Hydra. Slirps medullosa nuda {Spec
Ces quinze genres de Zoophytes ne ' contiennent pas plus de quatre cent quatre-vingt neuf espèces. A la marche qu'on suit dans la multiplication des genres , le nombre de telles coupes pourrait bien avant peu égaler celui des espèces mentionnées par Gmelin et qui ne tardera pas à être décuplé , maintenant que les Polypiers fossiles sont devenus non moins que les vivans l'objet d'une étude sérieuse.
Le savant Cuvier a donné au mot Zoophvte une signification tout-ùfait diilérenlc de celle qu'avait consacrée l'usage, et qu'étab'issait l'étymologie. Les Zoophytes forment, dans son Rèi^tie Animal, le quatrième embranchement des Animaux ; il adopte comme synonyme le nom de Rayonnes qui peut bien convenir à de véritables Zoophytes , mais qui nous paraît impropre pour désigner les Entozoaires ou Vers intestinaux, lesquels, malgré la place que leur assigne 1 illustre p.ofesseur entre les Echinodermes et les Pol3'pcs , n'ont jamiis présenté le moindre rapport avec les Animaux végétans. 11 eût été, ce nous semble, plus conséquent, en instituant un vaste groupe pour y jeter les genres obscurs qu'on avait le moins bien examinés, de ne pas étendre à tout le groupe une désignation qui indiquait des attribu's positifs entièrement diftérens de ceux qui caractérisent les deux tiers d'un amalgame oii, nous sommes conlrair.l
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de le déclarer , nous ue trouvons que très-peu ou point de rapports uaïurels. De cetle perturbation dans la valeur des mots collectifs de preuiicr ordre, est résultée une erreur radicale dans la partie terminale du Système de Cuvicr. « Les Animaux composés dont nous avions déjà vu quelques exemples parmi les derniers Mollusques , dit l'auteur du Règne Animal, sont très-mullipliés p;)in)i les Zoophytcs , et leurs agrégations y forment des troncs et des expansions de toute sorte de figures. Celte circonstance jointe à la simplicité d'organisation de la plupart des espèces, et à cette disposition rayonnante de leurs organes qui rappellent les pétales des {leurs , est ce qui leur a valu le nom de Zoophytes, Animaux-Plantes , par lequel on ne veut indiquer que ces rapports appareils ; car les Zoophytes, jouissant de la sensibilité, du mouvement volontaire, et se nourrissant, pour la plupart, de matières qu'ils avalent ou qu'ils sucent et qu'ils digèrent dans une cavité intérieure, sont bien certainement des Animaux. » Nul doute que les Astéries, les Oursins , les Ascarides , les Ténias et les Méduses dont Cuvier fait des Zoophytes , jouissant en tout temps de la sensibilité , du mouvement volontaire et de la faculté de sucer , en digérant dans une cavité alimentaire , ne soient à tous égards des Animaux; mais nous pouvons affirmer que yien de semblable n'a lieu dans les Éponges , dans les Gorallines , ni dans les tribus niadiéporiques, où la nutrition ne peut s'opérer qu'en vertu d'une absorption corticale qui ne nécessite ni appareil buccd, ni cavilé interne ; en un mot quoi que ce soit oii l'on prit reconnaître la moindre trace d'organe digestif. Les troncs et les expansions des Zoophytes ne s'y forment pas plus par agrégation que les mêmes parties ne le font dans un Végétal quelconque. Ce mot d'agrégation ne peut donner que de fausses idées , employé de la sorte. Une multitude di3 petits Animaux qui , libres
