CORNE

RHINOCEROS. Rhinocéros, imam.

Ce genre comprend des Animaux pachydermes de la seconde division du Règne Animal de Cuvier , dont les espèces vivantes se trouvent uniquement dans les contrées les plus chaudes de l'ancien monde, et dont les zones tempérées et glaciales ne présentent que des débris. Les Rhinocéros sont des Animaux de grande taille, variant entre eux par le nombre et par la forme des dents , et remarquables par une ou deux cornes solides, adhérentes à la peau et placées sur les os nasaux. Ces cornes sont de nature fibreuse ou cornée , et semblent être une réunion tie poils agglutines- Linné plaçait les Rhinocéros dans sa classe des Mammifères qu'il a nommés Bruta , et il donnait au genre les caractères suivans : corne solide, le plus souvent conique, implantée sur le nez et n'adhérant point aux os. Il n'eu admettait que deux espèces, qu'il nommait Rhinocéros unicornis et bicornis. Geoffroy Saint- Hilaire, dans son Catalogue imprimé, mais non mis en ciiculation , n'admet que ces deux espèces , sous les noms de Rhinocéros d'Asie et Rhinocéros d'Afrique , et leur donne pour caractères génériques d'avoir:

deux ou point d'incisives; de cinq à sept molaires ; des pieds tridactyles, à sabots très-grands ; une ou deux cornes solides , persistantes , coniques, placées sur le nez, n'adhérant point à l'os, mais n'étant qu'une continuation de l'épiderme, et formées de poils agglutinés ; les jambes courtes , les yeux petits , les oreilles

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peu dévelopiiées , la tète assez allongée , la peau très-épaisse , la queue courte , point de vésicule du fiel ? un colon considérable.

Fr. Cuvier a donné des caractères tirés des dents; mais on sait que le nombre des incisives varie dans chaque espèce. Les modifications que présente le syslèine dentaire du Rhinocéros de Java, par exemple, sont les suivantes : à la mâchoire supérieure l'incisive occupe presque tout l'inlermaxillaire : c'est une deut large , épaisse et obtuse. Il n'y a point de canine. La première màchelière est très -petite; la seconde, beaucoup plus grande, est un peu plus petite que la troisième, qui l'est elle-même plus que la quatrième.

Celle-ci et les deux suivantes sont de même grandeur , et la dernière est plus petite qu elles. Ces mâchelières se ressemblent par la forme qui est encore la même que celle des Tapirs et des Damans; elle se compose de deux collines réunies par une crête à leur côté externe. Cette crête se prolonge postérieurement , et la colline , placée en arrière , présente la pointe en forme de crochet qu'on observe sur les molaires des Damans. La dernière paraît être moins complète; elle a la forme générale d'un triangle , au lieu d'être à peu près carrée , et semble différer des autres , parce qu'elle aurait été privée de leur portion antéro-externe. On y voit encore la colline postérieure avec son crochet , mais l'antérieure ne s'aperçoit plus qu'en partie. A la mâchoire inférieure l'incisive est une dent conique, droite, pointue et de la nature des défenses, c'est-à-dire qu'elle n'a pas de racine distincte. La canine n'existe point. Les mâchelières vont on augmentant de grandeur de la première, qui est fort petite, à la dernière, et toutes sont composées , comme celles des Damans , de deux croissans , dont la concavité est en dedans de la mâchoire, et réunis par une de Icuis extrémités lorsque la dent est parvenue à un certain degré d'usure , mais séparés par une échan-

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crure avant cette époque. La première de ces dents n'est que rudimentaire comparativement aux autres.

L'incisive supérieure est eu rapport, par son côté externe , avec le côté interne de l'incisive inférieure , et ses mâchelières sont alternes. Telles sont les particvdarités que Ff. Cuvier a remarquées sur les dents des Rhinocéros , dont le nombre est réparti ainsi qu'il suit : incisives quatre , canines nulles, et vingt-huit molaires.

Mais il paraît que ce naturaliste n'a pas tenu compte des petites incisives externes supérieures et mitoyennes inférieures , que le sujet soumis à son examen avait perdues par accident.

Les caractères physiques du genre Rhinocéros consistent en des formes lourdes et très-massives. La peau est sèche , rugueuse, presque dépourvue de poils , et tellement épaisse, qu'elle semble constituer sur le corps une cuirasse. La tête est courte , triangulaiie, à chanfrein un peu convexe.

Les yeux sont latéraux , très-petits ; les oieilles ont la forme de cornets; la lèvre supérieure est plus longue que l'inférieuie, et se termine en une légère pointe. Une ou deux cornes (doii est venu le nom du genre des mots grecs qui signifient «ez et corne) occupent la ligne médiane du niu-^ seau, et trois sabots à chaque pied indiquent le nombre des doigts. La queue est médiocre et grêle.

