MÉMOIRE

StJ& LA MANIÈaE D*ÉTUDIER ET D'ENSEIONER L'AGRICULTURE,

SUR LES DIVERSES PROPOSITIONS QUI ONT ÉTÉ FAITES , POUR ETABLIR EN FRANCE UNE GRANDS ECOLE D'ECONOMIE RURALE ;

Lu k la Société d'Agricallare da département de la Seine ^ en 1801 ,

Par N. FRANÇOIS DE NEUFCHATEAU ,

sTnt DIS KiMinuis FOVDÂTivms Dsccrra sociiTs.

J I^'. Objet dt M Mémoire : rétode de rAgricoltare. — IL Péril deA ciMonstaocef

^ ' oti ae trooTe TAgricollare en FniDee et da^ l'Earope. — IIL Des Livres sor

' rA|»rieoUiire et de l'iasnfiisaiioe de cenx des ancieBS. -^ lY. Des meillenn ouTrsgcs

'^ ^ inodern«B relatUs à TAgricahare. — T. Grande Eeole d'Agrienltore , proposée par

9 Tabbé Rosier en 1775 et en 1789 , et qui devait être placée à Gbambord. —

^ VI. Extraits des observations snr CSiambord , fidtes par M. Arthur Toung en 1787.

— Yll. Demande de la concewion de CShambord , par N. Fran<^ de NeufehAtean,

en 1791 f pour y exécuter plus en grand le plan primitif de Rosier. — Vin. Moyens

qui auraient été employés pour l'exécution de ce plan. — Nota supplémentaire snr

son inexécution. — Pièces justificatives tirées des eoUectioni «granomiqaes'de

N. François de Ncafcbâteau.

Mes Chers Collègues ,

La société a voulu consacrer Touverture du dix-neuvième siècle par ses efforts et par ses vœux pour répandre et améliorer Tétude de Tagriculture. J'ai déjà eu Thonneur de TOUS lire un Essai sur la nécessité et les moyens de faire entrer dans î instruction publique l enseignement de cepremierdes arts (i). C'est une suite nécessaire de ce pre -

(1) Paris, chez madame Huzar4 < ia-S" , ii.3 pag. . T. I. a

îj INTRODUCTION. §L

mier travail que je viens vous soumettre. Je fais plus ; j^ose même vous le recommander , au nom de Tintërét que vous prenez à la science , et sans ^gard à la faiblesse de Forgane qui se permet de vous en occuper.

§ I''. Objet de ce mémoire : t étude de l agriculture.

L^AGaicuLTUEE est devenue une science très profonde ; mais elle est vaste et compliquée. Comment faut - il s^

{prendre pour acquérir cette science .^ Quelle estlameileure manière de l'étudier avec fruit.'^ G^est sur quoi les savants eux-mêmes sont partagés d^opinion.

Les partisans de la routine la vantent exclusivement , blâment la théorie , la regardent comme une source d'erreurs et de chimères^ et la croient surtout absolument insuffisante pour exercer un art , à leurs yeux , purement pratique.

L^autres dépriment à leur tour Tempirisme de la routine , et ne tarissent pas sur l'importance des principes et la nécessité des connaissances théoriques sans lesquelles Tagriculture leur paraît marcher en aveugle et agir au hasard.

Entre ces deux extrêmes, quelques esprits plus réfléchis, et qui ont creusé jusqu^au. fond de cette question , pensent qu'il faut absolument joindre la théorie avec l'expérience , les éclairer Tune par l'autre , remonter aux principes par le secours des livres , comparer les praticpies des localités différentes à l'aide des voyages , et ne mettre la main à l'œuvre qu'après avoir appris à observer et à juger, non pas seulement ce qu'on fait, mais ce qu'on devrait faire.

Quelle carrière à parcourir, que celle qui embrasse, dans toutes ses divisions, la science agricole , ou le système universel de cette économie , qui enseigne et prescrit les moyens d'augmenter et d'améliorer tout ce que la terre produit pour les besoins de l'homme , comprenant à la fois, les aliments et les boissons , les vêtements et les parures , les logis et les meubles , les voitures et les vaisseaux, toutes les matières premières et toutes les machines qui seryent à les employer dans les arts si nombreux ,

INTRODUCTION. § II. yj

d'udlitë ou d'agrément, même dans ceux qui nous procurent ce ^que Voltaire appelle le superflu , chose si nécessaire!

Linnée a défini complètement cette science en disant qu'elle n'est que la connaissance des trois règnes de la nature spécialement appliquée au grand objet de rendre la vie humame plus commode et plus douce à passer (i) H veut donc que les voyageurs, curieux de s'instruire , s'informent dans chaque pays du parti que l'on tire des productions des trois régnes et du mode des subsistances particuUer à ces pays , et qui change avec les climats (2). Sa thèse intitulée : Instruction des voyageurs, renferme ici en peu de lignes , une table parfaite de toutes les parties dont 1 ensemble comprend toute l'économie ruraleT

Quand on jette les yeux sur l'étendue immense des connaissances que suppose cette courte analyse , on est tenté de socner, comme le fait Linnée lui-même à la fin de sa thèse sur la nature de la mer : « Hélas , combien de choses que nous ne savons pas (3)! » Et c'est peu de notre ignorance , si notre négligence n'aggravait pas encore notre position , et ne nous mettait point dans le cas de nous écrier avec plus de justice : « Héiasl combien de choses que nous perdons par notre faute (4> \ » Ce qui fait dire à Columelle que , surtout en agriculture l'imprudence et la négligence sont toujours plus nuisibles que la soence n'est utile (5). ^

S lï. Péril des circonstances où se trouve l'agriculture en

France et dans l'Europe.

Et aujourd'hui , plus que jamais , nous devons être nénetrés et frappes jusqu'au vif, de la grande importance de ces réflexions, si nous faisons attention à la crise particu-

(1) Mcanomia pri.»Uaquat non est nisi hLloria natumlîs apphcata ad «.«tam humanam commode transeundam. ( Instructio ptrtgrinanOum thèse soatenae k Upaal le 9 mai i75g. ) rcB,ruuuumm ,

(a) ^nomia lapîdea , s^getabÙis , anùnalù et diœUtica. (3; Heu ! quantum nescimus.

(4?) Heu ! quantum perdimus !

