V. ce mot. (a. d. j

BAS A AL or BAS AL. bot. phan. Rhéede a figuré sous ce nom commun , dans son Hortus malabaricus (T. V , tab. II et 12) , deux Arbustes de l'Inde , toujours verts , ayant leurs fleurs odorantes, disposées en grappes latérales , un calice à cinq divisions , cinq divisions profondes à la corolle , cinq étamines , un seul style central auquel succède une petite baie pisiforme, monosperme. Lamarck, dans l'Encyclopédie par ordre de matières, a formé sous le même nom un genre de ces Arbrisseaux imparfaitement connus; mais Jussieu pense que l'un deux pourrait bien n'être qu'une Ardisie , et l'autre une Thy mêlée. F", ces mots. Adanson avait formé le même eenre sous le nom indien de Pattara.

BASAALE - MARAVARA. bot.

PHAN. (Rhéede. ) Syn. malabare de Malaxis Rked il , Willd. P^. Malaxi-

BASAL. BOT. PHAN. J^''. Basaal.

BASALTE. GÉoL. Sous ce nom employé par Pline pour désigner une Pierre noire très-dure que les anciens Egyptiens tiraient de l'Etliiopie pour en faire des vases, des statues, etconstruire des monumens impérissables ,

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on a long-temps confondu toutes les masses minérales, homogènes eu apparence , noires ou il'un brun Ibnce, difficiles à casser, et qui présentent dans leur structure , en grand , une division colomuaire prismatique. Cjmnio parmi les Pierres auxquelles ces caractères peuvent convenir, les unes se lient par des passages insensibles , soit dans leur composition géologique, aux Roches le plus généralement regardées comme primitives, telles que le Grauit, les Schistes , et que les autres se rapprochent d'une manière peut-être encore moins contestable despioduits volcaniques les plus récens; de longues discussions ont existé entre les géologues de divers pays, et notamment entre ceux de lAUemagne et ceux de l'Ilalie , sur l'origine des Roches qu'ds appelaient Basaltes. Les belles recherches de Cordicr sur la composition des Basaltes, comparée à celle des Roches évidemment volcaniques , ont jeté un grand jour sur celte matière, et de nombreuses observations paraissent aujourd'hui décider la question en laveur de l'origine ignée, non-seulement des Basaltes , mais de plusieurs des Roches auxquelles ils se lient, et que, jusqu'à ces derniers temps , on rangeait dans les substances primitives.

On s'accorde donc presque généralement aujourd'hui pour appeler Basaltes les masses minérales qui ont pour base le Pyroxène et le Feldspath intimement unis , dont la couleur est d'un brun ou d'un bleu d'ardoise plus ou moius foncé , qui sont dures à casser , qui constituent à elles seules des monts ai-rondis , ou qui couronnent des montagnes d'une nature tout-à-fait ditiorente de la leur , ou qui enfin se divisent en colonnes prismatiques.

Quoiqu'homogène en apparence, le Basalte , examiné au. microscope , laisse voir dans sa composition des cristaux de substances différentes que l'on reconnaît pour être du Pyroxène, de l'Amphibole , du Péridot-olivine , du Feldspath , du Fer titane. La cou-

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leur foncée du Basalte passe au gris, au vcrdùtre , au rouge ; sa cassure est terreuse; presque toujours il agit sur l'aiguille aimantée, et, en fondant ( ce qui arrive facilement avec le chalumeau ) , il doinic un émad noir.

Sa pesanteur spécihque, lorsqu'il est compacte, est trois fois plus grande que celle de l'eau. Soumises àl'analyse chimique, les différentes variétés de cette Pierre ont donné des résultats qui ne s'éloignent pas beaucoup do^ celui que nous allons rapporter d'après Bergmann.

Silice 5o; Alumine i5; Chaux 8; Magnésie 2; Oxyde de Fer 2 5. Total zoo.

Le Basalte n'est pas toujours compacte; il offre quelquefois , dans l'intérieur des masses qu'il forme, des vacuoles vides ou remplis par des substances minérales étrangères , telles que l'Aragouite, la Calcédoine, la Stéatite , la Chaux carbonatéc, les Zéoliles , le Fer carbonate , le Soufre, et même l'Eau; quelquefois aussi des cristaux très-visibles de Feldspath lui donnent une apparence porphyritique.

Le Basalte se rencontre dans la nature en masses puissantes , qui, comme nous l'avons dit, constituent des montagnes, des plateaux et des pays très-étendus ; ces masses ont le jjIus souvent l'apparence de couches continues ou interrompues , et souvent elles sont de véritables coulées comparables en tout à celles des laves des volcans actuellement en activité. Les Basaltes se divisent généralement en prismes dont le nombre des pans varie de trois à six , et raremenf à neuf; les plus fréquens sont à cinq. Ces prismes, qui diffèrent beaucoup entre eux par leur grosseur et leur longueur, ont quelquefois jusqu'à 20 mètres de hauteur. Dans une même montagne isolée , ils peuvent avoir des inclinaisons très - opposées ; ils sont verticaux ou horizontaux ; souvent ils divergent en partant d'un point, ou bien ils sont courbes {Rocher de Murât). L'aspect des colonnes basaltiques et des faisceaux entrelacés

