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fonda sa réputation, lui assura la protection de Voltaire, auquel il en avait fait hommage, et lui valut l'honneur d’être présenté à Louis XV. Ses autres tragédies ne furent pas à la hauteur d’un si brillant début. Après avoir fait représenter, le 4er août 1764, Timolëon, pièce faible qui subit un échec, il donna Pharamond (4 août 1765) et Gustave Wasa (3 mars 1766), qui n’eurent guère dé succès. La misère et le découragement l’engagèrent alors d’accepter l’hospitalité de Voltaire, au château de Ferney. Par le crédit de ce protecteur, il fût nommé, à son retour à Paris, secrétaire intime de M. Boutin, intendant des finances. Cette place ne con- . venant pas à son caractère indépendant, il la quitta pour diriger la partie littéraire du « Mercure, » dans lequel il fit paraître des articles de critique, qui lui valurent bien des rancunes. En même temps il composa Mélanie, drame faible et défectueux sous le rapport de l’invention, mais d’un style très pur et élégant. Quoique imprimée pour la première fois en 1770, celte pièce ne put paraître sur la scène qu’en 1793, parce qu'il y figurait quelques personnages religieux ; elle fit, jusqu’à cette époque, l’objet de nombreuses lectures dans les principaux salons de Paris, où elle eut un succès immense. La Harpe travailla aussi pour les concours académiques dans lesquels il triompha presque toujours. Après avoir obtenu une mention honorable de l’Académie française pour son ode : le Philosophe des Alnes, 1762, il fut couronné à l’Académie de Rouen pour une pièce de vers intitulée : {& Délivrance de Salerne ou la Fondalion du royaume des Deux-Siciles, 1765. L'Académie française lui décerna dès lors des prix pour les sujets suivants : le Poële, épitre en vers, 1766; Sur les malheurs de la guerre et les avantages de la paix, 1767; Eloge de Charles V, 1767; Eloge de Fênelon, 1771; Eloge de Racine, 1772; Ode sur la navigation, 1778; Eloge de Catinat, 1775; Conseils à un jeune poëte, poésie, 4775; Dühyrambe aux mânes de Vollaire, 1779. Il mérita aussi le’ prix de l’Académie des Jeux floraux de Toulouse pour le discours en vers : le Portrail du sage. En l’espace de dix ans, il remporta onze prix, sans compter les accessits. Nommé à l’Académie française, le 20 juin 1776, il fit, à son entrée dans cette compagnie, un discours sur la préférence que l'écrivain doit donner à la sociélé de ses confrères sur celle du monde. Marmontel, chargé de lui répon-

dre, en profita pour lui donner, sur sa violence dans la discussion et sur son excéssif amour-propre, des leçons indirectes et polies, vivement applaudies par les auditeurs. Peu après la mort de Vol- . 4aire, La Harpe s'étant permis de critiquer dans le Mercure (5 juillet ‘1778) la tragédie la plus faible du défunt, « Zulime, » ses adver- Ssaires saisirént cette occasion pour renouveler léurs attaques et réüssirent à le faire tomber dans un tel discrédit qu’il dut quitter la rédaction du Mercure. Il rentra dans la carrière dramatique par des tragédies assez médiocres : Menzikoff, 1775; les Barmécides, 1778; Jeanne de Naples, 1781; les Brames, 1788; Coriolan, 1784, et Virginie, 1786. Sa traduction du chef-d'œuvre de Sophocle, Philoctèle, 1783, mérita seule un plein succès. Deux petites comédies de sa composition, les Muses rivales, repr. en 1779, et Molière à la nouvelle salle (1782), offrent des traits de satire assez vifs et -quelques tableaux assez piquants, mais manquent généralement de la légèreté et du goût de plaisanterie convenable au genre. Son opéra de la Vengeance d'Achille, son drame lyrique d’Aboucalzem, sa tragédie Polyxène, enfin son drame Barneveldt, n’ont jamais paru sur la scène. Cet auteur s’exerça aussi, quoique avec peu de bonheur, dans la poésie légère; excepté le petit poème de Tangu et Félime, et la pièce satirique intitulée l’Ombre de Duclos, où l’on rencontre de jolis détails, ses poésies sont dénuées de facilité et de grâce.

