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SONNAY (Jean-Daniel), instituteur, né le 1er février 1782 à la Combaz, près Ecotteaux (bailliage d’Oron), ne fréquenta que peu de temps l’école de son village et dut à sa propre initiative ses progrès dans la lecture, l'écriture et le calcul. Désireux d’embrasser la carrière de l’enseignement, il s’y prépara à Lausanne, de 4802 à 1804, tout en occupant un emploi rétribué dans le bureau de l’architecte Perregaux. Il fut ensuite maître d'école aux Brenets (Neuchâtel), qu’il quitta en 1805 pour remplir le même poste à la Brévine; maïs ce lieu ne lui plaisant pas, il retourna peu de mois après dans son ancienne station. C’est en 1806, pendant son second séjour aux Brenets, que Sonnay vint à Yverdon étudier la méthode de Pestalozzi, dont .il appliqua aussitôt les procédés à sa classe de village. Devenu l’année suivante régent français du collêge de Nyon, il fit de constants et fructueux efforts pour en améliorer l’enseignement, et expérimenta à cet effet successivement dans son école les systèmes d’éducation de Pestalozzi, de l’abbé Gaultier, de J. Lancaster (méthode d’enseignement mutuel) et de Jacotot (méthode de l'émancipation intellectuelle), qui lui paraissaient les meilleurs. Il eut aussi une large part à la réforme du chant sacré, soit à l’église, soit au collége. Les services qu’il rendit en propageant dans le canton de Vaud la méthode de l’enseignement mutuel lni valurent du Conseil d’état une médaille d’ar- . gent d'utilité publique, juin 1826. Sonnay se démit de ses fonctions de régent pour venir, à la fin de juillet 1830, établir et diriger à la Dausaz (près Oron) un asile rural en faveur de l’enfance abandonnée, qui n'eut malheureusement pas de prospérité. Ce fut là qu’il mourut dans la nuit du 5 au 6 octobre 1842. Doué d’une assez grande facilité pour la poésie, il composa une foule de chansons patriotiques, d’hymnes et de cantiques religieux, dont plusieurs ont paru dans divers recueils.

SOURCES : l’Instituteur primaire, 1844; — Journal de la Soc. d'util. publ., 1866, pag. 229; — Gaz. de Lausanne, juin 1826.

SORET (Frédéric-Jacob), numismale et naturaliste, né à Saint- Pétersbourg le 13 mai 1795, était fils de Nicolas Soret et de Jeanne- Louise Duval. Ses parents, originaires de Genève, le ramenèrent en 1800 dans cette ville, où il fit son éducation. Après s’être suc-

528 | SOR cessivement livré à l'étude de la théologie et des sciences naturelles, il se rendit en Allemagne en 1822 comme précepteur du prince héréditaire de Saxe- Weimar, ce qui lui procura l’insigne avantage d'entrer en relation intime avec le célèbre W. Gœthe. Nommé par le grand-duc de Saxe conseiller aulique, 1895, puis conseiller intime de légation, 1835, il quitta Weimar à la fin de 1836 pour venir se fixer à Genève, où il entra l’année suivante au Conseil représentatif. Soret fut second député de Genève aux diètes fédérales de 1838, 1841 et 1845. Membre de l’Assemblée constituante du 14 décembre 1841, il siégea au Grand Conseil de 1842 à 1844. Les grands-ducs de Saxe- Weimar, d'Oldenbourg et de Mecklembourg le choisirent au commencement de 1848 pour leur ministre résident à la cour de France, mais les événements politiques l’empêchèrent de prendre possession de ce poste. Dans les dernières années de sa vie, il s’occupa presque exclusivement de numismatique, science dans laquelle il s’était déjà acquis beaucoup de réputation. Il mourut le 48 décembre 1865. Commandeur de l’ordre du Faucon blanc de Saxe, chevalier de Sainte-Anne de Russie (2° classe, en brillants) et du Lion néerlandais, F. Soret dut à de nombreux écrits sur la minéralogie, la botanique et surtout la numismatique son admission dans plusieurs sociétés savanies genevoises et étrangères. Son riche et précieux médaillier a été acheté de ses héritiers par le grand-duc de Saxe- Weimar, qui. en fit don au musée d'Iéna en 1866. Antoine Bovy a gravé sa médaille en 1863. | Voici la liste de ses publications : 1. Eclaircissements relatifs à des thèses sur la création du monde, Genève, broch. in-8, 1819; — 2. Essai sur la métamorphose des plantes, trad. de l'allemand, de Gœthe, en regard du texte original, Stuttgart, in-8, 1831; — 3. Rapport sur les travaux de la Société d'histoire et d'archéologie de Genève, Gen., in-8, 1840. Outre les ouvrages précédents, parus à part, on a de lui 4° dans les Annales des mines : Mémoires sur quelques nouvelles crislallisations de la chaux sulfalée (1817 et 1818); Mémoires sur plusieurs cristallisations nouvelles du plomb chromalé (1818 et 1825); Réclamation relative au dichroïsme du plomb chromaté (1821); — 2 dans la Bibliothèque universelle de Genève : Note sur la constitution géognostique des environs de