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lettre de chinée de deux mille litirev Je ne vous diray rien icy de mon intention, vo is la verres par ledit acte; et si vous goustél la chose que ie ions propose, vous m'ohligeres de la Taire réussir au plus tost ; si vous ne l'approuués pas, et que vous y trouuiéi des difficultés, votis me gardercs s'il vous plaist le secret auec mon argent , sans esuenler l'affaire , ny en donner connoissjnce à qui que ce soit Vous m'auertissés de ce que i'auois desia résolu de faire. Juy eu dessein dabnrd de publier eu mesme temps deux volumes de lettres familières, les vues escrites à \1 Chapelain et les autres à M Cour art ; mais pour cet effet, i'ay encore besoin des originaux que vous me demandés; la négligence de Bourcé * ou Bourci, le mot est peu lisible > ayant laissé les copies à faire.

i Scroit-il possible que vous me voulussiés faire l'affront dont vous me menasse» par lostre lettre, et que vous fussiez résolu de me renuoyer ce que ie vous ay prié de garder pour lamour de moy II n'y a que vous au monde, mon cher monsieur, qui se fust auisé de cette cérémonie, et qui eust dogmatisé auec vn si profond raisonnement sur la nature et la qualité des choses données. Pour moy, sans me mettre en peine de raisonner sur vostre raisonnement , ie vous déclare que ie n'estime pas plus mon biinux qu'un bouquet de roses on de Heur d'orange , et que s« vous me le renuoyés, ic vous reuuoiray vostre hidromel par le mesme messager.

i Feu 11. Faueriau m'a fait boire plusieurs fois dans vne coupe de vermeil doré que Scaliger auoil donnée au bonhomme Pasquier. Celui-cy pourtant estoit plus riche que Scaliger, comme je suis plus pauvre que M. Conrart. » (Sans signature.)

(3 nov . lo.V}.!

Pièce llr. — Extrait de l'acte dressé par Morice, avocat de Balzac, et envoyé par celui-ci a Conrart.

t Sachent tous présent! et à venir que pardevant le notaire tabellion royal et gardenottes, héréditaire en Angoumois, et tesmoins souscritz, a esté personnellement estably en droit comme en vray jugement , messire Jean-Louis de Guez , seigneur de Balzac, conseiller du Boy en ses conseils d Kstat et priué, demeurant en ceste ville d'.Angoulesme , lequel , après auoir fait quelques fondations de pieté envers l'Eglise et les panures, ayant considéré que la louante de Dieu est la plus noble fin de 1 esprit des hommes qui sont oblig/s d'en célébrer la grandeur autant que leur foiblesse le peut permettre , desiant contribuer à cela de tout son pouuoir et exciter les personnes de lettres à lu] consacrer les lumières de leur esprit et composer de temps eu temps des trailtés de piélé pour sa gloire ; jl auroit , pour beaucoup de considérations, voulu fonder â perpétuité, à cet effet, de deux ans en deux ans, un prix de deuolion qui pourroit produire une généreuse contention qij est la source dont la plus part des belles choses sont sorties Kl d'aulaiit qu'il sera très-utile que lesdilz I rail le* soient lus et entendus de toutes so tes de personnes, et seruent a l'instruction piblique, ledit sieur de Balzac auroit jugé à propos qu'ils soient escrits en tangue françoise, de la plus belle el de la plus noble manière d'escrire qui se pourra, tant pour la boulé des raisonnements que pour la pureté de l'expression et la richesse du stile : et A la composition desditz traittes sur les mal ères quj seront cy-aprés déclarées, toute su rte de personnes, de quelque prouwce et de

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quelque condition qu'elles soient, pourront estre receues pour disputer ledit prix qui sera donné à l'auteur du trailté le mieux fait, sans que la faneur ait aucune part dans la distribution qui en sera faite .Mais afin que l'intention dudit sieur de Balzac fust assez heureuse pour arriver à son but, il auroit désiré la confier aux soins et la condnitte de l'Académie françoise establie à Paris depuis quelques années pour la ghirc des esprits et pour faire fleurir les oelles et honnestes couuoissances. A quoy ledit sieur de Balzac se seroit porté d'autant plus librement qu'il est assuré que son nom ne luy est pas od eux et qu'elle l'honore de sa bienveillance et de son estime dont il attend la continuation en cesle rencontre on mesme la piété et la religion sont intéressées, ('/est pourquoi , etc. »

Pièce III». — • Du lundy, xvij janvier 1656. En l'assemblée de l'Académie françoise tenue en l'hostel de monseigneur Seguier, chaucellier de France.

