (cercle de Breslau, en Silésie), pour y fonder une fabrique de sucre de betterave. Celle-ci étant devenue florissante, il y joignit un institut, destiné à rendre public le mode de cette fabrication. Achard mourut à Kunern, le 20 avril 1821. On a de lui les ouvrages suivants, écrits en allemand : 1. Mémoires physiques et chimiques, Berlin, in-8, 1780; — 2. De la composition de quelques pierres précieuses, Berlin, in-8, 1779; — 3. Leçons de physique expérimentale, Berlin, 4 vol. in-8, 1791-1792; — 4. Instruction à ? usage des gens de la campagne sur la manière la plus avantageuse de former des prairies artificielles, Berlin, in-8, 1797; — 5. Courte et utile instruction sur les moyens de mettre les propriétés rurales à Vabri des désastres causés par les orages, Berlin, in-8, 1798; — ■ 6. Instruction sur la fabrication du sucre brut, du sirop et de Veau- de-vie de betterave, in-8, 1800; — 7. Traité complet sur le sucre européen de betterave; traduit et abrégé de l'allemand par D. Angar, avec notes et observations de Ch. Derosne, Paris, in-8, 1812; — 8. Preuves de la possibilité d'extraire en grand le sucre de betterave, et des avantages que j'ai retirés de ma fabrique, Berlin, in-8, 1800; — 9. Comment doit être conduite la fabrication du sucre et de Veau- devie de betterave pour ne pas nuire aux douanes royales, Berlin, in-8, 1800; — 10. Instruction sur la culture des betteraves dont on

peut extraire le sucre, Breslau, in-8, 1803; — 11. De t'influence de la fabrication du sucre de betterave sur l'économie domestique et rurale, Glogau, in-8, 1805. Ce savant a aussi publié une foule de dissertations physiques, chimiques et météorologiques dans les Mémoires de l'Académie de Berlin, de la Société des curieux de la nature et de l'université de Gœttingue, ainsi que dans les Nouveaux Mémoires de l'Académie de Bavière.

Sources: Nouvelle Biographie générale; — Biographie des contemporain!; — Sembler, Histoire littéraire de Genève, etc.

AGHARD {François), jurisconsulte, né à Genève en 1708, était frère d'Antoine Achard et oncle du précédent. Entré dans l'administration judiciaire du royaume de Prusse, il obtint, après de longs et fidèles services, la place importante de conseiller de justice supérieure et devint membre de l'Académie des sciences de Berlin. Il mourut dans cette ville en 1784. Il est l'auteur d'un traité intitulé Réflexions sur Vinfini mathématique, imprimé dans les Mémoires de l'Académie de Berlin et dans lequel il combat les théories de Fontenelle.

Sources : Senebler, Histoire littéraire de Genève; — Biographie universelle.

AGASSE (Jacques- Laurent), peintre, né à Genève le 27 mars 1767, fit un apprentissage de commerce à Paris, tout en suivant en amateur les leçons de peinture du célèbre David. Forcé plus tard par des revers de fortune de mettre à profit ses connaissances artistiques, il s'établit au mois d'octobre 1800 en Angleterre, où il ne tarda pas à se faire connaître et apprécier par son talent dans la reproduction d'animaux et particulièrement de chevaux. Agasse mourut à Londres le 27 décembre 1849. Ses tableaux les plus remarquables sont : le Marché aux chevaux de Smith fiel d ; — la Foire de Gaillard; — le Mol difficile; — la Cour du maquignon; — Un devant de forge, qui est au Musée Rath.

Sources : Cherbuliet, Genève, ses institutions, ses mœurs, etc. ; — Revue suisse, 1850; — Journal de Genève, 1850.

AGASSIZ {Louis- Jean-Rodolphe), célèbre naturaliste vaudois, né à Mottier, près de Morat, le 28 mai 1807, était fils d'un pasteur.