Les Rhinocéros ont deux mamelles inguinales, des intestins très-longs; uu estomac simple et vaste; un grand cœcum ; point de vésicule du fiel; le gland de la verge du mâle lait en forme de fleur de lis. La colonne vertébrale se compose de dixneuf vertèbres dorsales , trois lombaires, cinq sacrées et vingt -deux coccygiennes. Les côtes sont au nombre de neuf, dont quatre fausses. Ce sout des Animaux de grande taille à corps massif et épais , dont les sens sont lourds el grossiers, et le caractère sauvage. Ils habitent les lieux humides et ombragés , aiment à se vautrer dans la fauge , et se nourrissent uniquement d herbes et de

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jeunes branches d'arbres. Leur vue paraît mauvaise et ne point s'étendre à une grande distance , mais en revanche leur odorat est subtil. La force de ces Animaux est extraordinaire, et lorsqu'ils sont eu fureur, ils brisent tout ce qui tend à leur faire obstacle. Les espèces vivantes habi- »ent aujourd'hui les contrées les plus méridionales du globe, et on ne les trouve qu'en Afrique et en Asie, sur les continens ou dans les grandes îles qui en dépendent. Mais il paraît que le monde antidiluvien élait aulrefois peuplé d'Animaux pachydermes non ruminans, dont on ne connaît aujourd'hui que les débris, et que paimi eux se trouvaient plusieurs espèces de Rhinocéros organisées pour vivre dans les climats les plus fioids du globe.

Les cornes qui caractérisent les Animaux du genre Rhinocéros ont cela de particulier de n'adhérer qu'au périoste ou aux tégumens qui revêtent les os de la face, et d'êlre formées de fibres qui ne sont pas toujours très-adhérentes entre elles , et qui souvent s'épluchent au sommet , comme les soies d Une brosse, dit Daubenton. Les Indiens attribuaient à ces cornes des propriétés alexilères, et les estimaient comme la substance la plus utile pour s'opposer aux empoisonnemens, mais ces vertus chimériques n'ont d'autre fondement que le caprice et la superstition.

Les Rhinocéros sont estimés des habitans des pays où ils vivent , pour leur chair qu'on dit être délicate, et pourleurpeau qui fournit un cuir tellement dur que le meilleur acier ne peut le couper qu'à la suite d'eflbrts proiengés. A.i Cap , on s'en sert pour l'aire des soupentes de voitures. Ces Animaux sont Irès-difliciles à tuer , et leur chasse demande beaucoup de précautions.

Long-temps on a confondu sous le nom de Rhinocéros deux espèces distinctes qui vivent l'une en Asie et l'autre eu Afrique, et qui sont d'autant plus aisées à distinguer que la première na qu'une corne nasale.

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et que l'autre en a deux. Bufiun donnait encore l'indication qu'on latrouvailà Sumatra et à Java , tuais des recherches récentes ont tout- à -fait prouvé que ces deux îles avaient en propre des Rhinocéros qu'on n'a point observés jusqu'à ce jour dans aucun autre pays. Enfin , des descriptions imparfaites semblent faire présumer qu'on doit encore distinguei quelques aulies eipèccs vivant dans 1 Afrique, mais dont on ne pourra appiécler les vrais caractères que lorsque quelque voyageur inliépitle les aura fait parvenir dans les collections européennes ou en aura donné une description très-détaillée.

§ I. Rhinocéros vivans.

■{- Deux cornes nasales.

Le Rhinocérosd'Afriq,tje, Rhinocéros africanus , G. Cuv.; Jl/ii nocerus bicurnis , Camper, Desm. 628 ; le Rhinocéros d'Airique, JBulî". , pt. 6, Supplém.; Encyclop. , pi. 4i , fig. u. Le Rhinocéros cl'Aliique n'a que peu de plis à la peau; les mâchoires n'ont point d'incisives non plus : cet Animal aurait de onze à douze pieds; et , suivant Sp.lrrman , il a les yeux petits et enioucés ; les cornes coniques, inclinées en arrière, la première longue de deux piei'.s; sa peau est presque complètement nue;, quelques soies noires boi dent les oreilles ou terminent la queue; il vil dans les bois près les gramles rivières; broute les brandies des Arbrisseaux, et notamment une espèce d'Acacia d: nt il est friand. Les auteurs conservent des doutes sur plusieurs espèces africaities décrites par les voyageurs.