Assistai!* , Messieurs de Pel.isson, Dotijat, l'abbé de Boisrobert de Montmor, de Gomba it , de la Chambre, de Gomberville , des Marests, Chapelain, Coilelet, Vilhon, Ciry, de Priezac, Palru, du Byer, Balesdens, de Mezerey (sic), Charpentier, l'abbé Tallemant, l'abbé de Chaumont, de la Menardière.

Monsieur Patru a dit a la Compagnie que suivant l'ordre qui luy a esté ey-devant donné par elle de répondre auxdils Messieurs Ciry el Conrart de quelle manière il funlroit faire le contraet touchant la donation de deux mille livres, que feu Monsieur de Balzac a faicte, pour fonder un prix de dévotion de deux ans en deux ans, auquel doit estre employé le revenu qui proviendra desd. deux mille livres, il a par leur avis , en conséquence d'une procuration de Monsieur de Balzac env oyée aud. sieur Conrart pour constater ladite donation, el l'employ desdeux mille livres (à cause que la procuration de M. de Balzac estoit surannée, et rendue inutile par sa mort), fait un projet dud. contraet, tluquel ayant fait lecture, il a esté approuvé et ordonné qu il sera signé au nom de l' Académie par Messieurs de Pellisson , directeur, Dotijat, chaucellier, Ci -y, nommé en la pluce dudit sieur Conrart secrétaire, attendu qu'estant porteur de la procuration desd. héritiers, il ne peut agir qu'en ceste qualité, de Gomberville, de Mezerey el I abbé de Chaumont, éleus par sort, pour commissaires en ceste occasion, que ladicte somme de deux mille livres sera receile par Monsieur de Pellisson, comme directeur. Kn suilte de quoi sera délibère de l'employ des deux mille livres, et des conditions sous lesquelles le prix de dévotion devra estre publié el aljugé, selon l'instruction du fondateur, qui s'est entièrement remis desdites conditions a la prudence et n la disposition de l'Académie; et sera la présente délibération signée |>ar MM. de Pedisson, Do jat, Ciry el Conrart. (Signé)

PU.U5SUN FnvrvMKK, directeur; Dot .ht, chancelier de l'Académie; Gmv, secrétaire, commis en la place de Monsieur UoKMT [sic). »

L'Académie française plaça les deux mille livres données par Balzac chez Augustin Courbé, libraire ordinaire de S. A. B. Monseigneur le duc d Orléans, demeurant rue de la Calandre, qui devait servir une rente annuelle de cent francs au denier vingt. Comme on le voit parmi acte I pièce n" IV) passe le 21 mars entre ledit Courbé et I Académie française, représentée par Paul Pellisson Foutauier, escuier conseiller secrétaire du Boy et de ses finances, directeur île ladite Académie, par Jehan Doujat, conseiller itisto-

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riftgrapbe et professeur du Roy en droit canon, f Godean, conseiller du Roy en se* conseils, évesque fkixeber. par Valent in Conrart , anssy esc lier de Vencr, par messirc Daniel de Prieiac, au>syconcnoseîBrr secrétaire du Roy et le ses finances, se- «ciller du Roy en ses conseils, et par Olivier Pitru, nvUire de ladite Académie, par mes. ire Anthoine aduoeat en la Cour de Parlement, académicien:

