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de Cerès, c'est possible ; mais ce. que prouve l'acte du mariage de Guillaume ton frère, c'est qu'en 1768 il se qualifiait seulement lui -même «chevalier». Certes , s'il eût été comte , il n'eût point hésité à épouser sa maîtresse , pour la grande affaire de la présentation à la cour. Guillaume fit ce que Jean ne pouvait faire n'ayant qu'un titre insuffisant. M. de Salabery, dans la Uiograp/iie-Miclviud , a reproduit les assertions du livre de M. de Lacrctcllc, dont la première édition est de 1808; il les a acceptées sans les contrôler, sans les rapprocher d'actes authentiques assez faciles à trouier pour qui eût voulu se donuer la peine de chercher, comme je l'ai fait , dans les Registres des soixante-huit anciennes paroisses de Paris, le mariage de madame Du Barry. Son autorité a égaré M. Bouillet, qui. l'a copié en l'abrégeant.

Venons ù l'affaire des diamants. Madame Du Barry ne se vola point elle-même pour porter ses diamants ù l'émigration. C'est une calomnie inventée je ne sais dans quel intérêt , mise en circulation je ne sais par qui , et répétée légèrement par tous les Biographes. Il ne faut calomnier personne , p.is même madame Du Barry; d'ailleurs, pourquoi auraitelle crié au voleur, si on ne l'avait pas volée? Qui l'empêchait de prendre dans sa chaise de poste sou précieux écrin, et de le porter eu Angleterre? Elle u' était point alors en état de suspicion ; tranquillement retirée à Lucicunes , dans le ravissant petit château, cadeau de son royal amant, elle vivait, au moment du vol, avec le comte Du Barry, qui ne se mêlait point de politique , et passait là doucement sa vie, loin des agitations de ta ville, soulevée par les passions

J ai vu (le î juin 1844), aux Archives de la préfecture de police , un dossier contenant toutes les pièces de l'information faite à propos du vol des diamants de madame Du Barry. Il résulte des renseignements , qui y sont en grand nombre , que le vol lut commis dans la nuit du 10 au 11 janvier 1791, à Lueienues, et que les pierreries, estimées quinze cent mille livres, fureut priscsparles voleurs dans une commode de porcelaine de Sèvres, meuble élégant et riche qui avait appartenu à Louis XV, et que madame Du Barry teuait de la munificence royale. Et par parenthèse je vois que cet objet, unique en son genre , valait quatre-vingt mille livres , au dire des connaisseurs, et qu'un domestique imprudent, le montrant à des étrangers, peu de jours avant l'événement , dit : « La commode est belle et vaut > beaucoup; mais le dedans vaut mieux que le de- * hors. i Plusieurs personnes fureut arrêtée», et si je ne sais pas les détails du procès, je sais que les coupables furent connus. Je lis, en effet, sur la chemise du dossier curieux, que M. Labat a eu la bonté de me communiquer, une note de la main de feu M. Pcuchet, jadis archiviste de la police, qui avait dù connaître par lui-même l'affaire des diamants de la comtesse, parce qu'il était chef du bureau de la police municipale à rhôtel de ville justement à l'époque où fut commis ce vol qui occupa vivement l'attention publique, bien que madame Du Barry fût Irès-oubliéc.etbienquedesintérétsplusgravcs fussent en jeu dans ce triste royaume de France. La note est ainsi bonçue :

i lu des voleurs était le nommé Grêle ou Graile, i qui fut du nombre de ses dénonciateurs » (de madame Du Barry) « lorsqu'eUe fut conduite à la mort en 1793. .

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Madame Du Barry était allée en Angleterre. Elle avait vu l'orage grandir, et la foudre tomber sur le tràne ; elle avait compris que d'anciennes haines pouvaient se réveiller et la perdre , et elle avait fui e dauger. C'était sagesse ; mais la vengeance devait la poursuivre. On résolut de la sacrifier, et pour l'attirer dans le piége où il fallait la prendre, on lui persuada qu'elle pouvait revenir dans sa maison , au milieu d'une population qui l'aimait pour tout le bien qu'elle lui avait lait; on l'assura qu'elle n'avait rien à craindre, parce qu'elle était tout à fait étrangère à la cour et au mouvement des partis. Elle crut ces perfides paroles, et, comme le eygne de La Fontaine, elle vint tendre son col au couteau. Arrêtée, elle fut conduite à la prison des Anglaises, qui regorgeait de victimes; de là on la mena à Sainte-Pélagie, où l'on ne put la recevoir faute de place ; enfiu elle trouva un cachot à la Petite-Force, d'où clic fut extraite le 2 frimaire an il (îl nov. 179:$) , et écrouée à la Conciergerie. Son procès fut assez long; il dura quinze jours. Il n'y avait pas de motifs sérieux pour la juger, on en inventa; on l'ac-

