BART, BARTH, BAI5RT (Jim

Je n'ai rien de bien curieux sur Jean Bart , dont je parle d'ailleurs assez longuement a l'article de Coxn et dans une note de l'article VftVMN que voudra bien aller chercher le lecteur, s'il est curieux de connaître ce que j'ai su de ce brave homme, dont l'histoire écrite par M. Vanderest se recommande par l'étude attentive des documents officiels. Voici cependant , pour ne rien négliger, uue lettre de Colbcrt à Hubert, commissaire de marine à Duukerque, à la date du 18 septembre 1076 : . S. M.

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* « »t- bien aj^<- • l'apprendre qu'un câpre * (corsaire) 4 de Dunkerque, commandé par le capn* Baart, ayt pm vn ttnietu de guerre de Hollande de 32 pièces de canon. Comme il est important d'exciter lesd.

(de corsaires) a continuer la guerre qu'il* HolUndoi* , il trouuera ? (le ■* Hubert ) . ry /oint me chaisne d'or que S. M. a bien voulu arcôruVr au cap"1 Baart, pour recompenser l'action qu il a laite. ♦ ( Arch. de laMar.J — Jean Bart n'entra dan» U marine royale que deux ans et demi aprrs le cofr>bat de septembre 1 » ï 7 1 » . Il fut fait I ion— I de vaisseau le 5 janvier 1679, devint cupide frégate légère le U août 1686, capitaine ,ir vaisseau le ±0 juin 1689, enfin Chef d'escadre ir 1" avril 1697.

In collecteur d'autographes, non pas de ceux qui rrunissenl des pièce» curieuses pour le plaisir ai are d'eu voir seuls l'écnture et d'en soustraire le l'xtc aux écrivains qui recherchent les témoignages historique* qo'on peut appeler intimes, II. Boutron rut l'obligeance de me communiquer, le 7 novembre iKôi. la lettre suivante, dictée par Jean Bart

* an secrétaire et seulement signée de lui. On va voir qu'an chapitre de l'orthographe, le serviteur n'était pas plus habile que l'illustre capitaine :

* A Dunquerque , le 25 septembre 1690. Monseigneur le est à M. de Seignelay que la lettre est adrrawe > , je viens remercier votre Crandcur du commandement quelle mat donné de cé quatre vaisseaux, et comme par ma dernière du dix huit de ce mois ie vous ay demandé le More a présent que je lay veu dans ce port ie trouue que le Modéré t< plus propre pour le Vord et que par vn gros lems ie me tirerej mieux d'affaire qu'auec \vMore. > d tous plnist. Monseigneur, me donner le Modéré aoee Y Alsion , le Tigre et les Jeux, j'espère de vou* faire de bonnes prises. J'jray a Hambourg pour y chercher la personne que vous m'auez ordon-

' l c'était un M. Mazcn), - je vous demande ce voyage ces quatre vaisseaux, parce que les vents qoy feront descendre la riuière à la personne que je dois prendre sous mon escorte pourront faire venir à Hambourg la flotte de la mer Baltique et de Mosconie nue j'espère de prendre et je sert) encore en estât de mettre laditte personne en seurcté jcy et en suitte m'en retourner sur la de Mosconie, de Hollande, quy doit arriuer le quinze du mois de nouembre prochain sans dans celte rade. W l 'jntendant (de Dunkerque i » m'offre vn vingtiesme dans l'armement, ie le venx bien prendre, mais, Monseigneur, comme j'ay peu de bien ayez agréable de me promettre <|ueique gratification sur le pronom: des nuisons, je- s is auec vn très profond respect, Monseigneur, \ o-stre très humble et très obéissant seruiteur, Jax> Bart (sir ). »

Tout n'est pas très-clair dans la lettre qu'on vient tl<* lire, et je n'ai pas |r moyen d'éclaircir ce qui y st-mbie obscur. Ce qui rend curieux ce document, ce sont *e* dernières lignes. L'intendant de Dm* kerque pour enconrager le capitaine Bart lui donnait un vingtième dans les prises qu'il ferait avec «on escadre des quatre petits vaisseaux qu'il allait commander. Bart acceptait, mais il trouvait la part •n peu mesquine et demandait que sur les rançon* npotees «ni. prisonniers qu'il forait, on lui donnât uao ntUftcalion. Jean Bart , pas plus que ses camaniet

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profit de leur fortune. Xos officiers n'oseraient pas aujourd'hui faire ce qui était alors tout simple.