I " Piéee If». — « Fut présent en sa personne Valenffio Coarart , esenier conseiller et secrétaire du Roy, maison et co ironne de France et de ses finanres , . '-nearant à Paris , rue Saint-Martin , paroisse Saint- Mederic. an nom et comme procureur «le messire Kriaçmf de Gnez , seigneur ne Bal/ac rt de dame W de Guet, s* sœur, vefne de feu M. François i' Patra de Campagnol (Campagnol est une Faute fa rédaetenr de cet acte. La srptir de Balzac se nom- ~m\ Patms de Campagne : trois actes qui sont gardés iaa» let minutes de Dcmas ne laissent point de doute « ert égard), viaant , capitaine au régiment des : vies du Roy, héritiers de deiïunct M. Jean Louis à* (rm, leor frère, vinant, seigneur dudict lieu àt tabac, fondé de procuration par eux , à luy passe* pardetnot Julbu» , notaire royal , héréditaire en le ÎS" joor de juillet de l'année der- ' , de laquelle procuration escripte en vne feuille ir panier signée dmlirt notaire , qui est demeurée et «aeare aaec le» présentes pour yauoir recours, et s;i a esté paraphée nr rariehtr, et duement apparue aax notaires sonbz signe» , leqnel a dit et derUré qœ ey denant et dés le l'A* jour du mois de mtawi de Tannée mil six cens cinquante-trois, i ««art rern dndit deffunrt , sieur de Balxac , vn r^jrt de donation non escripte , ny signée de sa ■a**, d*i ne somme de deux mil Hures qu'il aïoit de donner à l'Académie françnise pour employées en héritages ou rentes , et des desire pmet ddant du loyer ou arrérages d'icenx , sentant! vn prit de déuotion de deux ans en deux as», leqnel serait donne a eelny qui au jugement de Uv*e Académie auroil le mieux réussy sur la maner* de pieté qni aurait esté traictée, et laquelle aHurre par le-liet acte est prescrite et donnée en Crt artoeie», qui aérant ci ap es spécifiez, lequel pf»»»« de donation estnil accompagné d'vne lettre * — it|san> datte, quoiqo'au dosd'ic. Ile ledict sieur Conrart lait dattée an troisième dudict mois de noaraiart mil ni cens cinquante-trois. A raison de ce Ira antres lettre* qui estoient dans le mesme eatoieut daltées dudict jour, ladicte lettre • eacripfe de la main dudict deiïunct sieur de non aoabxacripte ny signée de luy,

par laquelle il ennoyoit audict sieur Conrart ledict projet anec vue lettre de change de deux mil liures, dans laquelle lettre missinc estoit encore vn billet qu porte que ledict sieur Conrart ne receuroit ladicte lettre de change que par l'ordinaire suivant, et que s'il pouuoit troutier à placer senrement ladicte somme auant la diminution des monnoyes, il luy ferait plaisir de luy en épargner la peine, s'il y auoit quelque moyen de le pnuunir faire; Lesdicû projecl, lettre missiue et billet pareillement annexés auec ces présentes et paraphe! desdicts notai es. En suitte de quoy le 12r januicr de l'année six cens cinquante-quatre , jeeluy deiïunct sieur de Bil/ac auroit envoyé audict sieur Conrart la minute d'vne procuration dallée desd. jour et an, passée par déliant ledict Julhiis , notaire royal audict pays d'Angoumois, par laquelle il luy donne pouuoir de prendre et receuoir 1 «dicte somme de deux mil liures qu'il auoit au précèdent faict tenir à Pans par lettre de change et icelle employée en achapt d'héritages ou rentes pour estre le reuenu mis entre les mains de eelny qui seroit nommé par ladicte Académie françoisc, et employé en lâchant d\n prix de déuotion qu'il vouloit fonder auec ladicte Académie, et k cette fin d'en passer tous les conlrncts, actes et obligations par deuant notaires, qui seraient adnisex pour mieux, aînsy qu'il est plus amplement porté par la procuration qui est aussy demeurée annexée auec ce> présentes.

i Kn conséquence de quoy ledict sieur Conrart comparant, ayant retiré et touché ladicte somme de deux mil liure*, jl fut contraint pour euiter la perte de la diminution des monnoyes de la prester par obligation a vn particulier pour vn an, pendunt le-

3 ne! temps ledict deiïunct , sieur de Balzac , serait éccddé au moy* de feburier de ladicte année six cens cinquante-quatre , au moyen de quoy le pouuoir a luy donné p-ir ladicte procuration est>nt Dny, et ayant ictiré au bout de Canné.* ladicte somme de de x mille liures, jl en auroit donné a luis ausdicts sieur et dame de Guex , héritiers dudict sieur de Balzac, leur frère, qui luy auoient dep- is envoyé ladicte procuration dont cy dessus est fait mention, dattée audict jour 12 juil. dernier.