«i%^*, eTcf^ '"^'' "*^' ''*"*"^ *'*"' impnulentia, «/

r) INTRODCCTIOH. § II.

roëmoire sur les moyens de rendre cette colonie encore plus prospère , mémoire qui a eu plusieurs éditions (i). Ce qu'on a dit de plus certain, et ce qui devait, suivant nous; fixer Taltention sur cette colonie, c^estque, dans moins d^un siècle, la France en avait retiré plus de deux millards. Même dans la détresse où semblait alors le réduire la disette du numéraire, le spectacle de ce pays nous semblait devoir élever l'imagination. £t nous nous écrions ensuite , avec Taccent d'un homme intimement persuadé : £h ! quels sont les moyens d aisance et de prospérité , si étendus qu'ils soient , dont on puisse douter ? De quelles entreprises devra se défier la colonie de Saint-Domingue , lorsqu'elle voudra profiter de la fertilité de ce vaste jar^ din ; de la douceur continuelle de sa température exempte des frimas du Nord ; de la riche variété de son sol et de ses abris ; de son heureuse analogie avec les latitudes les

{>lus favorisées, qui lui permet de s'emparer des végétaux es plus utiles de tous les continents, et surtout de ces circonstances vraiment uniques dans le monde , où s'y trouve l'agriculture anoblie par le fait, dégagée des liens féodaux et gothiques qui la garottent en Europe ; exetnpte des droits de parcours et de vaine pâture , libre de la dîme et du cens , et des bans de récoltes , et de tant d'autres servitudes sons lesquelles la glèbe demeure écrasée en Europe ?

L'académie des sciences de Harlem avait proposé , en 1776, cette question: « Outre le café, le sucre, le cacao et le coton , y a-t-il quelques autres plantes, arbres ou végétaux, qui puissent être cultivés aans les colonies des Indes occidentales, et qui soient propres à 'servir d'aliments, ou à être d'un usage utile pour les manufactures du pays ? »

Mon mémoire sur Saint-Domingue renfermait la solution de cette question dans l'intérêt plus spécial de cette colonie.

Hélas ! tant de travaux devaient être inutiles. Je n'ai pu que gémir sur les affreux désastres arrivés à ce beau pays,

(i) Discours sur la disette du nnméraire i Saint-Domingiie et sur les moyens d'y remédier , sar l'imprimé aa Cap-Français , à Metz , ,^y88 , itï-B^ , 178 pages , avec un tableau de la population et de la **^UirÇ dç Saint-Dogiingue en 1784»

INTRODUCTION. § IIL rij

ausfliitôt qae f en fus dehors. Je ne sais si jamais ils seront réparés ; mais , au moment présent , il s'agit de la France même , et jamais la patrie n^a en un besoin si pressant de songer à tirer sa propre agriculture de Fétat de détresse et de paralysie où il est évident que nous devons la voir tomber.

Elle ne saurait en sortir que par Tinstruction , et comment y parviendra-t-elle ? Nous avons sur cette matière des livres excellents, anciens et modernes; mais les uns ni les autres ne nous paraissent suffisants pour arriver au but où nous voulons atteindre.

§ IIL Des Lwres sur V Agriculture et de Vinsuffiscmce

de ceux des anciens.

Nous ne manquons pas de bons livres, anciens et modernes, pour nous guider dans cette étude ; mais quand même ces livres seraient compris et médités aussi universellement quHls sont , par malheur , trop peu lus et trop peu répandus i ils ne suffiraient pas pour donner aux cultivateurs l'instruction élémentaire , effective et palpable , dont ils ont un si grand besoin.

Sans vouloir remonter jusqu^aux géoponiques grecs ; les auteurs de rerusiicà^ les plus recommandables parmi les écrivains latins, sont incontestablement Columelle et Palladius ; Columelle, plus élégant, mérite d^étre mis dans le rang des classiques. Palladius offre un modèle des annuaires géorgiques, ou des calendriers ruraux; mais ces deux excellents ouvrages n'existent guère que pour ceux qui peuvent les lire en latin ; car nous n'en avons pas de bonne version française (i). Et quand même ils seraient traduits et enrichis des notes qui devraient les accom* pagner pour mieux les éclaircir , et pour les mettre à notre usage, il y a tant de différence entre leurs siècles et le nôtre , qu'il nous serait très difficile d'appliquer leurs, préceptes à notre agriculture moderne.

(i) Au moment où s'imprime celte introduction ( mars \Z%^ ) , je suis chargé de présent^, \ la Société royale d'Agricohnre de Paris , une traduction soignée de l'ouvrage de Columelle , de la part de M. Deslandes , zélé correspondant de cette compagnie , à Bazouges ^ près la Flèche»

Yiîj IIJÏTRODUCTION. § III.

La culture des terres a pour premier objet de faire subsister les peuples qu^elle a civilisés. Le chapitre des subsistances est donc celui quMl faut discuter avant tout ; mais quoioué les Romains eussent dcja ainsi que nous pour leurs oases alimentaires le froment et la vigne ; quoiqu'ils ne fussent pas non plus seulement frugivores , leur cuisine et la nôtre ne se ressemblent point.

Linnée, dans une de ses thèses (i), a congratulé les mo^ demes des changements heureux qui se sont introduits dans leur art culinaire, lorsqu'ils ont remplacé les glands de rage d'or par les racines céréales , les mauves par les épinards, la bette par la betterave, et la bourrache par l'oseille , etc. , etc. : mais il a seulement effleuré ce sujet , que l'on pourrait développer, non pour féliciter les riches des réformes que l'opulence a pu faire subir aux recettes d'Apicius, mais pour voir ce qu^]r ont gagné les estomacs des pauvres et surtout ceux des montagnards, auxquels j'ai toujours pris le plus vif intérêt : car j'ai toujours devant les yeux mes chers compatriotes, les habitants des Vosges.

Sous ce rapport nous sommes plus avancés que les Romains, malgré notre ignorance sur leur genre de vie populaire et commun.

Nous connaîtrions mieux ces détails , qui seraient si curieux pour nous , si le temps avait respecté la suite des petits poèmes, dans lesquels on croit que Yirgile avait décrit dans sa jeunesse^ les repas successifs des habitants de la campagne dans le courant de la journée. Il n'en reste aujourd'hui que le déjeuné du matin sous le titre de Moretum. Ce moretum est un ragoût contenant un mélange d'ail , de persil, de rue, de coriandre et d'ognon, piles et incorporés avec du fromage, de l'huile et du vinaigre. Il n'est pas question du beurre qui alors n'était point connu en Italie, et que Pline, long-temps après, appelle une invention des barbares. Vdssîus prétend que le moretum était une friandise des Grecs, et que Virgile n'aurait fait que traduire ou imiter Parthenius. Quoiqu'il en soit , son idylle est fort élégante ; mais je doute que

(i) Culha mutatoy thèse soutenue à Upsal le 7 noTembre 1757.

