SUI'.ES
ÉTÉ. Voy. Saisons.
ÉTÉS devenus un peu moins chauds, pourquoi. Voy. Température.
f.TÉ de la Saint-Martin. Voy. Baromètre.
ÉTENDUE de la vue distincte. Voy. Vision.
ETÉSIENS. Voy. Vents.
É'I'HER. Voy. Théorie de la lumière.
Étiier. Voy. Lumière. —Est-il partout de même nature? Ibid.
ÉTOILES. — On ne dislingue à l'œil nu qu'environ 2000 étoiles ; mais quand on examine le ciel avec un télescope , leur nombre ne parait limité que par l'imper fec lion de l'instrument. Sir William Hersrhrll a évalué à 50,000 le nombre d'étoiles qui, en une heure de temps , et dans une certains zone, de 2° de largeur, avaient passé dans le champ de son télescope; ce fait toutefois est cité comme exemple de l'accumulation extraordinaire d'étoiles, qui existe dans certaines parties du firmament. L'un dan»
l'autre, l'étendue totale des cieux doit offrir
EtO
à la vision télescopique environ oeol milions d'étoiles lixes.
Les étrillai sont classées selon leur éclal apparent.el les places les pins remar(|uables, parmi celles qui sont visibles à l'flsil nu, soûl déterminée! avec une grande précision , el consignées dans des tables , non-sciilemeni pour li Hi'li-rini n.it ion des positions géographiques au moyen de leurs occultations, mais encore pour servir comme points de repère pour indiquer les places des comètes el anlres phénomènes célestes.
Le nombre total det étoilei enregistrées l'élève à quinze ou vingt mille environ. La dietance des rioiirs livis et! trop grande pour qu'on puisse • perce voir ™ elles un disque sensible; mais, selon toute probabilité, elles sont sphériques, celle formo étant collé qu'elle! doivent avoir si la gravitation pé-
nèlro tout l'espace, ec qu'il est permis de supposer depnis que sir John Herschell a prouvé que celle force s'étend aux >\ sternes binaires d'e ■toiles. Avec un bon li Icscope, les étoile! ne paraissent que comme un point lumineux; leuis occultations produites par la lune sont donc instantanées. Leur scintillation provient des changements siibils qu'éprouve le pouvoir réfringent da I air; ON M! Dgementl ne seraient pas sensibles si elles avaient des disques connue les planètes. Les diamètres apparents des étoiles ne peuvent rien nous apprendre de leurs lisl. niées relatives entre elles, ni par rapport à nous. Leur parallaxe anuuelll étant Insensible I ronve que nous devons être ;i 1 1 moins à 3(î Irillions 'il.'l billions de lieues, des plus rapprochées. Beencoap d'entre elles, eëpend int, doivent être nili ciment plus éloignées encore; e.ir de (Irtix étoiles qui semblent se loucher, l'une peut être bien au delà de l'autre, A ni
la profondeur de l'espace. Suiv an! les Obi ei valions de sir John Herschell, la lumi< re de Btrtai evt ;t-j'i mis plus considérable que celle d'une étoile de lit ième grandeur; or donc,
si nous supposons que ces deux étoiles
soient de i,i même grandeur, leur distance a la terre doit être dans le rapport de 57, .'t I
I, la lumière diminuant comme le carre de la distance du corps lumineux augmente.
L'on ne Bail rien de la grandeur absolue
des étoile! fixes, mais la quantité de lumière
émise par plusi m s d'entre elles indique qu'elles do \eiii être beaucoup plus grande! que le solei , Le docteur W illaaion a déterminé le rapport i pproiîtnalif de la lumière
d'une bougie a celle du soleil , de la lune et des étoiles, en comparait leurs images respectives, réfléchies par de petits globes
de verre remplis de mercure , d'où l'on a déduil le rapport qui existe entre les nnaalites .Ii- lumière émises par les corps cél) sies eux-mêmes. A l'aide de celle méthode . eel habile physicien a trouve que la lumière du soleil est à peu près vingt millions de millions .le fois plus grande que celle de Siriiis , qui de (ouïes les étoiles lixes est la plus brillante , et celle que l'on suppose la plus voisine de nous. Si la parallaxe de Sinus n'était que d'une demi-seconde, sa dislance