! cusa — un de ses voleurs l'avait dénoncée, et l'on avait cru cet honnête homme! — on l'accusa d'avoir porté ù Londres le deuil de Louis XVI , et d'avoir donné aux émigrés un argent contre-révolutionnaire ; et, le 17 frimaire, sous ce prétexte, elle fut condamnée ù périr. Le prétexte lui-même disparut après l'exécution de ce sanglant arrêt. On n'avait plus besoin du mensonge , et la vérité se fit jour dans une publication qui se poursuivait sous les yeux du Comité révolutionnaire. On imprimait à Paris, par cahiers, un livre, document très-précieux aujourd'hui, intitulé: Liste générale et très-exacte de tous les conspirateurs qui ont été condamnés à être guillotinés, etc. Le collecteur des matériaux de cette liste , qui recevait ses communications des greffes des tribunaux révolutionnaires, rendit publique une note qu'où lit sous le n° SU , a la page 21 de la liste : * Jeanne » Vraubernicr (sic), femme séparée de droit du cii devant comte Du Barry (rie), âgée de 45 ans, na-

; » tive de Vaucouleurs, demeurant h Lueienues, maii tresse du tyran Louis XV , condamnée à mort, » exécutée le 10 frimaire (6 décembre), i Notons

3u'il y a deux petites erreurs dans cet article : maame Du Barry avait 47 ans 3 mois et 19 jours, et non 45 ans; elle fut guillotinée le 18 et non le 10 frimaire.

On le voit, le crime imputé à madame Du Barri, ce n'était point d'avoir émigré , d'avoir fourni de l'argent aux ennemis de ht République; uon; c'était d'avoir été • maîtresse du tyran Louis XV. » Le Comité révolutionnaire, Fouquier-Taiuvillc et ses juges i se portant les vengeurs des bounes mœurs outragées ■ par madame Du Barry , c'est à quoi l'on ne s'attend guère.

Terminons cette note , qui pourra servir à rectifier les Biographies, en rétablissant la vérité sur un fait rapporté par un contemporain des événements terribles de 1793. Ce témoin raconte dans ses Mémoires qu'il vit passer, allant au supplice , madame Du Barry dans la charrette, qui, pour tant d'autres, se transforma en un ehar de triomphe, mais qui pour la pauvre femme — en vérité ces gens-là out été si inutilement atroces à son égard, qu'ils ont fini par la rendre intéressante! — mais qui pour la pauvre femme ne fut que le tombereau du boucher ; il l'a peinte seule, agitée, pleurant, criaut, implorant la pitié du peuple. Que madame Du Barry ait crié ,

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picore sur la charrette et sur l'ecbafauil , qu'elle ail n de U faiblesse devant la mort , — on a eu le courage de loi reprocher, — quoi d'étonnant ! Elle ne mourait point pour une cause ; elle n'allait pas à un glorieux martyre ; elle n'avait point de fanatisme qui la fortifiât ; on n'immolait pas en elle une enne- \ an tuait une femme pour des fautes perso n- ~ ; ne devait compte qu'à Dieu; on la pour confisquer ce qui lui restait de biens an prix de son honueur, dont les hommes , irtout , n'étaient pas juges.

