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toire qui précède Greuze ou V Accordée de rillagr, comédie- vaudeville en un acte, représentée au théâtre du Vaudeville, le 31 mai 1813. Jean-Louis

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Grcuie était entreprcncur-arcliitcctc » de Tournus t comme dit l'acte du baptême de Jean-Baptiste que j'ai sous les yeux ; t à Tournus » , comme il aurait dù le dire. Sa femme était • damoiselle Claudine Roch » . J.-Bapt. Greuze naquit le 21 août 1725, et fut baptisé le jour même à I Eglise de M -André de Tournus. Je n ai rien appris de particulier sur les relations qui s'établirent, dit-on, d'abord à Tournus, puis à Lyon, entre le jeune Greuze et un Grandon, qu'à tort on a cru être celui dont la fille épousa Grétry, en 1771 (loy. Grandok). On a dit que Grandon se rendit à Paris avec son élève qui y allait chercher fortune , car Lyon lui paraissait un théâtre trop étroit pour le succès qu'il rêvait ; je n'ai trouvé aucune preuve de ce fait que je ne nie point ; mois quant) eut lieu ce voyage ? Je pense que ce fut ver* 1749 ou 1750, alors que Greusc avait vingt-quatre ou v ingt-cinq ans. Il avait bien fallu que le jeune dessinateur de Tournus donnât cinq ou six ans de ses premières études chez Grandon, pour se rendre capable de faire ensuite si vite ce qu'il ût si bien. Greuze fut admis comme Agréé à l'Académie Royale de peinture le 28 juin 1755, âgé de trente ans moins (feux mois ; est-il admissible qu'il eût mis moins de ciuq à six ans pour se débarrasser des habitudes d'une pratique rapide contractée à l'école du peintre lyonnais qui lui t faisait fabriquer un tableau par jour * selon l'expression de Greuze répétée par mad. de Valori; pour apprendre à dessiner correctement, à tempérer l'action de son pinceau, à combiner avec art les effets de la lumière, à donner au sentimeut toute sa force sang le gâter par l'exagération , à composer des drames capables d'émouvoir les cœurs honnêtes, sans tomber dans une ridicule sentimentalité? L 'Aveugle trompé . premier ouvrage remarquable de Greuze , prouvait que les études faites à Paris, au sortir de l'ateUcr de Grandon, avaient été sérieuses; ce morceau frappa tellement l'habile sculpteur Pigalle, que cet artiste n'hésita pas à se faire le patron de Greuze pour sa présentation à l'Académie1. Le nouvel agréé partit pour l'Italie à la fin de 1755; il n'y resta pas longtemps, puisqu'il parut au salon de 1757. Ge fut pendant son séjour à Rome que , chargé de donner des conseils à une princesse I^etitia del Orr..., jeune fille bien née, mais probablement romanesque, il s'éprit follement de celte personne , qui, de son côté, mit toute réserve de coté, et lui dit naïvement un jour : » Monsieur Greuze, je vous aime... m aimez-vous? Oui , monsieur Greuze , je vous aime et je vous épouse » . Le roman n'alla pas plus loin, grice à la sagesse de Greuze, qui abaudonua Rome et revint en France sans avoir à se reprocher une faute, et sacrifiant sou amour a l'honneur de la princesse. Mmc de Valori , qui raconte longuement le roman très-court si honorablement dénoué par Greuze, s'abstient de parler d'un autre roman très-court aussi, qui se dénoua par le mariage du peintre: Le récit de cette aventure a été fait en quelques lignes chagrines par Greuze lui-même, dans un mémoire sur procès qu'il dicta ù quelqu'un, v ers 1793, mémoire imprimé dans les Archives de l'art français , il y a peu données. Greuze y raconte qu'à son retour de Rome — ce fut en 1757, avant l'ouverture du salon du Louvre — passant par hasard dans la rue St-Jacques, il aperçut

1 L'areugle trompé, qn 'arhrla M. de la Lhrc de Jully «t qiir<]riva lotirent Car» , appartient aujourd'hui (juin 1H6.*>) 4M. Opift-ri. Ln amalnir disait de cet oovrajre : • C est plus beau que Grrvae • Le mot est spirituel et vrai.

