DROLLING (Martin

\a Xotice des tableaux du Louvre, par M. Frétl. Villot (1855), dit au sujet de cet artiste : t Drolling (Martin), né à Obcrbergheim , près Colmar, en 1752, mort a Paris en 1817. On sait que cet artiste n'eut pas de maître , mais on ne possède sur lui aumn détail biographique * . Suppléons autant qu'il est en nous de le faire à ce qui manque a l'article de M. Villot. Fixons d'abord l'orthographe du nom du peintre ù qui fit une célébrité d'un moment le tableau qu'on exposa au Salon de 1817 et qui représentait Y Intérieur d" une cuisine. Cet ouvrage, pour le dire tout de suite, frappa d'admiration le gros du public , celui qui aime les trompe- Cwil et qui ne sait ce que c est qu'une peinture bonne ou mauvaise. Le tableau de Drolling eut longtemps les honneurs du Louvre, mais je crois | qu'on la retiré des galeries où l'administration |

l'avait placé après le Salon de 1817. — Le peintre dont tout le monde écrit le nom : « Drolling » , nom qu'on prononce en faisant sonner le g final , s'écrivait : Drolling et se prononçait à peu près : Drelline ou Dreu Mine , l'o surmonté du tréma sonnant en allemand , non pas tout ti fait comme notre e muet , non pas absolument aussi comme notre eu. Drolling lui-même en avait fixé d'abord la prononciation française en substituant à l'o pointé Ve muet. Je citerai de lui deux signatures données avant qu'il fut décidé ù garder l'orthographe allemande de son nom , conservée par son fils^que nous nommions : Drolling , comme si l'o de son nom eût été un simple o français.

L'acte de naissance en latin, dressé dans la sacristie de l'église d'Obcrbergheim , diocèse de Basic, constate que, le 19 sept. 1752, fut baptisé Martin, fils de Martin Drdeling («V), bourgeois de la ville, et de Catherine Schnbleim son épouse r. Il ne parait pas que le mari de (Catherine Schobleim fût artiste , car le jeune Martin Drolling reçu! les premières le- I çons de dessin d'un peintre de Schélestadt, dont le nom n'est point connu dans le momie des arts. Drolling comprit de bonne heure qu'il lui fallait quitter un maître sous lequel il ne pouvait pas faire de progrès, et qu'il devait aller à Paris chercher une école ou il pût se former sérieusement. Quand il se trouva en présence des ouvrages des bons peintres de la Flandre et de la Hollande , il renonça à chercher une direction chex un des artistes qui tenaient école, et se mit à copier les anciens. Mais un fond lui faisait défaut et il ne devait jamais l'ac-

3uérir ; il ne savait pas dessiner et bien des choses e la pratique du pinceau lui manquaient. 11 eut du courage cependant , et travailla beaucoup , mais ne parvint pas k s'élever au-dessus d'une médiocrité

Ïui, par le public ignorant, fut tenue pour talent. I réussit apparemment asscx dans un certain monde pour ne pas craindre d'associer une femme a son sort. Il épousa Madeleine Welkcr. Je ne sais pas à quelle époque il contracta ce mariage, mais ce ne j lut pas beaucoup avant 1780, carie 6 février 1781, il perdit sa femme , âgée de vingt ans. Madeleine fut inhumée à St-Sulpicc le 7 février. L'acte que j'ai sous les yeux la dit « épouse de Martin Droh* ling (sic), peintre » . Drôlling resta quatre ans veuf. Le mercredi 4 mai 1785, à St-Germ. l'Auxer., il épousa * Louise-Elisabeth Belot, âgée de 2V ans pussés, fille de Michel Belot, peintre, demeurant rue de l' Arbre-Sec » . L'acte dit : • Martin Drœling {sic), peintre, âgé de trente-deux ans et demi passés, veuf de Madeleine Weltier (sic pr Welkcr), rue de Seine , paroisse St-Sulpice » . Les témoins du mariage furent : • Claude Deschamps, peintre, cour du Commerce , Mathias Rôscr, peintre , cour du Commerce » . L'acte est signé : * Bélot (c'est la mariée), M. Drclling (sic) ,

M. Belot (c'est Michel, le père de Louise-Elisabeth), Deschamps, Roser ». Au mariage de Lazare Bruandet, le 29 nov. 1780, Drolling avait signé : i Drcllinjj t . — Les Belot étaient dans le commerce des

duo

couleurs et des tableaux , et leur maison est encore existante. — Martin Drolling eut trois enfants de son second mariage : 1° Michel-Martin , 7 mars 1786; %u Marins, 27fév. 179V; 3" Louise- Adéone . 29 1797. Je n'ai nu savoir ce que devint Marius Drolling. Michel-Martin fut peintre d'histoire; j'en parlerai tout à l'heure. Quant à Louise- Ailconc , elle f it peintre de genre et de portraits, et eut deux mariages : épouse, en premières noces, de M. Paguierrc, architecte, et, en secondes noces, de M. Joubcrt. Elle exposa plusieurs fois; elle étaitclève deson père. — Un des biographes de Martin Drolling dit cpie cet artiste - parvint à se faire admettre à l'Académie de peinture > . C'est là une erreur. Drolling ne fut de l'Académie royale de pciuture ni comme agréé , ni comme académicien. Quand l'Institut fut créé , il ne fut point compris parmi les peintres qui composèrent une des sections de la cinquième classe (Beaux- Arts), et je me souviens très-bien — j'ai même écrit cela quelque part dans le temps — que son fils me dit un jour : - Mon père est mort fort affligé de n'avoir pas été reçu k l'Institut, où ont été admis des gens d'un talent inférieur au sien. • On se flatte toujours. Assurément, aucun des peintres qui, de 1797 a 1817, furent membres de l'Institut ne fut inférieur en mérite à Drolling père; tous, au contraire, on peut l'affirmer, lui furent supérieurs, à tous les points de vue. — Martin Drolling mourut à Paris, rue du Bac, n» 58, le 1(1 avril 1817, à midi, Agé de (14 ans et demi , selon l'acte de son décès inscrit au registre de l'ancien 1 I arrondis»1 de Paris, et qui le dit : i Peintre, veuf en lr" noces de Madeleine Welker et en secondes noces d'Elisabeth Belot • . — Martin Drolling exposa deux portraits de lui : l'un en 1793 , il demeurait alors rue du Temple ; l'autre en 1809 , il demeurait » rue de la Révolu limi, à coté de la Marine, n° 086 ■ (c'est la rue Royale d'aujourd'hui). Le salou de 1817 montra trois tableaux de sa façon : outre ['luterieur d'une cuisinr, l'Intérieur d'une salle à manger, ni meilleur, ni plus mauvais que l'autre , et la Maîtresse d'école de village. Ses deux intérieurs ont été gravés plusieurs fois, et toujours médiocrement. Ces reproductions prouvent cependant que les originaux eurent un très-grand succès. En effet , le succès fut immense, je m en souviens bien. Il y cul de bonnes ens qui comparèrent Granet à Drolling, quand iranet produisit ses admirables intérieurs d'une vérité si saisissante, d'une exécution si forte, d'une couleur si puissante. — l'oy. Brian dut, Rosrr.