CH AU VELIN

Dans son vieux minutier, M. Le Monnyer, à Paris, a quelques actes passés au nom de C lin : 1° Ann. 1596, p. 145, un acte de

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Chauvclin, secrétaire de la chambre du Roy ; 2° octobre 1633, p. 123, un acte de Marie Chauvelin , veuve de Gilles Bossau, avocat au Parlent* de Paria ; 3" 1") juiu 1669 , un acte de Louis Chauvclin , seigr de Grismoire ; V> An. 1680, un acte de Louis Chauvclin, conaeiller du Boy, maislrc des Bci|uestes ordrc de l'hostcl , dem1 à Paris, rue des Francs-Bourgeois, paroisse S'-Gervais ; 5° Plusieurs actes passés en 1775, 1776, 1778, par Anne Madclainc Chauvelin, femme de Louis Michel Chiimillart. Elle signait : t Chauvelin de La Suzc ». — M. Fourchy, notaire , a trois actes passés : le premier, par Pierre, Guy et Michel Chauvelin, en juin 1628; le second, par Marie Chauvelin, en 1630; le troisième, par Pierre Chauvelin, eu novembre 1632. — Voy. Chuiillart.

CHEMIN' (Krançoisiî), femme Mknvrd, dite Fanchoïj la vieli.ki.sk. 1737—17 .. ?

Le 28 nivôse an xi de la première république française (17 janvier 1803, vieux style, comme ou disait alors), une comédie, en trois actes mêlés de couplets, fut représentée sur le théâtre du Vaudeville , établi alors dans la rue de Chartres , au lieu même où avait été établi l'hospice des Quinze-Vingts. Celte pièce, intitulée : Fanchon la riellrnse, eut un prodigieux succès. Le rôle principal y était rempli

Ear une personne jolie, belle et distinguée, madame elmont, alors femme d'un comédien agréable nommé Henry, et qu'épousa plus lard Emmanuel Dupaty.dc l'Acad. franc. MM. Jean-\icolns Bouilly et Joseph Pain, auteurs de la comédie de Fanchon, avaient imaginé une joueuse de vielle tout idéale, vertueuse, libérale, protectrice de l'innocence, amie des plus grands seigneurs de la cour et des poètes les plus charmants, ingénieuse dans sa bienfaisance, délicate dans sc« sentiments; elle épousait un colonel qu'elle avait aimé sous l'habit d'un artiste , et quittait sou brillant hôtel du Marais pour son village , où elle allait continuer sa mission de providence visible.

. Aux montagne* do U Saioie Je naquit de pauxre* parent.

Voilà qu'à Pari» l'on m'envoie.

Car nou» étions beaucoup d'enfant...

Cependant j'ai fait nia fortune El n'ai donné que met r hantons.

Fillelle sage , apporte en France Et tet chantoiu. quinte ant, la vielle el l'ripciance. •

Cette historiette, chantée, récitée devant tout Paris et bientôt devant la France entière, fut prise au sérieux par tout le monde, comme elle l'avait été d'abord par M. Bouilly qui n'avait connu Fanchou que par les récits de madame Agiron , une tante du jeune écrivain , conservatrice religieuse d une légende accréditée par des gens d'esprit , qui avaieut vu la vielleuse et s étaient amusés a broder un roman gracieux, sur un canevas assez grossier, dont Fanchon elle-même peut-être s'était appliquée à déguiser la trame sous de capricieuses et piquantes broderies.

Feu mon respectable ami Bouilly, dans les Mémoires qu'il a publiés sous le titre singulier de Mes récapitulations (1837, 3 vol. in- 12), raconte, d'après sa tante , que Fanchon a logé me de l' Arbre- Sec, en face d'un faïencier chez lequel se réunissaient, pour chanter el boire, les poètes du Carrait. Il appelle toujours Fanchon t la belle Savoyarde » , persiste à la faire très-riche et possesseur d'un hôtel. Madame Agiron ne lui dit point, par malheur, où et quand mourut la célèbre vielleuse. La tradi-

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dition qu'elle recueillit est plus favorable à Fanchon que ne le sera l'histoire.