dans U boutique du libraire Babuty une jeune fille dont la grâce l'attira. * Elle avait une très-belle figure * , dit Greuse, qui ajoute immédiatement à cet éloge ce singulier correctif : * Sa physionomie était sans caractère et même moutonnière » . Mllc Babuty avait déjà près de trente et quelques années, selon Greuxe, qui se trompe et oubliait, quand il dictait son factum, l'Age véritable d'Annc-Gabrielle, sa femme, née le 45 décembre 1732, et baptisée le lendemain à Si-Benoit. (Reg. de St-Benoît.) En 1757, Anne-Gabrielle Babuty avait un peu moins de vingt-cinq ans, et non pas plus de trente. Greuze hanta la maison du libraire de la rne St-Jacques, bien accueilli par tout le monde, et surtout par la jolie fille , dont il Gt plus tard le portrait, gravé par Aliarae t, et connu sous le nom de la Philosophie endormie. — Mllc Babuty avait fort envie de quitter ce * beau nom de fille i qu'Armande vante à sa sœur Henriette en lui reprochant d'avoir le * vulgaire dessein de se marier » (Molière , les Femmes ïïtU , scène 1"*) ; eUe était en quête d'un époux, elle était d'humeur a ne pas recevoir de la d'un père celui qu'elle prétendait associer à sou sort. Greuse était doux, aimable, bien fait, sans avoir de l'Apollon ou de l'Hercule; il avait déjà de la réputation, et son titre d'agréé à l'Académie raisonnait assex bien à l'oreille de la petite Babuty, qui, un jour, sans préambule, et comme avait fait la princesse Letitia, prenant par la main le jeune peintre, lui dit : « Monsieur Greuxe , m'épouseriexvous si j'y consentais? » A cette question fort inattendue, et faite à brûle-pourpoint, comme on dit, Greuie répondit par une de ces phrases polies qui d'ordinaire n'engagent k rien, mais qu'Annc-Gabriclle prit tout de suite au sérieux. La demoiselle •lia vite raconter la chose à sa mère et à toute In famille, qui, dès ce moment, regarda comme une affaire conclue un mariage auquel ne s'opposait pas Greuxe, pris au dépourvu, mais qu'il ne souhaitait pas très-ardemment. Greuze fit sa cour plus de dixhuit mois, peu pressé d'épouser une fille dont le caractère lui paraissait assex hardi et difficile, mais n'osant pas se dédire. Il dit dans sou factum que, malgré la hâte que paraissait avoir M1 Babuty de finir cette grande affaire du mariage, ce ne fut que i deux ans * après leurs premières entrevues qu'eut lieu la cérémonie qui, de M"c Babuty, devait faire M L Greuxe. 11 ajoute que le mariage fut béni, non pas à l'église paroissiale de la fiancée, mais à St-Médard, « M"* Babuty craignant les plaisanteries qu'on aurait pu faire, attendu qu'elle avait dit qu'elle était mariée » . Il y a dans ceci une erreur. Greuxe ne se souvenait pas très-bien de ce qui s'était passé trentequatre ans avant le jour où il dictait son mémoire. Greuxe fut marié, non point à St-Médard, mais i St-Martin-St-Marcel, une des petites églises de Paris où se mariaient les filles qui ne voulaient point passer au milieu d'une foule de commères de leurs quartiers pour aller , du portail de l'église , au pied de l'autel, et se soumettre à la critique de toutes les bonnes langues de la paroisse. Gc fut assurément ce désir qui décida Anne-Gabricllc Babuty à préférer Si-Martin à St-Benoît; elle était fort connue dans la rue St-Jacques, et si son mariage avait été sonné à St-Benoît , la foule aurait encombré l'église, et rien de sa personne élégante et coquette, rien de son vêtement de mariée n'aurait échappé au coup d'œil exercé des demoiselles ses voisines, ses rivales en beauté, ses ennemies intimes. Greuxe, quand il

