PAPALE. 101S

saint Damase ni d'un saint Victor I, d'une tiare quelconque En ce genre, ils sont d'une générosité telle qu'ils ne manquent jamais d'orner lé tête de tous les papes jusqu'au xiv* siècle, d'une tiare à triple diadème. J'ai vu dans certaines églises saint Pierre lui-mémo ainsi figuré !!!

Comment donc caractériser la papauté sons cet insigne, medira-t-on? Je conviens que la tiare est d'une admirable facilité à se prêter à ce besoin de costume caractéristique. Mais se permet-on ces licences quand il s'agit d'un sujet profane? Quel est le peintre qui oserait costumer en Louis XIV un empereur romain? 11 est bien vrai que l'inverse se fait souvent remarquer dans les arts d'imitation, et que le conquérant de l'Alsace, de l'Artois, de la Franche-Comté, est souvent reproduit sous lesinsignes de César ou d'Auguste. Mais tout cela ne saurait justifier les anachronisines relatifs aux pontifes romains.

11 semble bien aujourd'hui que la tiare est parvenue à son perfectionnement sous le rapport de la forme. Depuis qu'elle est ornée de la triple couronne, on s'est livré à des explications symboliques. C'est l'emblème de la très-sainte Trinité ; c'est celui des trois prérogatives du pape, comme chef suprême do l'Eglise, patriarche d'Occident, souverain temporel des Etats pontificaux; ce sont les trois vertus théologales, la foi, l'espérance et la charité, etc., etc. Nous n'acceptons ni no récusons aucune de ces interprétations.

Quand le pape ofiieie ponlificalement, on pose sur l'autel trois tiares. Elles sont portées devant lui, dans les processions solennelles. La plus belle et la plus riche que l'on possède aujourd'hui est celle dont Napoléon lit présent à Pie VII, en 1805. Il la fit exécuter par les plus habiles orfèvres de Paris, sur les dessins venus de Rome. Elle fut alors estimée d'une valeur de 800,000 fr. On n'ignore pas que le pape paya plus tard bien cher ce cadeau impérial

Nous osons espérer que cet éclaircissement historique sur la tiare papale sera accueilli avec quelque faveur par les personnes qui aiment à fixer les yeux avec amour sur la sainte et augusle chaire de l'unité catholique. L'abbé J.-B.-E. Pascal.