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de leur na!urc , vienneut, obéissant à l'impulsion d'un instinct spécihque , établir leur domicile à coté les uns des autres , s'agrègent , parce qu'ils n'avaient pas, avant leur rapprochement volontaire, de liaisons naturelles qui les subordonnassent nécessairement les uns aux autres; mais il n'en est pas ainsi d'un corps qui , pour croître et s'étendre, doit précisément se désagréger. Qu'à l'extrémité des rameaux résultant d'une division de parties qui commencèrent par n'être qu^un tout homogène , se développent dans les véritables Zoophytes des Animaux ; ceux-ci , pour être des fractions d'un corps multiple, ne formei ont pourtant pas une agrégation, parce qu'agrégation implique la volonté de s'agréger chez des mdividualités qui semblaient formées pour devoir demeurer distinctes. S'il était vrai , comme le supposait Girod-Chantrans , et depuis , les inventeurs des Némazoaires, que des Animalcules pussent s'incorporer les uns dans les autres pour exercer une vie commune , il existerait efTectivement des agrégations véritables ; mais jusqu'ici nous n'en avons trouvé de ce genre que dans la mythologie, où la nymphe Salmacis , ayant enlacé un berger entre ses bra» amoureux, fut agrégée pour ne former qu'un seul corps avec sou amant. Nous qui , quoi qu'eu ait dit un auteur que nous savons n'avoir guère vu de Microscopiques que dans des images , ne répuions connus que ceux que nous avons observés vivans, et qui en avons beaucoup observé , nous en avons surpris se divisant et jouissant de la faculté de se propager par fragmens qui deviennent autant d'Animaux complets; mais nous n'en connaissons pas qui, étant d'abord distincts, s'agrègent en un seul. Nous invoquons ici les témoignages de plusieurs observateurs tiès-scrupuleux , qui , ayant répété nos expériences et étudié comme nous la nature sans prétendre l'asservir au despotisme néologique , n'ont jamais vériiié un
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fait de ce genre. Quant aux Wicroscopiqueà qui ne végètent pas , dont aucun ne présente de formes ra^oniiées , qui jouissent d'une indépendauce individuelle manifestée par des mouvemens si vifs , nous n'y pouvons voir des ressemblances avec les Madrépores et le Corail par exemple pour eu motiver le rai>prochement sous un nom commun ; il nous eût semblé préférable de renoncer avec Lamarck à ce nom deZoophyte, que de le dénaturer en le changeant d'objet. Ce grand homme, ainsi que Lamoiiroux, n'ont point adopté l'ordre des Zoopli^tes ; ils en ont réparti les genres dans leur ordre des Polypes ; nous renvoyons à l'article qui, dans ce Dictionnaire, est consacré à l'histoire de cet ordre , et à une histoire du règne psychodiaire préparée en silence, d'après nature, pour répondre une fois pour toutes et par des faits réels à des objections dont tout le poids vient de la hauteur d'oi.i l'on affecte de les laisser tomber. (u.J
ZOOPHYÏOLITHES. tolyp.
ross. Les anciens oryctographes désignaient par ce nom les Zoophytes fossiles. (b.)
* ZOOSPERMES. Mien. Genre de la famille des Cercariées , dans l'ordre des Gymnodés, dont les caractères sont : corps non contractile, ovale, com|)rimé ou discoïde, terminé par un appendice caudiforme implanté et très-distinct, qui égale au moins ou surpasse ce corps en longueur. Quelques écrivains aiment encore mieux a[)peler les êtres qui composent ce genre des Animalcules bpermatiques et en discourir sans en avoir vu , que d'adopter uu nom qu'ils n'ont pas inventé et qui ne l'nit pas en ozoalres. N'importe, les Zoospermes diffèrent des véritables Cercaires qui ont en général l'ap-
fiendice caudiforme prcportionnelemeut plus court, et en ce qu'ils sont îiplat'is au lieu d'être ovoïdes ou cylindracés. Il en résulte que, vus de profil , ou croirait les Zoospermes semblables k des Vibrions , consé-
