NORINE

Martin a oreilles blancbes. Pastor oricularius, Drap. Parties supérieures d'un brun noirâtre bronzé; tête, cou, gorge, haut de la poitrine et grandes tectrices alaires d'un noir brillant; sommet de la tête garni de plumes noires, longues et étroites; espace nu, qui entoure l'œil, de couleur de chair; méat auditif couvert d'une plaque de petites plumes soyeuses et blanches; petites tectrices alaires, croupion et parties inférieures d'un blanc pur; bec et pieds jaunes. Taille, huit pouces. De Java et du continent de l'Inde.

Martin Pegocan. Pastor Peguanus, Bellangé. Son plumage est d'un gris-rose terne ; sa tête est noire ; son cou et sa poitrine sont bruns ; les ailes et la queue sont d'un brun foncé; bec et pieds jaunes. Taille, sept pouces.

Martin a plches soyedses. Sturnus sericeus , Lalh. Parties supérieures cendrées; rémiges et rectrices noires, avec l'origine blanche; tète d'un blanc jaunâtre, presque jaune sur le sommet; dessus du cou jaune; parties inférieures d'un gris blanchâtre ; bec d'un rouge pourpré; pieds d'un jaune tirant sur le rouge. Taille, sept pouces et demi. La femelle a les rémiges et les rectrices brunes, le sommet de la tête noir, et le front mélangé de brun et de blanchâtre; celte dernière couleur se montre encore sur le croupion et sur les flancs ; elle a le bec et les pieds bruns. De la Chine.

Martin porte -lambeaijx. Sturnus gallinaceus, Lath.; Gracula carunculata, Gmel.; Cossyphus carunculatus, Dura.; Gracula curvata, Shaw, Levaill., Ois. d'.ifriq., pi. 95 et 94. Parties supérieures d'un gris roussâtre; rémiges et rectrices d'un noir bronzé; parlies inférieures et cou d'un blanc roussâtre; mandibule inférieure garnie d'un double lambeau qui embrasse toute la gorge, et, fendu en pointe, se sépare en deux vers l'extrémité; front relevé par une sorte de crêle ovalaire, transversale, qui couronne une seconde crête cordiforine, partant du sommet de la tête; un espace nu sur la joue; cet espace, de même que les lambeaux, sont d'un brun noirâtre; bec et pieds bruns. Taille, neuf pouces. La femelle est un peu plus petite; les couleurs de son plumage sont beaucoup plus ternes, et les lambeaux, quoique assez semblables à ceux du mâle, sont beaucoup moins grands. Les jeunes ont la tête totalement emplumée, conséquemment dépourvue de lambeaux; leur plumage est d'un gris cendré, avec les rémiges et les rectrices d'un brun terne; les tectrices alaires et les parties inférieures sont blanchâtres. De l'Afrique.

Martin pygmée. Cossyphus minutus, Dum. Parties

Vôi

supéiieuies brunes; lète layée longiludinalenient de roux et de brun; parties inférieures d'un gris fauve, avec la gorge blanche. Taille, quatre pouces et demi. De l'Inde.

Martin a queee striée. Cossyphus strialus, Duin. Parties supérieures d'un gris roussâlre, les inférieures d'une teinte plus pâle, rayées de brun. Taille, neuf pouces. De l'Inde. Ces deux espèces sont encore douteuses.

Martin rose ou roselih. Paslor roseus, Tem.; Turtlus roseus, Gmel.; Tunlus selenlis, Gmel.; Merle couleur de rose, Buff., pl.enl. 251. Parties supérieures, ventre et abdomen couleur de rose; télé, cou et haut de la poitrine noirs, à reflets violets; nuque garnie de plumes longues, étroites et noires; rémiges et reclrices d'un brun irisé; tectrices alaires noirâtres, lisérées de rose; tectrices caudales inférieures et cuisses noires, rayées de blanchâtre ; bec d'un jaune rougeàlre, avec la base de la mandibule inférieure noire; pieds jaunes; iris brun. Taille, huit pouces. La femelle a les couleurs moins vives; le rose est lavé de brunâtre; les plumes de la nuque sont moins longues. Les jeunes ont les parlies supérieures d'une seule nuance fauve-isabelle; les rémiges et les rectrices sont brunes, frangées de blanc ci de cendré; les parties inférieures d'un brun cendré, à l'exception de la gorge et du milieu de l'abdomen qui sont d'un blanc pur. Point de longues plumes sur la tête. Des parties chaudes de l'ancien continent. De passage dans le midi de l'Europe.