Le principal titre de La Harpe à la célébrité est son Lycée ou Gours de lillérature ancienne et moderne, qui, de l’aveu même de ses ennemis, lui a valu, au commencement du XIX°: siècle, le nom de Quintilien français. Appelé, en 1786, à donner, au Lycée, des séances littéraires, que le public suivit jusqu’à sa mort avec un enthousiasme toujours soutenu, il réunit en cet ouvrage la matière de ses leçons ainsi que de nombreux articles écrits autrefois pour ‘les journaux. Ce qu’on admire surtout dans le Cours de lilléralure, c'est l’érudition immense et variée, la profondeur de l'analyse, la justesse des appréciations, la pureté du goût, enfin la souplesse et la correction du style. |

Tout en reconnaissant les nombreux mérites de cet ouvrage, qui est considéré comme le meilleur traité de critique du dix-huitième siècle, on lui fait des reproches fondés. On n’y trouve aucune

LAH 27 proportion entre les parties, aucune liaison entre les chapitres. La :littérature ancienne y est superficielle et inexacte; celle du moyen âge et de la renaïssance, nulle; celle des temps modernes, très inégale. Tel auteur de premier ordre y obtient à peine une place, tel autre, moins important, s’étend outre mesure. En un mot, le Lycée est plutôt une collection de dissertations fines, savantes et claïres'sur les auteurs anciens et modernes qu’une histoire littéraire complète. |

La Harpe fut un des partisans les plus exagérés de la révolution en faveur de laquelle il écrivit dans le « Mercure, » dont il dirigeait alors la partie littéraire. Son fanatisme ne le préserva pas de Ja prison. Jeté au Luxembourg par ordre de Robespierre dontil avait parlé avec mépris, il ne dut la vie qu’au supplice de ce tyran. Une détention de quelques mois modifia complétement ses opinions passées; il reconnut ses erreurs politiques et tourna avec ardeur ses regards vers la religion. Sorti de captivité après le 9, thermidor, il sé lança dans la réaction royaliste et attaqua vivement les actes du directoire, cé qui le fit comprendre dans Ja proscription du 18 fructidor. La Harpe ne quitta pas la France; il réussit à se cacher à Corbeïl, d’où il revint à Paris après le 18 brumaire. Ce fut en 1801 qu’il publia sù Correspondance lilléraire avec le grand-dac de Russie (Paul Ier), espèce de journal dans lequel il traite avec tant de rigueur les écrivains de son temps, qu’il entoura. les dernières années de sa vie d’implacables animosités. Exilé, par Bonaparte, à vingt-cinq lieues de Paris, pour quelques écrits et discours dirigés contre le parti philosophique, il obtint bientôt la permission de rentrer dans cette ville. Il y mourut le 22 pluviôse, an XI. (11 février 1803.) L:a Harpe avait épousé, Je 22 novembre 1764, la fille d’un limonadier, Marie-Marthe Monmayeux, dont il eut deux enfants qui ne vécurent pas. Il s’en sépara pour incompatibilité d’hameur, le 14 novembre 1794, et se remaria, le 9 août 1797, avec Mlle de Hatte-Longuerue, qui demanda aussitôt son divorce.

Cet auteur a donné lui-même un bois de ses Œuvres, Paris, 6 vol. in-8, 1778, et M. Petitot a édité après sa mort ses ÜEuvres choisies el posihumes, Paris, 4 vol. in-8, 1806, mais ces deux recueils sont loin de contenir tous les écrits de La Harpe. Une col-

lection plus complète, accompagnée d'une notice sur sa vie et ses ouvrages, parut sous le nom d’OEuvres diverses, à Paris, en 16 volumes in-8, 1820, 1821. Parmi les productions qui ont été publiées à part, nous citerons : Héroîdes, avec un Essai sur l’Héroïde, Paris, in-12, 1759; — Héroïdes, Paris, in-12, 1760 et 1762; — Warwick, tragédie, Paris, in-8, 1763; — Mélanges de lütérature ou Epitres et Pièces philosophiques, Paris, in-12, 1765; — Vie des douze Césars, par Suétone, traduit en français avec notes et réflexions, Paris, 2 vol. in-8, 4770; — Mélanie, tragédie, Paris, in-8, 1770, et plusieurs fois depuis; — Eloge de Henri IV, Paris, in-8, 1770; — Eloge de Fénélon, Paris, in-8, 1771; — Eloge de Racine, Paris, in-8, 1772; — Eloge de La Fontaine, Paris, in-8, 1772 ; presenté à l’Acadèmie de Marseille ; — la Nuvigation, ode, Paris, broch. in-8, 1773; — Eloge de Catinat, Paris, in-8, 1775; — Discours de réception à Académie française, Paris, ih-&, 1776; — la Lusiade, de Camoëns, traduction en prose poétique, faite d’après la version littérale de d'Hermilly, avec des notes historiques et critiques, Londres et Paris, in-8, 1776; — Eloge de Voltaire, Paris, in-8, 1780; — Tangu et Félime, poème en 4 chants, Paris, in-8, 1780; — Abrégé de l'Histoire générale des voyages de l'abbé Prédost, Paris, 21 vol. in-8, 1780 et suiv.; nouvelle édition, Paris, 24 vol. in-8, avec atlas, 48925; — Philoctèle, Paris, in-8, 1783; nouvelle édition, Paris, in-8, 4804; — les -Barmécides, Paris, îin-8, 1788; nouvelle édition, Paris, in-8, 1785; — Jeanne de Naples, Paris, in-8, 17836 — Coriolan, Paris, in-8, 1784; nouvelle édition, Paris, in-8, 1848; — Virginie, Paris, in-8, 1793; — la Liberté de la presse, Paris, brodh.’in-8, an IÏl; — De la guerre déclarée par nos derniers tyrans à la raison, à la morale, aux lellres et aux arts, Paris, in-8, 1796; — Du Fanatisme dans la langue révolutionnaire, Paris, in-8, 1797; — Réfutation du livre de l'Esprit, Paris, in-8, 4797; — De Pétat des lettres en Europe depuis la fin du siècle qui a suivi celui d'Auguste jusqu’à Louis XIV, Paris, in-8, 1797; — le Psaulier, traduction nouvelle en français, avec notes, Paris, in-8, 1798; — Correspondance littéraire adressée au grand-duc de Russie et à M. le comte André Schowalow, Paris, 4 vol. in-8, 180f ; % édition augmentée, Paris, 6 vol. in-8, 1804-1807; — Lycée ou Gours de littérature mo-

