PETIT (Chhwtofle

Je demande la permission de présenter au lecteur curieux un chroniqueur connu de peu de personnes et qui mérite bien qu'on le fasse connaître. C'est un Normand naïf qui a sa pointe de malice, un bon prêtre, ce semble, mais qui n'est pas tout à fait détaché des choses de la terre , fait cas de la bonne chère, des vins fins, des volailles délicates, enfin a, pour son corps — sa guenille, comme dit le Chrysalc de Molière — toute l'estime et tous les soins possibles. Comment du diocèse de Rouen, où il avait été ordonné, il vint dans celui de Paris, c'est ce que je n'ai pu apprendre. Qui l'introduisit dans la sacristie de St-Paul? c'est ce qui n'est dit nulle part. Tout ce que j'en sais par lui-même, c'est que ce fut en 1602 qu'il fut reçu, comme externe pour ainsi dire, dans le clergé de la paroisse, où il fut ensuite définitivement admis par le curé. M. de Saint-Paul Fayet. (I ouvrit une école, ses devoirs religieux lui laissant assrz de loisirs pour en donner une partie à l'éducation des jeunes enfants du quartier. Ce n'était pas assex pour occuper sa vie ; comme il n'aUait guère au cabaret que fréquentaient alors les gens du meilleur monde, le temps qu'il ne donnait ni au bréviaire, ni aux offices obligatoires, ni à la classe où il enseignait la lecture, l'écriture, les éléments de la langue française et le catéchisme, il l'employait ù écrire une sorte de journal. Ce Mémorial, tenu avec beaucoup d'ordre, est d'une bonne écriture qui , pour ne valoir peut-être pas celle de Itobcrt Vignon, le calligraphc en réputation dans le Marais, est cependant assez belle, et telle qu'il convenait que fût celle d'un homme qui méritait d'avoir des élèves, enfants de bourgeois d'un certain rang.

Le journal de Christoflc Petit se compose de trois volumes hauts, peu larges, commençant au 1er janvier 1618, et finissant au 2 février 1658. Par queUe cause fut-il interrompu? Christ. Petit mourut-il subitement dans les premiers jours de février? Le registre des décès tenu à la sacristie de St-Paul ne porte point la mention de son enterrement. Le bonhomme Petit ne demeurait-il pas sur le terrain paroissial de St-Paul? Je vois dans un endroit de sa chronique que son logement et son école étaient situés non loin de l'église, dans la rue St-Antoinc. Il faut donc supposer que, vieux déjà, il tomba malade, alla demander la santé à son pays natal et n'en revint pas. Ses volumes devinrent très-naturellement la propriété de l'église St-Paul et entrèrent, en 1658, dans ses archives paroissiales. Les Archives de la ville (Ktat civil) conservent les registres de Christ. Petit comme une des curiosités

C'quantes qui leur échurent à la Révolution (1793) ; s amateurs les consultent quelquefois et en lisent avec plaisir certaines pages où sont inscrits des faits qu'on ne trouverait point ailleurs. Je les ai, quant à moi, lus d'un bout à l'autre, et j'en ai tiré un assez grand nombre d'articles qu'on trouvera dans ce Dictionnaire.