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l'optique et l'astronomie principalement. Il a fait beaucoup de travaux de mathématiques transcendantes ; on lui doit : Traité élémentaire d'astronomie physique, 6 vol. in-8» ; Traité de physique expérimentale et mathémattque, 4 vol. in-8° ; Précis élémentaire de physique expérimentale; Notions élémentaires de statique, etc. Il a écrit de nombreux articles dans la Biographie universelle, un Eloge de Montaigne, etc.; aussi fut-il membre da l'Académie des Inscriptions, puis de î'Académie française, 1856.

Biot Œdouard-Constant), son fils, né à Paris. 4803-1850, publia un Manuel des constructeurs des chemins de fer, 1834; De l'abolition de l'esclavage ancien en Occident, et s'appliqua surtout à l'étude de la langue chinoise. Il fut de l'Académie des Inscriptions en 4847.

Biot (Le), ch.-l. de canton, arr. de Thonon (Haute-Savoie); 741 hab.

Bir, v. à 400 kil. N.-E. d'Alep (Turquie d'Asie), sur l'Euphrate, jadis beaucoup plus florissante; 3,000 hab.

Birague (René de), né à Milan, 4507-4583, se réfugia en France sous François I", fut conseiller au Parlement, et, sous Catherine de Médicis, Ëarde des sceaux, puis chancelier, évoque de avaur et cardinal. Il fut l'un des instigateurs de la Saint-Barthélémy.

Birch pfeiffer (Gharlotte), née à Stuttgart, 4800-4868, actrice consommée, fut également célèbre par ses œuvres dramatiques, les Favoris, le Sonneur de Notre-Dame, la Marquise de Valette, la Dispute de V Amour, etc.

Bird (Guillaume), compositeur anglais, 4546- 4623, l'un des plus grands musiciens de son temps.

Biren (Ernest- Jean), né en Gourlande, 4690- 4772, fils d'un capitaine, favori de la duchesse Anne Ivanovna, fut tout puissant, quand elle devint impératrice de Russie, 4730, et se fit nommer duc de Gourlande, 4737. Régent du jeune Ivan VI, 4740, il fut relégué par Munich en Sibérie, fut rappelé par Elisabeth, mais ne recouvra le duché de Gourlande que sous Catherine II.

Biren (Pierre), son fils aîné , né à Mittau, 4742-4800, régna en Courlande de 4772 à 4795, abdiqua en faveur de Catherine et alla vivre en Prusse.

Birger de Bieibo, régent de Suède, 4240- 4266, se distingua pendant le règne de son beaufrère Eric, et, après sa mort, gouverna sagement au nom du jeune Valdemar 1er.

Birger, son petit-fils, 4284-4324, roi de Suède en 4290, fut forcé de partager le royaume avec ses frères, Eric et Valdemar, qu'il fit mourir. Chassé par ses sujets, il mourut en Danemark.

Birkenfeid, v. du grand duché d'Oldenbourg, dans la principauté de ce nom, enclavée entre la Prusse Rhénane et la Hesse, à 35 kil. E. de Trêves ; 2,000 hab.

Birkenhead, v. du comté de Lancastre (Angleterre), sur la rive gauche de la Mersey, en face de Liverppol. Vastes docks ; 83,000 hab.

Birkstein, village de Bohême, a 40 kil. S.-E. de Leitmeritz ; grande manuf. de glaces.

Birmans (Empire des), Birmanie OU Barma,

Etat de l'Asie, au N.-O. de l'Indo-Chine, borné : au N.-E. par la Chine; au S.-E. par le roy. de Siam; au S. et à l'O. par lTndo-Chine anglaise; au N. par le Thibet. C est un pays arrosé surtout par ITraouaddy et le Salouên. La population est de 5 à 6 millions d'habitants, de race jaune, pour la plupart bouddhistes, avec un grand nombre de moines ou talapoins. Le roi a un pouvoir absolu. La capitale est Mandalay ; les t. princ. sont : Ava, Amarapoura, Saïgaïn, Yandabo, Pagan, Syllemyoh, Bhàmo. L'empire des Birmans, puissant à la fin du xvme s., a été considérablement amoindri par les conquêtes des Anglais, qui se sont emparés au xix« s. de toutes

les côtes et du bassin inférieur de l'Iraouaddy.

