VOU

avait dérobé des aliments, des vases et divers menus objets.

Les hypogées, surtout les hypogées royaux, qui contenaient des richesses considérables, tentèrent de bonne heure la cupidité des voleurs. De nombreuses spoliations donnèrent lieu à des enquêtes judiciaires dont quelques-unes nous ont été révélées par les papyrus Abbott et Amhurst. (Voyez Chabas, Mélanges, III.)

VoÿTE. Les Égyptiens connaissaient tous les genres de voûte; 1l y a des monuments où se rencontrent des voûtes à voussoirs: « Dans la grande pyramide nous trouvons un exemple de la voûte arc-boutée : deux dalles inclinées se rapprochent dans leur partie supérieure, et s’appuient mutuellement l’une sur l’autre. À Deir-elbahari nous trouvons enfin la voûte d’allégement. Au-dessus dune ouverture cintrée, ménagée dans des assises horizontales et, par suite, sans solidité, se trouve une voûte arc-boutée, destinée à préserver du poids du mur supérieur la partie évidée de la muraille. » (Comte du Barry de Merval, Études sur l'architecture égypt.)

Pour les monuments funéraires, l'emploi de la voûte parait avoir eu un but religieux : le cou-

568 XOI

vercle du sarcophage est voûté, afin de rappeler la courbe produite par le corps de la déesse du ciel, Nout, qui est censée s'étendre au-dessus du

défunt.

VoYyELLEs. Les voyelles égyptiennes s'échangeaient entre elles ou se supprimaient à volonté. Get arbitraire dans la vocalisation est regrettable au point de vue de l'investigation des textes; il nous dérobe certaines nuances grammaticales et nous empêche d'apprécier les différences de signification que devaient présenter les diverses formes du même radical.

XERXES. Le nom de ce roi des Perses est

écrit . Khshalsha. Les Égyptiens

furent traités par lui plus durement que par DarIUS.

XoÏTES, nome de la basse Égypte. « Nome ancien = #s , chef-lieu [NS G. Khsouou, en copte cho, Xois, aujourd'hui Sakka. Le dieu principal du nome était Ammon-Ra. » (J. de Rougé, Monnaies des nomes.)

ZOD 569 y

YEUX ET OREILLES DU RO, titre. — Voyez OREILLES.

YEUX SYMBOLIQUES. — Voyez Oups.

ZODIAQUES. La description qu'on va lire du zodiaque de Dendérah, et que j'emprunte à la Notice des monuments du Louvre, du vicomte E. de Rougé, suffit à dommer une idée des monuments similaires trouvés à Esneh et à Contra- Lato.

«Ce monument est devenu célèbre par les discussions savantes auxquelles il a donné lieu. On sait maintenant avec certitude qu'il ne peut pas être plus ancien que les Ptolémées; on pense même que la partie du temple où il était sculpté ne remonte qu'aux premiers Césars.

« Le zodiaque circulaire a perdu le prestige d'une antiquité fabuleuse, mais 1l reste très-ntéressant par sa matière astronomique. On y distingue d'abord, à l'extérieur du cercle, quatre figures de femmes debout; elles représentent les

570 ZOD déesses du Nord, du Midi, de l'Est et de l'Ouest.

Elles soutiennent le ciel et sont aidées dans cet office par huit Horus à tête d'épervier. Sur le cercle, qui repose immédiatement sur les mains de ces douze dieux, marche la série des trente-six décans. Ces génies présidaient, dans le calendrier égyptien, aux trente-six décades de l'année ; lorsque le zodiaque grec fut introduit en Égypte, trois génies furent attribués à chaque signe, et c'est ainsi que fut composée la liste des décans zodiacaux en usage parmi les astrologues.

. «On remarque, dans le même cercle que les décans, quelques autres constellations observées par l'astronomie égyptienne, telles que le cercle qui renferme huit coupables liés et agenouillés, et le grand serpent coifté du diadème Atew.

« Au-dessus de ces personnages, le cercle du zodiaque commence par le signe du Lion; le dernier signe, le Cancer, rentre dans le cercle au-dessus du Lion, en sorte que le tout dessine une spirale.

e Les planètes sont figurées par cinq personnages qui marchent paisiblement le sceptre { à la main, en dedans du cercle zodiacal; ces cinq figures sont les seules dont les noms soient écrits auprès d'elles (outre la série des décans). Les

ZOD | 571

autres figures, éparses dans le planisphère, sont des étoïles et des constellations du ciel égyptien. La plus célèbre est Sothis (ou Strtus), représentée par la vache d'Isis couchée dans une barque, l'étoile en tête et le signe de la vie pendu au cou. Sothis était en effet {sis dans le ciel. L'âme d'Osiris était censée résider dans un personnage qui marche à grands pas devant Sous, le sceptre en main et le fouet sur l'épaule; il porte la couronne du Midi. |

«On reconnaït encore, parmi les constellations que l'on retrouve sur d'autres monuments, la déesse à tête d'hippopotame qui porte les noms de nourrice et de grande mère, avec sa longue mamelle et son glaive à la main; Nakht ou le vainqueur, debout et tenant sa masse d'armes; la jambe de bœuf ou khopesch, que les rituels funéraires mentionnent parmi les constellations du Nord. Enfin le centre du monument, qui, d’après M. Biot, représente le pôle nord, est occupé par le chacal, qui porte ordinairement le nom de guide des chemins célestes.

« Deux chacals semblables servent à désigner le Nord et le Midi dans certains monuments qu'on voulait orienter. Ce planisphère est donc un tableau du ciel stellaire tel que se le représentaient

- — RE — ge

les Égyptiens des premiers siècles de notre ère, quel qu’ait été d'ailleurs le but particulier que l'on s'était proposé dans Îa disposition de ses parties. »

FTN.