LAH 29 derne, Paris, 16:vol. in-8, an VII à an XIII; Paris, 16 vol. in-12, 1813;. Paris, 14 vol. in-8, 1848; Paris, 18 vol. in-8, 18925, 1826, etc. Ge fut en 1790 que La Harpe conçut le projet de faire imprimer ses: lecons du Lycée, maïs les événements de la révolution l'empêchèrent d'y donner suite. Les premiers volumes ne furent livrés au public qu’en l’an VII, les tomes XIII à XVI ne l'ont été qu'après la mort de l’auteur. M. Salgues a tiré du Mercure un choix d'articles de sa main et les a fait paraître sous le titre de Mélanges de liüllérature, pouvant servir de suite au Cours de lilté- rature, Paris, in-8, 1810; un Nouveau Supplément au Cours de littérature fut publié plus tard par M. Antoine-Alex. Barbier, Paris, in-8, 1823; — Commentaire sur le Théâtre de Racine, Paris, 7 vol. in-8, 4807 ; — Commentaire sur le Théâtre de Voltaire, Paris, in-8, 1814; — le Triomphe de la religion ou le Roi martyr, épopée en six chants, Paris, in-8, 1814; — la Philosophie du XVIIIe siècle, nouvelle édilion, Paris, 2 vol. in-8, 1818.

Sources : Notice historique sur J.-F. de La Harpe (en tête du Lycée); — Nouvelle Biographie générale; — Biographie universelle; — Sainte-Beuve, Causeries du lundi, V; — Altenheim, les Fauteuils illustres; — Dussaull, Annales littéraires, 1-V,

LA HARPE ou LaHaRPE (Mrédéric-César de), homme d’état suisse et général au service de Russie, de la famille du précédent, était fils de Sigismond-Rodolphe-Frédéric de La Harpe et de Sophie- Dorothée Crinsoz de Colombier. Né à Rolle le 6 avril 1754, il fit ses études au pensionnat d'Haldenstein, à Genève, et à Tubingue où il fut reçu docteur en droit. De retour dans sa patrie, il devint avocat à la Chambre des appellations romandes, maïs son caractère indépendant ayant été froissé par le spectacle de l’oppression que le gouvernement de Berne exerçait sur le Pays de Vaud, il renonça à ces fonctions en 1781, pour accompagner en Italie le prince russe Lanskoï. Ce seigneur le recommanda à l’impératrice Catherine II, qui l’appela à sa cour, lui confirma son grade de major, obtenu dans les milices vaudoises et le chargea de diriger l'éducation de ses petits-fils, les grands-ducs Alexandre et Con- Stantin, 1784. La Harpe gagna bientôt l’affection de ses élèves et la confiance de l’impératrice, à laquelle il eut plusieurs fois l’occa-

sion de donner de précieux conseils politiques. Quand la révolu-

tion éclata en France, il en adopta chaleureusement les principes et sut persuader sa souveraine de ne pas prendre part à la coali-

tion qui se formait contre ce pays. Malgré son absence, ik travailla

avec énergie à l’affranchissement du Pays de Vaud «et publia à cet effet, en diverses langues, de nombreux mémoires, pamphlets, articles de journaux, etc., dans lesquels il réclamait la reconnaissance de ses droits. Ces écrits ayant donné lieu à des manifestations

séditieuses, l'aristocratie bernoise se plaignit à Saint-Pétersbourg.