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dit que Mu* Babuty craignait les plaisanteries qu'on aurait pu faire, * attendu qu'elle avait dit qu'elle était mariée > , ne réfléchit pas qu'il était impossible que personne pot croire, dans la rue St-Jacques, qu'Anne-Gabriclle était mariée. On la voyait tous les jours dans la boutique paternelle; tous les voisins la savaient occupée dès le matin aux choses du ménage, et toute la journée aux choses du commerce; les amis qui fréquentaient la maison Babuty connaissaient Greuxe comme le futur époux de Gabrielle, ils n'ignoraient pas que le mariage, toujours en projet, était toujours différé, par de bonnes raisons dont ils avaient le secret qui nous est inconnu; ils voyaient tous les soirs, après le souper et la veillée, Greuze prendre seul le chemin de la rue du Petit-Lion-St-Sulpicc qu'il habitait alors; comment aurait-on pu croire que M"e Babuty avait fait un mariage clandestin? Et pourquoi un tel mariage, quand les Babuty avaient agréé la demande — un peu forcée peut-être — de Grenze, quand le mariage était annoncé publiquement , quand le futur fréquentait assidûment la boutique du libraire, quand aucune opposition n'apportait d obstacle à la réalisation d'un projet qui plaisait à la famille Babuty et ne déplaisait pas aux Greuze de Tournus? Le registre de St-Martin constate que » le 3 février 1759 JB-Bapt. Greuxe, fils majeur de Jean-Louis Greuze, architecte, et de Claudine Rock, dem* rue du Petit-Lion, paroisse St-Solpicc i , épousa • Anne- Gabrielle Babuty , fille majeure de François Babuty, marchand libraire, et de Marie-Anne Réal, dem» rue St-Jacques, paroisse St-Benoît » . Greuxe quitta la rue du Petit-Lion et alla s'établir rue de Sorbonne ; c'est là que, le 19 nov. 1759, Anne-Gabrielle mit au monde une fille qui, le lendemain, fut tenue sur les lontsde St-Benoît par i Glaude Drevel, graveur, dem1 aux galeries du Louvre . . Marie- Anne-Claudine décéda ches son grand-père, François Babuty, rue St-Jacques, k l'image de St-Christophe, le 16 juillet 1762. Le 14 mai 1764, Greuze eut un second enfant, * l^uise-Gabriellc i , qui eut pour parrain le même Claude brevet, et pour marraine, * Marie-Louise Desforge, femme de Jean-George Willc, graveur du Roy, quay des Augustins, paroisse St-André des Arcs t . Lue troisième fille naquit à Greuze, « Anne-Geneviève - , dont je n'ai pas trouvé le haptistaire. Ce fut cette personne, peintre et élève de son père , dont on connaît peu de chose, qui fut la marrai ne de mad. de Valori. Elle mourut à Paris, rue du Cherche-Midi, nr 40, le 6 novembre 1842, âgée de quatre-vingt-deux ans. (Reg. de l'ancien 10* arrondissement de Paris.) Anne-Geneviève Greuze dut naître vers 1760. Pendant sept ans Greuse fut heureux, il l'avoue; depuis cette époque, sa femme lui donna, dit-il, de graves sujets de plaintes ; elle fut plus que légère, eut des amants que Greuze nomme, et disposa , sans la permission de son mari, d'une fortune qui était devenue assez considérable. Le ménage fut troublé. Greuxe se plaignit; madame Greuxe ne tint compte de ses remontrances et de ses prières, et le pauvre peintre résolut de mettre fin à une vie commune qui était devenue impossible ; c'est pour arriver h ce résultat qu il rédigea son acte d'accusation, violent , et moins véridique qu'il ne devait l'être, ce semble. De ;on côté, Mm* Greuze, que les façons de son mari blessaient, qu'irritaient des soupçons peut-être injustes, demauda à la loi de rompre la chaîne qui I attachait à Greuxe. Remarquons, quoi qu'en dise Greuse, que la