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I qui a esté enuoyé de la part du Roy au sr Ruyter (tir), admirai d'Holandc, l'vne de 1,500 I. auec la médaille de Sa Majesté, et l'autre de 500 I. pour mettre l'Ordre de Sl-Micli I qui luy a esté aussy enuoyé de sa part , en considération de son mérite. »

On voit par cette mention du compte d'Olivier que, dès 1066, le nom de Michel de Ruyter était écrit, en France, i Ruyter i et non i de Ruyter », comme il doit l'être, comme les Hollandais l'écrivent toujours, comme il l'écrivait lui-même, et la preuve en est dans l'histoire de sa vie et surtout dans sa signature que je reproduis ici, d'après celle

3ue j'ai vue, en août 1851, an bas d'une des lettres u Lieutenant- Amiral, conservée dans les Archives de l'Etat à la Haye :

Voici , au reste , ce que je trouve , dans le récit du voyage que firent, à Paris, en 1657-58, dcûx gentilshommes hollandais, MM. de Villers :

« On nous dit que le Roy avoit fait arrrsler lou» les vaisseaux bollandois qui estaient en ses ports , parce que le »' de Ruyter [ne] avoit pris dans la mer Méditerranée deoi des siens commandés par le chetalier de la Lande et que le Roy en esloit si fort offensé qu'il demandoil qu'on lui livras! notre commandeur de (tinter («ri. • (8 avril 1657.)

Et plus loin :

> Le s' de Rrasset uout dit qne la cour estoit tout i fait en colère contre Messieurs les Estais de Hollande de ce que de Ruyter aïoit pris les deui vaisseaux. • (11 avril.)

Enfin, sous la date du 28 mat :

. Nos Estais srolenl absolument l'exécution des cinquante huit arrêts, auant de restituer les deux vaisseaux pris par le Vice Admirai de Ruyter. ■

L'éditeur du Journal de MM. de Villers, M. Faugère, se conformant aux habitudes françaises et se croyant suffisamment autorisé par l'exemple de Voltaire , qui dit : i Du Ouênc (sic) se montra grand » général contre Rttiter {sic)... Du Queue, le Ruiter i de la France... les enfants de Huiler... i (Siècle de Louis XII), M. Faîtière dit, dans une note : i L'amiral Ruyter (sic) s était emparé de deux biltimens de la marine royale, etc. • C'est là une faute contre laquelle il faut protester. En flamand et en hollandais, liuytcr signifie : « chevalier, cavalier i ; l'article de représente l'art, français le; ainsi , de Ruyter veut dire : t le chevalier » ou t le cavalier ». Xommer Michel de Ruyter, ou comme on prononce , en Hollande : t Michiel de Reutre * seulement » Michel Ruyter » , c'est le nommer Michel Chevalier, au lieu de : Michel Le Chevalier. C'est comme si l'on disait : H. Xain pour M. Le Main, M. Noir pour M. Le .Voir, M. Blond pour M. Le Kl ai ni , etc.

La lettre qu'on va lire montrera le cas que Colbett faisait de Michel de Ruyter :

• A mon fils. 11 juillet 1675, i 5 heures du malio. — En pensant te malin aux affaires de marine, je vous aduooe, mon fils, qne j'ai fait réfleclion à une chose qui me fait de la peine. — Vous seavei que Roytcr s'en va

dans la Méditerranée, il aura 22 vaisseaux hollandois et

14 espagnols et 19 galères sons son commandement. Si M' de V ii orme est obligé de demeurer à terre pour y comii ander l'armée, ainsy qu'il y a beaucoup d'apparence, l'année navale du Roy. vaisseaux et galères sera commandée par le sieur Duquesne, et c'est ce qui me met en peine, ne formant dans mon esprit aucune comparaison entre la teste et le cœur de Duquesne à ceux de /ruyter. Il est nécessaire que uous fassiex faire cette observation an Roy, sans rien exagérer; cela fera ronnoislre à Sa Majesté que vous penses i rc qui peut être du bien de son service et de sa gloire. ■ {Ici se montre le père toujours préoccupé tics avantages de son fils.) - Et il faut que cela vous sente aussy à vous exciter à faire tes réOections en tontes occasions. Je sais bien qne les 30 vaisseaux du Roy sont mieux équipés, mieux armés et mieux commandés que eaux J Hollande . que 1rs équipages des vaisseaux du Roy sont plus forts et composes de meilleurs hommes et plus braves, que le» taisseaux espagnols sont mal annéz, mal équipes, en un mol, que les 30 vaiss* 10 brûlots et 24 galères du Roy doibuenl naturellement battre tout ce qui se peut présenter dans la Méditerranée, wffis je vous aduoue que la teste et U cœur du commandant me donnent de l'inquiétude. . (Arcb. de la Mar.)

Ne voilà-t-il pas quelque chose de bien étrange? Du Quesne avait.jl jamais manqué de cœur? Il n'a jamais commandé une grande armée navale, jus-

Îu'alors, et il peut bien n'avoir pas sur cela la tête e Michel de Ruyter qu'une longue expérience a mûrie; mais M. de Vivonne n'a jamais manié non plus une trentaine de vaisseaux, et le Roi , de l'avis de Colbert, lui a donné le commandement de sa Hotte. Colin n ne craint rien si M. de Vivonne ne quitte pas les vaisseaux, il est inquiet si Du Quesne, le premier de ses lieutenants , est obligé de lutter contre de Rentre; il le dit à Seignelay et l'engage à dire cela au Roi , t sans rien exagérer » . L'éloge du frère de Mad. de Montespan fera plaisir à Louis XIV, qu'on inquiétera au chapitre du savoir et du courage d'Abraham Du Quesne; il y a la de l'habile courtisan et du ministre qui prévoit qu'un malheur peut arriver. Colbert aime cependant Du Quesne, il ne l'a pas cru incapable et timide, quand il lui a fait donner par le Roi la position qu'il occupe dans l'armée navale ; il a bien su que si , mort , blessé ou débarqué, M. de Vivonne manque à la