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quemment de figure anguiforme ; tandis que vus par leur plat oii ils se préseuleut le plus communément, ils ont une toute autre apparence; d'où vient que iMiiller , qui au reste n'a fait que mentionner connue un synonyfne de son Cercaria Gyrinus le plus important îles Zoospermes , n'en distingua pas ciîl Animalcule. Un caraclèrc non moins essentiel que 1 aplatissement du corps , qui se tire de l'habitat , singularise les êtres qui vont faire le sujet de cet article : on ne les a trouvés jusqu'ici que dans la liqueur spcrmatique des Animaux mâles. Des observations incomplètes de Buffon qui employait, à ce qu'il paraît, aussi maladroitement le microscope que le font aujourd'hui certains de nos antagonistes, firent supposer que les femelles en produisaient également ; mais une telle erreur n'a pas plus supporté l'examen que les œufs ou l'anus des Hydres ou Polypes d'eau douce, etc., etc. Ce fut vers le commencement de l'année 1678 que Hartsoeker, dans son Traité de Dioplrique, annonça que le semeii masculirnim , observé par lui, depuis une vingtaine d'années , au microscope, lui avait présenté chez plusieurs Animaux une infinité d'Animalcules extraordinairement petits et semblables à des têtards de Crapauds ou de Grenouilles. Leuwenhoeck revendiqua cette importante découverte , et , dans une lettre datée du 17 janvier- 1678, il prétendit en avoir fait part à la Société royale de Londres. Que la découverte appartienne à Leuwenhoeck ou bien à flartsoeker , que ces savans l'aient faite et publiée à peu près simultanément, il n'importe guère ; le microscope trouve et perfectionné, la liqueur séminale devait , comme toute autre substance, y être examinée tôt ou tard , et des Animalcules devaient conséquemment s'y montrer au curieux qui le premier aurait l'idée de ce genre d'investigation ; mais ce qui doit paraître fort étrange, c'est qu'après qu'on eut indiqué le plié-
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iiomèue dont il est question , on en déraisonna longuement, en attribuant à ces Auimaux une importance qui fit révoquer en doute jusqu'à leur réalilc. L'on vit premièrement le genre humain en raccourci dans ces infininicnl petits, qui icunissaient les conditions nécessaires pour devenir les images de Dieu sur terre, et l'on ne demandait pas comment , de plusieurs milliards de Zoosperines que contenait une cuisse d'Aljiaham, pour employer une expression décente (le la Bible, un ou deux seulement , prédestinés , devinrent précisément Ismaël et Isaac , api es que le pa triai clie , père élevé d'une multitude, aurait eu afl'airs à bara ainsi qu'à sa servante. L'espi it de syslcmo nuisit à la découverte.
Tandis que les uns niaient l'existence des populations du speime, celles-ci devinrent pour d'autres le sujol de belles théories scienliliques, ou la source d'assez mauvaises plaisante) ies. Des raisonneurs à qui Ion en montra , ne pouvant en nier !a jéalité, nièrent qu'ils fussent en vie. D'autres les regardèrent connue des ébauches d'hommes tout fV-ils , etc., etc. Il ne reste plus lien de ces controverses, et il en sera de même de tontes les vaines phrases que desserrent incessaniment contre les découvertes microscopiques , les faiseurs d'articles et les conipilaleias auxquels le microscope n'est pas familier. Nous négligerons donc comme absolument inutiles à reproduire, les systèmes bizanes et les disputes verbeuses auxquels donnèrent lieu les Animalcules sperinaliques. Le vrai naturaliste se borne à étudier, décrire , caractériser et figurer les espèces de Zoo.ipermes , tandis que le physiologiste recherche quel rôle ils peuvent remplir dans le mécanisme de la génération , oli leur présence semble èlre un élément indispensable. La conforma lion i\es organes destinés à préparer le tluide oii se développent et vivent les Zoospermes, a été traitée au mol Génération, oij nous 1 envoyons d'abord
