RLA\CHARI)(Jk»n-Raitistk

(Jacolbs). 1690—1638. (Gvbkikl). 1630—1704.

On vient de lire les noms de trois hommes, trois peintres , dont un seul eut de la réputation. Cette réputation fut grande et , sous beaucoup de rapports, bien méritée. Cependant celui qui se l'acquit par des travaux nombreux , et surtout par quelunes bons ouv rages, n'est guère plus connu aujourd'hui que si jamais aucun succès légitime n avait honoré sa carrière. Le Musée du Louvre montre quatre tableaux de Jacques Rlanchard , celui à qui ses contemporains donuèreut un peu trop libéralement le surnom de Titien français. Ces tableaux sont de petites dimensions. Ils valent beaucoup mieux assurément que tant de choses modernes, froides et grises, nu flamboyantes et laides, dont les coteries nous fout aujourd'hui d'emphatiques éloges; tels qu'il- sont pourtant, ils n'ont aucune de» qualités fortes ou brillantes qui attachent longtemps le spectateur. Il est fâcheux qu'aujourd'hui (1863) le Louvre ne possède aucun grand tableau de Jacques Rlanchard , aucun de ceux qui établirent sa grande renommée de coloriste Où est sa Descente du | Saint-Esprit sur les disciples, peinte en 163V , i pour la confrérie des orfèvres qui l'offrit ù l'église de .Votre- Dame? l*a gravure de \icolas Regnesson en donne une bonne idée; au Musée, il serait pour Jacques Rlanchard un titre sérieux ù l'honneur qu'on lui fait de le compter parmi les meilleurs maîtres français. (Ju'est devenu ce beau portrait où il ro peignit lui-même , — ipse pinxit , comme on lit au bas de la charmante reproduction gravée qu'en fit Gérard Edelink , — où il se peignit , dis-je , jeune encore , la tète penchée sur l'épaule gauche , l'air pensif sinon triste, les cheveux longs et flotta ni*, la moustache pointue et relevée, la barbe prolongeant le menton à la manière des raffinés d'honneur, qu'on nommait ou qui se nommaient eux-mêmes les brares à trois poils.' Quand on connaît cette image attrayante de Jacques Rlanchard , on s'intéresse à lui ; on veut connaître ce jeune homme qui , sans avoir des traits régulier» ou une beauté mâle , pl*ît beaucoup par sa douceur apparente et ce que l'on appelle le caractère. L'intérêt qu'il m'a inspiré m'a soutenu dans la recherche de tout ce qui touche à lui et à sa famille; rerberche assez longue , mais qui n'a pas été tout à fait sans résultat.

Le pere de Jacques Rlanchard, que n'ont point connu les biographes , était un marchand ayant une charge de < commis sur le sel » ; sou prénom était Gabriel. L'acte de son premier mariage m'a échappé; tout ce que je sais de cette union , c'est qu'il eut de sa femme un fils ne, dit-on, en 1595, et nommé Jt an-Baptiste. Devenu veuf de la mèrede celui-ci, Gabriel Rlaucbard, qui demeurait rue de la \ errerie, non loin des Rollcry . s'allia à ces maîtres peintres et sculpteurs. Jérôme Rollcry avait parmi ses filles une certaine Judith , dont s'éprit Gabriel Rlanchard qui, le 29 juin 1599, l'épousa à Saiut-Jean en Grève. I n fils naquit à Gabriel, le l'r octobre 1600. Il fut appelé Jacques. Le 22 mars 1610, Gabriel fit baptiser un second fils qui reçut le nom d" Etienne , ayant pour parrain « Eslienne de la Hir (sic), juré vendeur de vin » (le père du peintre Laurent de La Hire).