INTRODUCTION. § III. ix

personne 90Ît tenté d'en essayer la recette. Nos poctes gaulois Tont transportée avec succès dans leur langue naïve Notre purisme dédaigneux ne s'accommoderait pas plus de la description , que notre goût ne serait flatté de la chose même. Cependant les apprêts en étaient assez longs t fit il fallait que celui qui voulait en jouir à temps la préparât d'avance et se levât avant le jour.

D'ailleurs I les anciens avaient beaucoup de prépara tions> dont nous ne pouvons pas avoir une idée nette.

Les savants ne sont pas d'accord sur ce qu'il faut en» tendre par Valica^ le far et Vintrita che^ les Romain», sans compter beaucoup d'autres mets que nous connaissons mieux , 'mais qui nous semblent fort étranges*

Chez les Grecs, l'alphyta était le pain du peuple et du soldat. Il était fait avec de Tor^e, qui paraît avoir partout précédé le froment^ à en juger surtout par les tableaux très anciens que notre armée d'Egypte a trouvés dans les grottes ou les caveaux d'Ëlithias. Pline assure , au surplus , que l'orge avait été le premier aliment des Grecs (i).

On sait que les Romains vécurent fort long-temps; non pas de pain, mais de bouillie. Cette bouillie, appelée pulsj était un composé d'orge, de miel, d'œufs et de fromage. Les Carthaginois, grands mangeurs de cette fameuse bouillie, finirent par être vaincus. Ainsi- Rome et Carthage se battirent pendant des siècles, pour avoir Tempire du monde , et pour manger de la poUnte.

Savons-nous ce qu'était , et comment pouvait être préparée la dodra^ sorte de potion que nous connaissons seulement par cette épigramme d'Âusone ?

Je m'appelle Dodra , mes neuf onces mêlées , Voas offrent , e;n effcl , neuf choses rassemblées ; Le bouîlloD avec Peau , le miel avec le vîn ; Le poivre , Therbe , Thuile , et le sel ^ et le pahi (2).

Voilà un singulier mélange ! Et quoique I^ recette en soit

(i) Anliquissimum grœcts in cibis Hqrdeum est, Liv. xvui, c. 7. (1) Dodra çocor : Quœ causa F nwcm s/jecics gero , gu<z sunt jus , aqua , mel , çinum, parus , piper ^ herbu , oleum, saL

X INTROBUCnO». § IIL

«Petite par Âusone dans la langue des dieux ; nul de nos cuisiniers ne Fappréterait pour des hommes.

Les antres nourritures , solides ou liquides; ne sont guère miedx expliquées. Comment se préparait la Po^ca, boisson acidulée des légions romaines , et qui leur était si utile , qu'un soldat ne marchait jamais sans sa bou* teille de vinaigre ?

lutalka, suivant Pitiscus, était une boisson à Vusage des pauvres, et qui devait tenir de la bière et du cidre, puisqu'il dit qu'elle se faisait avec du froment et des pommes. James (i) croit , au contraire, que cet alipa^ si célèbre, était une sorte de grain, peut-être même du maïs ; ce qui est impossible , car le maïé était inconnu de Fantiquité.

Pitiscus dit aussi que VmtrUum était une bouillie , ou un pudding , fait avec du pain émietté , du lait , de Tail , du fromage , et autres choses semblables. Ces derniers mots ne sont pas clairs. Quelles sont ces choses sem* blablesy indiquées seulement par un et cœtera? ^ Chompré, dans son vocabulaire , entend par intrita un mets pilé et composé d'œufs , de fromage, d'ail et d'huile ; et encore un et cœtera.

Mais le NoçîtiuSy fort bon dictionnaire, assure plus précisément que Viritritapanis, appelé autrement lora^ était un mets pilé, ou une sorte de hachis qui se gardait plus de deux ans. C'est ceci qu'il faut remarquer.

Les soldats romains , sous l'empire , n'étaient plus des gens à bouillie comme au temps de la république. Ils avaient le buccellatum , biscuit , pain plus léger et moins sujet à se gâter que le pain ordinaire. On le distribuait aux soldats pour vingt jours , et c'est ce que l'on appelait les vivres de campagne (^eocpeditionalem annonam).

Mais qu'était un biscuit destiné à servir vingt jours, comparé à cet m^ntoqui se gardait deux ans? Nousserions obligés à Pline, s'il en eût donné la recette. Nos montagnards surtout en auraient profité ; leurs ressources alimentaires ne vont pas aussi loin.

Kn général , en France , en Savoie et en Suisse , les

(i) Diclîonnaîre de Médccioe, in-foiîo.

INTRODUCTION. § III. xj

habitants des Alpes , avant que les neiges arrivent ^ font da pain pour six ou sept mois. C'est du pain de seigle , ou bien d'orge, qui est remis deux fois au four. Il de« vient dur comme la pierre. Ce sont des disques peu épais. Quand on veut le manger, on le trempe dans Teau six à huit heures à Favance , et puis on s'en régale avec du lait de chèvre. C'était-là l'ancien usage; mais l'introduction de la solanée parmentière , si mal nommée pomme de terre (^solanum tuberosum^^ a tout-à-fait changé et amélioré la nourriture et la santé des habitants de nos montagnes. Sa racine est un pain tout préparé par la nature. Convertie en farine , et mêlée avec les farines des plantes céréales, elle produit un pain, en quelque sorte, inaltérable* Toutes ses préparations semblent participer au même privilège. J'en ai du pain, du vermicel, et d'autres préparations , que je garde depuis mon retour en Europe , en 1788, et qui sont bonnes à manger.

Du pain fait moitié de farine et moitié de pommes de terre , rerais ensuite au four, forme un biscuit durable , dont ou fait ensuite des soupes et des panades excellentes.

Yoilà où nous en sommes , du moins quant à la France , et où il faudrait amener les pauvres montagnards de tous les états de l'Europe, et surtout dans le Nord, où Tété est si court et les hivers si rigoureux. G combien, sous ce point de vue , ne devons-nous pas plaindre les habitants de plusieurs points de la Scandinavie, si j'en juge du moins par les tristes détails du pain qu'on y fabrique avec les écorces des arbres , et la paille du sarrasin , et d'autres substances peu propres à subir efficacement la fermentation panaire.

