TOME XIV

PLU

pendant au sommet d'un podosperme filiforme et basilaire. Les styles , au nombre de trois à cinq, se terminent par autant de stigmates subulés. Le fruit est un akène enveloppé par le calice; la graine se compose, outre son tégument propre, d'un endosperme farinacé au centre duquel est un embryon qui a la même direction que la graine.

Cette petite famille se compose des genres : Plumbago , Statice , Limonium, Vogelia de Lamarck, Thela de Loureiro , yEgialilis de El. Brown.

Elle diffère des INyctaginées , qui sont mouopérianthées , par leur ovule porté sur un long podosperme au sommet duquel il est pendant; par plusieurs styles et plusieurs stigmates ; par l'embryon droit et non recourbé sur lui-même, (a.r.)

PLUMBAGO. 150T. piiAN. f: Den-

TELAIRE.

PLUME. OIS. Tous les êtres vivans ont leurs organes intérieurs enveloppés par une couche superficielle en rapport avec les fluides au milieu desquels ils vivent , et qu'on nomme Peau. Celle-ci se compose de six couches de tissus qu'on nomme tissus musculaire, contractile ou peaussier, derme , léseau vasculaire , pigmentum , corps papillaire et épidémie.

Cette enveloppe extérieure , chez les Animaux de la première classe ou les Mammifères , est plus ou moins revêtue d'organes nommés poils, P^. ce mot ; chez ceux de la seconde classe , elle est recouverte d'organes particuliers qui lui sont propres, analogues aux poils, mais accommodés aux fonctions qu'ils doiveut remplir , et qu'on nomme Plumes. Les Plumes ont donc les plus grands rapports avec les poils , soit dans les attributs , la manière de recouvrir le corps, soit dans l'ensemble de l'organisation.

Bien que distinctes des poils par une complication de formes , elles s'en rapprochent souvent au point que les distmctions s'effacent complètement.

Les Plumes comme les poils naissent d'un bulbe, sont sécrétées par lui de

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dedans eu dehors , et ieur vitalilë cesse ou devient nulle en grandissant , et à la partie la plus éloignée du centre de vie, ce qui, sous ce rappoi t, leur donne la plus grande analogie avec les productions cornées qui, aux yeux de beaucoup de naturalistes , ne sont que des poils soudis par une humeur qui les accolîe et en polit les surfaces. Les poils naissent et poussent par cônes successifs. Les Plumes paraissent suivre cette marche , bien que quelques naturalistes nient ce mode d'accroissement. Voici ce que dit- à ce sujet Blainvillc : « Le bulbe producteur cNhalc la matière de la Plume qui se dépose par grains non adhérens , et il se forme réellement une succession de cônes non distincts. Ces cônes ne s'emboîtent pas d'abord les uns dans les autres ; ils se fendent le long de la ligne médiane inférieure ou les filets cornés , produits des sillons , se réunissent.

[1 en résulte la lame de la Plume ou l'axe , rachis , tige , qui est pourvue de harbes et celles-ci de barbules. A mesure que ces Plumes sont formées , le bulbe perd de son énergie vitale, cl les matériaux qu'il avait eu réserve s'épuisant , il s'arrête pour donner naissance au tube creux que remplit une substance médullaire , et ce tube , formé à plusieurs reprises successives, paraît comme cloisonné, et forme ce qu'on appelle l'ame de la Plume.»

Frédéric Cuvier , dans un travail étendu intitulé : Observations sur la structure et le développement des Plumes , inséré dans le tome xiii , p. 327 , des Annales du Muséum, regarde les Plumes comme le résultat d'une capsule productrice analogue au phalère de Blainville; mais il assigne les rapports et les lois d'organisation de chaque partie d'une manière différente. Les Plumes , notamment les pennes, ont donc pour lui , une tige, des barbes , des barbules , un tuyau à ombilic inférieur et à ombilic supérieur; une face interne et une face externe ; une ligne moyenne ; une membrane striée