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proportionnalité entre !es cuoes de9 distances moyennes des planètes et les carrés des temps qu'elles emploient à faire leurs révolutions; il verra naître de cette combinaison cet important résultat, savoir, que la* force centrale Joui les planètes sont animées épate leur distance au soleil, divisé par le cube de celle même dislance, c'està-dire qu'elle es; réciproque au carré de la dislance. Les planètes, il esl vrai, ne se meuvent point dans des orbes exactement Circulaires; mais le rapport constant les carrés des temps des révolutions aux cubes d s distances étant indépendant d • l'excentricité, il subsisterait sans 'doute encore dans le cas où l'excentricité serait nulle, c'est-àdire si les planètes décrivaient des orbes parf.il ement circulaires.

Après Galilée, Hévélius s'occupe de tailler les verres, de les polir, et de donner ainsi au télescopé quelque degré de perfection, il fil plus, il essaya d'augmenter la puissance de l'instrument en donnant au foyer plus de longueur; m lis il n'osa franchir une certaine limite, et ses tentatives se bornèrent à fabriquer des télescopes d • quatorze à quinze pieds. Hnygbens, dès ses premiers efforts, en construisit un de vingttrois pieds, qui grossissait cent fois, tandis que celui d'Hévelius grossissait à peine cinquante. Hnygbens l'employa d'abord à considérer Jupiter et à confirmer la découverte des quatre satellites dont Galilée avait annoncé l'existence. Il le dirigea vers Saturne, et il aperçut autour de la planète une bande lumineuse s'étendant au dehors pour lui former comme deux anses, que Galilée avait comparées à des écuyers destinés à soulager la faiblesse du vieux Saturne, à adoucir les rigueurs de sa décrépitude. Ce phénomène, observé avec soin, offrit à- Huyghens le spectacle des plus étonnantes variations. Il vit ces deux anses se rétrécir par degrés et disparaître entièrement. Elles reparurent ensuite, et s'élargirent au point de laisser entre elles et Saturne un espace vide qui rendait le ciel et les étoiles visibles à l'observateur.

Four expliquer ces bizarres apparences, Hnygbens imagina que celle bande lu mi neuse esl une espèce d'anneau circulaire solide propre â réfléchir la lumière, qui joint à une' épaisseur très-petite une largeur assez considérable, cl dont la situation esl inclinée au plan de l'orbite de Saturne. Le mouvement de l,i terre et celui de Saturne, dans Ici rs orbites respectives, doivent nous faire changer continuellement de position à l'égard du plan de cet anneau. Si ce plan prolongé passa par la (erre, nous ne voyons l'anneau que par son épaisseur qui, recevant peu de lumière, ne nous en envoie pas assez pour faire impression sur la rétine ; et alors l'anneau n'est pas visible. lii snlét après on aperçoit un filet de lumière qui, à mesure que la terre s'élève au-dessus de l'anneau, s'agrandit successivement, jusqu'à ce que les anses se mollirent avec les rirrunsluuces qui accompagnent leur ap; ai ilioii.