VI AVANT-PROPOS

du Chef de l'État ou du suffrage de leurs coreligionnaires, l'honorable mission de les appHquer pour le plus grand bien des paroisses. Peut-être m'accusera -t- on d'être entré parfois dans des explications un peu minutieuses, mais l'expérience démontre promptement quelle influence le respect scrupuleux des formes et de la procédure a sur la solution des affaires, et j'ai cru rendre service à ceux de mes lecteurs que leurs études n'ont pas familiarisés avec les règles du droit et de l'administration, en donnant sur ces règles des détails que les autres pourront assurément trouver surabondants.

Je ne me dissimule pas tout ce que mon travail présente encore, malgré mes efforts, de lacunes et d'imperfections. Je me tiendrais pour suffisamment récompensé, si, tel qu'il est, il évitait des pertes de temps, des embarras ou des tâtonnements aux hommes si dévoués, et en même temps si chargés d'occupations, à qui incombe l'administration des églises. Au surplus, si ce manuel rend quelques services, une bonne part du mérite en revient à mes savants devanciers, MM. Vuillefroy, Debray, Buob, Maurice Block, de Prat, etc., dont les ouvrages, bien que conçus en général sur un plan et en vue de besoins différents, m'ont servi à bien des égards de guides et de modèles. Qu'il me soit permis aussi d'exprimer ici toute ma reconnaissance aux fonctionnaires et aux dignitaires, pro-