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le lecteur. Sans partager plusieurs des idées qu'on y trouvera, il suffira de dire ici que c'est dans les organes, soit sécrétoires, soit de dépôt, qu'où doit chercher les Animalcules spermaliqucs; on les trouvera également, soit dans le liquide obtenu par éjaculation, soit dans celui qui fait encore partie de l'être même qu'on choisit vivant pour sujet d'une expérience cruelle. Une gouttelette de celte matière provenue d'un Animal adulte, exposée au ndcroscope , en est tellement rempli'e, qu'on n'y distujguc d'abord ar.cun individu ; un mouvement général , une sorte de petit bouillonnement trahit seul la merveille qui se manifeste si l'on étend la gouttelette avec un peu d'eau tiède , quand on examine le sperme des Vertébrés à sang chaud, à la température de l'atmosphère , quand on s'occupe des Animaux à sang froid. Aussitôt que ledélayement a lieu, et que les Animalcules ne se trouvent plus comme emjàlés les uns dans les autres, on les voit se répaiulre dans le petit océan qu'on a sous les yeux ; ds s'y agitent avec une grande vélocité; leur corpl^ou renflenjeut antérieur s'élèvo vers la surface du liquide , oii l'appendice caudiformc s'enfonce obliquement, de sorte qne la pointe n'en esl pas toujours visible. Cette sorte de queue s'agite sinueusement , ayant ses ondrdations souvent très-rapides, l'Aninjal avance pourtant fort lentement; nous n'en avons jamais vu qui rétrogradassent ; quelquefois, malgré la rapidité des mouveniens de sa queue, le Zoo.-perme ne change pas de place; on le dirail fixé contre quelque corps gélatineux qui le retient , et d'où il chercherait vainement à se dégager. INous en avons distingué qui, ay:int comme heurté de leur partie antérieure quelque corps étranger rencontre dans la liqueur, ont tourné l'obstacle pour s'agiter dans une nouvelle direction ; ils ont constamment donné à nos yeux des bigues tellement évidensfie volonté, que nous sommes encore à compreU'
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dre comment les auteurs qui disent s'êlre servis du microscope pour en observer, ont pu nier lcur,animalitc.
En t;éucral la manière dont les Zoospi^rmes nagent rappelle l'allure des larves des Eatraciens. A la couleur près, on peut se faite une idée trèsexacte d'une youtte délacée de liqueur prolifique, grossie d'un millier de fois, en jetant les yeux sur certains recoins des mares ou sur des trous d'eau stagnante, dans lesquels nagent des milliers de petits têtards, rapprochés par da diminution du liquide. Nous avons plusieurs fois trouvé, dans le sperme que contenait le canal déférent, une si énorme quantité de ces iinilations de têtards, qu'il est probable , comme l'avait déjà soupçonné Leuwenhoeck, que leur quantité y surpassait celle de la liqueur même. Au reste le sperme des adultes seuls contient des Animalcules; on n'en trouve point dans cette liqueur avant 1 âge de puberté; ils disparaissent dans tous les mâles sans exception, qr.and ceux-ci perdent la faculté de se produire. Ce fait bien constaté, pourrait fournir datffe certains cas un moyen légal pour constater de quelle part vient l'impuissance dans certaines unions mal assorties, et ce moyen eiit été beaucoup plus sûr et moins malhonnête que ces congrès qu'ordonnaient encore naguère nos graves tribunaux. Il n'existe point de Zoospernies chez les Mulets inféconds provenus du croisement des espèces du Cheval et de l'Ane; nous avons eu plus d'une fois occasion de vérifier le fait connu de Gleichen , et qui plus tard a été constaté par Prévost et Dumas. Il existe des exemples de Mules devenues mères après leur accouplement avec des Anes ou avec des Chevaux étalons; Gleichen en cite plusieurs ; nul n'en doute en Espagne, oïl l'on s'adonne plus qu'ailleurs à l'éducation de tels Animaux.
