ROI DES MÉNÉTRIERS, ROI DES VIOLONS

L'office de Roi des ménétriers était déjà fort ancien quand Pierre Roussel en fut pourvu, avant le 16 sept. 1572. Je vois, en effet, dans le Glossarium de Ihi Cange, au mot : t Rex ministellortim i , qu'en 1338, t Robert Cavexon s était * Roy des ménestrels du Royaume de France t , et qu'en 1357 et 1362, t Copin Du Brcguin s exerçait cette charge, qui ne devait pas être une sinécure alors, car le nombre des ménestrels ou ménestriers était fort considérable, et les ménestrels n'étaient pas seulement des poètes ou des joueur* d'instruments, mais plusieurs d'entre eux étaient escamoteur*, jongleurs, voire propriétaires d'animaux sauvages,

Îu'ils allaient montrant dans les hôtels des princes, ans le* châteaux des seigneurs et dans les fêtes et foires des ville*. C'étaient eux qui payaient en monnaie de singe l'hospitalité qu'ils recevaient chex les grands. Des singes bateleurs qu'ils menaient avec eux les acquittaient par leurs tours et leurs gentillesses. Quelques marchands forains faisaient là-dessus comme les ménestrels. La police à exercer sur la

ROI

famille vagabonde des ménestrels ne devait pas être une petite affaire, et le Roi des ménétriers ne pouvait être un Roi fainéant. Cette Royauté se borna, avec le temps, à une surveillance exercée par le Roi sur les joueurs d'instruments, violons et autres, et sur les maîtres à danser. Le xvu" siècle la vit finir. — Voy. Comstakti», M*Koia (Du), RtcHomiB et