Martin Tirovcb. Pastor conlra F. Capensis, Tem.; Upupa Capensis; Coracias cristata, Yieill. Parties supérieures d'un gris foncé; rémiges noirâtres, avec une tache blanche vers le milieu; tête garnie d'une belle huppe blanche, composée de plumes longues, flexibles, à barbes désunies et susceptibles de se recourber en avant quand l'Oiseau les redresse; dessus du cou grisâtre; parties inférieures blanches; bec et pieds jaunes. Taille, dix pouces. Du cap de Bonne-Espérance.

Martin de Traii-l. Pastor TraiUii, Vig. Le mâle a le plumage d'un rouge brunâtre, avec la tête, le cou et les ailes noirs. La femelle est brune en dessus, blanchâtre en dessous, avec des stries brunâtres; sa lète, son cou et ses rémiges sont noirs; sa queue est d'un rouge brunâtre. Taille, dix pouces. De l'Inde. Martin triste. ^. JIartin commun.

Martin Vieillard. Turdus Malabaiiciis, Linné; Acridotheies Malabaiiciis, Vieill. Parties supérieures d'un gris cendré; rémiges et rectrices noires; tête el cou cendrés, avec une ligne blanche au centre; les plumes de ces parties sont longues et déliées; parties inférieures rousses; bec noir avec l'extrémité jaune; pieds jaunes. Taille, huit pouces. De l'Inde.

M.4RTIN -CHASSEUR. Dacelo. ois. Genre de l'ordre des Alcyons. Caractères : bec gros, fort, tranchant, dilaté sur les côtés, convexe en dessus, sans arête vive, déprimé à sa base, subitement comprimé et courbé à la pointe qui est très-évasée; mandibule inférieure large, concave, plus courte que la supérieure, terminée en pointe; narines percées obliquement de chaque côté de la base du bec , à moitié fermées par une membrane couverte de plumes; pieds assez robustes; tarse plus

court que le doigt intermédiaire au(|uel sont unis l'externe jusqu'à la troisième arliculation, et l'interne jusqu'à la seconde, le pouce large à sa base; ailes médiocres; première rémige plus courte que la seconde qui est un peu moins longue que la troisième; plumage non lustré, à barbes faibles et décomposées.

Des considérations contestées longtemps par différents ornithologistes, et admises par quelques autres, ont porté Leach à réaliser une idée produite par Levaillant, et qui consiste à enlever du genre Martin Pêcheur l'espèce connue sous le nom de Géant, pour en former le type d'un genre nouveau, auquel il a donné un nom que l'on a traduit en français par le mot composé Martin Chasseur, dénomination admise d'abord spécifiquement par Levaillant. Quoique l'on soit bien pénétré de la justesse des motifs qui rendent les méthodistes extrèiiiemeiit sévères dans les nouvelles formations de genres, on est de suite porté à admettre que la différence de mœurs, si tranchée entre les Martins -Pécheurs et les Martins-Chasseurs, est suffisante pour ne point confondre les uns et les autres dans une simple division d'un même genre. Du reste cette différence de mœurs et d'habitudes n'est point la seule qui puisse justifier l'établissement du genre; on en retrouve d'autres dans la nature du plumage, qui suffisent pour faire reconnaître, même à la simple vue, un Martin-Chasseur d'avec un Martin -Pécheur : dans les premiers, une souplesse soyeuse dans les baibules remplace le tissu serré, roide et lustré qui constitue les plumes des autres, et qui convient admirablement à leur manière de chercher leur nourriture. La forme de la queue, el même celle des ailes, aident encore à reconnaître les espèces de l'un et de l'autre genre. Les Martins-Chasseurs habitent les forêts touffues, et ne se trouvent qu'accidentellement, comme les autres Sylvains, sur les bords des ruisseaux; non moins sauvages que les Martins -Pécheurs, ils n'évitent cependant pas, ainsi que l'a avancé Sonnerai, la société des autres Oiseaux, car plusieurs observateurs les ont vus disputant aux Merles et aux Moucherolles, les insectes dont ils font presque leur unique nourriture. Us construisent leur nid dans un creux ou entre la bifurcation des arbres élevés. Leur ponte consiste en quatre ou cinq œufs d'un blanc bleuâtre, élégamment tiqueté de brun. La composition de ce genre, formée d'abord de deux ou trois espèces, paraît devoir s'accroilre à mesure que les richesses zoologiques des Moluqueset de l'Australasie seront mieux connues.

