LEMAIRE (Jea*), dit le GROS LEMAIRE

Une lettre de Nicolas Poussin , datée de * Paris , 4 avril 1642, * et adressée au commandeur Del Poxzo, parle de Lemaire, dont le commandeur avait deux petits tableaux représentant des Ruines. Jean Lemaire devint l'ami de Poussin , et leur intimité fut si grande que, pour le distinguer de Pierre Lemaire qu on nommait : le petit Lemaire , par comparaison avec lui que sa rotondité avait fait surnommer : le

gros, on lui donna le nom de Lemaire-Poussin. Je voit, dans un des comptes des bâtiments pour l'année 1639, la mention suivante : « A Jean Lemaire , peintre et garde du cabinet de peinture de Sa Majesté, en son chasteau du Louvre et tbuilleries, pour l'année entière de ses gages , la somme de douze cens liures. » Ce directeur du musée royal , comme on dirait aujourd'hui , eut une charge de valet de chambre sous Louis XIV. U est porté le premier sur , l'Etat de l'année 1657 (Arch. Imp., Z. 1341), parmi les peintres Valets de chambre. Dès 1647, Jean Lemaire possédait cet emploi , comme je le vois par le baptislaire de Jean-Baptiste Mocret, dont Lemaire Tut parrain, le l« avril 1647. (St-Germ. l'Auxer.) » Cet acte qualifie Jean Lemaire : « peintre et valet de chambre ordinaire du Roy. * Dans le baplistaire de t Raphaël, fils de Xicolas Mcssier, entrepreneur des bastiments du Roy > , Jehan Lemaire est dit seulement * peintre ordn' du Roy, dem1 aux gallcries du Louvre • . (Reg. de St-Roch, 26 août 1640.) Le Louvre

Sossède deux tableaux de Lemaire, représentant anciens monuments de Rome. I* Notice des tableaux du Musée , qui les catalogue sous les n"* 334 et 335 de l'Ecole française, les attribue à Pierre Lemaire, qu'elle croit être Lemaire-Poussin. Selon M. Gence (Vote à l'art. Poussin, dans la Riographie universelle) , Jean Lemaire naquit à Dammartin, en 1597, fut élève de Claude Vignon , alla à Rome en 1613, en revint en 1623, y retourna avec Poussin en 1 642 , revint enfin à Paris après avoir fait des copies pour le Roi , fut victime d'un incendie qui dévora tout son avoir mobilier, et alla mourir à Gaillon en 1659. Je n'ai pu vérifier aucune de ces assertions, empruntées à Félibicn par M. Gence. Jean Lemaire fut lié d'amitié avec Louis Boulogne , le père. Le 12 janvier 1642, il tint sur les fonts de baptême Marie Boulogne, le premier enfant de Louis. L'acte le dit : » Jehan Lemère (sic), maistre peintre t. (St-Jean en Grève.) — Voy. Boulogne, Xocrkt (Jban).