FRANÇOIS DE NELFCHATEAl (Nicolas

L'acte du baptême de ce poète, homme d'Etat , que j'ai sous les yeux, constate que •\icolas, fil» légitime de Nicolas François , régent d'école i Suffaia, bailliage de Rosières aux Salines, juridiction de la Cour souveraine de Nancy, et de Margueritte Cillet , son épouse » , né le 17 avril 1750 , fut baptisé le lendemain. Un autre acte m'apprend que le maître d'école de SniTuis quitta l'enseignement, et qu'en 1774, époque de la mort de sa femme, il était « fermier du magasin à sel et contrôleur à St- Martin de Vrécourt ■ . La Mographic-Wichuad raconte qu' * en 1775 » , celui qui plus tard devint Ministre, Comte de l'empire et Sénateur, i épousa s M"* Oubus, fille d'un aucieu danseur de l'Opéra s et neveu de Préville * . Elle ajoute que cette union fut considérée par le conseil des avocats au parlement comme une mésalliance , et que François de Xcufchiieau fut rayé du tableau de l'ordre , ce qui le força de chercher fortune hors du barreau ; que le jeune écrivain voulut entrer alors dans le corps

KRA

dn coté de la magistrature et acheta l'office de Lieutenant général au bailliage de Mirecourt. • Sa jeune t épouse , cuise involontaire de ses disgrâces » , dit le biographe, « se vit avec peine obligée de quitter » Paris; triste aussi des chagrins de son mari, elle t contracta une maladie de langueur qui ht conduisit t au tombeau , le 18 mai 1776. i Ce récit manque d'exactitude en plusieurs points. François de XeufchAteau se maria en 1776, et non en 1775. S'il fut rayé du tableau des avocats au parlement , ce ne fut pas après son mariage , mais avant ; et pourquoi le fut-il avant, s'il le fut en effet? Je ne le vois pas. Ce que je vois, c'est qu'antérieurement à son mariage il avait ht charge qu'on suppose acquise par lui postérieurement à cette union , qui le brouilla , dît-on , avec ses confrères. Voici les preuves de ce que j'avance : « Le neuf janvier 1776 fut marié » M" Nicolas François de Xcufchâtcau , docteur en • droit, conseiller du Roy, lient* général civil et cn-

• minel au bailliage royal et présidial de Mirecourt ,

i de Dijon, Lyon, Marseille » et Nancy, fils majeur de sr Nicolas François, rece-

t associé des Académies

des avocats an conseil du Roi , dont les charges s'acquéraient à prix d'argent — elles sont encore vénales — ; qu'il n'y put réussir et qu'alors il se

» veur des fermes du Roy, etdedelTuiile Marguerite » Cillet, rue et paroisse St-Ccrm. l'Auxer., avec » D,u Marie-Magdelaine-Henricttc Dubus, fille mi- » neurc de défunt Nicolas-François-Hyacinthe, offi-

* cier chex le Roy » (non, mais : officier du Roi) tds i droit et de fait rue de Bourbon , de cette pai roisse... Présens Jean Dubus, bourgeois de Paris,

* rue St-Jacques, paroisse St-Séverin , oncle mater-

* nel de La mariée, et sr Pierre-Louis du Bus, offi- » cier et pensionnaire du Roi , faub» St-Martin , pa- » roisse St-Laurent, aussi oncle. » (C'est Prévïlle , le fameux comédien.) (Notre-Dame de Bonne Nouvelle. ) Le bonheur des deux jeunes époux (ut de courte durée. Madame François de Veufcbâtiuu mourut le 18 avril, et non le 18 mai, 1776, rue de Bourbon- Vîtlcneuve, et le 19 avril, • Agée de 17 ans, ira mois et demi » , dit l'acte de décès que j'abrège , fut inhumée dans le caveau de l'église, en présence des s" Jean Du Bus, bourgeois de Paris, et Gabricl- Eléouor-Hervé Du Bus, pensionnaire du Roi, tous deux ses oncles. L'acte est signé : « J. Dubus, G. Dubus. i Marie-Magdelainc-Hcuriette Dubus mourutelle de chagrin et de langueur, comme on l'a prétendu? Après trois mois seulement de mariage, c'est difficile A croire. Rien ne m'autorise A le croire. Notons en finissant que François de NeufchAteau , dans les trois actes que j'ai sous le» yeux , est toujours nommé Nicolas, et non pas : Nicolas-Louis,

il l'est dans les Biographies. — t". Iks (ni ).

6. FRANÇOIS DE SALES (S<). 1567—1622. 11 était A Paris en 1619, car le 15 mars de cette il baptisa François de Paule , fils de Henri de Savoie, duc de Nemours. On n'attendit pas, pour cet illustre personnage , le temps laissé d ordinaire entre la mort de ceux que l'Eglise honore et le jour de la déclaration du St-Siége qui les range au nombre des saints. La cour de France poursuivit avec un grand xèle, par son ambassadeur A Rome, ht canonisation du sage évéque de Genève , et le pane Clément IX se rendant aux vœux de Louis \IV , François de Sales , mort en 1622 , fut déclaré Suint le 19 avril 1665, dans une cérémonie solennelle qui eut lieu A St-Pierre , cérémonie A laquelle assista , sur un tronc couronné par ht coupole de l'église pontificale , Christine , la reine de Suède , éloignée pour toujours de ses Etals. La Gazette de France (on.

(il 4 FRA

1665, p. 485) contient le détail de la cérémonie qni | eut lieu pour la canonisation de I V niçois de Sales , j'y lis cette phrase d'une naïveté charmante : » Le peuple romain témoigna par ses acclamations sa joie de ce qu'on avait rendu justice à ce saint, t — l oy. 1. Xkjioi as.

FRAXCQIIX ( ) 1703.