Après avoir reçu au collège de Bienne sa première instruction, il commença à Zurich des études médicales qu'il continua à Heidelberg (1827), puis à Munich (1828) où il obtint le grade de docteur. Ses recherches sur les poissons d'eau douce attirèrent dès cette époque l'attention des savants, et M. de Martius le jugea digne, quoique à peine âgé de vingt et un an, de continuer les descriptions des poissons du Brésil, laissées inachevées par M. Spix. Cet ouvrage parut sous le titre : Selecta gênera et species piscium quos in ilinere per Brasiliam annis 1817-1820 jussu et auspiciis Maximiliani Josephi I Bavariae régis peracto collegil et pingendos curavit Johannes Baptista de Spix y digessit, descripsit et observationibus anatomicis illuslravit Ludovicus Agassiz^ praefatus est et edidil M- , neris socius Fr. Car. Pkil. de Martius. Monachii, 2 vol. in-4, 1829. Agassiz séjourna ensuite à Paris où il fut présenté à Cuvier et à Humboldt, puis vint s'élablir en Suisse. Un goût particulier pour les sciences naturelles l'engagea toutefois à renoncer à la pratique de la médecine et à accepter en 1838 une chaire d'histoire naturelle, créée en sa faveur au collège de Neuchâtel. Se consacrant dès lors exclusivement à la science, il fit des travaux remarquables sur les poissons, tant vivants que fossiles, de même que sur la nature, le mode de formation, le mouvement des glaciers, et nia le premier l'action de la chaleur terrestre sur la fonte de la glace. Le résultat de ces recherches, consigné dans plusieurs ouvrages, assura à leur auteur une renommée universelle. Appelé en Angleterre, dans le courant de l'année 1843, pour déterminer de nouvelles formes de fossiles exhumées dans ce pays, Agassiz fut chargé, en 1845, par le roi de Prusse, d'une mission scientifique dans l'Amérique du Nord. Après avoir donné pendant quelque temps des cours publics à Philadelphie, il devint, en 1846, professeur de zoologie et de géologie à l'université de Cambridge, et fonda dans cette ville, avec l'aide de quelques citoyens généreux, un musée zoologique qui acquit en peu de temps une extension considérable. La chaire d'anatomie du collège médical de Charleston étant devenue vacante en 1852, on la lui offrit. Il n'y resta toutefois que deux ans, puis revint à Cambridge où il entreprit la publication de son bel ouvrage : Contributions to the nalural history of the United-States of America. 4 vol. in-4, 1857-1802.

Décoré par Napoléon III de la croix d'officier de la Légion d'honneur, Agassiz fut invité en 1857 à venir occuper la chaire de paléontologie au Jardin des plantes de Paris, mais il refusa cette place. Après avoir dirigé au Brésil une expédition scientifique, il fit le tour de l'Amérique et rapporta de ce voyage une foule d'objets précieux destinés à enrichir le musée qu'il avait fondé. Les fatigues de la route, jointes à l'ardeur prodigieuse qu'il avait apportée dans ses éludes, compromirent gravement sa santé qui déclina dès lors rapidement. Agassiz mourut à Cambridge, le 14 décembre 1873. Membre d'un grand nombre de sociétés scientifiques et correspondant de l'Institut de France dès 1839, ce savant fut élu associé étranger de l'Académie des sciences, le 26 février 1872.

Outre les ouvrages cités dans le corps de celte notice et qui suffisent seuls à rendre impérissable le nom de leur auteur, on possède de lui quelques publications importantes, dont nous citons les principales : Histoire naturelle des poissons d'eau douce de l'Europe centrale, Neuchâtel, in-8, atlas in-folio, 1839, ouvrage couronné par l'Institut de France ; — Recherches sur les poissons fossiles, Neuchâtel, 5 vol. gr. in -4, avec 5 atlas in-folio, 1833- 1843; — Description des échinodermes fossiles de la Suisse, Neuchâtel, 1839etsuiv.; — Monographies d* échinodermes vivants et fossiles, Neuchâtel, 1 vol in-4, 1838-1842; — Etudes sur les glaciers, Neuchâtel, in-8, avec atlas in-folio, 1840; — Etudes critiques sur les mollusques fossiles : Mémoire sur les trigonies, Neuchâtel, in-4, 1840; — Mémoire sur les moules de mollusques, 1840; — Rapport sur les poissons fossiles, in-8, 1842; — Sur les mollusques fossiles : Monographie des myes , Neuchâtel, in-8, 1842; — Supplément aux recherches sur les poissons fossiles: Monographie des poissons fossiles du vieux grès rouge ou système dèvonien des Ues Britanniques et de Russie, Neuchâtel, in-4, avec 42 planches, 1844-1845; — Nouvelles Etudes sur les glaciers actuels. Paris, in-8, avec atlas in-folio, 1847; — Lake superior, ils physical characler, végétation and animais, Cambridge, in-8, 1849; — Oullines of comparative physiology, in-8; — On the principles of classification in the animal kingdom, etc., Charleston, in-8, 1850; — le Phénomène erratique dans les environs du lac Supé-