BOM

vexité du côté du corps (Chenilles vivant des parties extérieures des Végétaux; segments de la chrysalide non dentelés sur leurs bords).

Les Bombyces, à l'état parfait, ont beaucoup d'analogie avec les Phalènes proprement dites; ils ne s’en distinguent rigoureusement que par leurs Chenilles qui ont le plus souvent seize pattes, quelquefois quatorze, et dans ce dernier cas, une sorte de queue formée par deux appendices mobiles qui remplacent les deux pattes manquantes; de plus, ces Chenilles ne sont jamais arpenlcuses ; leur corps est velu, hérissé, tuberculeux ou appendictilé; une grande quantité de matière soyeuse est sécrétée par leurs glandes salivaires, et elles filent tantôt des coques isolées, tantôt des toiles en commun; la Soie, devenue une branche très-importante de notre industrie, est fournie par la Chenille d'un Bombyce. Plusieurs au contraire dépouillent nos arbres de leurs feuilles, et font le plus grand tort à notre agriculture.

Les larves après avoir construit leurs enveloppes, passent à l'état d’insectes parfaits, souvent dans l’espace de quelques mois, et quelquefois aussi au bout de deux et même trois années. A peine les Bombyces ont ils subi leur dernière métamorphose qu'ils sont aptes à la fécondation ; les môles recherchent avec un très -grand empressement les femelles , et l'accouplement s'effectue en un instant et sans beaucoup de préludes.

Le G. Bombyce contient un nombre considérable d'espèces que les auteurs ont cherché à classer dans un certain nombre de coupes ou sections. [Nous adopterons ici les divisions établies, dans ces derniers temps, par Lalreillc, en rapportant à chacune d’elles les esp. les pins dignes de fixer l’attention.