Nous avons vu notamment , dans un combat, durant lequel la ville d'Oviédo en Asturie eut bciiucoup à souffrir, une Mule qui, avant été
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tuée d'un coup de canon, fut ouverte , et qui contenait un fœtus âgé de trois ou quatre mois au moins : il était semblable à celui d'un ânon; mais quelque soin que nous ayons mis à nous informer s'il existait des Ancsscs ou des Jumens qui eussent été fécondées par des Mulets, nous n'eu avons {)u trouver le moindre exemple. Cejiendant nous avons vu des Mulets donner des signes non équivoques de puissance , et couvrir des Anesses avec vigueur: il n'en est jamais rienrésulté. Il était beaucoup plus difficile de les unir aux Mules, qui les repoussaient avec une sorte de fureu]-, com:ne si elles eussent connu l'inutilité de telles caresses, tandis que ces mêmes Mules avaient plusleuis fois reçu sans difficulté des étalons. Nous avons aussi dès longtemps observé, et ce fait a été constaté par Prévost et Dumas, que chez les Animaux sujets au rut , chez les petits Oiseaux surtout, les testicules, comme flétris pendant la moi le saison,, ne contiennent que très-peu de sérosité , oii nuls Zoospermes ne se manifestent; mais dès que le temps des amours approche , ces organes se gonflent du sperme qu'ils sécrètent , les Animalcules s'y développent, s'y multiplient, et finissent par remplir et épaissir la liqueur. Chez les Tritons ou les Salamandres aquatiques, les Grenouilles, les Moineaux et les Serins, l'observation ne s'est jamais démentie; mais tandis que les petits Oiseaux chez qui le besoin de se reproduire ne s'éprouve qu'à des époques fixes, ne contient de Zoospermes qu'à cette époque, le Coq , associé par l'Homme à la domesticité, et faisant , comme lui, l'amour en tout temps, a ses testicules constamment remplis d'Animalcules, ainsi que le peuvent être ceux de ses m;iîtres. De tels faits ne permettent pas de Tnéconnaître un rapport intime entre l'exlslence des Zoospermes et la fécondation. Ou a voulu deviner en quoi ces Animalcules concouraient dans ce grand acte de la nature. L'appareil mâle prod\iit l'Animalcule spermatique, a-t-on dit,
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l'appareil femelle produit un OYulc, sur un point pnrticulier duquel se trouve une lame mcnibiancuse , que llolando desij:;ne sous le nom de laine rnsculaire; si dans l'accouplement les ovules sont sortis de l'ovaire, comiuechez les BUiaciens et les Poissons, IMnimalculc spcrrnatique pénètre dans l'ovule et se grefte sur la membrane ceilulo-vasculaire; si ces œufs r.e se détachent pas de l'ovaire avant ou pendant l'accouplement , mais après, les Animalcules sont reçus dans les cornes de l'oviducte ou dans certain véhicule, selon chaque classe, cl ils se gicflent sur l'ovule, à mesure que celui-ci, détaché de l'ovaire , vient traverser l'organe qui le renferme. Le développement du foetus observé avec soin, nous montre «pie l'Aniinalculc n'est autre chose que le rudiment du système nerveux, I et que la lame membraneuse, sur laquelle il s'implante, fournit, par les diverses modifications qu'elle éprouve, tous les autres orgaues du fœtus. » En rendant justice à la sagacité de l'auteur de ce passage , nous nous voyons réduit à nous élever contre le système qu'on chciche à y faire prévaloir. Le Zoosperme y serait un système nerveux rodimenlaire doué d'une existence propre et individuelle qui en ferait un véritable Animal; nulle paît lanleur ne lui contcslc l'animalité qui emporte avec soi l'idée d'indépendance; mnis un Animal peut -il devenir autre chose que lui-même? Dans quelque circonstance qu'on le suppose placé, change-t-il de formes et de conditions du tout au tout? Une graine confiée au sol qui lui convient, produira à la vérité une Plante, un Arbre, oii se montreront bien des parties qui n'étaient pas en elle, mais le sol qui lui fournira les bases assimilables, ne lui donnera pas plus les organes que les formes. Cependant, dans le système combattu , le rôle de la lauîe ceilido-vascvdairc sérail , après 1 accouplement , celui du sol; cette lame ne serait qu'un support; et comment existerait-d, clitz tous les
