BEFFROI ( GRAND ET PETIT). OIS

Espèces du genre Fourmilier, Turdus tinniens , L. et Turdus lineatus , L.

Toutes deux de l'Amérique méridionale. F". Fourmilier. (dr..z.)

BEGAS. OIS. Syn. du Pélican blanc , Pelecanus Onocrotalus , en

Egypte. /^. PÉEICAN. (DR..Z.)

BÉGASSE ou BÉQUASSE. ois.

Noms vulgaires de la Bécasse commune , qu'on appelle aussi Bégasse des bois ou des buissons. /^.Bécasse.

(DR..Z

BEGONE. Bégonia, bot. phan. Ce genre singulier , qu'on n'a pu jusqu'à présent classer dans aucun des ordres naturels de Plantes précédemment établis , nous paraît devoir former le type d'une nouvelle famille naturelle à laquelle nous proposons de donner le nom de Bégonia cées. F. ce mot. Le genre Bégonc offre les caractères suivans : ses fleurs sont constamment

unisexuées et monoïques, disposées ordinairement en panicules teiminales , qui se composent de fleurs mâles et de fleurs femelles entremêlées.

Dans les fleurs mâles le calice est double ; l'extérieur oflie deux ou tiois sépales un peu concaves, l'inlcricur en présente de deux à six, en général plus petits; lesétamines sont généralement nombreuses ; tantôt leurs filets sont libres et distincts, tantôt ils sont réunis et monadelphes par leur moitié inférieure, et forment une petite colonne cylindrique au centre de la fleur. Les anthères sont ovoïdes, comprimées, à deux loges écartées l'une de l'autre par la partie supérieure du filet qui s'est beaucoup élargie; chacune d'elles s'ouvre par un sillon longitudinal.

Dans les fleurs femelles l'ovaiie est infère, à trois angles très-saillans , et à trois loges qui renferment chacune un nombre très -considérable d'ovules d'une jpetitesse extrême, attachés à un trophosperme longitudinal qui règne dans l'angle rentrant de la loge, qui est d'abord simple, puis divisé en deux lames saillantes entièrement recouvertes d'ovules. Le calice offie la même forme et la même disposition,c'est-à-dire qu'il est double et que chacune de ses parties se compose desepales distincts don t le nom bre es t sujet à varier. Sur le sommet de l'ovaire, on trouve trois stigmates très -gros; chacun d'eux est profondément biparti; leuis divisions sont allongées , épaisses et irrégulièrement contournées , ayant une grande analogie avec le même organe dans les Cucur])itacées. Le fruit est une capsule nue, triangulaire , triptère , à trois loges polyspermes, s'ouvrant par trois fentes longitudinales , qui régnent sur la f>artie moyenne de chacune de ces oges et détachent les trois ailes. Les graineSj dans les espèces que nous avons examinées , nous ont paru d'une ténuité excessive , ce qui nous a fait soupçonner que peut-être elles li'avaient point été fécondées.

Les espèces de ce genre sont herbacées, ou tout au plus sous-frutcs-

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centes;^ leurs tiges sont en général épaisses et ch£rnues ; leurs feuilles alternes , simples , pétiolées , souvent obliques et inéquilatères , accompagnées à leur base de deux stipules membraneuses et caduques. Les fleurs constituent des espèces de palaicules terminales , elles sont généralement roses ou blanches.

Les Bégones , au nombre d'environ une quarantaine d'espèces, sont toutes originaires des Indes orientales et occidentales. On en cultive plusieurs dans nos sentes ; telles sont le Bego~ nia (llscolor , figuré sous le nom à'Evansiana dans Curtis, qui vient de la Chine et se fait distinguer par sa tige rameuse , articulée , d'un rouge tièsvif , surtout veis les articulations , par ses feuilles eordiformes, obliques, aiguës , dentées, d'un vert lisse à leur face supérieure , d'un rouge incarnat à leur face inférieure , et par ses fleurs roses et grandes. Le Bégonia nitida , originaire des Antilles , a une tige haute de cinq à six pieds, des feuilles eordiformes , inéquilatères , vertes et luisantes sur leurs deux faces. Les fleurs sont petites , roses, et forment une panicule dont toutes les ramifications sont dichotomes.

Les Bégones ont en général une saveur acide très-prononcée , et telle qu'on peut employer leurs feuilles pour l'usage de la table; on en mange plusieurs dans les colonies, et particulièrement aux Antilles oii on les nomme vulgairement Oseille. (a. k.)

* BÉGONIACÉES. Begoniaceœ.