Du Barry n'alla point seule à la guillotine : elle y fat accompagnée de trois personnes , un vieillard et deux jeunes hommes, ses fils, an banquier d'Amsterdam et ses deux associés. A côté de son écrou , sur le Registre de la Conciergerie , fol. 68 s -, je lis cette mention signée : Degaigné : » Du 18 frimaire, l'an deuxième de la Republi-

• que française, nue et indivisible (8 décembre 1793), ■ les nommés Jeanne l aubernier, femme Du Barry,

• Jean Baptiste landenyver, Kdme Jean Baptiste » Yaaûenper et Antoine Augustin landenyver, « ecrooés cy contre , ont été extraits de la maison

• de céans en vertu du jugement rendu par le trii banal révolutionnaire, en datte du jour allier, les-

• quels ont subi la peine de mort sur la place de la t Révolution, en présence de nous, huissier audien-

• cter dudit tribunal , soussigné. • quelques mots sur le comte Guil-

Du Barry. Le bvre de la Police dévoilée le représente comme un homme de mœurs dépravées, qui poussa la bassesse jusqu'à trafiquer d'une fille , dont il avait fait la compagne de ses U avait été livré bien jeune à lui-même, et y avait-il une excuse dans ce fait, pour lui comme pour Jeanne Gomard de l aubernier, qui , elle aussi , perdit son père de très-bonne heure, et resta sons U tutelle d'une mère faible et impru- I. L'acte de naissance de Guillaume Du Barry qu'il naquit à Saint-Maur de Lévignac, diocèse de Toulouse, le 11 juin 1731. Antoine Du Barry, qui avait servi dans le régiment de l'Ile de France, en qualité de capitaine, était alors retiré lia»» sa patrie , avec une pension et la croix de Saint-Louis. Le baptis taire de Guillaume nomme , parmi les parents d Antoine Du Barry qui assistèrent au baptême, un Du Barry, avocat au parlement de Toulouse. La famille était donc de petite noblesse p rot raciale ( et je n'ai pu savoir comment à Guillaume était venu le titre de comte que ne portait pai son père. Antoine Du Barry mourut, le il février 1744, à l'âge de 67 ans (Arch. de la ville de Paris. ) Guillaume n'avait alors que 12 ans. Destiné au métier des armes, il entra, dent ans après, dans le* Cantabres. Ici je dois laisser parler un court Mémoire, adressé, en 1771 , par Guillaume Du Barry, a Louis XV, et qui, du bureau des Grâces de la cour, est venu aux Archives de la marine , où il est gardé dans les cartons du personnel ancien.

c Le comte Guillaume Du Barry t , disait le postulant, i est entré au service du Roy, dans les Cantabres, en 1746.

i Après la réforme de ce régiment, il a été fait lieutenant dans les troupes de S'-Domingue , où il a icrvi jusqu'en 1759, que sa mauvaise santé l'obligea «le demander un congé pour revenir en France. Sa iuit « étant rétablie , il n'a cessé de solliciter son rraroy dans U colonie , et il alloit l'obtenir de M. Berryer, avec U commission de capitaine , que

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tlt)

son ancienneté lui donnoit, lorsque M. le duc du Choiseul a succédé à M. Berryer. Dans le premier temps, II. le duc de Choiseul parut également disposé à rendre au comte Du Barry la justice qui lui etoit due , et cependant il n'a pas été possible d'obtenir de lui par la suite l'exécution de sa promesse. Il s'est constamment refusé , ainsi que M. le duc de Preslin, à toutes les sollicitations qui lui ont été faites , et il a laissé le comte Du Barry sans état i (sans appointements), c II ne serait pas juste qu'il en fût la victime ; il supplie en conséquence Sa Majesté de vouloir bien lui accorder sa retraite , avec le grade de colonel, la croix de S'-Louis et 3000 I. de pension sur le fonds des colonies. »

Du Barry trouva le Roi plus facile que MM. de Praslin, de Choiseul et Berryer. Je ne sais si madame Du Barry intervint dans cette affaire , et si eUe jugea que celui qui l'avait faite comtesse et presque Reine méritait bien qu'on le fit colonel , et qu on lui donnai la croix réservée jadis aux meilleurs services; mais Louis XV mit au bas du Mémoire le mot : bon , et je vois dans le Registre des promotions de l'Ordre de Saint -Louis pour les colonies (Arch. de la mar.) : « 3 mars 1771, Du Barry, capitaine dans les anciennes troupes, t La pension lui fut accordée comme la décoration ; mais je ne vois pas que le brevet du grade honorifique de colonel fût attaché à celui de la pension. Le dossier Du Barry contient une noie ainsi conçue : ( Certifie que, suivant le registre des compagnies franches détachées à S'-Domingue , en dépôt au Bureau du contrôle des troupes des colonies, il appert que le comte Guillaume Du Barry a été fait lieutenant en 1753, capitaine dans lesdites compagnies le ln may 1758 , chevalier de S'-Louis en 1771 , et (qu'il) a obtenu dans la même année une pension de trois mille livres sur les fonds des colonies. »