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êtres à sang chaud, un si petit nombre d'ovules à féconder, en comparaison d'une si prodigieuse quantité de petits systèmes nerveux vivifians et fécondateurs? Si l'on s'en rapporte au calcul de Lcuwcnhoeck , un grain de sable qui répond par le volume à un ovule, équivaut à celui de plus de deux mille Zoospermes; un seul de ces Zoosoermos privilégiés pourra se faire un berceau de l'ovule, y pénétrer et s'y développer en un être nouveau? mais à quoi les dix-neuf cent quatre-vingt-dix-neuf autres auront-ils élé bons? Et qu'on ne croie pas que chez les Poissons où une femelle produit des milliards d'œufs , la disproportion du nombre des Zoospermes aux ovules vienne à s'effacer; elle augmente au contraire, car les Zoospermes y deviennent tellement petits, que Leuwenhoeck a calculé que dix mille de ces Animalcules équivalent à peine , chez les Merlus entre autres, à uu grain de sable qui est du volume d'un œuf. La laite de cette espèce de Gade renfermerait , selon le père de la micrographie , au moins autant d'Animalcules que l'univers contient d'hnbitrins , puisque leur nombre s'y élèverait à cent cinquante mille milliocs. Le môme auteur , qui évaluait à un peu plus do neuf millions le nombre des ovul'S qu'on ])ouvait découvrir dans une (ricnouille, portail à quatre-vingttreize mille quatre cent quarante millions les Zoospermes que devaient élaborer les testicules d'un seul mâle.
De tels nombres accablent l'imagination, et nous paraissent servir d'argumens très-puissans contre l'opinion de Buffon , reproduite par noire savant collaborateur. La sorte d'accouplement d'un seul Animalcule actif avec un ovule passif opéré à la suite de l'acte coopulatif, à l'exclusion de plusieurs milliers d'individus ses pareils, mais comme réprouvés, est une idée qui nous semble choquante, et dont nous ne trouvons pas qu'on ait fourni la moindre preuve satisfaisante. L'argument le plus fort qu'aient employé les au-
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leurs du système qu'on a prétendu renouveler, consiste dans la propriété lécondante trouvée exclusivement chez les Zoospermes après filtration du liquide oii ces Animalcules s'étaient développés, et dont le sérum , dépouillé de ses habilans , ne produisait plus les mêmes résultats.
Spallanzani avait précédemment indiqué ce procédé. Pour bien comprendre l'importance des expériences de ce micrographe et de ses copistes , il faut lire ce qui en a élé écrit dans le tome vu, pag. 21b et suivantes du présent Dictionnaire , et les expériences qui s'y trouvent consignées; nous nous dispenserons de les répéter , mais nous ferons observer que, dans tout ce qui tient au lillrement ainsi qu'à la distillation du sperme, les personnes qui en ont distillé ou filtré devaient complètemenl manquer le but ; tlJes ne prouveront jamais que les Zoospermes seuls jouissent de la qualité lécondante, et qu'un individu, préde.sliué entre plusieurs milliers de tels Animaux, vienne ajouter son contingent de propriété vivifiante pour moitié au moins à l'Animal futur , dont la femelle fournirait l'autre moitic inerte. Il lésuile seulement pour nous de tant d'appareils filtrans, mis en jeu pour séparer les élémens dont se compose la semence, qu'on a généralement altéré les propriétés de celle-ci, dont quelques restes fout au plus se sont conservés, oii des Animalcules étaient demeurés euxmêmes, sans doute parce que ce qui dans la semence constitue sa vertu , n'avait pas plus passé que les Zoospermes, lesquels n'ont pas été faits par la nature pour traverser des cornets de papier gris ou du verre pilé. Est-il laisonnable de supposer qu'une nieitièrc aussi éminemment animale qu'est le sperme, puisse subir, sans perdre ses propriétés, hors des organes sécréteurs qui le confectionnent, les opérations exlérieuies et manuelles qu'on fait subir à des groseilles on bien à des pois verts dont on veut faiic du sirop ou de la pu-
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rée? On pourra iiltrer le sang pour évaluer la proportion dans laquelle s'y trouvent les globules avec les fluides oii ces globules vont roulaus; mais il ne résultera plus de ce sang ainsi décomposé, et qui aura conséqucMiment perdu la proportion de vie dont il jouit, la moindre lumière sur les causes qui font de la circulation le premier des élémens de l'existence animale. On pourra regarder au microscope et soumettre à toutes les analyses chimiques imaginables , les molécules dont se cou>pose la substance cérébrale et les nerfs; mais Ion n'en trouvera pas davantage , pourquoi et comment l'encéphale et le s\slcmc qui en dépend sont en nous lesagens des sensations et le siège du raisonnement.