Martin-Chassecr ACTÉ0N. Docelo acteon, Less. Son plumage est d'un gris roussâtre; sommet de la lête d'un gris clair; cou et poitrine d'un gris blanc; épaules noires; abdomen marron; mandibule supérieure rouge, l'inférieure noirâtre. Taille, neuf pouces. Des Indes.

Martin-Chassedr a bec noir. Dacelo melanorhynchos, Temm., Ois. col., pi. 391. Son plumage est d'un gris roux, varié de blanchâtre, avec les ailes, le dos el la queue verts; bec noir; pieds jaunes. Taille, dix pouces. Des Célèbes. Gmelin et Buffon, pi. enlum. 390, en décrivent une variété dont le plumage est roux en dessus, jaunâtre en dessous, avec les ailes et le dos verts;

le bec est roussàtre. Cette variété se trouve à Java.

Martin -Cbassecr buccoïde. Dacelo buccohies , Temm., Ois. color.. pi. S80. Parlies siipéiiciire.s. côtés de la lète et du cou, ailes et queue rayés largement de noir et de roux vif; parties inférieures blanches, largement rayées de noir; gorge blanclie, sans mélange d'autre nuance; cuisses bruiiàlres. rayées de noir; bec rouge; pieds rougeâlres. Taille, six pouces et demi. De Java.

Martin-Chasseiik a coiffe erone. Dacelo fusa'capilla, Lafresn. Parties supérieures brunes, striées de brun plus foncé, un demi-collier brunàlre, varié de fauve; une bande oculaire brunâtre; rémiges bleues, avec le bord verdàtre et l'extrémité brune; rectrices bleues; gorge blanche, nuancée de roussàtre vers le menton; parties inférieures d'un blanc sale, lacbeté de mèches brunes; bec d'un jaune roux; pieds bruns. Taille, (pialre pouces et demi. Afrique méridionale.

Martin Chasseur chlorocëpuaie. y. Martin Chasseur A TtTE VERTE.

Martin-Cdassebr Choucas, Même chose que Martin- Chasseur Géant.

Martin-Chassebr a coiffe noire. Dacelo atiica- /«V/o. Lath., BufF.,pI. enl. 073. Parties supérieures d'un bleu violet luisant ; têle et cou noirs, ainsi qu'une partie des tectrices alaires; un demi-collier blanc; gorge et poitrine blanches, le reste des parties inférieures d'un roux clair; bec et pieds rouges. Taille, dix pouces. De l'archipel des Indes. On le trouve aussi au cap de lionne Espérance. La femellea la lèted'un gris brun, les parties supérieures brunes, les inférieures flammées de brun, le croupion et le milieu des ailes d'un vert azuré.

Martin-Chasseur de Corohandei.. Dacelo Coromantleliœ; Alcedo Coromandeliœ, Lalh. Parties supérieures roussâlres, avec des reflets violets; croupion d'un blanc bleuâtre; parties inférieures d'un jaune roussàtre, plus pâle vers le menton; bec rouge; mandibule inférieure renflée; pieds d'un rouge jaunâtre. Taille, huit à neuf pouces.

Martin -Chasseur de Gaddichaud. V. Cuoucalcyon DE Gaudichaud.