Fanchon la vielleuse n'est pas une invcnlion de MM. Bouilly et Pain; il a existé une Fanehon joueuse de vielle. Le théâtre a fardé singulièrement In Fanchon qui exista, en effet, au milieu du dix-huitième siècle; il en avait le droit et il eut raisin d'en user. Son idéal vaut mieux que le portra t réaliste — comme on dit aujourd'hui — dont je vais donner quelques traits. Voici sur la vielleuse ne que m'ont appris mes recherches. C'est la prose après la poésie. Je demande pardon à l'ombre de .M. Bouilly de réduire le corps séduisant qu'il anima k un squelette assez difforme. La « Belle Savoyarde » , selon nndamc Agiron, aimait à se rappeler le temps où elle était venue & Paris; Fanchon racontait son voyage et < s premières impressions à la vue de Paris où elle ai riva, jeune fille • saus ressource aucune * , avec t sa vielle à l'épaule t; elle mentait pour intéresser l'auditeur. Savoyarde par ses parents , elle était Parisienne par le fait de sa naissance. Ce n'est point à Saint-Etienne, du diocèse de .Vice , qu'elle vint au momie , comme avaient fait son père , sa mère et toute sa nombreuse famille, mais en haut du faubourg Saint-Jacques, où s'étaient établis ses parents. Son père, Laurent Chemin , était un de ces sujets du roi de Snrdaigne qui abandonnaient, pour un temps, leurs montagnes et venaient chercher leur vie en France, ramoneurs, commissionnaires, joueurs de vielle, montreurs de marmottes ou de lanterne magique , gagnedeniers enfin , comme on appelait tous les gens qui faisaient dix métiers sans en avoir un réel. Laurent avait épousé Bose Chemin sa cousine, comme un de ses parents, un autre Laurent Chcmiu, avait épousé Elisabeth Chemin. Le mari de Bose était fils d'André Chemin , gagne-denier et musicien qui était à Paris dès 1732, avec son frère Jean-Louis. Jean- Louis el André demeuraient rue Mouffetard. Laurent et sa femme Elisabeth habitaicut avec Joseph Chcmiu et Marie Bourly, sa femme, dans la rue Neuve Saint- Médard. Ces Liurcut et Joseph étaient frères et . <{agne -deniers ; un de leurs parents, Dominique Chemin, gagne-denier aussi, mari de Marguerite, était , avec Jean-Louis et André, rue Mouffetard , où Laurent et Bose Chemin les rejoignirent en 1738. En 1737, ce Laurent était sur la paroisse de Saint- Jacques du Haut-Pas; c'est laque, le 14 mars, naquit celle qui devait élre ■ Fanchon la vielleuse • . i Le 1 ~i mars 1737, Françoise Chemin, née d'hier, « fille de Laurent Chemin , gaigne-deniers , et de » Koze Chemin sa femme, a esté baptisée; le parrain » a esté Sébastien Bernard, gaigue -deuiers , et la » marraine Françoise Bernard, femme d'André Chci min, tous deux de la comté de Xice et actnclle- * ment de cette paroisse. » (Beg. de S1 -Jacques du Hiul-Pas.) Françoise eqt un frère, Jean-André, baptisé le ."> février 1739, u Saint-Mëdard , tenu sur les (onls par André Chemin, t grand-père de l'enfant i , dit l'acte que j'analyse, et par t Anne Bernard, femme de Jacques Bernard, aussi Savojard de la comté de Xice. »

Il n'y a donc pas de doute : Françoise Chemin était Savoyarde d'origine, mais non de naissance. La fable qu'elle accrédita sur son arrivée à Paris était un meusonge auquel donuait toute apparence le costume savoyard qu'elle portait sans doule, et son langage emprunté au patois italo-provençal , usité chez ses parents. Le nom de Françoise qu'elle tenait de sa marraine fut altéré en celui de Fanchon ,