Peintre resté inconnu aux biographes et aux curieux qui se sont occupés de recueillir tout ce qui intéresse les artistes. Il était à Toulon en 1698, et, d'une lettre qu'il écrivit le 11 janvier 1699 à M. Cabart de Villennont , il résulte qu'il lit le portrait de plusieurs personnes de la cité provençale , et entre autres, celui de M. Louis Le Roux d'Infreville , Intendant de la marine du Levant. Il faut croire que Krannpiin avait un certain mérite , puisqu un homme comme II. d'Inlreville consentait à poser devant lui. II dit lui-même dans sa lettre à M de Villerm ont , dont j'ai cité la date , qu'il est rnalhabUe au paysage, que son talent réel est le portrait, et qu'à Home , où il va bientôt se rendre , il espère se perfectionner sur l'histoire. ( Ribl. Imp. Ms. Dangeau ; lettres à Cabarl , an. 1699.) Francquin était encore i Toulon le 26 avril 1099; il devait s'embarquer bientôt sur une galère dont la destinatiou était Cività-\ ecchia. Jacques Lubin , qui le connaissait, lui avait conseillé de chercher ù faire, pendant son séjour à Home , le portrait du cardinal de Bouillon , que lui, Lubin, était assez disposé à graver. Francquin obtint de M. de Villcrmont des lettres pour le cardinal ; mais je ne sais pas s'il réussit à peindre le doyen du Sacré Collège*, M»r Emmanuel-Théodore de la Tour-d'Auvergne. S'il obtint celle faveur de l'envoyé de Louis XIV à Rome , il ne paraît pas que son ouvrage ait eu les honneurs de la gravure. Luc lettre d'un II. Guillois k M. de Villcrmont contient cette phrase : - J'oubliais de vous dire que le peintre en faveur duquel vous m'aviez écrit il y a un an est de retour de Rome et croit rester ici quelque temps. Toulon, 23 mars 1700. • Le 18 nov. 1700, Francquin vivait a Toulon , où il travaillait. Kn 1703, Francquin était à Rochefort, où il logeait avec Lubin chez le peintre du port , un certain Silvaiu, qu'on ne connaît pas. Axant le 29 mai 1703, il avait fait un portrait de Michel Régon , l'illustre intendant de la marine a Rochefort. Il fit ensuite un portrait de Scipiou-Jérôme Régon, fils de Michel, qui lut évéque de Toul. Il était encore a ce travail, qui tirait à sa fin, le 30 oc t. 1703. Depuis cette époque , je perds de vue Francquin , qui , tout ignoré

3i. 'il soit , m'a semblé devoir mériter une mention aus ce catalogue des oubliés, des inconnus et des mal connus. Le peintre de d'Infreville , et surtout ! celui de Michel Régon, cet amateur délicat qui en- | couragea beaucoup de gens de talent , ne peut pas avoir été un artiste méiliocre. Il mourut probablement jeune, ayant produit peu et n'ayant pas eu le temps de se faire un nom. Un des correspondants de M. Cabarl , AI. Collinet, n'hésite pas a nommer Francquin » le peintre habile qui est actuellement en celle ville » (Rochefort). — loy. LlIBIM, La RoZB (J.-R.).

FRAXSSIERES (Jacoiks dr). 1687—91.

Graveur en taille-douce qui demeurait rue St-Jcan de Beurrais. Il épousa i Catherine Le Sueur » , et eut de cette femme au moins trois enfants. Il était ami de Xoél Coypel et d'Etienne Picart, ses maîtres peut-être. Il fit baptiser a St-Etienne du Mont , le

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2 juin 1687, un fils qu'on nomma t Jacques » , et signa l'acte de ce baptême : » Jac. de Franssières. i Le 6 nov. 1689, Catherine Le Sueur accoucha d'un second fils qui, le 9 du même mois, fut tenu sur les fonts de St-Benoit par t Xoël Coypel • , et par t Angélique Tournant , femme de monsieur Picard , graveur du Roy » . L'enfant vécut peu ; il fut enterré le 10 nov. 1691. Ses parents avaient, pour adoucir leur chagrin , nn troisième garçon qu'on avait baptisé sous le nom de Pierre, le 2V mars 1691. Franssières signait ordinairement : * Jacques de Franssières * , d'une bonne écriture ronde. — l oy. Covpbl, Picart (Etirnnr).

FRÉMIX (Rkvk). 1672—1744.

Mariette n'est pas très-favorable a cet artiste , dont il dit qu'il mourut subitement. - Il ne faut pas croire, ajoute-t-il, que ce soit l'habileté qui ait fait la fortune de M. Frémin. Il avait du talent, mais il s'en fallait beaucoup que ce fût un homme de la première volée. Un peu de manigance a suppléé à ce uni lui manquait du coté de l'art et en a fait un sculpteur heureux, i R. Frémin avait fait une fortune considérable en Espagne , où il avait travaiUé beaucoup pour le Roi Philippe V. En 1720, ce Prince ayant souhaité d'avoir a Madrid , pour l'exécution de grands travaux, deux sculpteurs français, gens de mérite, mais dont les services ne seraient pas mis par eux ù un trop haut prix , l'ambassadeur d'Espagne se renseigna ; les » hommes de la première volée » , pour parler comme Mariette , ne voulureut pas se déplacer, le marché fut proposé à Frémin et à Thierry, qui l'acceptèrent : • Frémin et Thierry, sculpteurs du Roy, ont obtenu la permission d'aller en Kspagne travailler pour S. M. Catholique. Le I4 janv. 1721. »(Arch. de l'Emp. E. 9299, fol. 220.) Philippe V accorda à R. Frémin le titre de son premier sculpteur, lui donna des lettres de noblesse, et de tous points se moutra magnifique à son égard. Quand , en 1738 , R. Frémin revint définitivement en France, il était riche, d' t une richesse immense » , si l'on en croit Mariette ( Xotes à C Abecedario d'Orlandi.) Frémin avait quarante-huit ans lorsqu'il s'engagea avec le roi d'Espagne; les avantages qu'on lui faisait , l'avenir qu'il eutrevoyait le décidèrent. Il n'était qu'au second rang à Paris, il allait être au premier à Madrid : il n'hésita point et réussit. Ce n'est pas qu'il fût sans travail et sans crédit à Paris ; admis à l'Académie Roy. de Peint., le 27 août 1701, il était occupé par le Roi , et l'Académie l'estimait assez pour en avoir fait un des professeurs qu'elle nommait parmi ses membres. Il I était déjà en 1710. En 1717, il fit une statue de Diane qu'on voit dans les jardius de Versailles. Il fit pour la chapelle du château un bas-relief de la Modération et de la Mortification. L'église des Invalides a une Sainte Silcie de sa façon ; a Xolre-Damc est un bas-relief de la Prudence et de la Tempérance, œuvre de son ciseau. In plus grand ouvrage de lui était, ù Xotre-I)amc, une Assomption de la Vierge , bas-relief en bronze qui tenait lieu de tableau sur l'autel de la chapelle de Xoaiiles. La fontaine de la Samaritaine, sur le pont Xeuf, avait sur sa façade deux statues, un Christ de Philippe Bertrand , et eu face une figure de la Samaritaine de Frémin. Les biographes — non pas Bouillet, qui ne dit pas un mot de notre sculpteur, il en a négligé bien d autres ! — les biographes rapportent à l'année 1073 la naissance de R. I'rémin. C'est une erreur. René naquit sur le Pont-au-Chauge,