C es! ainsi quelcRiiXNOci^RosDE Bru- CF. ditféreiail de lespèce décrite plus haut par des replis à la peau el par rextiême compression de sa corne antérieure ; enfin , il semblerait confiné dans l'iiuéiieur de rAb\ssinie : la seconile est le RniNocÉRosDK Gordon, qui a neuf pieds environ; deux cornes; vingt-quatremolairesen tout; deux incisives à chaque mâchoire , et qui pourrait bien être le Rhinocéros ni; JiuRCHELL , Rhinocéros simus ,

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Burchell , dont ou trouve une figure publiée , .pi. 12, fig. 5 du Suppléin. de l'Eucyclopédie. Ce Rliinocércs , encore mal connu, paraît cependant assez autUeiUiquc. Éurclicll dit que sa taille est le double de celle du Rhinocéros du Gap, que coaiuie lui il a deux cornes ; une peau sans poils et sans plis; mais qu'il en diffère par ses lèvres et son nez qui sont trèsélargis et comme tronques. CeRhinocéios habite les vastes plaines arides de l'intérieur du Cap ; il aime se vauirer dans la boue et ne mange que l'herbe la plus tendre.

Il paraît que les anciens ont connu ce Rhinocéros bicoine, et que c'est le Taureau d'Ethiopie de Pausanias.

On frappa des médailles romaines sous Domiticn où l'on trouve son effigie. Quelques autres auteurs anciens ont aussi distingué cette espèce de celle d'Asie , mais Buifon a beaucoup embrouillé son histoire , et n'en a point eu d'idée distincte. D'aprè.i Gordon , les Hottcntots lui donnent le nom de Nabal.

Rhinocéros de Sumatra , R/iinoceros sumalramts, Ratfles et Hoisf. ; Bell, Trans. philos. i795; Horsf. , Zool. Resear. ; Penn. , Quadr. i , p. i52 ; F. Cuv. , 47* livr. , Mammif.

lithogr. , février i825; Rhinocéros sumalrensis , Cuv., Ossem. Foss. T.

31, pi. q4 ; Sliaw, Gen. Zool. T. i, p. 2 ; Two-Horned R/iinoceros of Sumatra , Rhinocéros suma/ranus , Raffles , Trans. Linn, Lonu. T. xiil, p. 268; Desm. 629. Ce Fihinocéros , qui vit dans la grande île de Sumatra , est l'Animal que Marsden mentionne sous le nom de Buddah , nom qui dérive, sans aucun doute, du mot Abada , qui , dans la plupart des langues indiennes , e?ldonné au Rhinocéros indien. Sir Pxaffles , dans le Catalogue de la collection qu'il a faite à Sumatra , décrit cette es[ièce assez longuement sous le nom malais de Ba(/a.i : il dit que les naturels nomment Tennit un Animal qui vit dans l'intérieur de lîle , etqul n'est point encore connu ; qui ressemble parfaitcuientpar les formes au Rhinocéros

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de Sumatra , excepté qu'il n'a qu'une corne comme le Rhinocéros indien , taudis que celui de Sumatra eu a deux. Ce terme de Tennu est donné par quelques peuples malais au Tapir; mais à Sumatra, le Tapir est nummé Gindul ou Babi-Jlu , et tout porte à cioire que les habitans ont une autre espèce de Rhinocéros qui diftère par la taille , et par les cornes fibreuses tle l'espèce aujourd'hui connue des naturalistes.

Le Rhinocéros de Sumatra a la peau qui le revêt beaucoup plus lisse et moins profondément garnie de rides que les espèces précédentes. Sa couleur est d'un brun foncé , et est recouverte d'une grande quantité de poils. La queue est aplatie et garnie de poils en dessus et en dessoLis seulement. Les deux mâchoires présentent quatre incisives , mais celles d en haut ne se font remarquer que pendant le jeune âge, parce que les externes tombent à une certaine époque de la vie. Les mâchelières ne diffèrent en lien de celles des autres espèces. La taille d'un bel individu , envoyé au Muséum par Duvaucel et Diard , est d'environ cinq pieds et demi de longueur totale, sur trois à près de quatre pieds de hauteur. La queue a lui |)ied huit pouces , longueur que présente aussi la tête. Des deux cornes qui surmontent le nez, la première est médiocrement longue, et la deuxième n'est que rudiinenlaire. Les femelles ont des cornes encore moins prononcées, et les plis de la jieau sont presque entièrement effacés.

tl V/ie seule corne nasale.

Rhinocéros DES Lvdes, RJtinoceros îndicus , Cuv. , Mém. Mus. , grav. de Miger (excellente figure) : À// //wceros uniconiis , \j. ; Rhinocéros unicornu , Bodd.; le Rhinocéros, Buff. , pi. 7 j Desm., Sp, 626. Il a une seule corne sur le nez ; la peau est marquée de sillons profonds en arrière des épaules et des cuisses ; chaque mâchoire a deux fortes incisives ; la îète est raccourcie et triangulaire ; les