Il est vrai qu'on nous parle aussi d'un pain d'orge et d'avoine, qui se conserve quarante ans ( Géograpme de Descombes ^ en 1790); mais qui ne suffit pas, puisque le même auteur cite , du moins pour la Norwege , du pain de farine de pois et d'écorce d'arbre pilée. Je ne puis exprimer le mal que j'éprouve en lisant de pareilles relations. Est-il possible que des hommes soient réduits à l'extrémité d'employer , au lieu de farine , de la poudre de mousse ou d'écorces pildes? Ces substances peuvent

xij INTRODUCTION. § III.

avoir la forme extérieure de pain ou de galette; mais; dans le fond, est-ce du pain autrement que par Tapparence? Loin de soutenir Testomac, et d'y entretenir la ^ie , ces masses lourdes et inertes ne* sont-elles pas plus capables d'en altérer les forces, et d'en troubler les fonctions? Le remède le plus prochain^ le plus sûr, le plus simple, me semblait devoir être la ressource miraculeuse de la solanée parmeniière , qui ne fut pas connue des peuples anciens. J'ai lu avec chagrin un voyageur moderne , qui prétend que l'on a voulu introduire dans la Norwège l'usage de ce tubercule ; mais que cette culture n'a pas pu réussir dans une latitude infiniment trop froide , comme on assure aussi que l'on n'a jamais pu la transporter aux Philippines, dans une latitude infiniment trop chaude. S'y est-on pris eomme il fallait? C'est ce que l'on n'explique pas ; les îles Philippines ne manquent pas d'autres racines beaucoup plus savoureuses ; mais en Norwège on a dû revenir, comme auparavant, aux écorces et aux lichens. Ce résultat serait cruel, s'il était bien constant. Les premières expériences ont-elles ôté tout espoir d'en essayer de plus heureuses? Aujourd'hui que la France , mise à l'abri de la famine par la solanée parmentière , a mieux étudié et mieux connu ce tubercule, nous en avons conquis des variétés plus hâ^ tives, entr'autres de la truffe daoût^ qui végète beaucoup plus vite. Ces espèces précoces ne pourraient-elles pas s'acclimater, même en Norwège, par le semis des graines et la culture des racines portées de proche en proche? Ceci est important et tient au fond de mon sujet. L'es nations européennes sont sœurs et solidaires dans l'intérêt commun de toute agriculture, et je ne puis les séparer , quand je les considère par rapport au danger que cette agriculture me paraît courir aujourd'hui à l'état précaire où elle met leurs subsistances.

Si les arêtes de poisson, les débris de harengs, la racine du trèfle d'eau, la caltha des marais, peuvent fournir de la farine moins sèche et moins ligneuse que les écorces de snpin ; si l'habitude qui fait tout, et qui a pu accoutumer les estomacs des Polonais aux gâteaux de graine de chanvre , a pu atténuer jusqu'à un certain point les in-

IMTRODUCTION. § III. ,„-

convënients du staiDpebrod et de falbrod, ne vaudi;ait-il pas mieux tâcher de vaincre les obstacle^ qui peuvent s^opposer à ce que tous les Scandinaves puissent manger du pain , mais du vrai pain fait avec de bon blë, de seigle , ou au moins du mélange de ces farines céréales avec la merveilleuse et presque incorruptible solanée parmentièrc? C^estici qu'il convient d'étendre le bienfait de cettp réforme dans les procédés culinaires , dont une thèse de Linnée a félicité les modernes (i).

Je ne sais pas si je me trompe, et si le peu de connaissances que j'ai de ces climats du Nord emporte mon zèle trop loin. Je sens bien que pour avoir droit de donner des conseils à la sage Scandinavie, il faudrait que je l'eusse vue , comme j'ai visité les contrées du Midi; que j'euSvSe au moins inscrit mon nom sous les noms plus illustres de Regnard et de Maupertuis, dans les registres de Véglise de Juska-Jervi, au nord de Tornco ; et qu'enfin j*eus5e pu remplir dans chaque station des postes suédoises les indications que tous les voyageurs sont très sagement obligés de consigner sur le Dag-Bok. Hélas! je n'ai point eu , et parvenu à Tâge de plus de cinquante ans, je n'aurai point cet avantage. Je n'irai point tenter de déchiffrer l'inscription qu'offre la pierre de Wiedso , le plus antique monument qui soit peut-^tre dans le monde. Je ne verrai jamais Stockholm, la Venise du Nord, et bien plus singulière , et si j'ose le dire , plus unique en son genre dans les glaces de la Baltique , que ne l'est la Venise construite par les dioux dans les eaux de l'Adria tique. Je n'irai point m'extasier devant le monument élevé à noire Descartes , vengé par la Suède de l'ingrat oubli de la France. Je ne me prosternerai point devant la chaire où professa l'illnstre Von-Linoée , cet otacle de la nature, qui eut la bonté de m'écrire et d'encourager ma faiblesse, lorsque j'osai, à dix-huit ans, lui envoyer le prospectus de mon ouvrage intitulé : La Botanique mise à la portée de tout le monde. A cet âge ^ c'était sans doute de ma part un excès de témérité;. mais la réponse

(i) Culina rautata , thèse soalenae à Upsal le 7 novembre lyS;.

xlv INTRODUCTION. § III.

favorable du Pline suédois ne me rendit que plus sensible

à l'excès de son indulgence.

Qu'on ne s'étonne point de mon enthousiasme pour le pays de ce grand homme. A son nom se réveillent une foule d'idées et de pensées fécondes. Tous ses écrits te n* dirent à quelque but avantageux ; mais un des plus utileâi fut le discours qu'il prononça comme professeur à Upsal, sur la nécessité de voyager dans sa patrie (i). Il eut soin de prouver ses préceptes par ses exemples. J'ai toujours regretté que ses voyages en Norwège , en 1784, n'aient pas été publiés^ et que ceux qu'il a faits enZélande, en Gothlande , en Scanie , écrits en suédois, n'aient pas rencontré quelque Kéralio, ou quelque dame de Morveau, qui les aient traduits en français. Son objet principal était de tourner la science au profit de l'économie. Nous aurions profité de beaucoup de remarques qui se trouvent perdues pour nous.

Mais dans son pays même, a-t-on mis en pratique le conseil qu'il donnait d'établir des jardins dans les Alpes (Dostrines), afin de reconnaître et de déterminer avec précision les plantes de ces Alpes , que l'art de cultiver et celui de guérir pourraient transporter de Suède en Norwège et en Laponie (2)? C'était une excellente idée; mais l'oubli qu'on en aurait fait, n'aurait rien d'étonnant. Ce n'est pas seulement aux bords de la Baltique qu'on est long-temps indifférent aux avertissements que

donne la science.