FRÉ

A la ville d Amiens , de Jean Frémin, maître ceioturier, et de Marguerite Tartarin , le lundi l«r oct. 1072, et fut baptisé le 3, tenu par Madeleine de la Fosse , fille d'Antoine de la Fosse, orfèvre. (R. de St-Barthélemy.) Jean Frémin eut, outre René, huit enfants; un d eux, Elisabeth, fut tenu par le peintre Jean Forest, le 27 oct. 1673. Dans les baptistaires de ses premiers enfants, Jean Frémin est toujours dit « maître ceinlurier •; mais, du 5 sept. 1677 au 3 sept. 1682, il est qualifié « marchand joaillier, quai des Orfèvres, A la ville d Amiens - . Pourquoi le ceinturier changea-t-il d'état? Je n'en sais rien. Il ne chaugea pas d'enseigne; peut-être était-il Picard et natif d'Amiens. — René Frémin épousa, le 22 no I7> i: Susanne fortaud , âgée de 23 ans, fille de défunt Silvain Cartaud, architecte, et de Marie Dubugra, dem1 quai de la Mégisserie. Frémin demeurait sur le quai de l'Horloge-du-Palais. (Rcg. de St-Cerm. l'Auxer.) R. Frémin mourut aux galerie* du Louvre, le 17 fév. 1744, à 5 h. du soir, et fut inhumé le mardi 19, à St-Cerm. l'Aux., eu présence de ses fils, Jean-Silvain Frémin, conseil1, du R., maître ordre en la chambre des comptes, et Claude Frémin, écuyer. R. Frémin était, au moment de son décès, - écuyer, conseil' du R., maisou, Couronne de France et de ses finances, directeur et recteur de l'Acad. R. de peint, et sculpt. et premier sculpt. de S. M. Calhol. * . Il était veuf et avait 71 ans passés. — R. Frémin assista, le 11 nov. 1708, au mariage de son frère Jean, orfèvre; le 22déc. 1743, il fut parrain d'un eufant de P.-L. Surrugue, l'auteur d'un joli portrait de Frémin, gravé d'après un pastel de La Tour. En 1707, il avait teuu sur les fonts de St-Barthél. une fille de I» Bapt. Tuby. — i'uy. Cartaid, Forkst, Sauaritaivk , Surrlgub , Thimrv, Ttmr.

FRÉUIXET (Mart.v FRÉMIXEL, dit:).

Je commence par restituer au nom du premier peintre des Rois Henri IV et Louis XIII sa véritable orthographe et sa prononciation altérée, longtemps inèrnc aiant la naissance de .Martin, comme le prouvent les actes que je citerai tout a l'heure. Le cabinet des titres de la Bibl. Imp., dépar1 des manuscrits, conserve une quittance, donnée chex le notaire De Sève, par Martin Fréminel et dont voici le texte exactement reproduit : i En présence de moy de Sètie , cous,r notaire et secrétaire du Roy, Martin Fréminel , premier peintre et valet de chambre ordinaire de Sa Majesté, a confessé auoir receu comptant de M. Raymond Phclypeaux, sr de Herbault, conseiller du Roy en son conseil d'Estat et trésorier de son cdpargue, la somme de six cens liurcs ù luy ordonnée par led. s»r (seigneur Roy) pour la pension

3u'il nlaist & Sa Maj. luy donner durant le quartier e juillet et octobre de l'année dernière u.vi* douze, à raison de xnc I. par an, de laquelle somme de Vt* 1. led. Fréminel s'est tenu content et bien payé, et en quitte lcsrde Herbault, trésorier de l'cspargnc susd. et tons autres, tesmoing mon seing en anuel y mis le xxvi° jour de januier si.vt* treize : De Seue,

FRÉ 615

On voit que Fréminet signait alors Fréminel ', et que le notaire secrétaire du Roi lui donnait ce nom qui différait par la terminaison de celui que l'usage avait déjà consacré et qui était comme un diminutif de celui de Frémin. Je n'ai vu la signature d'aucun des parents de Martin, les actes de baptême de cette époque étant fort rarement signés; mais je vois que le / final est partout , au bout do nom du peintre , comme au bout de ceux de son père et de ses oncles.

Au bas d'une estampe, gravée par Philippe Thomassin et publiée par lui k Rome, en 1615, ouvrage représentant le Christ entouré de tous les souvenirs de sa passion, on lit : M Freminettus itmenfor. Au bas d'une Annonciation, gravée par le même Thomassin et éditée en 1591, on lit : Martin Fréminet, et au-dessus de i'n de Martin et du t de Fréminet , on remarque l'abréviation de la syllabe us. Toutes le pièces gravées d'après Fréminel portent le nom : Fréminet; une seule, représentant un Sacrifice, est signée : Fruminet.

Les biographes, dont quelques-uns rapportent à l'année 1567 la naissance de Martin Fréminet, et que tous font le fds d'un peintre médiocre , n'ont connu ni ce peintre médiocre, ni l'époque précise de cette naissance. Voici, sur ce double sujet, ce que m'ont appris des recherches assex longtemps poursuivies.

Médéric Fréminet, maître peintre, demeurant rue St-Martin, épousa, vers 1566, Jeanne Carre, s<eur d'un certain Pierre Carre, qui avait une charge de conseillerdu Roi. Médéric eut trois enfants de ce mariage. Le premier naquit le 23 septembre 1567 ; t Mercredy 24e (sept. 1567) Martin lils de Médéric Fréminet, maistre peintre et de Jehanne dcquare (sic) sa femme, demeurant rue St-Martin ; p. (parrain) Martin Fréminet marchand orfeure et Mathurin Deleslre sergent à chenal; m. (marraine) Marguerite Tellier, femme, etc. i (Reg. dcSt-Jacques de la Boucherie). Le Martin qu'on vient de voir naître est le peintre célèbre qui fait l'objet de cet article, t Le lundy. 27e feburier 1570 • MéJéric Fréminet présenta à l'église François. Ce second eufaut eut pour marraine t Jacqueline Bordct, femme de maistre Pierre Carre, conseiller du Roy i , sa tante. Le troisième et dernier enfant de Médéric fut Jehanne , baptisée le 2 mai 1573.

Le Martin Ier Frémiuet, parrain de celui qui nous touche, était frère de Médéric 11 demeurait, en ; 1555 , sur la paroisse de St-Merry. Martin et Médéric Fréminet étaient fils de Mathieu Fréminet, maître sellier à Paris. Mathieu fut parrain du premier enfant de son fds l'orfèvre. » I8r septembre 1555 fut i né vng lils à médict (sic), baptisé à 5 heures et i demye du soir et nommé Mathieu, lils de Martin » Fréminet, orfebure, et Marguerite Pctrouillart (sic) » sa femme, les parrains .Mathieu Frémiuet M" sel-

1 Je me fi* on plaisir de faire connaître a M Frédéric Villot celle petite particularité dont il a tenu compte diut sa Xotice Ht* labUanx du Louvre (1865) ( ainsi que de la i commaoicalion que je lui 6» de l'acte de naissance de Mar- | tin Fréminet. resté inconnu jusqu au jour où je I ai trouvé.

