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Kustache quatre jours après sa naissance : 4 Du dimanche 3" auril 1729, fut baptisé Henry-Louis, né de jeudi dernier, (ils d'Henry Caïn marebaud orfeuurc et de Anne-Louise Letellier, sa femme , demeurant rue de la Fromagerie1 ».

Le Mazurier dit que le jeune Henri-Louis Caïn fut • destiné à succéder à son père dans son commerce 1 . A l'âge de vingt et un ans, celui qui devait être l'interprète des maîtres du théâtre était, en effet, orfèvre, ce que nous apprend l'acte de son mariage que i'ai trouvé dans les registres de Saiul- Severin à la date du 28 juillet 1750. Cet acte, dont la rédaction présente deux singulières erreurs, constate que » Henry François Caïn , bijoutier, fils majiur de deffunts Henry et Anne-Louise Letellier, dem1 rue Saint-Denis » , épousa » Christiiic-Charlotle-Georgettc Sirot, fille mineure de Charles Sirot et de Mariette Pion, demeurant rue Hautefcuille » . Ou voit que le vicaire de Suint-Severin , mal renseigné , pressé ou distrait , écrivit : » Henry François t, quand il devait écrire « Henri-Louis » , et fit majeur un jeune garçon né en 1729. (les fautes du rédacteur ne frappèrent point Cain, qui, trompé lui-même par la lecture de l'acte , ému sans doute et assurément fort amoureux , signa : H. F. Cain , au lieu de H L. Caïn, sa signature ordinaire.

Caïn épousait, en effet, une enfant de seize ans. Où Pavait-il connue? qui était-elle? Qu'avait été sou père? Questions auxquelles je n'ai point trouvé de réponses. Peut-être est-ce à l'hotcl Jabac ou à l'hotcl de Clermont-Touncrre que Caïn rencontra la fille de madame Sirot. Je crois cette supposition fondée. La passion du théâtre les avait rapprochés par hasard dans une de ces compagnies bourgeoises qui se formèrent à Paris vers 1748, comme nous l'apprend Le Kain lui-même ; l'amour les unit , quelques mois après que le jeune Caïn eut obtenu dans le Mauvais riche d'Arnaud Raculard, le succès qui le fit connaître de Voltaire et décida de son avenir de comédien. Lekain débuta sur la scène française, le lundi IV septembre 1750, deux mois après son mariage. Il fut reçu à l'essai, aux appointements de 100 livres par mois, le 4 janvier 1751. Louis XV, qu'il avait fait pleurer dans Zaïre , 1' reçut parmi ses comédiens ordinaires, et sou admission eut lieu du fait de ses camarades, malgré l'opposition de mademoiselle Clairon , le 2 1 février 1752. Cette année lui fut heureuse; sa femme lui donna, le 12 mai, un fils, qui reçut au baptême, le nom de ileriiardin. (Reg. de Saint- Sulpice). Le jeune ménage demeurait alors rue de Seine. Le 3 avril 175V, (îeorgette Sirot mit au monde Lovis-Théodore , fils de Henri-Louis Caïn , 1 pensionnaire du Roy » , qui signa :

Madame Lekain n'avait pas encore débuté. Le

1 La famille Caïn était depuis longtemps dans l'orfèvrerie. Je trouve dans les registre» de Saial-Germaiii r.îuterrois un • \oél Cain, m* orfèvre, ■• qui , le 20 janvier Ui'2". fit baptiser un de ses fils tout le nom de Nicolas. A la date du 8 septembre 1641. je voit le baptême de • Renée . fille de Pierre Cain . ra* orfèvre . et de Callierinc Boildieu. •

Mazurier (t. II p. 363) qui paraît n'avoir point connu le nom de la femme de Lckain, dit d'après Boissy, le rédacteur du Mercure, qu'elle avait une figure agréable, du naturel et une grande volubilité. Il fixe au 3 mars 1757 son début dans l'emploi des soubrettes, et en rappelant que son succès Tut médiocre, comme son talent , il constate que, reçue à l'essai le 25 avril 1757, elle ne put être admise comme sociétaire qu'en 1761. Elle se retira en 1767, et alla se loger rue des Fossoyeurs , où elle mourut le 18 août 1775 : i Fut inhumée , dans

• l'église de St-Sulpicc, Christine-Charlotte-Gcor-

• gette Sirot, épouse de sr Henry Louis Gain, peni sionnairc du Roy, décodée hier... en présence du t sr Charles-Augustin Canavas, officier de la maison t du Roy, du sr Sauucur Gain M' orfèvre, bcaui frère , et de sr Daniel-Henry Gain , bourgeois de i Parts , oncle du mari de la défunte * . Le Canavas que nous voyons figurer dans cet acte était le père de Jean-Baptiste Canavas qui joua aux Français sous le nom de a'AIaiuval. Il était de la musique du Roy.

Le Mazurier a dit : * Lekain avait fait un mariage d'inclination qui ne fut pas heureux t ; l'auteur de la Galerie des acteurs du Thédtrc-Français fut-il aussi bieu informé qu'il voulut le paraître? Il serait permis d'en douter quand on lit ce passage d'une lettre adressée par le grand tragédien à son ami Jean-Baptiste d'Alainval, le 12 septembre 1775, trois semaines après la mort de sa femme : • Lorsi que j'aurai remis ce dernier état t (l'étal de ce que lui devait la cour, du 1er jauvicr 1773 au 1er juillet 1775) « i M. Trutat ■ (le notaire de Le Kain,dc mesdemoiselles Dangeville, Dumcsuil, Fanier, etc.), » il pourra clore son inventaire • (fait après le décès de madame Lckain) t et vous remi bourser sur la masse , de ce qne vous avez eu la » bonté d'avancer pour ma pauvre Christine. Adieu, i mon ami , fai le cœur encore si serré qu'à peine » ai-je la force de vous assurer de ma tendre » amitié. Embrassés bien votre femm - pour moy, » conservés la bien ; elle seule me rappelle [image

• la plus chère à mon cœur. Je suis tout à vous, i Lekain » . (Arch. de la Comédie-Française.)

Le Kain eut une maîtresse , nommée dans le re-

?istre des baptêmes de Saint-Corne. A la date du 1 mai 1770, je Us cette mention : * a été baptisé Henry-Louis, né le même jour, de Henry-Louis Lequain, pensionnaire du Roy, et de Marie-Anne Huchard, rue des Cordcliers, de cette paroisse ; le parrain Charles Blanchard, la marraine Modelaine nid, M*M sage-femme, femme du parrain... Le père absent » . Absent ou non, Lekain ne paraissait pas au baptême d'un enfant qu'il ne pouvait pas avouer, en présence de sa femme. De sou consentement ou malgré lui, cet enfant, ù qui l'on donnait ses prénoms, était inscrit par le vicaire de Saiut- Côme sous le nom de Lekain ; mais bientôt , par scrupule , on surchargea le K d'un R et , sous ce déguisement transparent on cacha, par pudeur, Henri-Louis, fils de Henri-Louis Cain. La qualité de pensionnaire du Roy appartenait a tant de gens, qu'on ne songea pas à la biffer.

Le Kain mourut le 8 février 1778, dans une maison do la rue de Vaugirard qui, située non loin du théâtre de l'Odeon et de l'entrée du Luxembourg , portait le n" 11, en 1839, quand MAI. Charles Nodier, Auguste Régnier et Champin publièrent leur Paris historique, dans lequel Us donnèrent une vue de cette demeure du grand tragédien. Le re-