BLA

J r an- Baptiste Blanchard cul une existence d'artiste assez brillante. Klève de Nicolas Bollcry, son oncle maternel, il alla en 162'» à Rome, avec son frère Jacques , après s'être arrêté quelque temps à Ljon où tous deux étudièrent sous un maître peu connu aujourd'hui, Horace Le Blanc. A son retour en Franc? , il parvint par ses travaux , dont l'histoire de l'art n'a pas conservé le souvenir, à être porté sur l'Etat des Officiers de la Maison du Roi , parmi les peintres ordinaires, où je le vois, aux gages de 30 litres par an, de Ki42 à I6'»8, inclusivement (Arch. Imp. Z. i:JVl.) La collection des Ktats est incomplète aux Archiues de l'Kmpîrc , et je n'ose dire s'il fut porté sur la liste des officiers de l-ouis XIV jusqu'à sa mort. Il épousa, \rrs 16'»0, Antoinette (juespreau qui, le 18 août 16-'»!, lui donna une fille baptisée à Saint -Jean eu Grève sous le nom de Marguerite. Jean-Baptiste Blanchard mourut a Pari» en 1655. Je trouve dans le registre de Saint-Paul , car sur la lin de sa vie il alla demeurer rue Saint- Antoine , cette mention : « L'an de grâce i 1665, le 5 avril » ( pas de nom de baptême), » Blanchard , peintre du Roi et de son Académie » Koyalle, est décédé, le corps duquel a esté inhu- » me dans l'église de S'-Paul , sa paroisse, le 6 atril » dud. an. » L'Académie l'auiit reçu le 30 juin 1663. On croit qu'il mourut âgé de 70 ans.

J'ai dit que Jacques Blanchard naquit le l** octobre 1600. rue de la Verrerie, et qu il alla à Rome. Les maîtres coloristes furent ceux qui le touchèrent le plus; il s'attacha particulièrement à Titien dont U manière large , forte et éclatante devint l'objet ■le ses constantes études. Il puisa dans le commerce de ce peintre puissant et riche une vigueur de touche, une entente de l'effet et un sentiment du Ion qui lui assurèrent bientôt une place à part dans l'éeo&fl française , où le coloris était en général asseï négligé. Revenu d'Italie à Paris, sa réputatiou s'établit promptement; on peut dire que non-seulement il réussit à souhait, mais qu'il fut bientôt à la mode. 11 pensa alors à se marier. Il était assez bien de sa personne , il avait assez de talent pour plaire; l'a- » enir qui lui était réservé semblait assez beau pour qu'une mère raisonnable lui confiât le bonheur de son enfant. Je n'ai jfu savoir quelle profession avait exercée René Castillon , dont la veuve lui donna en 1629 Susanne Caslillon , que je suppose charmante , Blanchard ayant pu devenir difficile en Italie au chapitre de la beauté. De sa femme , Jacques Blanchard eut, le 26 décembre 1630, un fils que l'on nomma Ga~ //rie/ Le second , et je crois le dernier des enfants de Jacques Blanchard fut une fille nommée Marie, le 17 août 11)33. (Reg. de Saint-Jean en (Jrèvc.)

Le» biographes font mourir Jacques Blanchard i d'une fluxion de poitrine, daus le courant de l'année j 1038. Je n'ai pu luir l'acte de son inhumation, le i registre des enlerremeuls faits à Saint-Jean en Grève I pendant cette aiiuéc-là manquaul aux archives de celle p*roisse. Blanchard mourut peu de temps après a loir acheié sa l ierge au coile , dont la gravure porte celle double inscription : • Jacolnu Blanchard pitucit . 1638. Itarettrulp. et excu.t

Gabriel Blanchard n'avait pas eucore atteint sa hoiucnac anuée quand la mort lui ravit son père. Soit que Jacques eût destiné Gabriel à la peinture , «oit que Susanne Castillon eût pensé que le nom, devenu célèbre, de l'époux qu'elle perdait dût être nne bonne prolection pour cet enfant , si peu qu'il put avoir de mérite , elle lui inspira le goût j