Dan* la précipitation de *on travail . M. \ illot a oublié de -» dire q il tenait de moi cet dem ren»ri>]ni'meiit* et quelque» autre* qui ont leur importance. Je m'inscris ici contre le* conséquences de cet oubli . tout involontaire tan* doute; je ne voudrai* pa* Que l'on pût croire que j'ai dérobé le taiant auteur dr la .voliee. et qne mes découverte* sont de «econde main. Elles m'ont coûté d'atseï longue* peint* pour que j'en revendique le mérite, si petit qu il soit.

FRE

i lier, et Thomas Longue! m' boulanger, la marraine » Claude Patrouillai!, femme de Claude Doublet, » marchand orfeure. »

Le sellier Mathieu Fréminet , outre ses fiU Martin l'orfèvre et Médéric le peintre, avait un fils du même état une lui et nommé Simon. Je m'abstiens de nommer les enfants assez nombreux qu'eut Martin I«* Frétninct de 1556 à 1570, me St-Jacq. de la Bouchctie ; je me bornerai, pour n'être pas inutilement long, à dire que cet orfèvre eut un second âge (l«'mai 1571) (Reg. de St-Gcrm. l'Amer.) Au troisième quatrain de son Litre des peintre* et s. l'abbé de Marollca dit :

Martin Fréminet

Qui , tant Rome , peignit des rhotet si durables. ..

Ainsi, selon l'abbé de Marolles, Fréminet n'alla point en Italie, et fit de belles choses sans avoir été chercher l'inspiration à Rome. D'Argenville n'est pas, sur ce point, de l'avis de Marolles; il avance que Martin Fréminet passa quinte on aeixe ans à Venise et à Rome, où il fit de grandes études. D'Argenville doit avoir raison contre Marolles ; les planches publiées a Rome par Philippe Thomassin et par les Turpin y furent certainement exécutées d'après des peintures faites dans cette ville et non à Paris. Un biographe a dit, je crois, que Fréminet partit pour l'Italie à l'âge de £5 ans ; ce n'est pas exact. Si ce fait était aussi vrai qu'il l'est peu, c est en l'année 1592 qu'il aurait quitté la France pour l'Italie; or, la Vierge. f Enfant Jésus et 4Woseph, morceaux si bien gravés par Ph. Thomassin, sont datés : 1589, et avant d'avoir mérité l'honneur de la gravure , le talent de Fréminet avait dû se manifester à Rome par quelque* bons essais, ce qui suppose au moins trois on quatre années d'études. Fréminet lit donc probablement le voyage de Rome vers 1585, c'est-a-dire à l'âge de 18 ans. En admettant pour exacte l'assertion qui le fait rester quinze ans en Italie, Fréminet serait revenu en France à l'âge de 23 ou 24 ans, c'est-à-dire vers 1600. Qu'il continuât à travailler à Paris pour Tho-

:.. i : II. j!

gravenr, c est ce qui me semble démontré par la publication, à Rome, en 1615, du Christ, signé : M. Fretninettus . dont j'ai parlé plus haut. Fréminet travailla pour Henri IV, peu de temps après son retour; ses travaux en Italie lui avaient acquis une grande réputation, et il ne fut pas longtemps avant d'être honoré du titre de peintre du Roi et d'avoir l'agrément de Sa Majesté pour l'acquisition de la charge d'un de ses valets de chambre. Personne n'ignore que Fréminet peignit à Fontainebleau et qu'on lui doit la décoration de la chapelle de la Trinité. On trouve, p. 66 du Trésor des merveilles de Fontainebleau , par le révérend Père Pierre Dan (iit-fol. 1642), la mention suivante,

3ui précède une description détaillée des peintures c notre Martin Fréminet : c Henry le Grand ayant appris les mérites du sieur Fréminet, peintre célèbre , en fit choix pour trauailler aux tableaux qui enrichissent cette église. • Le Père Dan ne dit point quand fut commencé et fini ce grand travail, qui vient d'être restauré par M. Le Jeune (1854). Maie dans son Hist. générale des provinces du Gastinois, le R. P. Dom Guill. Morin dit que t le grand et excellent peintre M. de Fréminet » commença à

Keindre la chapelle le 1er mai 1608, et qu'il mourut i 8 juin 1619 À Paris. Ce fut pendait! la année de l'exécution de cet onvrage que

FRE

fut porté sur l'Etat de la Maison du Roi, en la double qualité de peintre et de valet de chambre. C'est sur le registre de 1609 (Arch. Imp., KK. 152) que se remarque la première apparition de son nom. On y Mt : « A Martin Fréminet painetre et vallet de chambre de S. M. au lieu et par la mort de Du Mousticr laisné... 100 I. > En marge est écrit: « Néant, faulte de fonds. • Frémhiet ne fut couché sur l'Etat des pensions que peu avant sa mort. » Au sr Fréminet premier peintre du Roi, pension de 1200 I. — 1618. « : 11,1,1. Imp., Mais, du R., Ms. 318Colbert.)

Moréri dit que M" Fréminet mourut à Paris, le 18 juin 1619; Gnill. Morin dit que ce fat le 8«j faute d'impression L'état des registres des vieilles paroisses pour cette époque ne m a point permis de trouver l'acte du décès de l'artiste qui , se sentant malade, se fit transporter à Paris, ou il mon rut, n'ayant pu achever sa tâche commencée à Fontainebleau. De Paris, «on corps fut transporté, selon Guill. Morin, à l'abbaye de Barbeau, où il fut inhumé. Le 23 décembre 1854, H. Charpentier de Melun, qui s'occupe spécialement des antiquités du département de Seine et- Oise, a bien voulu me communiquer l'épitaphc gravée sur la pierre qui fermait le caveau où avait été déposé le cercueil en plomb de Fréminet, cercueil qui fut porté, en avril 1791, dans l'église de Fontainc-le-Port. Voici cette inscription : « Siste viator et perlege : Jacet hic F reminetus . cvjus peniecllo debemus quod GaUia jam suo gloriatur A pelle , que m nasci coluerunt orulorum défaite ; Hex, Aula , tirtus , si per faia liceret. toluissent immortalem ; postquauntrti* sua nobilitarerit lumen, el umbras istas reliquêt, illud verius retinuit. Obiit nu no Martin de fréminet 18 juin 1619 (sic), i Un buste de broute, «entre présumée de P. de Franchcville , était dans la chapelle de l'église de Barbeau ; en 1793, un chaudronnier l'acheta et le garda par hasard. M. Alex. Lenoir le découvrit et le signala au ministre de l'intérieur, qui en fit l'acquisition. Il est aujourd'hui au Louvre dans la salle des sculptures de la Renaissance , qu'on a honorée du nom de Francbeville. Cet ouvrage représente Fréminet jeune, joli garçon , portant la fine moustache relevée , ht barbe pointue au bout dn menton, les cheveux courts et frisés, le pourpoint boutonné; la chaîne et le bijou de l'ordre de St-M ich. I . — Martin Fréminet fut marié deux fois; je n'ai pu voir les actes de ses mariages. Felibien dit qu'il eut un fils « peintre habile » et nommé , comme lui , Martin. Je n'ai rien connu de cet habile homme, qui