Birmanie anglaise. Elle Comprend les 3

provinces de Pegou, Ténasserim et Arakan, qui dépendent, de la Vice-Présidence de Calcutta.

Birmingham, v. du comté de Warwick (Angleterre), à 470 kil. N.-O. de Londres, sur la Rea. Elle a beaucoup de monuments et d'établissements d'instruction. C'est la grande ville de l'Angleterre pour le travail du fer, de l'acier, du cuivre, pour la fabrication des armes, des machines à vapeur, etc. La popul. dépasse 40D,000 hab.

Biron, bourg à 40 kil. S.-E. de Bergerac (Dordogne), anc. baronnie, érigée en duché-pairie.

Biron (JEAN de Gontaui, baron de), entilhomme de la chambre de François I". mourut de ses blessures, après la bataille de Sami- Quentin, 4557.

Biron (ARMANO de Gontaut, baron de), Sun

fils, 4524-4592, bon capitaine, se distingua dans les guerres contre les protestants, fut grand maître de l'artillerie, 4569, maréchal, 4577. L'un des premiers il reconnut Henri IV, 4589, le servit glorieusement et fut tué au siège d'Epernay.

Biron (CHARLES de Gontaut, duc de), fils du

précédent, 4562-4602, compagnon d'armes et ami de Henri IV, fut bien récompensé de ses services. Amiral, 4592, maréchal, 4594, gouverneur de Bourgogne, 4595, duc et pair", 4598, il s'irrita de ce que le roi ne partageait pas ses trésors avec lui, conspira avec le duc de Savoie et le gouverneur de Milan, combattit cependant avec bravoure dans la guerre de Savoie, mais continua à conspirer. Le complot fut révélé; il refusa fièrement d'avouer, et fut condamné à mort par le Parlement.

Biron (CHARLES-ARMAND de Gontaut, duc

de), son petit-neveu, 4663-1756, maréchal sous Louis XV.

Biron (LOUIS- ANTOINE de Gontaut, duc DE),

4e fils du précédent, 4700-4788, maréchal et gouverneur du Languedoc, en 4775.

Biron (ARMAND-LOUIS de Gontaut, d'abord

duc de Lauzun, puis duc de), neveu du précédent, 4747-4793, prit part à la guerre de l'indépendance américaine, fut l'un des partisans du duc d'Orléans à l'Assemblée constituante, commanda une division de l'armée du Nord en 4792, fut général en chef de l'armée du Rhin, de l'armée des côtes de La Rochelle, 4793; puis, accusé par Carrier, fut condamné à mort par le tribunal révolutionnaire.

Biroteau (Jean-Baptiste), né à Perpignan, conventionnel, fut enveloppé dans la proscription des Girondins, se réfugia à Lyon, puis à Bordeaux, fut découvert et mis à mort, 4793.

Birr OU Parson's.Town, V. du Comté du

Roi (Irlande), à 405 kil. S.-O. de Dublin. Château de lord Ross; 6,500 hab.

Birse, affl. de gauche du Rhin, vient du Jura, arrose les cantons de Berne et de Bàle. Cours de 75 kil.

Bisaccia, v. de la Principauté - Ultérieure (Italie), a 36 kil. N.-E. de Naples. Evêçhé ; 6,500 hab.

Bisbai (La), v. de la prov. et à 32 kil. N.-E. de Gerone (Espagne) ; 5,500 hab.

Biscaye ou Viscaye, l'une des 3 prov. Basques (Espagne), sur le golfe, a 2,198 kil. carrés et 490,000 hab. Les Pyrénées Cantabriques, qui la limitent au S., répandent leurs rameaux dans toutes les directions et forment des vallées étroite et profondes. Il y a beaucoup de bois, de beaux troupeaux de mérinos, des mines de fer, des eaux minérales. L'industrie est active. La capit. est Bilbao. — La Biscaye, qui ne fut jamais complètement soumise, conserva sous les rois de Castille ses fueros, véritables libertés républicaines. Le pays est favorable à la guerre civile.