On sait que GuUlaume Du Barry, aussi bien qne Jean, son frère, échappèrent au bourreau. Le comte était, je l'ai dit plus haut, vivant avec sa femme, à Luciennes, en 1791, au moment où furent volés les diamants de la comtesse. Lue lettre à lui adressée , à Luciennes, en ce moment , est dans le dossier de l'afTaire des diamants, aux Archive* de la préfecture de police. Il parait que les pierreries de madame Du Barry ne furent jamais retrouvées; on supposa qu'elles avaient d'abord passé en Angleterre, et qu'elles y furent vendues en détail à des marchands étrangers. Lue personne, oui a connu autrefois M. Becu, officier dans la garde de Napoléon Ier, et neveu de madame Du Barry, m'a dit qu'il avait fait de grandes recherches pour retrouver les de sa tante , mais qu'il n'avait pu parvenir à x sur leur trace ni en Angleterre ni ailleurs.

En finissant, revenons à celui que les historiens et les biographes nomment * le comte Jean » . Nous avons vu qu en 1768 il se qualifiait : chevalier ; onze ans après û prenait le titre de vicomte. 11 avait épousé la fille de t Hugues François, comte de Tournon, chevalier de S1 -Louis, baron de Retourtour, de Maires, etc. i, et de s Marie Rose Hélène de Tournon i ; il eut un fils, qu'il présenta à Saint- Roch le 15 juin 1777, et qu'on y baptisa sous les d'Achillc-.Alexandrc-Benoît, ayant pour par-

noms

r.ru h' J. 1 urnon , et DOar r d r 1 1 [ , < i , , -

haute et très-puissante i de Vaubergnier (tic), comtesse Du Barry * , représentée par Félicité Cugnier (tic), venve de Jacques Langibout, femme de chambre de ladite dame, de-

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meurant ou château de Luciennes. M. de Totirnon s'était fait représenter par » Alexis Renard , valet de chambre du père de l'enfant. ■ L'acte inscrit a Saint-Roch est signé : c Le v'« Dubarry (avec paraphe), Renard, Cuignct (Wr), Marduel , curé. 1 Il nous apprend qu'un des prénoms de madame Du Rarry était Benoit , qu'elle imposait à son filleul. Cet acte inspire une réflexion : Comment pul-il arriver qu'un homme honorable, un chevalier de Saint-Louis donnât sa fille au vicomte Du Barry? Ce vicomte ne fut-il pas aussi méprisable qu'on s'est plu a le dire? On serait vraiment tenté de le croire.

On a beaucoup écrit contre madame Du Barry; nul ne l'a épargnée , et personne n'oserait s'élever contre le sentiment unanime des historiens. A coté des jugements portés contre elle par les hommes, il est curieux de pouvoir placer celui qu'a porté d'elle une femme-jeune, vertueuse, qui pouvait bien voir, et que n'aveuglait pas son mépris pour la maltresse du Roi. Voici ce qu'écrivait à .Marie-Thérèse, Marie-Antoinette, alors Dauphine , dans une lettre où elle parle de ceux avec qui elle vivait ordinairement ou qu'elle voyait ù l'occasion :

t Reste Mme Du B. dont je ne vous ai jamais parlé. Je me suis tenue devant la faiblesse avec toute la réserve que vous m'aviez recommandée. On m'a fait souper avec elle, et elle a pris avec moi un ton demi-respectueux et embarrassé et demi-

Zteclion. Je ne me départirai pas de vos conseils, t je n'ai pas même parlé a M. le Dauphin, qui ne peut la souffrir, mais n'en marque rien par respect pour le Roi. Elle a une cour assidue; les ambassadeurs y vont, et toute personne étrangère de distinction demande à être présentée. J'ai, sans faire semblant d'écouler, entendu dire sur cette cour des choses curieuses : on fait foule comme chez une princesse; elle fait cercle, on se précipite, et elle dit un petit mot à chacun. Elle règne. Il pleut dans le moment où je vous écris ; c'est probablement qu'elle l'aura permis Au fond , ce n'est point une méchante femme, c'est plutôt une bonne personne , et l'on m'a dit qu'elle fait beaucoup de bien à de pauvres gens. •