eut deux frères : t Paul § , né , comme lni , de la première femme de son père, et que l'abbé de Marolles nomme parmi les bons crayonneurs; • Lotir* Fréminet, qui mourut le 22 juin 1651, écuier, gentilhomme sériant le Roy », et décéda rue Montmartre, au cul-de-sac de la Boucherie. Il fut inhumé à St-Eustacfce. (Reg. de St-Eust.) Le Roi lni avait donné une pension de 2,000 I. comme garde et conservateur des peintures faites dans la chapelle de Fontainebleau par son père. Cette pension fut dévolue, le 14 juillet 1651, i Jean Dubois, frère par sa mère de Louis Fréminet. Frère par sa mère, en effet. Martin Fréminet épousa Françoise de Hoey, veuve d' A mbroise Dubois; le peintre, Fréminet était veufalors de l'autre Françoise de Hoey. En secondes noces, il prit donc sa bcllc-so?ur,dont le prénom était le même que celui de sa femme et il eut d'elle Louis: • IV sept. 1617, fut baptisé Lotir/ , fils de messire Martin Fréminet, chcualicr de l'ordre du Roy »

FRÉ

S t-. Michel > t et de dame Françoise Douée (tir), rue des Francs-Bourgeois; parrain II. Jean Zamet, gentrlhom. de la chambre du Roy ; marraine, dame ltenoitte (tic) de Balsae, marquise de Verneuil. L'enfant ne le 10- juin 1616.. (Rm. de St-Paul.) — M. Fred. Vitlot , dans sa Notice des tableaux du Louvre , dit, p. 113: t Ambroise Dubois qui avait épousé ta veuve de Fréminet i , et p. 119 : i Sa venir * (de Fréminet) - se remaria à Ambroise Dubois i . II. \ il lot n'a bien connu ni Dubois, ni les De Hoey. Mari in Fréminet mourut en 1619; or, Ambroise Dubois était mort le 25 fév. 1614; il ne pwt donc pas épouser mad. Fréminet. Le contraire eut lieu; Fréminet épousa mad. Dubois en 1615. Dans de prochaines éditions de sa Notice, M. V 1 1 lot pourra profiter de cette observation et corriger les art. Dubois et Fréminet. — La Bibl. Imp. ne possède aucun portrait de Fréminet. Le Louvre n'a qu'un de ses ouvrages, un tableau représentant Mercure ordonuant à Knée d'abandonner Union. — lojr. Bvskl, 1) Dcbois, 1. Entrauubs.

FRÉROX (ELii.CaTimitNK). 1718—1776.

Je ne veux ni accuser ni justifier cet athlète que Voltaire et toute l'armée philosophique ont attaqué, combattu et fait mourir à la fin. lin homme de talent et d esprit de notre temps, M. Charles Monselet, a entrepris de le réhabiliter ( Feuilleton du journal le Constitutionnel , décembre 1861); je veux feulement ajouter aux informations qu'ont données les biographes sur ce littérateur qni ne fut pas médiocre, sur ce journaliste qui eut quelques-unes des grandes qualités qui font le polémiste habile, mais aussi quelques défauts, des vices peut-être, faits pour décrier 1 écrivain qui , dans le métier difficile et périlleux de la critique , surtout à des époques de passions religieuses, politiques on littéraires, a besoin de garder pure sa réputation d'homme privé pour la mettre en dehors et au-dessus des débats où s'engagent son esprit et ses convictions Dans ce personnage , à la distance où Je le vois , je ne suis frappé que d'une chose , l'influence que Fréron eut sur Voltaire. Avant que Fréron prit sa place dons le monde que venait de quitter l'abbé Oesfoii taures, Voltaire, qui avait su être an railleur fin, délicat, spirituel, cruel parfois, niais de bon goût, devint , au chapitre du nouvel adversaire que voyait grandir le parti des philosophes, un critique grossier , plein de lourds et dégoûtants sarcasmes. Lui qui avait levé l'étendard de la révolte contre tout ce qu'on avait admis jusque-là,

frai avait prodamé le droit dn libre examen, ne vouut pas souffrir qu'on examinât les ouvrages de ses suivants ni les siens, qu'il regardait comme sacrés. Il prit feu pour la moindre chose, s'irrita, s'emporta en violences inouïes; quand il écrivit le nom de Fréron , sa plume écorna de rage et jeta sur le papier des flots d'invectives . dont la lecture ferait rougir nn portefaix de la halle. Qu'était devenu ce bel es-

K't si gai , si enjoué , si ingénieux dans la malice , arrime des petits madrigaux coquets, le doux flatteur du grand Frédéric et de Sa Majesté Louis XV, le poète galant des maîtresses royales? Où était surtout le sage qui doit garder la modération dans la force ? Voltaire n'était plus le chef d'un grand parti , il descendait au rôle d un gazeticr subalterne , d'un H bel liste de bas étage , il dégradait en lui le philosophe, l'homme de lettres et l'homme d'esprit. Cela fait mal à voir.

Les biographes sont tous d'accord sur un point ,

FRÉ 617

un seul , en ce qni touche à l'histoire d*Elie-Catherine Fréron, c'est qu'il naquit en 1719 a Quimpcr-Corcntin. M Monselet ajoute que la maison où il reçut le jour était dans la rue Obscure Ce dernier détail est sans doute exact, mais le fait principal , la date de la naissance de Fréron, ne l'est pas. L'acte de son baptême que j'ai sous les yeux dit que , < le 24 janvier 1718 , fut baptisé dans l'église de St- Corentin de Quimper » (église cathédrale) » Elie- Cathcrioe, fils légitime de noble homme Daniel Fréron , orfeure , et de dllr Marie-Anne Campion , son épouse , demeurant en la paroisse de St-Renan. * Dans un écrit daté de 1760 (Anecdotes sur Fréron ; Œuvra complètes de Voltaire, Delanglc , 1827, t. XXXVI, p. 3), Voltaire dit : . Voici un fait qo'on m'a assuré, mais dont je n'ai pas la certitude. On prétend que le père de Kréron a été obligé, plusieurs années avant sa mort , de quitter sa profession pour avoir mis de l'alliage plus que de raison dans l'or et l'argent. * Voltaire déshonore Daniel Fréron sur un * on dit * , pour déshonorer son adversaire. Seulement il a le soin de dire, précaution oratoire, qui l'accuse plus qu'elle ne le justifie : t Je n'en ai pas la certitude. * Le Basile de Beaumarchais n'aurait pas mieux fait; mais Basile ne se pique pas de probité, de philosophie et de générosité. II. Ch. Monselet dit : t Fréron était marié et père de famille. Il avait épousé sa nièce , après l'avoir, dit-on, tirée de la condition la plus humble. S'il fallait s'en rapporter à une abominable brochure de l'époque, il , aurait d'abord vécu avec elle scandaleusement. » M. Monselet ajoute : • Le fait est peu probable , si l'on veut considérer qne le Roi de Pologne lui accorda la faveur d'être le parrain d'un de ses enfants. * Il est vrai , et nous le verrons tout à l'heure , que Stanislas , Roi de Pologne , fit tenir sur les fonts de baptême un fils de Fréron ; mais il est vrai aussi que Mme Fréron avait vécu avec Elie-Catherine avant son mariage. Voltaire dit dans ses Anecdotes : « Vous demandez ce qne c'est que son mariage (de Fréron) avec sa nièce... Sa nièce est de Quimper-Corentiii comme lui. C'est la fille d'un huissier. Elle vint à Paris il y a treise ou qtiatorae ans, et fut mise en qualité de servante chci la sceur de Fréron. Je l'ai vue balayer devant la boutique de sa tante. Le mauvais traitement qu'elle recevait chex cette même tante engagea Fréron, qui demeurait avec sa sreur, à en sortir, et à prendre avec lui , dans une chambre garnie, me de Bussi , la petite fille avec laquelle