Dans le cas oii l'on adopterait le système reproduit et augmenté par Dumas sur le rôle que jouent les Zoo- « spermes dans la génération , nous demanderons comment chez ces petits Insectes (les Pucerons) oii la fécondation d'une femelle uillue sur deux eu trois générations, les Animalcules spermatiques émis par le mâle durant l'accouplement , passent à travers deux ou trois progénitures ? En attendant que cette difficulté soit levée , nous croyons qu'il est des résultats de l'organisation intime des êtres dont il ne nous sera jamais donné de trouver l'explication, et la sagesse dans les sciences con.siste à ne pas pousser l'investigation au-delà du possible. Si', après avoir émis nos doutes et tenté de réfuter des idées qu'on veut rajeunir par des démonstrations tirées du fil- Iremcnt de la liqueur spcrmaliquc, nous osions hasarder quelques conjectures, nous diiions :
1". Qu'à notre sens les Zoospermes qui , du consentement unanime de ceux qui se sont donné la peine d'en voir , sont bien réellement des Animaux, ne nous paraissent pas devoir leur nais.sance à la sécrétion ; on ne peut en bonne physique admettre l'idée d'Animaux qui déviaient leur exisleuco à uu tel mécanisme.
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a*. Que les Zoospermes se dëvcloppent dans la semence du ^lâle , coiUMie tant d'EiUozoaiies le iont dans la matière muqueuse qui tapisse les intestins , ou dans mille autres substances animales à l'ialerieurd'axilics êties vivans.
3". Qu'ils n'y apparaissent que lorsque celle des humeurs animales, oii se trouvent réunies les contii lions de leur existence , ont été sécrétées.
4". Que par leur agitation continuelle ils contribuent au mélant^e de tous les élémcns cliimiques qui doivent porter à tel ou tel point de mixtion un sperme apte à léconder.
5**. Qu'après avoir contribué au parachèvement de la liqueur séminale , l'engorgement que les Zoospermes doivent nécessairement profUiirepar leur multiplication innombrable dans les organes génitaux , y cause probablement l'orgasme d'oii résultent le rut , l'érection et autres symptôuies amoureux , conséquences d'une pléthore.
6°. En tin qu'après l'acte de l'accouplement , il se pourrait que vivant encore quelque t(;mps dans les organes femelles où léjaculation les a translatés, ils contribuassent à l'imprégnation des ovules par le sperme qu'ils doivent entraîner partout avec eux, et comme dans la caprification, les Cvnips vont au fond de la Figue, porter sur les stigmates le pollen des étamines dont ils se sont chargés en pénétrant dans le calice turbiné qui sert de berceau commun à une association de fleurs oii les mâles se tiennent à l'entrée.
Telles sont les conjectures que nous avons hasardées, depuis bien long-temps, sur le rôle que jouent les Animalcules de la semence dans le grand acte de la génération. Il nous reste, avant de parler des principales espèces observées jusqu'à ce jour, à relever une erreur qu'ont tenté de donner comme une vérité des auteurs qui trouvèrent plus simple de nier l'existence des Animalcules traités dans cet article, que de chercher à leur tour à les voir. Ils pré-