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qu'elles présentent, est aussi remarquable qu'il est difficile d'expliquer leur formation. On ne peut les regarder comme un effet de la cristallisation, et le retrait produit par im refroidissement prompt ne semble pas non plus être la cause unique de ces foi'mes régulières; car beaucoup de coulées volcaniques ne sont point ainsi divisées, et, d'une auti'e part, des substances minérales d'une toute autre nature, telles que le Grunstcin , le Porphyre {Kreutznach), le G-ypse à ossemens ( Mont-Martre ) , offrent aussi la division colomnaire piismatique. Les prismes d'une grande longueur sont presque toujours formés de tronçons placés bout à bout et comme articulés; la face que l'on peut regarder comme l'inférieure de chacun de ces tronçons, s'emboîte dans la face légèrement concave et supérieure de celui qui est contigu; les arêtes des pans du prisme se prolongent en pointes qui découpent le bord de chaque tronçon. On remarque que , dans un faisceau de prismes , les articulations sont au même niveau; c'est à cette dernière disposition que sont dues ces grandes mosaïques naturelles sur lesquelles on marche lorsque l'on esl au-dessus d'une masse basaltique , et que l'on connaît dans plusieurs localités sous les noms ÔlQ pavés et de chaussées des géans.

Presque toutes les contrées connues du globe ont offert aux obseivateurs des Basaltes qui leur ont présenté en grand les racmes caractères de structure. En Ecosse , en Irlande, en Allemagne , en Italie , en France , en Amérique , à Ténériffe , à l'île de Mascai-eignc , on les rencontre au milieu des terrains et des produits évidemment volcaniques. La côte septentrionale d'Irlande est depuis longtemps célèbre par la beauté et la dimension des prismes basaltiques que l'on y rencontre. Ils ont quelquefois jusqu'à 4o pieds de haut, et leur réunion forme au cap de Fairhead un promontoire qui s'avance beaucoup dans la mer , au-dessus de la-

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quelle il est élevé de plus de 3oo mètres. C'est dans cet endroit que l'on aperçoit , sur une assez grande étendue, le plan des pi'ismcs basaltiques coupés à une même hauteur, et représentant une chaussée de pavés hexagones que l'on désigne sous le nom de chaussée des géans. La grotte de Fingal dans l'île de Staffa , à 1 ouest de l'Ecosse, n'est pas moins célèbre; les murs de cette grotte, dans laquelle l'eau de la mer pénètce à plus de 46 mètres de profondeur, sont formes de prismes réguliers, perpendiculaires, dont la hauteur est de 19 mètres, et qui soutiennent une voûte composée de petits prismes couchés dans toutes sortes de directions. Dans le Vicentin , dans le Vivarais , en Auvergne, on rencontre des dispositions basaltiques non moins remarquables, et qui toutes s'accordent entre elles.

Bory de St.-Vinccnt, dans son Voyage aux quatre îles de la mer d'Afrique, nous a fait connaître à ce Sujet un grand nombre de faits très-intéressans pour le géologue^ par les rapports qu'ils établissent entre des localités très-éloignées les unes des autres, comme entre les phénomènes volcaniques actuels et ceux que nous présentent les Basaltes d'origine douteuse.

D'après tout ce que nous avons dit jusqu'à présent sur les Basaltes , il est évident que nous les regardons comme des pioduits du feu, qui , à une époque plus ou moins reculée, ont été répandus sur des terrains d'une origine plus ou moins différente de la leur, ou vomis par les bouches de volcans dont les uns existent encore qiioiqu'éteints , et dont les autres ont entièrement disparu. Les irruptions dont les Basaltes sont les produits ontelles été faites à l'air ou sous les eaux? C'est une question que nous traiterons plus en son lieu aux articles Géologie , Terrai/is basa/tiques et Terrains volcaniques.

Nous dirons encore que les Basaltes se l'encontrent en filons qui suivent une même direction sur une grande étendue, et qui donnent lieu,

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lorsque lc5 substances au milieu desquelles ils se trouvaient viennent à se décomposer avant eux , à ce que l'on appelle Dikes en Angleterre et en Ecosse. Ces liions paraissent, dans beaucoup de cas, avoir été remplis du bas en haut.

Quoique le basalte, tiès-compacte et Irès-diM-, ne se décompose pas à lair, ou au moins ne se décompose que trèsdifficilement, cepcutlanl plusieurs variélésde cette roche subissent dis altérations par l'inlUience de la tmosplière; elles passent quelquefois à l'état d'une tcire giassc argileuse qui est tiès-

Î)roprc à la végctat.on ; d'autres lois es couches extérieures de la roche se laissent diviser par le choc en une multitude de grains grisâtres dont la grosseur varie depuis celle d'un pois jusqu'à celledela tète et plus. Les boules basaltiques, qui paraissent comme composées de l'euillets concentriques, semblent être, ainsi que les basaltes en tables, un prodi.lt de la décomposition.