' il était en commerce. Quelque temps après Fréron prit des meubles. Sa nièce devint sa gouvernante. 11 en eut deux enfants. Pendant la grossesse du second, il se maria par dispense... La sœur de Fréron est fripière ; son enseigne est : Au riche Laboureur. % Voltaire cette fois avait été bien instruit. Thérèse Jacquette Cuyomar était fille de Guyomar, * huissier général et d'armes (sic) » , et de t Louise Fréron » , une sœur d'Elie-Catherinc. Elle était née à Quimper le 16 janvier 1730. Comment elle vint à Paris? Le voici. Son grand-père , Daniel Fréron , tuteur de l'enfant, l'avait confiée à une de ses filles, Marie Fréron, qui s'était établie à Paris. C'est celle que Voltaire a connue, dit-il, etypii était t fripière Au riche Laboureur ». De ce dernier détail je ne sais

I rien , les actes que je consulte ne donnent à Marie Fréron aucune qualité. Que la petite Jacquette ou Jacqueline ait été servante chex sa tante , cela n'est probablement pas plus vrai , qu'il n'est vrai que IIUe Duchesuois , la tragédieuuc , notre contempo-

618 FRÉ

raine, fut servante de cabaret, comme on l'a dit. M,,r Duchesnnis avait une tante aubergiste a la porte de Valencienncs ; sa famille , malaisée , à ce qu'il

S rail , l'avait confiée à cette parente, qu'elle aidait as toutes les choses de l'administration et de la direction de l'auberge. Sans doute, plus d'une fois, comme sa tante elle-même , elle mit la nappe ou apporta le vin pour les voyageurs: mais elle ne fut pas à proprement parler servante dans la maison où elle vivait. Il est très-vraisemblable qu'il en fut de même pour la petite Fréron. Si Voltaire la vit « balayer devant la boutique de sa tante » , il la vit faire on cela ce que tant de filles de petits bourgeois tenant boutique faisaient et font tous les jours sans être servantes. Voltaire, que son métier de philosophe aurait dù rendre moins dédaigneux et plus dégagé de préjugés absurdes , ne pensa peut-être jamais au nombre de fois que Molière, jeune garçon, el avant l'Illustre théâtre, balaya devaut la boutique de Jean Poquelin, son père, le tapissier du quartier des halles. Et Quinault, sans être domestique chez son père, ne balaya-t-il jamais la boutique, et la rue, devant la porte d'icellc , quand son père , le boulanger de la rue de Grenelle, ne les balayait pas lui-même? Kl le jeune Arouct, s'il fut, comme on le croit, clerc de notaire, ne balaya-t-il pas l'étude de son patron, ne fit— il pas les commissions des clercs plus grands , plus anciens, plus forts que lui, toutes choses qu'avaient faites avant lui , en son temps , M' Arouet , notaire de M le duc de St-Simon, et aussi de MUt* de Lenclos. Qui s'avise de dire qu'il a été le domestique d'uu Tabellion? Misère que ce détail du balai dans le récit de Voltaire. Ou ne devrait pas le trouver chez lui , et l'on ne s'étonnerait point de le rencontrer chez le duc de St-Simon que je nommais à l'instant, grand et lier aristocrate , qui dans ses Mémoires a traité assez mal le fils de son garde-note, jeune mauvais sujet, si l'on en croit le noble duc.

Thérèse Fréron était donc chez sa tante en 17 48, quand Fréron s'éprit d'elle et s'en lit aimer, l ue enfant résulta de ce commerce iutime, qui, née le 14 nov. 17 '#9 , fut baptisée le leudemain à l'église St-Come sous le? noms de » Marie-Gatherine Françoise > . Le père el la mère dissimulèrent leurs véritables noms , et l'enfant fut enregistrée « fille de François-Pierre de Vaucouleurs et de Thérèse-Marie de La Doissière > . Après cette faute, qui ne put rester inconnue ù Marie Fréron, tante de Jucquclte, et par conséquent à Daniel Fréron, tuteur de celle-ci , ce qu'Klie-Cutheriiic Fréron devait faire c'était d'épouser immédiatement sa maîtresse. Il parait que Daniel Fréron ne s'avisa pas de ce moyeu de parer ù l'avenir; ce ne fut que plusieurs mois après, lorsqu'une seconde grossesse fut déclarée , qu'il songea a mettre à l'abri la repututiou de sa pupille sous le sacrement réparateur. 11 ordonna ii son fils d'épouser Thérèse-Jacquetle , mais celui-ci ne s'y trouva pus trop disposé d'uhord , et Daniel prit alors les grands moyeu.'-, se pourvut devant les juges de Quim-

Ser et obtint une sentence qui ortimiuuil à Fréron e prendre pour femme la lille mineure qu'il avait rendue mère. Fréron se rendit. On écrivit en cour de iionie alin d'obtenir les dispenses nécessaires pour un mariage entre oncle et nièce, et, le 21 jauv. 1731, Fréron conduisit ù l'église de Sl-Sulpicc * Thérèse Jucquclte Guyoniar » , de droit de la paroisse St-Kenau ù Quimpcr, de fait de Sl-Sulpice depuis trois ans, rue de Seine . . L'acte que j'abrège dit que • ledit mariage > lut * décrété juridique-

FftÉ

ment au greffe des Rcgnaires (?) de Ouimper, le 28 octobre précédent , et fait du consentement de Daniel Fréron, aïeul et tuteur de l'épouse. • Aussitôt que la bénédiction nuptiale fut reçue par les époux , t les deux parties déclarèrent reconnaître

En m r leurs enfants Maric-Catherine-Françoisc , née c 14 nov. 1749 i , et * François-Elie-Marie , né le 14 du présent mois de janv. 17.") 1 » , et baptisé le lendemain t à St-Sulpicc sous les noms et surnoms véritables de tes |>cre et mère t . Une chose assez singulière, c'est qu en effet, le 16 janv. 1751, Fréron avait fait baptiser son fils comme enfant de lui et de «Thérèse-Jacqueline Guj omar, son épouse* . Le parrain de l'enfant avait été - François Darius , directeur général des hôpitaux militaires du Royaume » , sa marraine * Marie Fréron , fille majeure - , tante de l'enfant, la fripière, selon Voltaire.