Les intrigues de ses agents et ‘la jalousie des émigrés français réussirent à ébranler le crédit dont La Harpe jouissait auprès de l’impératrice, de sorte qu’il quitta la Russie avec le grade et la

pension de colonel. Ne pouvant rentrer dans le Pays de Vaud,

dont les Bernoïis l'avaient banni par contumace, en 4794, il vint habiter Genthod, près de Genève (août 1795 à octobre 1796), et se rendit de là à Paris, où il fit de nombreuses démarches auprès du Directoire pour l’engager à solliciter de Berne le rappel des Vaudois exilés. Il oblint ainsi une amnistie, dont lui-même se trouva exclu, car on en excepta tous ceux dont les écrits avaient occasionné des troubles. A la fin de novembre 1797, il présenta au gouvernement une adresse signée par vingt-deux patriotes vaudois et fribourgeois, qui réclamaient de la France sa garantie des

franchises et libertés assurées au Pays de Vaud par le traité de

Lausanne, 30 octobre 1564. Cette pétition provoqua l’arrèté du 8 nivôse, an VI, qui plaça sous la protection de la nation française tous les Vaudois qui réclamaient les droits de leur pays. Quand la révolution éclata en Suisse, F.-C. de La Harpë représenta quel-

que temps le Léman à Paris. L'Assemblée provisoire résolut, le : 30 mars 1798, de récompenser publiquement les services qu’il: avait rendus à ce nouveau ot en ui décernant une médaille”

en or avec cette inscription :

À FRÉDÉRIC-CÉSAR La Harpe, 1 LE PEUPLE VAUDOIS RECONNAISSANT.

Revenu en Suisse, il entra, le 29-juin 1798, au Directoire exécutif

de la république helvétique, dont il occupa, à son tour, la prési-

dence et se signala dès son entrée aux affaires par des actes”

énergiques qui rencontrèrent une vive opposition dans les conseils.

Fatigué des luttes continuelles qu’il avait à soutenir contre les directeurs Dolder et Savary, il se ligua avec ses autres collègues, Secretan et Oberlin, pour les éloigner du Directoire, mais leurs adversaires déjouèrent ce projet en les accusant tous trois d’avoir sollicité des secours étrangers pour se maintenir dans leurs fonctions. Les conseils prononcèrent la dissolution du Directoire, le 7 janvier 1800. Retiré à Lausanne, La Harpe devint suspect à la Commission exécutive, qui le plaça sous la surveillance de la police, puis le fit arrêter, le 2 juillet 1800, à l’occasion d’une prétendue conspiration contre Bonaparte. (Voyez Mousson.) On le fit transférer à Berne pour.y être jugé. Dans la persuasion qu'il serait condamné malgré son innocence, il échappa en route à ses gardiens et se rendit en France où il vécut dans la retraite au Plessis-Piquet, près de Paris. En 1801, il séjourna huit mois en Russie auprès de son ancien élève, le czar Alexandre. L’année suivante, les cantons de Berne, de Zurich et de Zug l’élurent député à la Consulte helvétique, réunie à Paris, mais il refusa ce mandat. Lorsqu’en 1814 les alliés envahirent la France, il remplit les fonctions de secrétaire de l’empereur de Russie, qui le nomma conseiller aulique avec rang de lieutenant général et lui accorda l’ordre de Saint-André. (Octobre.) Mettant toute son influence au service de sa patrie, il parvint à exciter, en sa faveur, l'intérêt de ce monarque et obtint, par son entremise, la reconnaissance formelle de l’indépendance de la Suisse el des nouveaux cantons. En 1816, il fut envoyé au congrès de Vienne par le Tessin et par Vaud; la même année, il entra au Grand Conseil de ce dernier canton, où il siégea jusqu’en 18928. F.-C. de La Harpe se distingua toute sa vie par une rare bienfaisance et un chaud patriotisme. Il mourut à Lausanne le 30 mars 1838. Ses concitoyens onf* consacré à sa mémoire un monument érigé sur une île artificielle, près du port de Rolle, et qui fut inauguré le 26 septembre 1844. Le général de La Harpe a laissé de nombreux écrits, dont voici la liste : 1. Notes sur différentes sciences destinées à servir de bases aux leçons données aux grands-ducs de Russie, manuscrit de la bibliothèque de Lausanne, 1785, 1786; — 2. Lelltres de Philanthropus sur une prélendue révolution arrivée en Suisse (extraites du * «London Chronicle, » 1790, traduites de l’anglais et accompagnées