BOT. PHAN. Le .genre Bégonia oïïre , comme nous l'avons déjà indiqué , une structure ti'op singulière et trop différente de celle des autres familles naturelles déjà établies, pour qu'on puisse le classer dans aucune d'elles.

Aussi pensons -nous que ce genre peut devenir le type d'une famille particulière que nous avons désignée sous lenomdeBégoniacées, dans la deuxième édition de nos Elémens de Botanique et de Physiologie végétale.

Quelques personnes qui se contentent d'effleurer en quelque sorte l'étude

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des sciences, sans les approfondir, pourront s'étonner de voir un genre érigé à lui seul en funille naturelle.

Mais cette marche , loin d'avoir des inconvéniens , nous paraît plutôt propre à servir aux progrès de la science. En effet, si vous reléguezle genre Bégonie parmi les iacertœ sedis , au milieu d'autres genres avec lesquels il n'a aucun rapport, il devient impossible de connaître les affinités que ce genre peut avoir avec les autres déjà classés ; tandis que, si vous le l'approchez autant que possible de ceux avec lesquels il a quelque convenance d'organisation , vous éveillez l'allention sur ses rapports, et faites que fort souvent on finit par découvvu' d'autres genres qui viennent se grouper à côté de lui.

La famille des Bégoniacées est fort difficile à bien placer dans la série des ordres naturels. Si nous la ran-

feons dans la classe de la Méthode de ussieu, que ses caractères systématiques lui assignent , c'est-à-dire parmi les Apétales à insertion épigynique, nous n'y trouverons aucun ordre avec lequel notre famille ait quelque affinité. Mais parmiles Apétales à étamines périgynes , se trouvent les Polygonées, dont les Bégoniacées se rapprochent en plusieurs points , mafgré des différences extrêmement grandes , telles que l'ovaire infère, à troislogespolyspermcs, etla structure des stigmates. Mais le port, les stipules , la saveur acide des feuilles sont autant de caractères qui militent en faveur de ce rapprochement. Il est une autre famille fort éloignée des Polygonées , mais cependant avec laquelle les Bégoniacées ont une assez grande affinité , ce sont les Cucurbitacées. L'ovaire infère , à trois loges polyspermes, la structure singulière des stigmates me paraissent établir entre ces deux oi'dres quelques analogies qui ne sont point à négliger , si l'on veut classer notre nouvelle famille d'une manière convenable.

Dans cette nouvelle hypothèse, ou pourrait considérer les Bégoniacées comme possédant un périanthe dou-

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Lie, c'cst-à-<lirc un calice et une corolle. ( V. n.)

BÉGUAN. TiEPT. s.vuR. Sorte doBczoard qu'on dil se trouver dans l 'estomacde l'Iguane oïdinaiie: on luiallribue des propriétés merveilleuses, (b.)

BÈGUE. OIS. Vieux nom de la Mouette cendrée, Larus canus. V.

Mauve. (dr..z.)

BÉGUIL. BOT. PiiAN. ( Prévost. ) On lit dans l'Histoiie générale des Voyages que c'est un t'ruit qui se trouve dans les forets de Sierra-Leone.

Le peu qu'on en dit suffit pour le rapprocher de l'Arbouse , et iaire supposer qu'il provient d'une espèce d'Ar-

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qu 11 pr bousier, f^. ce mot

*BEHEMLE. ois. Syn. du Tunlus iliacus , L. en allemand. V. Merle.

(DR..Z

BÉHÉMOT. MAM. Animal énorme,mentionné dans un livre probablement arabe , intitulé Job ; livre adopté parles Hébreux , desquels il est passé aux Chrétiens qui le tiennent pour inspiré par l'une des trois personnes dont se compose Dieu unique. On y lit (chap. xi< , versets lo à 19) : « Re- » garde Béhémot que j'ai créé avec » toi , il mangera le foin comuie un » Bœuf. — Sa l'orce est dans ses reins , » sa vertu est dans le nombril de son » ventre. — Sa queue se serre el se » redresse comme un Cèdre ; les nerfs )> de ses testicules sont entrelacés 1 un » dans l'autre. — Ses os sont comme ■)■> des tuyaux d'airain ; ses cartilages » sont comme des lames de fer. — Il )) est le commencement des voies de » Dieu. . . — Les montagnes lui pro- » duisent des herbages oli les Bêtes » des champs viendront se jouer. — » Il dorl sous l'ombre dans le secret » des roseaux et dans les lieux humi- » des. — Les Arbres couvrent son » ombre , les Saules du torrent l'en- ■» vlronnent. — Il absorbera le fleuve , » et il croira que c'est peu encore ; il » se promet même que le Jourdain » viendra couler dans sa gueule. — » On le piendra par les yeux comme » un Poisson se prend à l'amorce , et

TOJÏE IT.