Th. Jacq. Guyomar fut d'une fécondité qui dut embarrasser un peu Fréron, obligé de travailler pour vivre , cl aimant à vivre bien; elle lui donna, outre les deux enfants venus d'une façou si inopportune , deux garçons et deux lillcs. Le 27 juin 1753, Fréron fit baptiser t Anne- Françoise-Thérèse t , tenue sur les fonts par » François Morand , chevalier de St- Michel, chirurgien major des Invalides, membre de l'Académie des sciences • , et par t Charlotte de La Rivière, veuve de J" Bapt. Clierou, marquis de Ménars i , qui signèrent : • Morand , Larivière , marquise de Méuars i . Eu 1754 — et non 1757, comme 1 ont dit quelques biographes , reproduits par le Dictionn. hisloriq. de Douillet — , le 17 août, Fréron présenta à St-Sulpicc un garçon qui reçut les noms de t Stanislas-Louis-Marie » , noms qu il tint de ■ Stanislas, Roi de Pologne, duc de Lorraine et de Bar » , et de t Marie-Louise Jablonowsku, épouse de très-haut et très-puissant scigr de LaTrémoille, prince de Talmont » , représentés par « Jacques Un— fiu, ministre de S. AI. Polonaise à la cour de France » , et par t Elisabeth de Ligncvillc, femme de Yicolas Dedelay de La (îarde, fermier général i . — Voltaire ne pardonna point au bon Roi Mauislas la protection

3 ue ce prince accordait à Fréron ; il écrivait à un e ses amis, le l<r sept. 1700, à propos de son adversaire, en parlant du père de la Reine de France : « Ce monarque est comme le soleil qui luit égale- , nient pour les colombes et pour les vipères, i — Le lrr janv. 1756, Fréron fit porter à St-Sulpicc un garçon , qui fut baptisé sous les noms de ■ François-Charles • , que lui donnèrent à Messire François-Joseph de Choiscul , marquis de Stainvillc, conseiller d'Etat, chevalier de la Toison d'or, grand chambellan de S. M. l'Empereur et son ministre plénipotentiaire à la cour de France », et * dame Elisabeth de Ligncvillc , comtesse du St-Emuire , épouse de Messire Nicolas Dedelay de La Garde s . Le 22 av ril 1757, Thérèsc-Jacquctte Fréron donna à son mari une lille qui, le 24, fut baptisée et nommée « lœuise-Phih ppinc-Marie- Anne-Françoise* . Le parrain de cette fille fut < S. A. S. Mgr Louis- Philippe, ducd'Orléaus i , et la marraine iMaric-Anne- Françoisc de Xoaillcs, épouse de Louis Engelbert, comle de La Marck - . Le prince se fil représenter par • Louis Poiiisinet, écuyer, valet de chambre de S. A. S. » , la comtesse de La Marck, par * Françoise Renard, sa femme de chambre ». L'acte' fut signé par * Fréron , L. Poinsinet (c'est Poiiisinet de Sivry el non l'auteur du Cerrte), Palissot de Mnnlenoy ( beau-frère de Louis Poinsinet , auteur de la Dunciatlc, etc ), et Costc d'Aruobat , gendarme de

FRÉ

la garde du Roy. ((Test celui que Voltaire donne comme le seul ami de Fréron, et qu'il dit avoir été l'amant de M"" Fréron.) Je ne suis pas en mesure de dire si cette assertion de Voltaire est ou non calomnieuse; je ne dirai qu'une chose qui intéresse l'histoire littéraire : Voltaire n'osa pas avouer son libelle contre Fréron , et voulut en rejeter l'odieux sur La Harpe ; mais la vérité se fit jour, et les éditeurs n'ont point hésité à restituer à Voltaire ce qui est bien de lui par la forme et le fond. Le 13 mars 1760, i Madame Anne Maurice de Montmorency- Luxembourg, épouse d'Anne Louis-Alexandre , duc de Montmorency, prince de Robecq i , tint avec «Christian, i duc de Bavière, - Christian-Maurice* , avant-dernier enfant de Fréron. Le 26 mai 17611, Voltaire écrivait des Délices à un de ses féaux : • Mr de Choiseul est-il bien affligé de la maladie de Mm* de Robecq? Je la tiens pour morte; c'est la maladie de sa mère i (la duchesse de Luxembourg, morte en 1747). i C'est bien dommage ; mais pourquoi proléger Palissot ? Kl M ' de Choiseul protège aussi ee Fréron. Fréron est un monstre... i Voycx an peu, cette pauvre princesse de Robecq que Dieu frappe d'une maladie mortelle parce qu'elle a protégé Palissot ! Voltaire ne croit rien , sinon que Palissol porte malheur, et qu'on est justement dévoué à la mort quand on l'a protégé. > Hélas, M. de Choiseul protège aussi ce Fréron » ; gare à lui donc, l'état de M " de Robecq est un avertissement céleste ! En vérité , cela est aussi ridicule qu'odieux. Encore une fois où est le Voltaire de la « Belle Pompadourette i et de U"u Du Barry? Pourquoi les éditeurs n'ont-il pas expurgé Voltaire? Nous l'aurions seulement dans son beau. — Le dernier des six enfants de Fréron fut une fille, » Thérèse-Jeanne » , Ujiù , le 5 avril 1761 , eut pour répondants devant I église * Messire Jean-Benjamin de La Borde , receveur général des finances », et » Jeanne Bouret , épouse de M'r Philibert Tiron de Montsaugc, administrateur g1 des postes i . — Quar.d je vois tant de personnes considérables mettre leurs noms à coté de celui de Fréron sur les Registres de St-Sulpice , je ne puis me défendre de penser que le critique si décrié valait beaucoup mieux qu'on ne le disait alors dans le monde sur lequel régnait Voltaire. — Thérèse-Jacqueline Cuyomar vécut peu, après sa dernière couche. FJIe mourut le 18 janvier 1762, el fot enterrée le lendemain par le clergé de St-Sulp.