Il vient un temps où l'on regrette de ne les avoir pas suivis. Celui où nous vivons nous presse de nous occuper enfin plus sérieusement de notre agriculture, pour en augmenter les produits, et en faire un meilleur emploi. Ferons-nous donc moins en Europe pour la réduction sous un moindre volume des substances alimentaires, de manière à faciliter leur garde et leur transport, que

(g) Deperegrinationum in patrià necessitaU. Premier discours prononcé à iJpsal, par Linnée, le 17 octobre 1741. Ccstundcscs

meilleurs discours.

(9) De planUs quœ AîpUtm suecicarum inUgenm , magno rei eccmnucœ et medicœ emolumenfo, fanpossint^ Actes dc l'Académie des gcîcnces de Blockholm , roi. xv , 1754.

INTRODUCTION § 111, xr

rinde et que la Chine n^ont fait depuis long-temps , en

{>réparant le riz en faveur des marins, préparation à aquelle on a donné lé*nom à^avuolo? Les mêmes Chinois savent apprêter le cachou , en boules grosses comme le poing , et qu'ils appellent thé de pierre. Chez les Malais « on a Vart de saler les œufs sans casser leur coquille , et de les faire cuire de manière qu^on peut les manger , quand on veut, dans les voyages de long cours. Les chimistes français s'occupent beaucoup aujourd'hui de conserver des mets qui sont tout apprêtes; mais ce n^est pas de bonne chère que je me permettrai de vous entretenir. Je songe à procurer modestement du pain aux pauvres alpicoles. Je voudrais que le blé et la solanée parmentière s^avançassent sur les montagnes jusqu^où on peut les faire aller. Le blé a déjà pris possession du Kamschatska. Il y a près d'un siècle qu'on regardait comme impossible qu'il pût venir en Laponie. Olaiis prévit cependant qu'on pourrait en faire l'essai. On en douta d'abord. Enfin, pourtant le blé y a crû et y a mûri. Que je serais heureux d'être aussi bon prophète que le fut Olaiis !

Cet article des subsistances m'a peut-être égaré trop loin ; mais il n'est pas le seul qui rende peu utiles, pour les peuples modernes, les écrits, même les meilleurs des anciens géoponistes. Les différences sont trop grandes entre nos mœurs et nos coutumes, et celles qui régnaient du temps des Grecs et des Romain?. Ils ne faisaient exécuter leurs travaux que par des esclaves ; et c'est le sûr moyen d'avoir de mauvaise besogne. Ensuite , ils avaient très long-temps séparé les deux branche» de l'art de la calture ; le pâturage n'était pas chez eux indissolublement ani avec le labourage. Le bétail convertit les herbes en de riches engrais , qui sont perdus pour la charrue , lorsque la houlette est nomade. C'est un des grands défauts da système des anciens. Dans leurs séduisantes églogues , ils se passionnaient pour l'indolence pastorale , et ils ont eu le tort de présenter comme un supplice, et même un châtiment des dieux , les soins et les travaux de la véritable culture. Parmi tant de temples que Rome avait muU tipliës en l'honneur des divinités qu'on ne pouvait nom-

xvj INTRODUCTION. § IV.

brer , il y avait bien un autel pour la déesse du lVepo$(i) ; il n'y en avait poimt pour le dieu du Travail. On peut s^étonner que Virgile Tait flétri , au contraire , lorsque! Ta relégué au vestibule des enfers , avec la Faim , la Maladie, et la hideuse Pauvreté; association non seulement injuste , mais plus encore injurieuse , et qui autoriserait trop le penchant vicieux de l'homme en faveur de la nonchalance , tandis que sa santé , son bonheur , ses richesses , ne peuvent jamais être que le salaire légitime de son activité et le bienfait de son travail. LUtalie a mieux rencontré , quand elle a honoré du nom de terre du Labeur ( terra di Laçoro ) , cette riche province que la fertilité et Tabondance de son sol avaient fait jadis appeler Fheureuse Campanie (Campaniafelix). Il est très important de rectifier sur ce point les préjugés vulgaires, et de se bien persuader que si Tagriculture rend effectivement ceux qui Texcrcent fortunés, ce n'est qu'à la condition qu ils soient de tous les hommes les plus laborieux. Le culte de Ccrcs ne peut être celui de la fainéantise. La lèpre sociale et la gangrène politique , c'est l'oisiveté mendiante et le vagabondage qui ramènent les hommes à l'état sauvage et barbare.

Laissons donc là les anciens , et passons aux écrits modernes .

§ IV. Des meilleurs ouvrages modernes, relatifs à Vagri-

culture.

A la renaissance des lettres , et même bien auparavant , les Italiens s'empressèrent de publii&r des livres sur Tagriculture , parmi lesquels on a distingué ceux de Crescentio , d'Agostino Gallo, de Tarello , et d'autres. Quel- <]ues uns de c^& livres , venus d'abord de Tltalie , sont aujourd'hui très rares. Je saisis cette occasion de donner une idée de l'un de ceux qui sont les moins connus. Je veux parler de la Pailla, composée en latin dans le seizième siècle par le naturaliste Jean-Br itiste Porta , qui écrivait auprès de Naple^. Cet ouvrage est en douse livres. J'en ai

(i) Adfanum Quietîs^ liv. IV.

INTRODUCnO»; $ IV. xnj

tin exemplaire de l'ëdition de ^ancfort; eii 1592; que Frcytas et Engel qualifient expr^i'sément de LS>er perrarus^ livre extrêmement rare. Permettez-moi de tous offrir Fanalyse sommaire que , suivant mon usage , )^ai écrite à la tête de ce précieux exemplaire.

« Le seol titre de têt oiiTira^ prouve combien Fâbbë Galiani a eu raison de dire, dans sts remarques sor Horace 9 que la plupart des mots latins seraient mal rendus en français par les termes de notre langue qui viennent de ces mots latins et qui s'en rapprochent le plus. Villa ne doit signifier pour nous que maison de campagne j cille, dérivé de pittag est précisément le contraire ; et dans nos siècles féodaux, ceux qu'on appel* fait les çillams, n'étalent sûrement pas le» bourgeois habitants des ailles

» La maison de campagne, ici décrite par Parta^ contient des choses curieuses 1 pour le temps où il écrivait ; mais il semble avoir oublié , comme tant d'autres anciens , la partie principale de la maison rustique. Il ne parle pas du bétail, ni de la basse-cour, etc.; il traite presque uniquement des arbres et des plantes. Son grand auteur est Théophraste , dont 11 fait un très bel éloge ; mais il combat avec justice rassertion de Théophraste qui soutient que tout arbre semé dégénère , page 181. Cest assurément le contraire qu'il convient d^établir.

»h3L fraise citée par Virgile et aussi par Ovide, n'a pas été connue ni nommée par les Grecs , page ji8»

»hes melons n'étaient pas connus des Grecs ni des premiers Romains. Leur époque ne date que du siècle de Galien et de Pline, page 7 58. Tout ce chapitre est singulier.