Martin-Chasseub Géant. Jlcedo fiisca, Lin.; Alcedo rjiganlea, Lath.; Martin-Pécheur de la Nouvelle- Guinée. Cuff., pi. enl. C65. Parties supérieures d'un l>iun olivâtre; sommet de la tèle brun, strié de gris; nuque gainie de plumes longues et effilées, brunes, formant une sorte de huppe; occiput et côlés de la lêle variés de blancliâire et de noirâtre; côtés du cou d'un brun foncé; rémiges brunes, blanchâtres à leur base, noires à l'extrémité et bordées de bleu ; sur les lectrices alaires une tache d'un bleu verdàtre pâle et brillant; cette couleur est aussi celle du croupion ; rectrices fauves, ondées de noir et terminées de bleu; parties inférieures d'un roux brunâtre, striées de noir; un collier blanc, également strié de brun foncé; mandibule supérieure noire, l'inférieure orangée; pieds gris; ongles noirs. Taille, qualorze pouces. De la Nouvelle-Hollande.

Martin-Chasseur gros-bec. Dacelo macrorhinus, Less., Zool. du voy. de la Coq., pi. xxxi bis, fig. 2. Parlies supérieures brunâtres, parsemées de gouttelettes olivâtres; sommet de la tête brun, légèrement rayé de

vert; deux larges bandes bleues d'aigue-marine derrière les yeux; lorum fauve; deux traits noirs partant delà mandibule inférieure; un collier blanc, entourant le cou; rémiges brunes, bordées extérieurement de fauve; rectrices rousses; gorge, poilrine et flancs blanchâtres, tachés de roussàtre et de brun ; abdomen blanchâlre; tectrices caudales injérieures rousses; mandibule supérieure noire, l'inférieure blanche. Taille, neuf pouces et demi. Nouvelle-Guinée.

Martin-Chasseur de Lesson. Dacelo Lessonii, Vig. Parties supérieures brunes, nuancées d'olive et de vert brillant, avec des goulleleltes blanches; sommet de la têle verdàlre; une bande sourcilière d'un bleu verdàtre, bordée de noir, entourant les yeux; front, cou et parties inférieures blancs; plumes de la poitrine et de l'abdomen bordées de brun verdàtre; un trait vert de chaque côté du bec; rémiges brunes; les trois rectrices latérales et l'extrémité des autres tachetées de ferrugineux. Bec allongé, noirâtre ainsi que les pieds. Taille, onze pouces. Du Japon.

Martin-Chasseur de Lindsay. ZJace/oAinrfsn/î, Vig. Parties supérieures brunâtres, variées de vert brillant et d'olivâtre, avec des taches ou gouttelelles blanchâtres; poilrine. abdomen et croupion bruns, avec le bord des plumes blanc; sommet de la lêle verdàtre; une bande bleuâtre bordée de noir autour des yeux, et uniautre en dessous, noire, bordée de brun ; tour du bec et gorge d'un brun ferrugineux; un trait bleu de chaque côté du bec. à l'angle des mandibules; les deux rectrices externes et l'extrémité des autres tachetées de ferrugineux. Taille, dix pouces. De l'Himalaya.

Martin-Chasseur mignon. Dacelo pulchella, Temm., Ois. color., pi. 277. Parties supérieures bleues, rayées de noir, la plus grande étendue de chaque plume rayée de noir et de blanc alternativement; rémiges noires, rayées de blanc; front, joues, colés du cou et nu(|ue d'un roux marron ; sommet de la tête el occiput garnis de plumes longues el touffues, brunes à la base, bleues à l'exlrémilé, el tachetées de blanc ; rectrices élagées, à barbes extérieures rayées de noir et de bleu, avec quelques taches blanches; les barbes inlérieures sont rayées de noir et de blanc, ce qui ne fait apparaître que ces deux nuances en dessous de la queue; devant du cou et milieu du ventre blancs; poilrine, flancs et abdomen roiissâtres; bec rouge; pieds bruns. Taille, sept pouces. De Java.

