LIV

prières divisées en 165 chapitres : ces prières devaient être récitées par le mort pour sauvegarder son âme dans les épreuves d'outre-tombe et la purifier en vue du jugement final; c'était pour secourir sa mémoire qu'un exemplaire plus ou moins complet de ce livre accompagnait la momie; sous la xu° dynastie, 1l était en partie écrit sur le sarcophage. L’'exemplaire-type qu'en a publié M. Lepsius est la reproduction d'un manuscrit de Turin de la xxvi° dynastie, mais la rédaction de quelques-uns des chapitres remonte aux plus anciennes époques; d'autres, au contraire, sont relativement modernes. M. Lepsius, qui, par ses belles publications, a largement contribué aux progrès de la science, a recueilli en un volume spécial (Aelteste Texte des Todien- buchs) quelques-uns des anciens textes du Livre des Morts.

Les nombreux exemplaires du Todtenbuch que nous possédons fourmillent de fautes qu'il faut attribuer d'abord au mysticisme d’un texte souvent incompréhensible pour ceux qui le copiaient, ensuite à la négligence d'exécution à laquelle ne pouvaient échapper des ouvrages voués d'avance à l'ombre éternelle des hypogées.

Malgré les graves difficultés que présente