BLA 223

des arts, et le confia à Jean Blanchard qui l' éleva pour le métier qu'il faisait et qu'avait fait son frère avec tant de honheur. Le neveu seconda les bonnes intentions de l'oncle; il réussit, el vers 1661 épousa la fille d'un marchand de la rue Geoffroj -Losnier , Pierre des Rosiers, dont la femme, Marie Le Roy, fut marraine, le 2V août 1602, avec • Jean-Baptiste Blanchard, peintre du Roy, demeurant rue S'- Antoine * , du premier enfant de sa fille , un garçon qui fut inscrit au registre des baptêmes de Saint- Nicolas des Champs, sous les noms de « Jean-Ba/>tiit. i Gabriel Blanchard, peintre du Roy, demeurant rue Saint-Martin.

Je ne connais pas les enfants de Gabriel Blanchard qui purent naître de 1662 à 1669, mais je sais que celte dernière anuée vint au inoude une fille à qui furent donné les noms de Marie-Anne , qui vécut trente-trois ans, et fut enterrée par le clergé de Saint-Germain l' Auxorrois, le 4 décembre 1702 , en présence de ses deux frères Nicolas el Philippe Thomas Blanchard, peintres tous les deux.

Kn 1673, G. Blanchard demeurait sur le territoire de Saint-Sauveur ; il fit baptiser à su paroisse, le 4- août de cette anuée , un fils qu'on nomma Imtoine. Le 28 août 1675, il eut un fils que nomma Jules tMcssirc Julles Hardoiiin M an sa r (sir), architecte el ingénieur ordinaire des baslimcns du Roy i . La marraine de cet enfant fut * Marie Cadennc, femme de Martin Desjardius, sculpteur ordinaire du Roy, de la paroisse S'-Sauveur ». Gabriel était alors « peintre ord"' du Roy et professeur en son Académie i .

Le 11 mars 1677, (îabriel Blanchard cul une fille, qu'on nomma Thérèse , et le 16 juin 1679 , une autre , qui reçut les noms de Louise-Gahrirlle. Les

Carrai i) et marraine de celte dernière furent » Jean emoyne, peintre ord,c des bâtiments du Roy », el i Marie Louise Drault (sic), femme de Jean Berain, dessinateur du cabinet du Roy ». Le 3 avril 1681 , Gabriel II Blanchard présenta à l'église de Saint- Sauveur Charles, né le 1"; el le 29 avril 1682, Félix-Thomas , dont le parrain fut « Thomas Blanche!, peintre ord. du Roy, el professeur en l'Acad. royale de peinture » .

Parmi les ouvrages de Gabriel Blanchard qui eurent le plus de succès , on nommait autrefois le tableau qu'il fit en 1670 pour la Confrérie des orfèvres. Il représentait saint André à genoux devant la croix sur laquelle il va être étendu. La Biographie unirerstlle-Michaud attribue celle production à Jacques Blanchard ; c'est à tort.

Gabriel II Blanchard décéda le 30 avril 170V, toi de 75 ans et demi , et non de 72 , comme le dit l'acte suivant, que j'extrais du Registre de Saint- Germain l'Auxerrois : » Du samedy premier mars 170'», (îabriel Blanchard, peintre ordinaire du Boy, professeur en son Académie royale de peinture et sculpture , garde du cabinet de Sa Majesté , fut inhumé âgé de soixante et douze ans, décédé hier à trois heures après midy rue du Coq, en présence de Nicolas Blanchard , peintre , et de Philippe Thomas Blanchard, peintre, tous deux fils du deffunt , qui ont signé Blanchard, Blanchard, Labruc , curé. »

(îabriel Blanchard avait apparemment la réputation d'être un connaisseur en tableaux hollandais et flamands, et Scigncluy avait sans doute une grande confiance en lui sous ce rapport , car je vois qu'à la fin de 1684 il le chargea d'aller en Belgique , en Hollande, et aussi en Angleterre, chercher, pour la