Martin-Chasseur a narines blanches. Dacelo hicolor, Drap. Dessus de la tète et du cou, rémiges et rectrices noirs, avec des reflets briUanls, d'un bleu d'azur; teclrices alaires, dos et croupion d'un bleu vif azuré; plumes qui recouvrent les narines formant de chaque côté du fronl une tache blanche; collier et parties inférieures blanchâtres; bec gros et noir, avec l'origine de la mandibuleinférieure blanchâtre; pieds bruns. Taille, six pouces huit lignes. De Sumatra.

Martin-Chasseur omnicolore. Dacelo omnicolor; Alcedo omnicolor, Reinw., Temm., Ois. col., pi. 155. Parties supérieures d'un bleu azuré foncé; sommet de la télé noir; une large moustache brune; collier d'un brun marron, varié de bleu foncé, qui est la couleur de la nuque; petites tectrices alaires et exirémilé des

rémiges d'un noir profond; grandes tectiices et rémiges d'un bleu verdàlre, brillanl à l'extérieur, d'un blanc pur intérieurement; reclrices d'un bleu verdâtre en dessus, noires en dessous; gorge et devant du cou d'un brun marron foncé; le reste des parties inférieures bleu; bec et pieds rouges. Taille, dix pouces. De Java.

Martin-Cdassecr OREiLLon BLED. Docelo Cyanotis, Temra., Ois. color., pi. 262. Parties supérieures d'un brun olivâtre; sommet de la tête d'un roux vif, garni de plumes longues et effilées, formant une sorte de panache; bande oculaire qui se dilate sur la nuque et y forme un large demi-collier bleu : cette bande est noirâtre sur les joues; côtés du cou mélangés ou nuancés de roussâtre et de rosé; lectrices alaires bleues; bord des scapulaires blanc; rémiges brunes, bordées et terminées de noir; rectrices étagées, longues, d'un roux foncé en dessus, fauves roussàtres en dessous; gorge blanche; parties inférieures blanchâtres, nuancées de fauve et de rosé; bec rouge; pieds bruns. Taille, neuf pouces. De Sumatra.

Martin-Chasseur rodsselin. Dacelo riifiilus, Lafresn. Parties supérieures, poitrine et flancs d'un roux ferrugineux, avec quelques reflets d'un pourpre violet clair sur la tète et le dos ; parties inférieures blanches ; bec et pieds rouges. Taille, quatre pouces huit lignes. De Madagascar.

Martik-Chassedr de Smtrue. Dacelo Smyrnensis, BufF. , pi. enl. 894. Parties supérieures d'un bleu clair brillant; tête d'un vert noirâtre, tacheté de bleu; rectrices d'un bleu foncé; gorge et milieu du ventre d'un blanc rougeâtre; poitrine rousse; bec et pieds noirs. Taille, huit pouces.

MARTm-COASSECR A TÊTE BLANCHE. DaCClO olblcitla,

Less, Son plumage est blanc, avec les ailes et le manteau d'un bleu d'aigue-marine; la mandibule supérieure est noire et l'inférieure blanche; les tarses sont noirs. On trouve des variétés à occiput vert et collier blanc; d'autres à occiput vert, avec le front et de larges sourcils blancs. Taille, huit pouces. Des îles Mariannes.

Martin-Chassedr a tête grise. Jlcedo Senegalensis, Lath.. BufF., pi. enl. 394. Parties supérieures d'un bleu azuré brillant ; sommet de la tête d'un gris brun ; sourcils et dessus des narines d'un gris blanchâtre; joues noires ; dessus et côtés du cou d'un gris hlenàtrc, finement striés, ainsi que la poitrine et les flancs, d'un gris foncé; scapulaires noires; rémiges blanches à la base et à l'intérieur, noires à l'extrémité, de même 'qu'extérieurement; rectrices bleues en dessus, noires en dessous; gorge et parties inférieures blanchâtres; mandibule supérieure rouge, l'inférieure noire; pieds d'un brun foncé. Taille, huit pouces et demi. D'Afrique.