» on lui percera les nannes avec des )) pieux. •>•> Le Saint-Esprit n'ayant pas jugé à propos de caractériser Béhémot à la manière île-; naturalistes, il est fort difficile de savoir de quel être il a voulu parler. Nous ne connaissons aucun Animal dont les os soient comme des tuyaux d'airain , et les cartilages comme des lames de fer. Virey voit dans cette bêt) de Job, d'après Bocliard , Sclieachzcr et Fianzius , un véritable Hippopotame , attendu que l'Hippopotame vit dans les fleuves d'Afrique, qu'il s'y nourrit de joncs aquatiques; que ses dents sont fort grandes et d'un ivoire précieux ; que sa queue n'a guère qu'un pied de longueur, etc. Mais comment l'Hippopotame des fleuves d'Afrique se promettrait-il d'absorber le Jourdain , qui est un fleuve d'Asie? Comment Béhémot se nourrirait - il de joncs aquatiques, puisque r/ic/Zie des montagnes est produite pour lui? Il n'est d'ailleurs question nulle part des dents de Béhémot , et une queue d'un pied de long tout au plus' a-t-elle le moindre rapport avec uu Cèdre du Lil)an , même dans une description poétique , ainsi que Virey appelle celle oii il reconnaît IHippopotame? Le mémo écrivain penche aussi pour le Rhinocéros dont les replis de la peau du ventre pourraient bien être cfésignés par cette vertu qui réside dans le nombril de Béhémot.

Quoi qu'U en soit, d'autres auteurs, entic autres Saci , d'après Estius, ont cru que l'Eléphant était l'Animal de Job , se fondant sur ce qu'on a dit de sa queue qui se redresse si fort , ce qu'ils appliquent à une trompe, encore qu'il y ait beaucoup de difTcrence entre une trompe et une queue. Tout ce quon y peut comprendre, c'est que Béhémot n'est point un Animal carnassier , puisque les Bêtes des champs viennent se jouer clans les pâturages qui lui sont réservés.

Les rabbins, s'empai-ant de la tradition de l'Arabe Job, ont ajouté à son texte que Béhémot était de la race des Bœufs , et que Dieu le réservait pour en servir la chair au banquet du Mes-

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sic. « Bélnimot , disent -ils, mange » chaque jour le loin tic mille mon- » lagncs , dont il no s't'carle iamais , « cl qui se renouvelle toules les nuits » pour fournir à sa subsistance. Dieu » tua sa femelle au commencement, » de peur qu'une race si puissante » ne se multipliât sur la face de la » terre où elle eût tout dévoré ; mais » l'Eternel ne la sala point , paice que 5) la Yache salée n'est pas bonne , ou M du moins n'est ])as digne du grand )i banquet pour lequel Dieu créa la » plus grande de toutes les Eêtcs. »

On lit dans plusieurs ouvrages que certains Juifs jurent sur leur part du lîœuf Uéliémot, comme quelques Chrétiens le faisaient encore naguère sur leur part du Paradis. Quoi qu'il en soit, la nature de ce Dictionnaire ne nous permet pas déclairciï ce que c'était positivement que Béhémot, et si Job et le Saint-Esprit entendirent désigner par, ce nom l'Hippopotame plutôt que l'Eléphant ou le Rhinocéros. fB.)

BÉHEN. BOT. riJAN. Espèce de Cucubale , Ciicubalus Behcn , L., et de Centaurée, Centaurea Bcheii.

Deux racines que le Levant livrait autrefois dans le commerce de la droguciie, oli l'on ne les rencontre presque plus aujourd'hui , y portaient ce nom, ainsi qu'une huile extraite d'une graine dont on ignore l'origine. La première de ces racines, appelée BÉhen BI.ANC, est le Bchinen abiad des Arabes : son odeurestaroma tique; ellepassait pour aphrodisiaque. La seconde, nommée BÉhen rouge , Behmen akmar des Arabes, et dont le nom désigne la couleur tirant sur celle du sang, passe pour être celle du Statice LimomuTUy L. (b.)

BÉHMEN ABIAD et BÉHEM ACKMAR. bot. piian. /^. Béhen.

BEHORS, BIHOR ou BIHOUR.

OIS. Syn. vulgaiies du Butor , Ardea stellans,h. V. Héron. (dr..z.)

BEHRÉE. ois. (Latham.) Syn. indien de Ja/co calidus. V. Faucon.