» Porta ne parle point des carottes^ la meilleure des plantes qui soit sorlie des potagers pour être ensuite cultivée en plein champ.

• lie greffe annulaire était récemment inventée lorsque Porta écrivait. Vùyez ce qu'il en dit, liv. IV, chapitre ai , page 211.

* Il parle ensuite d'une greffe qu'il n'avait connue que dans ml ^itûlesst et au moyen de laquelle il avait vu des concombres naitre sur des melons, page aaa. Et 11 passe de là À un chapitre exprès sur la question de savoir si la greffe peut avoir lieu dans les plantes herbacées, livre IV, chapitre ag, page a a a. Il conclut pour l'affirmative. Ce passage étaît-il, ou non connu de ceux qui donnent aujourd'hui cette greffe herbacée comme une nouveauté F

» Ses livres de la Vigne et de V Oliçier wntii faits avec soin« et c'est à cet égard que l'on peut se fier à la tradition des auteurs anciens ; mais ce qot est plus digne d'êtrp rcmarqué^dans Porta, c'est qu'il parle très pertinemment de la culture du maïs ( de tntico indico , livre XI , cha : pitre a5, page 849), et de la canne à sucre (livre XI , chapitre 57, page 902 )• 11 caractérise ces plantes de manière à prouver qu'il les connaissait bien.' Il ne veut pas que l'on confonde le maiîb avec le millet, le sorgho, etc. (i).

(1) L'îllostre Parmentier , étomié de écrite' remarqae qui avait pn ki» é<âM^per , me vaX bcaaconp de gré de la loi avoir fait eonnaitrci

jiviij INTRODUCTION. § l^.

» Ce qttMl dît, en plusieurs passages, sur VMgatUm^ mériterait a' être cité. Voyez le préambule du chapitre 3a , livre IV, page a32 1 Parrosemcnt des oliviers, d'après Palladius, page 466; et celui des jardins, qui ont toujours soit (^semper sittentibus hortù^ CoLUMELLE, livre X, chap. 4, page 644 )i «^<?m e*c- Voilà un foiblc échantillon des remarques utiles à Ihistoilre de la science que l'on doit recueillir dans les divers ouvrages publiés sur l'agriculture , depuis la fin du moyen âge. Le progrès des lumières a influé sur cet objet; nous ayons maintenant des livres bien mieux faits et plus instructifs ; mais il ne faut pas mépriser ceux qui ont ouvert la carrière. La bibliographie agricole , faite avec ce détail , serait bien précieuse pour l'étude qui nous occupe.

On ne pourrait s'imaginer combien de choses singulières el dé pratiques peu connues se trouvent renfermées dans ces auteurs italiens. Par exemple, &5 Secrets de la vraie agriculture , par Augustin Gallo , prescrivent un assolement , où le blé , le millet , la vesce et les pois doivent se succéder continuellement dans le même terrain , grâce à la faveur du climat où Galio écrivait. On me saura peutêtre gré d'extraire ce passage, d'après la vieille version qu'en publia Belleforêt (en iSyi ).

Oiand le champ a porté du hléj on doit en enlever soudain et gerbes et ostenlz , et l'ensemencer en millet avant la fin de juin , car c'est la saison la plus propre. On bêche ce millet deux fois pour Im faciliter la voie. L'auteur cite ce vieux proverbe :

Qui Teat bien emplir son raîâseaii , Son millet sarcle étant nônvean.

Aorès la Saint-Martin , la terre sera de rechef bien remuée avec le soc et diligemment labourée. On la laissera cuire sous l'effort des grandes celées; sur la fin de janvier, on la rompt à la herse une seconde fois, on l'amende et la fume , et au commencement de mars , sur un nouveau labour, on sème de la oesce et de Va^x^ ensemble. Moms profitable que la vesce, l'avoine la soutient, et la fait croître davantage. Passé le i5 mai, le grain étant parfait, on le coupe, on le sèche. Il «rofite beaucoup '«ux chevaux et aux bœufs, pour le« engraisser, sans leur donner foin ni avoine. La vesce rend plus d'herbe qu'aucun trèfle Quelconque , et ne gâie jamais la terre.

Dès que la 9esce est enlevée, et le terroir bien net, on sème dans le m«me champ du millet ou des ;»«, aux environs du 8 de juin, tn y semant des pois, la terre en est plus apte et plus fertile pour le blé. Le mil amaigrit le terroir, les pois l'améliorent; et c'est une sottise de cultiver pois et millet, sans avoir semé de la vesce, qui se recueiUe auparavant, et fait en un an deux cuciUies, sans qu'on soit empêché d*y mettre ensuite du firomeptt

INTRODUCTION. § IV. xix

Dans ces derniers temps , la scienee a été mieux traitée. On a considéré que cette étude se dirise naturellement en deux branches. Son exposition peut être générale ou particulière.

£lle peut être générale.

Dans les quatre parties du monde, Tagriculture a u*i objet qui peut sembler commun ; la base alimentaire porte . sur le blé en Europe , sur le riz en Asie , sur le grand millet en Afrique , sur le maïs en Amérique. La famille des graminées fournit également ces quatre plantes dominantes. Il semblerait d abord que Ton pourrait leur appliquer les lois d'une physique et d'une théorie , pour ainsi dire, universelles. On a publié à Leipzig, en 1783, un Essai d'un Ihre instructif sur Vêconowze rurale du monde connu (i) ; conception hardie, jusqu'à présent umque et digne de Thomme célèbre (2) à qui on l'attribue ; mais cette tentative n'étant qu'un premier jet sur une matière trop vaste, est restée nécessairement fort au^essous du but que l'auteur s'était proposé ; c'est un volume in-8*. qui n'est pas sans mérite. Nous croyons qu'il devrait tenter les agronomes éclairés qai seraient en état de le rendre dans notre langue , en y ajoutant toutefois ce que le progrès des sciences et les annales des voyages ne cessent d'amener de notions nouvellies sur le grand objet de ce livre depuis sa publication. La société de la Seine distin-guerait certainement une traduction qui pourrait devenir aussi intéressante , et qui nous manque à tous égards.