Martin-Chasseur a tête et poitrine striées. Dacelo striata. Parties supérieures d'un brun noirâtre; sommet de la tête et occiput bruns, striés de noirâtre; dessus, côtés et devant du cou, poitrine et flancs d'un gris brunâtre clair, strié, tacheté et finement rayé de brun; croupion et barbes extérieures des grandes tectrices alaires bleus; rémiges noires extérieurement et à l'extrémité, brunâtres à la baseet intérieurement; rectrices bleues en dessus, bordées de noirâtre qui est la nuance du dessous; gorge et milieu du ventre blanchâtres; tec-

trices caudales inférieures roussàtres; bec rouge, varié de noirâtre, d'un blanc rougeâtre à la pointe; pieds noirâtres en dessus, blanchâtres en dessous. Taille, huit pouces. De la Cafrerie.

Martin-Chasseur a tête rousse. Dacelo ruficeps, Cuv. Tête et cou roux; trait oculaire et demi-collier noirs; dos et ailes d'un bleu d'aigue-marine; parties inférieures rousses; bec et pieds rougeâtres. Taille, huit pouces. Des îles Mariannes.

Martin -Chasseur a tète verte. Dacelo chlorocephala, Buff., pi. enl. 783, fig. 2. Parties sujiérieures d'un vert clair; sommet de la tète d'un vert foncé, entouré d'une bande noire, qui encadre aussi les yeux et s'étend jusqu'aux angles du bec; lectrices alaires d'un vert d'aigue-marine; rémiges et rectrices noirâtres; parties inférieures blanches; bec et pieds noirs; mandibule inférieure renflée. Taille, neuf pouces. Cette espèce est très-sujette à varier : on trouve des individus à Java dont le ventre est roussâtre, avec des traits noirs sur la poitrine; d'autres dont le ventre est jaunâtre clair : c'est V Alcyon sanctus de Vigors; il se trouve à la Nouvelle-Hollande. Enfin VAlcedo vagans de Lesson, qui habile la Nouvelle-Zélande, a le ventre roux, cerclé de brun.

MARTn-CHASSEUR TRAPU. Docclo concfcla, Temm., Ois. color.. p. Ô46. Parties supérieures d'un noir mat, frangées de bleu foncé; front vert, bordé de jaune roussâlre; sommet de la lêle d'un vert foncé, varié de vert brillant; bande oculaire et nuque noires; sourcils, joues et cou d'un roux vif; une large moustache d'un bleu vif foncé; croupion d un bleu verdâtre brillanl; rémiges et rectrices noires, bordées de bleu foncé; gorge roussâtre; poitrine et flancs roux; le reste des parties inférieures blanc ; bec noirâtre, à l'exception des bords des mandibules qui sont jaunes, ainsi que les pieds. Taille, sept pouces et demi. De Sumatra.

MARTIN -PÊCHEUR. Jlcedo. ois. Genre de l'ordre des Alcyons. Caractères : bec long, droit, anguleux, tranchant, gros à sa base, poinlu, rarement déprimé; narines placées de chaque côté du bec et prés de sa base, percéesobli(|uement, presque entièrement fermées par une membrane nue; pieds courts, placés fort en arrière du corps; jambes découverles; tarses assez gros et arrondis; quatre doigts : trois en devant, dont l'externe soudé à l'intermédiaire jusqu'à la seconde articulation, l'interne ne l'est que jusqu'à la première, un en arrière fort large à son origine; ongles épais, celui du pouce plus petit; première et seconde rémiges moins longues que la troisième qui dépasse toutes les autres. Quoique la nature ait prodigué tout le luxe de sa palette sur la robe lustrée des MartinsPécheurs, il semble néanmoins qu'elle n'ait voulu rien faire de plus pour ces tristes Oiseaux; tout l'éclat de leur plumage ne peut effacer l'impression désagréable, que font sur les sens ou que laissent dans l'imagination une conformation trapue et pour ainsi dire grotesque, des mœurs âpres et soli- I taires. En effet, si l'on met en opposition leur cri peri çant avec le chant mélodieux du Rossignol, leur vol brusque et rapide avec l'agréable légèreté de la Bergeronnette, leurs habitudes défiantes avec l'agaçante I familiai'ilé du Pinçon, leur sombre maintien avec l'ai-

niable piHulance du Cliaiilonnercl, enfin leurs accouplements passagers avec les conslanles amours de la Colombe, on sera obligé d'avouer que, malgré l'infériorité de leur parure, les hôtes enjoués des bocages l'emportent de beaucoup sur les fastueux mais tristes Martins-Pécheurs.