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» A cette cause, jtvluy sieur Conrart, c» vertu du nouveau pouuoir à luy douné par ladicte procuration Mimant l'intention, et pour accomplir la voloulé dudict dcffunrt sieur de Balzac , contenue au projet cy dessus énoncé , et par luy enuoyé andict sieur Conrart , jeeluy sieur Conrart a par ces présentes donné et donne par donation entre » ifs et irreuocable, saus espérance de la pouuoir cy après reuoqucr ny rappellcr a ladicte Académie françoise establie en cette ville de Paris, ladicte somme de deux mille liures tournois pour estre employée par l'ordre de ladicte Académie en achapt d' héritages ou rentes, selon et ainsy qu'il sera par elle aduisé, sans neantmoings que ladicte \ ulemie présentement ny à laduenir soit garante ny responsable dudict employ, pour des deniers pronenans des loiers ou arrérages desdicts héritages ou rentes tant et si longtemps qu'ils seront perceus et non plus outre, déduits les frais et despens qu'il conuiendra faire pour la perception ou co use ruat ion d'icculx , en oultre acbepter de deux ans en deux ans vn prix de deuotion comme crucifix, benistier, ou quelqu'autrc semblable pièce d'argenterie ou vermeil doré , leipiel prix de deuotion sera distribué comme dit est de deux ans en deux > ans, aux jour et festc de Saint-Louis, Koy de France, et donne à celoy cpii, au jugement de ladicte Académie, aura le mieux réussy et faict le meilleur discours sur la matière ou le suject proposé; et sera la matière ou suject «lesdicts discours fait de deux ans eu deux ans, perpétuellement et successivement, l'un après l'autre, et saus que l'ordre en puisse estre chang.* pour quelque cause et occasion que ce puisse estre. Premièrement, de la louante et de la gloire, qu'elles appartiennent à Dieu en propriété , et que les hommes en sont d'ordinaire usurpateurs : «. Aon nobis, Domine, non nobis . sed nomini tuo da gloriain. * Ku second lieu, de la science de salut opposée aux vaincs et mauuaisc» cognoissances , aux curiosités blasmahles et deffendues : * Abscondis ea a sapientibus et reuclasti en paruulis. » En troisiesme lieu, sur les paroles de l'Euangilc : » Marfa. Maria, sollicita es circa plurima , norrormium e st ne.ccssariutn. - Kn quatriesme lieu, la pureté de l'esprit et du corps, et par occasion de la vie innocente et juste des premiers clircstîens. Kn cinquiesme lieu, de la vraye humilité et de la fausse humilité. Kn sixiesme lieu, sur les paroles que l'ange dict à la Vierge : « Ane gratia plena , Dominus tecum. » Ku septiesme lieu , sur ces paroles que la Vierge a dittes de soy mesme : » Ex hoc enim bealam me diectit omîtes generaiiones . quia fecit mihi magna qui potens est. * En huictiesme lieu , de la douceur de l'esprit : » Discite a me quia mitis sum. i En ncufiesme lieu, de la patience et du vice qui luy est contraire : il sera bon de la considérer particulièrement en la personne de Jésus-Christ et de ses saincts, et l'opposer à l'impatience, au dépit, à la dureté et à la vanité des philosophes payeus. Ku dixiesme et dernier lieu , du mérite et de la dignité du martire. Kt à la fin de chaque discours sera adjousté vnc prière à Jésus-Christ par laquelle ceulx qui feront lesdicts traictés ou discours seront obliges de Unir.