Jjes auteurs craignant de se perdre dans cet océan général, dont on n'a pas encore de cartes assez sûres, se sont très sagement renfermés dans l'exposé de la science , restreinte à tel ou tel pays. La France est riche à cet égard ; peut-être même a-t-elle une surabondance d'écrits, ou répétés, ou bien contradictoires sur son agriculture. J'en possède, en effet, une bibliothèque entière , et dont le catalogue seul remplirait un épais volume. Je les ai cependant tous lus et annotés. Leurs redites fatiguent ; mais il n'y en a point où l'on ne trouve quelque chose dont

(i) Versfà eines LaUruches der LanJipùihschaft der ganicn hegann^ fVeit Leipzig, 1783 « in-6\

(2) Fo^ex Artnar Yooog, ^^^l . r 7' ' •

XI INTAODUCriON. § IV.

cm peut profile^. Dans le grand nombre « il en est deux qui sortent de la classe ordinaire, et qu^il est doux pour moi d^avoir à signaler :

i** Le premier date de bien loin. Le Théâtre d'agriculture ou Ménage des champs est ce bon livre composé par Olivier de Serres , et dédié à Henri IV /en l'an 1600. Comment donc ce chef-d^œuvre , accueilli dans sa nouveauté ^ et si souvent réimprimé jusqu^en 1675, a-t-il pu tomber parmi nous dans l'abandon et dans l'oubli V Cet abandon est une tache que Ton est fâché de trouver au siècle de Louis XIV ; car c'est à cette époque qu'on a sacrifié le Théâtre d^agriculture à des éditions de la Miuson rustique^ vraiment indignes de leur titre» et qui se répétant sans cesse , se grossissent toujours d'additions plus hasardées , et souvent plus ineptes les unes que les autres. Enfin nous allons revenir à l'illustre Olivier de Serres. Le a5 prairial an 7 (i) ^ étant au ministère , j ai pris un arrêté , conçu dans les termes qui suivent:

<cLe Théâtre d'agriculture est considéré par les étrangers pour un ouvrage classique ^ à plus forte raison doitil cire reproduit chez les Français. Le ministre demandé que la société d'agriculture du département de la Seine nomme une commission dans son sein pour donner enfin cette édition si désirée. Un des prédécesseurs du ministre (a) av^t demandé ce travail aux membres de la com^ mission d'agriculture (3) ; ces citoyens qui sont tous membres de la société ^ se réuniront avec elle pour faire de l'édition du Théâtre d'agriculture, un monument digne du siècle qui doit le voir renaître. »

Ce vœu sera bientôt rempli , car la société travaille avec empressement aux notes nécessaires pour rajeunir lé texte du Théâtre d'agriculture , et remettre Olivier de Serres dans tout le lustre qu'il mérite. Je suis flatté moimême de concourir à ce travail , et d'exécuter aujourd'hui de concert avec mes collègues, ce que j'ai ordonné d'abord de la part du gouvernement. Trop heureux, en effet , si

(1) Soinai 1799»

(ïi) Bénezech.

(5) Broussonnet , Dubois , Lcfebvrc. et Parnienlicr. Voyez le premier rx>lonie in-^** de ceitc éditloo , pui>Iiée en tSo^ , pag* ixvlij.

INl'HODUCTION. § IV. »j

nous pouvons , après deux siècles , parvenûr à ressusciter le souvenir et la doctrine de ce bon seigneur du Pradel , à qui Ton offrit de son temps ce juste tribut do louange :

Vënéfabls yieillard , ami de la nature , ■

Honnear da Languedoc et de Fagricullure ^

l)e Serres , tu construis, sous les lois d'un bon roi «

Un Ihéâtue immortel pour la France et pour toi :

La science agricole , en France dédaignée ,

A l'areugle routine était abandonnée ;

Tout se réunissait , hélas l pour l'avilir ^

filais tu viens Pédairer , et tu ▼«as Tennoblir (i) , etc..

2P Le Cours S agriculture^ en forme de dictionnaire^ par feu Tabbé l^ozier , est le meilleur livre moderne sur cette importante matière , et il y a long- temps que je lui ai rendu justice. Eii 1787 , le septième volume me parvint quand j'étais encore à Saint-Domingue. Yoici le jugement que i^en portai alors: '

« Ce livre est excellent, et il serait à souhaiter qu'il ^ût universellement rcpandu ; mais il y a en France quarante mille paroisses, dans chacune desquelles un exemplaire de ce livre serait très nécessaire ; et cependant à peine a-t-rl trois mille souscripteurs. On n en connaît à Saint-Domingue qu'une douzaine d'exemplaires. Chaque habitation (il y en a six mille ) devrait en avoir un.

w Ce Cours d'agriculture, bien lu et bien compris^ pourrait changer en bien la face du royaume et de lacoionie(2).»

Je redis aujourd'hui avec conviction intime , ce Uçre est excellent ; mais je dois ajouter qu'il a un grand défaut ; c'est de n'être pas méthodique, comme l'est très heureusement le Théâtre d'agriculture. Ce n'est pas tout-à-fait la faute de Bozier ; c'est celle de notre public qui veut qu'on éparpille tous les genres d'instructions par les lettres de Vaiphabet, et qui prend pour de Tordre le cahos des dictionnaires. La littérature moderne est en proie à cette manie , qui disperse et qui déchiquette en articles incohérents tous nos livres possibles , même ceux que l'on donne

(i) Voyez le reste de Pëptire à Olivier de Serres ^ traduit d'un conteinporain 9 ibidem , pag. xiviij et suivantes. (3} Métt<>ke'8Mr $flBOlrI>omîn{[iie , âéj« eitë y pag. S7.

xii} INTRODUCTION- § IV.

pour des livres élémentaires. Or , rien n^est plus contraire à la manière d^iudiquer les principes des connaissances ^ que d^en rompre la suite , d^en briser le tissu , dlnter* vertir à chaque page Tordre , l'enchaînement , la progression des idées et de sauter sans cesse d'une matière à Tautre. C'est l'inconvénient de tous les dictionnaires , qui ne peuvent jamais donner que des notions vagues et superficielles, je n'en excepte aucun. Je voudrais que chaque lexique fût précédé d'une préface » que j'intitulerais : De V emploi des dictionnaires , ou du plan qu *il faut suivre pour tes lire a^^ec plus de fruits en remédiant au désordre de leur nomenclature^ en groupant les traits instructifs qui y sont jetés au hasard^ et en faisant sortir du rappro-^ chement de ces traits les tableaux méthodiques qui seuls peuçerU conduire de l'explication des mots à la connaissance des choses.

J'ai appliqué ce plan , pour mon usage spécial , à la lecture répétée de ce Cours de l'abbé Rozier ; j'ai ramené tousses articles 'à la série exacte des chapitres traités par Olivier de Serres ; et je conseillerais à ceux qui voudraient recueillir tout le suc de ces écrivains , de faire pour leur compte cette espèce de table qui éclaircit et qui renforce leurs deux chefs-d'œuvre l'un par l'autre.