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suivant une coutume très-répandue i Paris. Fanchon était jolie , et probablement clic trouva des adorateurs dès sa première adolescence, lancée comme elle le fut, enfant, sur les boulevards, au milieu des Savoyardes qui couraient les réunions publiques, mendiant avec leurs vielles et leur ballade : Uiga Djannetta . etc. On lui chercha donc — peut-être le chercha-t-elle elle-même — un porte-respect. Ile ne fut point un Parisien qui eut la préférence; c'est dans la colonie niçarde du faubourg Saiot-.\larccuu que se trouva le mari que Laurent Chemin voulut donner à sa Glle. lu garçon de 20 ans, natif de St- Kfienne près .Vice, gagne-denier, marchand forain, mécanicien et art i licier tout à la fuis, sembla un bon parti pour la petite vielleuse, qui , de son coté, devait, grâce à son talent, être d un bon secours dans le ménage. Fanchon avait dix-huit an i et un mois lorsque le vicaire de Saint-Mcdard bénit son union avec Jean-Baptiste Ménard, le il) février 1755. Avait-elle alors de la célébrité? certainement elle chantait à la vielle, dont André Chemin son grandpere avait pu lui enseigner le doigté ; elle dansait ou faisait danser sur leshoulcvards, a la foire Saint- I*aurent, à celle du faubourg Saint-Germain, au Palais- Koi al ou au pont tournant des Tuileries; mais aucuu auteur contemporain ne nous parle de •on mérite et de sa vogue. Quoi qu'il en soit, le 6 février 1756, clic donna a son mari un enfant qui fut norumé Laurent par Laurent Chemin, le père de Françoise. Ménard est dit dans le baptistairc de son bis 4 marchand forain , déni' rue Mouffctard » .

Que lit Jean-Baptiste Ménard , de février t756 à juillet 1758? mena-t-H sa Fanchon aux foires? Je ne sais, mais il quitta le nid de la rue Mouffctard et alla s'établir rue de Jouy. C'est là que Françoise Chemin accoucha, le 17 juillet 1758, de Marie-Françoise, baptisée a Saint-Paul, le 18, et tenue sur les fonts par 4 André Chemin , musicien , rue Xeuve St-Médard » , bisaïeul de l'enfant. Que se passa-t-il dans le ménage de J--B. Ménard entre 1758 et 1760? Ménard quitta Fanchon , Fanchon infidèle , Fanchon perdue, Fanchon qui lui donna trois enfants encore, portant le nom du père attesté par les noces (quem uupti-r démonstratif . Fanchon demeurait rue du Figuier, le 5 airil 1760, quand elle fit baptiser • Jean-Pierre Ménard i , suivi le 2 août 1761 de Louis- François, et de YictoireXc M août 1762. Au bas des trois actes de baptême, où Jn-B. Ménard est qualifié 4 mechanicien et artificier » , on lit ces mots : 4 le père absent > , qui sont la marque ordinaire des haptislaires d'enfauts illégitimes, surtout quand ils se reproduisent plusieurs fois. Ménard demanda-t-il à la police qu'on fit enfermer sa femme ou se séparal-il d'elle sans bruit, la laissant à la débauche où elle se plaisait, et dans laquelle elle ne compromettait pas, du reste, le nom conjugal, car elle n'était connue que sous celui de Fanchon.

l)ans les cafés et les cabarets où elle porte sa vielle, elle chante des couplets grivois, tient de* propos honteux , se grise de vin et de liqueurs , et liv re ses charmes avinés aux entreprises des officiers et des courtauds de boutique. M. de Sartiues, lieutenant général de police, est, à la fin, averti du scandde que cause la Savoyarde en des Ucux où l'on n est pas prompt à se scandaliser pourtant. Ordre c*t donné à Baxin , l'inspecteur de la police chargé du quartier Saint-Antoine, de l'admonester et, au besoin, de la faire enfermer pour un temps dans la prison de Saint-Martin, liaxin cite à son prétoire la