- Laquelle présente donation ainsy faietc a esté acceptée pour ladicte Académie françoise , par Paul Pcllissoo Fontanier, aussy conseiller secrétaire du Roy et de ses finances, directeur; de noble homme Jean Doujat , cous illcr historiographe et professeur du Roy eu droit canon , chancellier; de noble homme

Louis Ciry, aduucal eu Parlenieul et aux conseil* de Sa Majesté, secrétaire, commis en la place dudict sieur Conrart; de Marin le Roy, escuyer, sieur de Gombervillc ; de François de Mezeray, aussy conseiller du Roy, historiographe de France; et de noble Paul Philippe» de Chaumont, garde des liures du Roy, académiciens, nommes et députex pour l'effort de ladicte doiialiou, suiuant l'acte arresté en l'assemblée de ladicte Académie, du luudydix septiesme januier dernier, lequel acte et résultat signé desdietz sieurs Pellisson Fontanier, Doujat, Ciry et Conrart, a esté encore annexé auec ces présentes; au moyen de ladicte acceptation , ledict sieur Conrart a présenté, baillé, payé, compté et deliuré en louis, blancs et autres bonnes monnnycs audict sieur Pellisson Fontanier, qui de luy confesse auoir eu et receu au desir dud. résultat de ladicte Académie ladicte somme de deux mille liures tournois, dont il s'est leou pour content et en quitte et descharge ledict sieur Conrart, qui, nu surplus, laisse à la discretiou et prudence de ladicte Académie de prescrire l'ordre que ceux qui feront lesdicts discours auront à garder, et generallement tout ce qui regarde l'exécution de j ladicte fondation ; et les deniers qui prouieudront des loyers et arrérages desdicts héritages ou rentes seront mis entre les mains et receus par celuy qui sera nomme à cet elfect par ladicte Académie , sans que celuy ou ceulx qui en seront par elle chargez soient comptables des deniers qu'il receuront à autres qu'à ladicte Académie à laquelle seule ils seront tenus et obligez d'en rendre compte. Clr ainsy a esté accordé par et ent e lesdictes parties esilictz noms. Promettans et obligeans csdiclz noms, renonçans, etc. Faict et passé à Paris en l'hustel de Monseigneur Scguier, chancellier de France , sciz rue de Crénelle, paroisse Sainl-Eustachc , l'an mil six cens cinquante six, le lundy après midy, vingtuuicsmc jour «le fchurier, et ont signé :

i Pki.i.issov Font imkr , directeur, Dm jat, chaiv r de l'Académie, Cmv , secrétaire, commis eu la place de Monsieur Cou rat (sic), Goudkruli.k lf. Ror, académicien, ra CHAiuo.\T,accadcmicien (sic), Mkzrk iv, Académicien ; C ivrart. « — Le fac si mil ■ de ces signatures est reporte à la page suivante.

Pu ce Ve. — De la main de Conrart : » Ce jour, la compagnie extraordiuaireuieut convoquée, où estaient \nl de Mezeray, chancelier, «le Racan, Vil— lajer, Chapelain, Patru , Desmaresls , Doujat , G irj , la Chambre, (Corneille , Cotliu et Furetièrc , il a été arresté que M. de Mezeray, assisté de MM. Ciry et Patru , recevra le rachapt de la rente de la fondation de feu M. de Balzac, deiie par le sieur Courbé et sa femme , tant en principal qu'arrérages , pour estre donné à constitution, jusqu'à la somme de deux mille quatre cents liures au denier vingt, au sieur Petit, marchand libraire à Paris; et que le surpliu des arrérages demeurera entre les mains de M. Cou» rart pour eu disposer ainsi que la Compagnie avisera. Il a esté aussi arresté que MM. de Mezeray, Ciry et Patru signeront la présente délibération, et que M. Courart, secrétaire de la Compagnie, en expédiera et délivrera l'acte, quoy que son indisposition ne luy ayl pu permettr»; de se trouver à rassemblée. Fait ce douxicsine mars loti *.

> Muerai, Cirv, Oliiikh Pathi.

i Extrait du registre des di-libé.atioui' de l'Académie françoise, par moi, conseiller secrétaire du Roy et de ses finances, e{ secrétaire perpétuel de la Compagnie. Co.nrvut. i

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— L' usage était que 1* Académie française soumît an Roi Ir «jet de prix qu'elle proposait chaque anarc : ea (oiei la preuve : « A M. l'abbé Rénier de l'Académie, 3 décembre 1698. J'ay rendu compte au Boj de ce que vous m'avei écrit concernant le •□jet proposé pour le pris de l' Académie; Sa Majesté fartai approuvé , ce billet n'est que pour vous le faire sçaaoir et vous assurer eu même temps que je