PLEU

PLEXAURE. Plexaura. polyp.

Genre de l'ordre des Gorgoniées , ayant pour caractères ; Polypier dendroïde, ramcux, souvent dictiotome ; rameaux cylindriques et roides ; axe légèrement co.'nprimé; écorce (dans l'état de dessiccation ) subéreuse , presque terreuse, très-épaisse, faisant peu d'effervescence avec les Acides , et couverte de cellules non saillantes , éparses, grandes , nombreuses , et souvent inégales. Le nombre considérable d'espèces comprises dans le genre Gorgoniaàes auteurs , les difficultés qu'on rencontre dans l'étude et la détermination des espèces, portèrent Lamouroux à établir plusieurs coupes génériques dans les Gorgones , et il distingua sous le nom de Plexaurcs celles qui , avec un axe , petit ou médiocre , ont une écorce très-épaisse, cbarnue , dans l'état vivant , faisant peu d'effervescence avec les Acides, et dont les cellules, grandes et ouvertes, ne forment point fie saillie à la surface. C'est surtout dans les Plexauresque l'on peut facilement distinguer cette substance membraneuse , en gfnéral de couleur violette, qui paraît unir l'écorce des Gorgoniées à leur axe; dans l'état de dessiccation, on la voit adhérer tantôt à ces deux parties à la fois , tantôt à l'une ou à l'autre seulement ; elle est striée longifudinalcment sur ses deux faces; elle joue probablement un rôle important dans la formation de l'écorce et surtout de l'axe qui, sans aucun doute, est inorganique et formé de couches superposées , dont les plus extérieures ou dernièi'es formées enveloppent les plus internes. Les Plexaures varient beaucoup dans leurs formes et leur