TOME XV

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Plan les herbacées ; ayant des feuilles alternes , simples ou plus rarement composées ; des fleurs blanches ou rosées, mais jamais jaunes , très-diversement disposées.

Cambessèdes dans sa Monographie a réuni au genre Spirœa , les deux genres Kerria de De Candolle et Gillenia de Mœnch. Néanmoins le savant professeur de Genève, dans le second volume de son Prodrome, distingue encore ces trois genres les uns des autres. On compte environ trentecinq à irente-six espèces de Spirées dont au moins la moitié croissent dans les diverses contrées de l’Europe. Les Spirées , dit Cambessèdes , habitent pour la plupart les contiées septentrionales et tempérées de l’hémisphère boréal , ou elles s’étendent à presque toutes les latitudes; le nord del’Europe,de l’Asie, de l'Amérique, eu possède un grand nombre; quelques-unes croissent en France , en Italie, en Espagne, en Chine, au Japon ; SonneraL a rapporté le Spirœa cœrulescens îles Indes-Orientales. On ne connaît dans l’hémisphère austral que deux espèces de ce genre recueillies par Commerson , l’une au détroit de Magellan, l’autre à l’île de France.

Enfin, le Spirœa argenlea croît à la Nouvelle-Grenade, sous l’équateur.

Les espèces de Spirées présentent de si grandes modifications dans leur port et les caractères de leur fructification , qu’elles ont été groupées en plusieurs sections naturelles , qui souvent diffèrent tellement les unes des autres, qu’elles semblent former des genres distincts. Nous allons faire connaître ces sections et indiquer les espèces principales qui se rapportent à chacune d’elles.

1. Physocarpos , Camb. Ovaires soudés ensemble par la base; disque tapissant le calice; carpelles vésiculeux , membraneux , contenant de deux à trois graines. Le Spirœa opulifaliâ] L., si commun dans nos jardins , constitue à lui seul celle section.