Quoique ce genre soit assez nombreux en espèces, on n'en trouve qu'une seule en Europe, et comme elle est également répandue dans les deux autres parties de l'ancien continent, il ne serait point étonnant qu'elle fût originaire d'un climat où les Oiseaux se distinguent par la vivacité des couleurs, qu'une circonstance particulière ait déterminé son expatriation, et qu'ensuite cette espèce ayant vainement cherché à regagner les lieux de naissance où l'instinct ramène soit habituellement, soit périodiquement, la iilupart des Oiseaux, elle ait laissé des colonies égarées dans toutes les régions qu'elle a successivement parcourues. Ces colonies étant parvenues insensiblement à se faire un climat où elles étaient demeurées, il en est résulté que l'espèce du Martin-Pécheur Alcyon esl devenue propre à toutes les températures.

Outre la séparation des Martins-Chasseurs d'avec les Martins-Pécheurs, on a encore sous-divisé le dernier de ces genres en plusieurs sections. Vieillot établit d'abord sa coupe principale sur le nombre des doigts : il place d'un côté tous ceux qui ont quatre doigts visibles, et de l'autre ceux dont le doigt interne, représenté seulement par un rudiment, donne au pied une apparence tridactyle. Cuvier et Lacépède ont même fait de ces Martins-Pécheurs, prétendus tridactyles, un genre qu'ils ont appelé Ceix. Malgré tout le respect que commandent deux naturalistes si célèbres, et dont l'opinion est du plus grand poids dans l'élude des sciences naturelles, on ne s'est pas empressé d'adopter le genre Ceix par la raison que le caractère sur lequel il est fondé (celui qui est pris de l'existence de trois doigts seulement) n'est point d'une rigoureuse exactitude. De l'aveu de plusieurs ornithologistes qui en ont fait l'observation, les Ceix ne sont point privés du doigt interne; ce doigt existe véiilablement, mais il n'est pas entièrement développé; et dans les deux espèces qui constituent le genre, VJlceilo tribrachys, Shaw, présente un moignon bien distinct; à la vérité, il est dépourvu d'ongle, mais l'autre espèce, Alcedo tridactylus, présente un ongle parfaitement formé et implanté sur un rudiment de doigt. Il ne resterait donc que les subdivisions basées sur la conformation du bec qui serait tétragone dans le plus grand nombredes espèces, et trigone, avec la mandibule inférieure renflée, dans les autres; cette subdivision offre cependant, chez certains individus, des transitions ou passagesqui en rendent les caractères difficiles à établir.

Les Martins-Pécheurs ne fréquentent que les bords ombragés des fleuves et des ruisseaux : rarement on les trouve sur les dunes, sur les rivages arides; il est vrai (|ue l'embarras qu'ils éprouvent dans la marche leur interdit en quelque sorte l'accès de ces côtes. Doués d'une patience extrême, ils sont constamment occupés :■* guetter les petits Poissons dont ils font leur principale nourriture; immobiles sur l'une des branches qui