Ou a cité des Fossiles ayant appartenu à des corps organisés qui se seraient trouvés dans des basaltes ; mais ces laits n'ont pas été constatés, ou sont controuvés. Ce qui est certain , c'est que , dans beaucoup de cas, de vrais Basaltes reposent sur des cailloux roulés , sur des couches de sédiment qui renferment des Coquilles marines , et sur i es dépôts de Lignite. Les circonstances de celte dernièie position , loin d être favorables à l'opinion des neptuniens allemands , semblent même plus qu aucun autre fait prouver en faveur de l'état igné du Basalte lors de son dépôt sur le Lignite; nous avons vu au Meisner le pOj'nt de contact de ces deux substances : immédiatement sous le Basalte, on aperçoit un petit lit d'Argile durcie et colorée en rouge, puis un charbon à l'état de Coke et privé de toute matière bitumineuse, ensuite l'Anthracite bacillaire, audessous le Lignite à l'état de charbon de terre et comme imprégné de tout le bitume provenant de la distillation de celui des couches supérieures, et

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qui , ne pouvant s'évaporer , s'est inhltré; enlin , à mesure que 1 on s'éloigne du Basalte, le Lignite paraît moins altéré, et, dans les couches inférieures, il a tout l'aspect du bois avec une couleur seulement brune.

On connaît beaucoup d'autres localités où le Basalte , en couches ou en liions, a pioduit, sur ks roches avec lesquelles il s'est trouvé eu contact iuunédiat, des altérations analogues à celles que le feu aurait produites.

Le basalte, à cause de sa duieié et du poli qu'il reçoit , ])eut être employé dans les arts. Si la Pierre noire que les Egypliens employaient, est ])lulôt un G-ranite à grain lin qu'un véritable produit du feu, il est certain que hs roches dont nous venons de faire l'iiistoiie [^cuvent être employées aux mêmes usages qu'elle , puisque les monumens égyptiens , transportés à Home, ont été resJaurés par les artistes italiens avec les produits volcaniques de leur pa\s. C'est même à cause de cette ressemblance entre les deux sidjstances que le nom de Basalte , employé par Pline , comme nous l'avons dit, pour désigner la Roche éthiopienne, a été appliqué aux produits des volcans. On fait avec les Basaltes d'Europe des pilons, des mortiers , des enclumes pour les batteurs d'or , etc.

C'est au Basalte d'Italie, employé pour réparer les monumens antique-, que l'on donne , dans le pays , le nom de Basalte Piducchioso. f^. Terrains voi^cAMQUEs et Volcans. (c. r.)

BASALTINE. min. Amphibole et Pyroxène auxquels Kirwan, qui a confondu les deux espèces à l'état de cristaux noirs, a donné ce nom. (c. p.)

BAS ALTIQUE XT BASALTIQUES .

GÉOL. V. Roche basaltique et Terrains basaltiques. (c.P.)

BASANITE. GKOL. Ce nom a <ité employé quelquefois par Pline pour désigner uue substance minérale qu'il dit servir de Pierre de touche et être employée pour faire des mortiers.

Quelques minéralogistes ont voulu leconnaîti'e sur celte légère indication ,

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soit notre Pierre de touche ordinaire , soit la rnême roche que le Basalte antique, tandis que d'autres ont pense que c'était un marlire. Sans vouloir lever l'incertitude qui règne à cet égard , Brongniart a proposé , dans sa Classitication minéralogique des Roches , de donner le nom de JBasanite aux masses minérales mélangées qui ont pour base le Basalte considéré comme substance simple.

Il considère alors comme Basanite les Roches à base de Pyroxène et de Feldspath compacte , qui renferment essentiellement des cristaux de Pyroxène, apparens et comme parties accessoires des cristaux d'Amphibole, d'Olivine et du Fer titane. Le Mica , les Feldspaths compacte et vitreux , l'Hyacinthe s'y rencontrent aussi disséminés , et paraissent avoir une oiigine contemporaine avec la pâte , tandis que la Lithomarge , la Stéatitc, la Mésotype, la Chaux carbonatée, la Calcédoine, etc., ont rempli , après coup et par infiltration, des cavités préexistantes. Le Basanite passe au Mimose ou Doléiite. Quoiqu'il ressemble beaucoup dajis certains cas, au premier aspect, au Grunstein des Allemands , il s'en distingue par sa composition , celui-ci ayant pour base l'Amphibole et non le Pyroxène.

K. , pour l'histoire du Basanite qui est le Basalte mélangé , ce que nous avons dit à ce dernier mot. (c. p.)

BASAR. BOT. PHAN. Désignation commune des Plantes bulbeuses chez les Ai'abes. (b.)

BASCARAGUAN. ois. Espèce de Troglodyte , imparfaitement décrite dans l'Histoire des Oiseaux du Paraguay par Azara. P". Sylvie. (dr..z.)

BASCONETTE.ois.Z-'^.Bascouette.

BASCOUETTE. ots. Et non Basconetle. Syn. vulgaire de la Mésange à longue queue , Parus caudatus , L.