Mais peu de gens auraient, je crois, assez de patience pour se livrer à cette tâche un peu minutieuse ; et même après l'avoir remplie , on'ne pourrait pas se flatter d'être instruit en agriculture , si l'on n'allait s'instruire encore mieux sur le terrain et par les résultats pratiques de tout ce qu'on n'aurait connu que parla théorie. C'est par cette raison que Rozier établit lui-même que pour étudier et enseigner l'agriculture^ il faut des écoles réelles, et nou uniquement des livres.

Il a eu le premier l'idée de proposer en grand l'établissement à Chambord d'une école nationale destinée à ce grand objet. Il est intéressant d'en donner le détail. La pensée en était si belle, elle aurait été si utile, que Ion doit la juger indépendamment du succès. Sa conception seule est un monument qui subsiste en l'honneur de l'abbé Kozier, et recommande sa mémoire comme celle d'un homme qui s^est efforcé d'être le bienfaiteur de son pays.

INTRODUCTION. § V. xtiij

§. V, Grande école d agriculture , proposée par Vabbé Rozier, en i^^S eten 1789, et qui déferait être placée à Chambord.

Tai connu ce projet par ma correspondance avec son très célèbre 9 hëlas! et malheureux auteur. Sur la fin de 1791 , j'avais été nommé par le département des Vosges à rassemblée législative. Je reçus de Tabbé Rozier, la lettre ^ue je vous représente en minute écrite de sa main , et que je vous demande la perftiission de vous lire.

L^on , me Maston , n** 4^» «4 noTembrt 1791.

Monsieur,

» Vous aimez Pagricultare, j^en jage par des leUres dont vous m^aveE honoré ; c^est aussi en faveur de Tagriculture que je rëcUme aajoor* d'haï Tos hons offices en qualité de représentant de la nation et au sein de rassemblée législative*

j» J'ai été surpris en lisant le beau plan de M. deTaUeyrand(i)de voir des idées si mesquines, si étroites, sur rétablissement d'une chaire double en pro&sseor sur cette partie ( de l' agriculture ^ ; de voir que le jardin royal fera une grande partie du terrain qu'on lui destine et auquel on ajoutera, près de Paris, une autre portion de terrain pour suivre quelques expériences. Je me suis demandé pourquoi les autres parties des sciences sont-elles si bien présentées, tandis que celle-ci n^est enrisagée que par on de ses plus petits cAtés, et même par celui qui est simplement luxueux et du fait àt% gensricbesP Cestque M. de TaUeyrand et ceux qu'il a consultés sur cet article, sont des cuitiçafcun de Paris, hommes admirables dans le cabinet, et qui, de la plume, conduisent h charrue , taillent la vigne , et se persuadent que tout le royaume ressemble il Paris. J'aime à croire que vous aurez fait les mêmes observations que moi , parceque vos yeux sont accoutumés à voir et votre esprit il juger par comparaison.

Je vous prie , au nom de la chère agriculture^ de demander au comité d'agriculture un plan que j'adressai ii l'assemblée constituante » dans la. première année de son existence et qui est resté enfoui dans Be» archives ; je ne vous dis rien de plus : lisez et' jugez | si vous croyez mes idées saines , faites juger. Il esl intitulé pian aune école nationale ^agriculture dans le parc de Chambarda I«es district et département, séant il Blôis, furent consultés dans le temps.. Leurs réponses, toutes approbatives , doivent être déposées dans les mêmes archives. Le co-* mité d'agricidture de l'assemblée constituante me marqua que ceUQ

(i) Smr riiiitni«tioii publique.

ïiîv INTRODUCIION. § V.

assemblée ne sloccimerait pas des établissements de détails, qa'ils regardaient les assemblées suirantes. Vous vous trouvez donc un poini désigné. Si j'ai raison, c'est h vous d'agir pour la commune patrie ; si f ai mal vu, laissez mon plan de côté et tous ferez justice. L'agriculteur restera ignorant si l'assemblée législative se laisse défourvoyer far des sollicitations de trois ou quatre agriculteurs 4e cabinet , séant à ^aris*

Au surplus, monsieur, lorsqu'à mon âge, lorsque fort au-dessus de tous les besoins et dans la plus délicieuse habitation, je sollicite mon déplacement , vous devez être bien convaincu que je ne vois , que je ne désire, que je ne soupire même qu'après l'avancement de l'apiculture dans toutes les parties du royaume que mon plan embrasse. L'intérêt n'a aucune part dans ma demande. Jrai de tout temps été citoyen , je le sois et le serai jusqu'au dernier instant de ma vie. Mon unique désir est d'être utile k ma patrie et de lui consacrer le résultat des éludes et des travaux que j'ai faits depuis plus de' trente ans; le tout sans désirer aucune récompense pécuniaire.

Agréez, je vous prie, l'hommage de la considération la plus distingué avec laquelle je suis » Monsieur , votre très humble et très obéissant serviteur , L'abbé Bozieiu

Sur cette lettre , vous pouvez juger de Fardeur que je mis sur-le-champ à faire rechercher dans les cartons et les papiers du comité d'agriculture , les pièces dont Tabbé Rozier me donnait Tindication ; mes recherches pressantes furent infructueuses. Les pièces avaient disparu. Je ïn'en informai par écrit près du chevalier Lamerville, digne ami de Tagriculture , qui avait fait un bon rapport sur le code rural à l'assemblée constituante. Il était alors revenu , dans le Berri, à ses moutons, dont il était aussi un fort zélé panégyriste. Il né put me donner aucun renseignement sur le plan de Tabbé Rozier , dont il n'avait qu^une idée vague. Par un hasard fort singulier, je n^ai su que long-temps après que Toriginal de ce plan , détourné, par je ne sais qui , avait été pour lors envoyé en Espagne , où on l'avait traduit, et d'où il nous est revenu , mais retraduit de l'espagnol. Mais quand je l'aurais recouvré en 1791 , ou 1792, la crise politique et les tempêtes qui grondaient avec tant de fureur en ces moments terribles , ne m'eussent pas laissé un seul moment propice pour re* mettre ce plan souh les yeux des législateurs de ce temps orageux, suivi bien peu après dç temps plus orageux encore»

INTRODUCTION. § Y, xxv

Lorsque cet horizon si sombre a commencé h s\;claircir^ j^ai pa connaître enfin le projet de Tabbc Rozler , et tu ' son iaiportance et sa relation intime avec Tobjet de ce mémoire, je m'empresse de consigner ici dans vos archives la substance même d'un acte qui appartient de droit aux fastes de Tagriculture.