garnissent la rive, ou sur la poinle du rocher que baigne une eau tranquille, ils attendent, les regards fixement tournés vers la surface de l'onde, que l'objet de leur persévérance s'y montre. Dès qu'ils l'ont aperçu, aussi prompts que l'éclair, ils s'élancent perpendiculairement, et la proie se trouve saisie avant même qu'elle ait eu le temps de songer à la fuite. Il arrive assez souvent que ces Oiseaux pèchent en volant; on les voit alors, dans leur course rapide, décrire brusquement un angle parfait, plonger la tète dans l'eau et se relever tout aussitôt avec le Poisson dans le bec. Quelquefois celui-ci est trop gros pour être avalé en entier; dans ce cas, l'Oiseau le dépose sur une pierre, et à coups de bec il le dépèce avec l'adresse que procure l'habitude de l'exercice. Lorsqu'il y a pénurie de Poissons, ils se jettent surles larves d'insectes aquali(|ues. Les Martins- Pécheurs vivent isolés, jamais on ne les rencontre en troupes, et quand le besoin de se reproduire leur fait rechercher une compagne, la sociabilité n'existe entre eux (|ue durant le temps nécessaire pour terminer la couvée, et voir la jeune famille en é(al de pourvoir ellemême à sa nourriture. Ils nichent dans les terriers que pratiquent le long du rivage les petits Amphibies; ils en consolident la galerie avec de la terre gâchée, de manière à pouvoir y déposer, avec sécurité, la ponte qui est de quatre à huit œufs ordinairement tout blancs. Le mâle et la femelle les couvent alternativement, et viennent après apporter la pâtée aux jeunes.

On a prétendu que les Martins-Pécheurs, que l'on voit plus fréquemment en hiver qu'en été, se reliraient pendant la belle saison dans les parties les plus obscures des forêts; ce fait n'a point été constaté, et il parait qu'il a été avancé trop légèrement; si ces Oiseaux apparaissent en plus grand nombre en hiver, c'est qu'alors les feuilles ne les dérobent point à la vue, que la recherche de la nourriture leur cause plus d'exercice, et que lors(|ue la gelée vient glacer la surface des rivières, ils sont forcés à de longues excursions avant de trouver des endroits propres à la pêche.

Les Martins-Pêclieurs n'ont qu'une mue annuelle. Les femelles diffèrent peu des mâles, et les jeunes leur ressemblent entièrement; on dislingue néanmoins ceux-ci à la couleur du bec et des pieds qui n'acquièrent leur véritable couleur qu'après la première mue.

Martin-Pèchecr Alatli. Alcedo Jlatli, Buff., pi. enl. 284. Parties supérieures d'un gris bleuâtre; rémiges noirâtres, dentelées de blanc à l'intérieur; rectrices noires, largement rayées de blanc ; parties inférieures d'un roux marron, à l'exception de la poitrine qui est couverte de plumes d'un gris bleuâtre, et de la gorge qui est blanche ainsi que les côtés du cou dont les extrémités se joignent sur le derrière et dessinent un large collier; bec noirâtre; jiieds gris. Taille, seize pouces. Des Antilles.

MartiwPécbedr Alcïoiv. Jlcedo Ispidii, L.; Ispida Senegalensis, Briss., Buff., pi. enl. 77. Parties supérieures d'un vert bleuâtre, obscur, tacheté de bleu d'azur sur la tête et les tectrices alaires; milieu du dos et croupion bleus; gorge et côtés du cou d'un bleu roussâtre; trait oculaire roux; une large moustache d'un vert noirâtre, tachetée de vert brillant ou de bleu

d'azur; rémiges noires, blanchâtres intérieurement, avec une partie du bord extérieur verte; rectrices d'un bleu d'aigneniarine en dessus, noirâtres en dessous; parties inférieures d'un roux vif; bec noirâtre, avec la base de la mandibule inférieure rougeâtre ; pieds rouges. Taille, sept pouces. Les femelles ont les teintes du plumage plus ternes, et la couleur bleue passant presque entièrement au vert. Les jeunes ressemblent assez aux femelles; ils ont de plus le bec tout noir et les pieds d'un roux pâle. En Euro|)e, en Asie et en Afrique.

Martin-I'ècheiir de i'Amazoke. Alcedo Amazona, Lath. Parties supérieures d'un vert brillant; une sorte de collier blanc sur la nuque; tectrices alaires et rémiges vertes, tachetées de blanc; rectrices vertes, les intermédiaires plus pâles et brillantes, les autres tachetées de blanc; parties inférieures blanches, avec la poitrine et les Hancs verts; bec noir, avec la base de la mandibule inféiieure jaune. Taille, douze pouces. De la Guiane.

Martin -Pèchecr américaiiv. y. MARTiPt-PÊCHEUR