En fouillant partout, j'ai trouvé au dépa. tentent des Manuscrits de la Bibl. Imp., rartou des Quittances, n° 32:), la pièce suivante, à laquelle je conserve son ortographe : * Je soubsigné cappitaine de vaisseau entretenu en ce port de Dunquerque, confesse auoir receu de Mr de Rauoise trésorier géuéral de la marine par la main de son commis eu ce port la somme de cent cinquante Hures à inoy ordonnée pour mes appointements du mois de mars dernier, de laquelle somme de cent cinquante liures ie tiens quit led. sr trésorier général, son dit commis et tous autres. Fait à Dunquerque, le trentiesme auril mil six cent quatre vingt douze. ( Signé ) Jaj Bvkrt. i

Une statue de bronze a été élevée à Jean Bart sur une des places de sa ville natale, en 18V*. La descendance mâle du brave chef d'escadre est éteinte, mais sa famille est encore représentée par dos personnes féminines de la maison de Ligny. M. François de Ligny, lieutenant- colonel du régiment d'Agenois avait épousé à Dunkerquc, en septembre 1717, Jeanne-Marie Bart, fille de Jean Bart et de Marie-Jacqueline Tugghe, sa femme Mademoiselle Irma Jurland de Ligny est petite -fille de Jeanne -Marie Bart; madame veuve Tuchevon de Ligny est tante de mademoiselle Irma et a une fille cousine de cette demoiselle; c'est du moins ce qui résulte d'un article publié par le Journal des Débats le samedi 30 août 1851 et par le Constitutionnel le i** septembre suivant.

C'est ici le cas de rectifier quelque* erreurs contenues dans l'article Bvrt (Jcan^, du Dictionnaire unicersel de M. Bouille!. L auteur de cet article dit : « Xommé chef d'escadre en mil six cent quatre-vingt-on:^. Jean Bart rendit les plus grandi services. » Jean Bart ne fut point chef d escadre en 1691, mais le 1er avril 1697; les plus grands serv ices qu'il rendit sont antérieurs à son élévation au grade d'officier général, de 1679 à 1697. U était capitaine de vaisseau à l'affaire de 1604, contre les Hollandais, — affaire du convoi des grains. — U avait ce grade depuis le 20 juin 1689; il était chevalier de Saint- Louis depuis le 1" janvier 169V Ses provisions de chevalier de Saint- Louis portent qu elles sont » pour le sr Bart , cap"' de vaias. , capnr de frégate et lieutenant de vaiss. depui» quinze ans. » U prêta le serment exigé par le» statuts de l'ordre, à Versailles, entre les main* du Roi, le 19 avril 169*. C'était un honneur assez rare et dont il dut être fort reconnaissant. La date du serment de Jean Bart — la pièce signée : Phelipeaux est à Dunkerquc — est précieuse; elle fait connaître d'une manière précise un des voyages à la cour, du marin qu'uu récit du chevalier de Forbi» a pu rendre ridicule aux ycut du vulgaire, mai* qui assurément n'avait rien de moquable. Sans doute ce n'était pas un courtisan poli par le frottement des gentilshommes et des noble» dame», mai» c'était un homme d'esprit et de bon sens. Une absurde tradition en a fait une sorte de butor, un corsaire grossier, une espèce de matelot à peine dessalé; rien n'est moins vrai que cela. Je l'ai dit ailleurs et j'insiste ici. Je voudrais détromper le public sur co point et rendre k la physionomie de Jean Bart M véritable expression. Au théâtre on lui a donné DUO

Tulet le-% n/iis rcnoninu"* par leur désintéressement j perruque d'un noir féroce, et il était blond, et Ur vertu, «oubli*", à l'occasion, de stipuler au | Du Que»uc, comme Tourville; il aiait d.

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lilcus comme ses deux illustres camarades; et il ne ruinait point sa pipe sur des tonneaux de poudre, parce que l'idée d un suicide inutile ne serait jamais Venue à un homme qui n'était pas fou et qui avait l'amour de la gloire et du pays qu'il servait; et il tir portait pas d'habit de drap d'or doublé d'argent,

Iiarce qu'il n'aurait pu s'y tenir et que son tailleur 'aurait averti que ce n était pas la mode u la cour, etc.. Pour grandir Jean Bart, le roman et le il rame l'ont rapetissé singulièrement ; ils ont fait d'un homme sensé, ferme, droit, raisonnable, un jjrolrsque extravagant, un fou échappé d'un cabanon des petites maisons. Pauvre grand homme!

Jean Bart mourut à Dunkerquc où il commandait un vaisseau. Ce ne fut point a bord qu'il décéda, mais à terre, dans sou logis, rue du Bar. Il rendit son âme à Dieu, le 27 airil 170Î, et fut enterré dans l'église de Saint-Kloi, au pied du maitre-autel. Ses obsèques furent faites ai ec une grande pompe, la plus grosse cloche de l'église, la cloche Jésus. sonnant pendant toute la cérémonie, à laquelle assistèrent comme témoins, ■ François Bart, lieutenant de vaisseau, fils du défunt, et Gaspard Bart, » frère de Jean. (Acte mortuaire de Jean Bart, Arch. de In Mar.) — Voy. 5. Corn, et dans l'article Vu mk ce qui concerne Jean Bart, vers la fin.