M. Ch. Monsclei dit qu'en 1766 Fréron avait perdu sa femme, et qu'il i restait seul a\ec une fille et son fils » ; il est vrai qu'un peu plus loin le biographe mentionne les mariages de deux filles de Fréron , l'une, épouse de Coreutin Royou , l'autre, du général Lapoype. Quand la mort enleva Mm< Frérou à sa famille, un seul des enfants de Fréron était mort, « Marie-Françoise-Catheriiie • , décédée le 14 sept. 1753. (Reg. de St-Sulp ice )

En 1766 , Fréron fit un voyage on Bretagne. 11 s'éprit alors d'une jeune fille, sœur de l'abbé et de l'avocat Royou. 11 V lit agréer d'elle, obtint l'aveu de sa famille, et se pourvut auprès de l'arcbevéque de Pari» pour obtenir une dispense de deux bans. Le grand vicaire fit écrire sur le registre des dispenses cette mention que j'y lis : » Die 21 junii 1766. Elid-Catharind Fréron, St Sulpicii , ne Anna Francisco" Royou de Penanreur (sic), lœtaduD Cùrisopit. » Je ne sais quel jour fut célébré à Loc- Tady (canton de Pont-L'Abbé, Finistère) le mariage projeté; probablement ce fut ù la tin de juin ou au

FRE

commencement de juillet 1766. Les époux ne vinrent pas tout de suite à Paris; au milieu du mois de septembre ils étaient encore à Quimpcr, en fêtes et en grands dîners. On a publié des lettres de Fréron qui décrivent la réception honorable à lui faite par la société bretonne. Ces lettres sont gaies, faciles,

sans prétention, amusantes, pleines bonhomie; elles témoignent surtout du bonheur que Fréron ressentait de la douce affection de » sa chère petite femme » .

Voltaire fut délivré du t monstre ■ en 1776. II. Ch Monselet raconte que Fréron, étant à la comédie, le 10 mars, quelqu'un lui annonça que le garde des sceaux venait de supprimer le privilège de Y Année littéraire; c'était sa ruine et celle de ses enfants, t Fréron pilil, puis rougit > , dit son biographe; » la goutte qui le tourmentait depuis quelque temps lui remonta au cœur et l'étouffa. Quand sa femme, qui depuis le matin implorait dans les antichambres de Versailles pour conjurer la terrible menace , rentra au logis, elle le trouva agonisant. • Je ne sais où ces détails ont été puisés, mais la > Comédie française » m'y paraît de trop. Fréron mourut à sa maison de campagne, qu'il fréquentait beaucoup, même avant la belle saison. Probablement il y était quand on vint lui dite que XI. de Miromcsnil , — un nomme qu'on représentait pourtant comme juste et intelligent , le ministre d'une Royauté que défendait Fréron , — obéissant aux ennemis de Fréron, ennemis eux-mêmes du trône , — et l'événement le

F trouva bien, — avait supprimé le journal contre 'existence duquel toute la secte philosophique conspirait depuis près de trente ans. Les protecteurs de F réron ne pouvaient plus rien pour lui ; Louis-Philippe d'Orléans ne se mêlait de rien, Choiseul était en disgrâce , la Reine de France était sans crédit , et M,ne Du Barry, qui « baisait Voltaire sur les deux joues i , régnait après M"'» de Pompadour. Fréron mourut à Montrouge; transporta-t-on de la rue de la Comédie à Montrouge l'écrivain agonisant , quand sa maison de Paris était à quelques pas du théâtre? Ce n'est pas admissible. Au reste, voici ce que je trouve dans la Gazette de France du 18 mars 1776 : * Le sr Elie-Catherine Fréron, de Quimpcr en Bretagne , écrivain polémique très-connu , est mort le lu de ce mois en sa maison près Montrouge. * C'est tout ce que la censure permit qu'on imprimât sur la mort du journaliste célèbre. Le Mercure du mois d'avril reproduisit (p. 237) la même annonce , dans les mêmes termes. Fréron avait cinquante-huit ans et un peu moins de deux mois quand il succomba ; Voltaire alors en avait quatre-vingt-deux. Elie-Catherine Fréron signait toujours : - fréron * , If étaut minuscule et le nom ordinairement suivi d'un paraphe en quelques traits. — Quand on parcourt l'Année littéraire , en se rappelant les attaques de Voltaire , on est frappé de la modération du journaliste comparée aux emportements du philosophe; Fréron grau lit singulièrement par cet examen. Il tint le parti du goût, de la décerne , contre une école qui méprisait les grandes traditions littéraires du dixseptième siècle ; il eut des défauts , sans doute , des \ices même, mais lequel de ses adversaires , à commencer par Voltaire, fut pur de tout \ice, exempt de tout défaut ? Il lit uuc grande faute , amant de sa jeune nièce; l'auteur du Siècle de Louis XIV la lui reprocha amèrement , mais ne trouva pas une parole de bldmc quand il parla des maîtresses du graud Roi et de leurs enfants que

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le monarque légitimait autrement que par le mariage. Fréron épousa celle qu'il avait séduite, et par là répara- le tort Tait à son honneur, autant qu'il était en lui de le faire. Plus équitable, moins courtisan et moius pensionné , Voltaire aurait compris que le scandale était plus grand, venant du Roi que de Fréron, et qu'il cessait du coté de Fréron par la légitimation de ses deux enfants , quand il augmentait par celle des enfants de Louis \1V.... liais quoi? Voltaire est debout et Fréron est profondément enterré ! Donc, tout à l'un, rien à l'autre : c'est la justice des partis. Sans doute Voltaire a de grands cotés qui lui ont mérité de survivre; mais Fréron a de belles parties qui le recommandent encore aux gens de goût; pourquoi mépriser tout à fait l'un, quaud on adore l'autre tout entier? — i Je lis dans un Registre des prisonniers détenus au donjon de l'inccunes de 1685 jusqu'en 1746 » , document publié par J. Dclort, au t. III de son i Histoire de la détention des philosophes, etc., (Paris 1829, Firmiu Didot ) : 4 Fréron, entré au donjon le 23 janv 17V6, par ordre du 21 , contresigné Phélyucaux , sorti le 2 mars 1746 p. ord. du cout. s. Phélip. i — loy.

VoLTURK.

FRES1VY (Oc). — loy. Hxnmmn. FRIPIER EN rois.

L'Académie française (1772) définissait les fripiers des gens ayant pour métier d' • acbeter et de vendre de vieux habits i , oubliant ainsi les fripiers en bois, qui appartenaient à la corporation des fripiers, dont les statuts remontaient a l'an 1554. Ceux-là pouvaient * acheter, vendre , raccommoder et troer toutes sortes de meubles, ustensiles , etc. ». rue Chapon, à Paris, est peuplée de fripiers en bois. Le 20 juin 1628, Pierre Le Vasseur, fripier en bots , fit baptiser à St-Saui eur Claude , que venait de lui donner Jacqueline Cœur, sa femme.