VEC

devenir leur plus puissant auxiliaire pendant la guerre. Déjà nous voyons s'accomplir sous nos yeux les premières phases de la révolution qu'elle doil introduire dam la lactique nai .île. La rapidité 'les mouvements qu'elle prêterait à des armées assure l'inviolabilité d'un territoire couvert d'un réseau convenable de vol s de communication. Il est probable qu'elle conlribm ra un jour à la défense des |>i ices el au gain îles batailles, soit en limant des projectiles à l'aide de volants doués d'une graYide vitesse, ■oit en donnant aux mouvements de l'artillerie une rapidité nui est d'une si liaulo importance , soit enfin en dirigeant ellemême, sur les bataillons ennemis, des masses destinées à les rompre, suivant nn mode d'action analogue à celui des chars .unies do laux, qui onl joue un ^i grand rôle dans les guerres de l'antiquité. Rn un mol, la vapeur, assen ie â tous les besoins, à toutes les convenances d'un grand peuple, doit l'élever à un degré d ! puissance et de prospérité dont l'histoire ne saurait nous donner aucun exemple, ei , renversant les barrières posées par la nature, elle finira par réaliser parmi les nations i es principes de paix cl de fraternité encore trop éloignés de l'étal actuel du monde, mais dont le règne arriv er.i un jour sur la t rre

VARIATIONS nu um:s du baromètre.

l'oj/. I! UlOMl' 1 111 .

\ un w ions diurnes et Variations anmi mis de la quantité de vapeur d'eau. I ou. y vei i r (phys. et météor.)

\ tut v nos i i \ uni:. Voy. I.i m .

Variations des orbites. Voy. Pbrtoubai ions dis plan! i as.

VASES de l'ascal. Voi/. BydrostaTIQI i ,

VASISTAS. I oy. Pi mi r.

VÉGÉTATIOIS DES MONTAGNES. — L'abaissement de la température suivant la bailleur a la plus grande influence sur la vie des êtres organises dans les montagnes.

Dans les plaines de la Suisse, au pieu des Alpes, on admire la plus belle végétation, des vergers, des céréales el des prairies destinées ,i nourrir pendant l'hiver les bestiaux qui p.iissenl dans les montagnes pendant l'été. On J trouve des pilotes des liantes Alpes, et provenant de graines amen.

des torrents, qui manquent complètement en Prance et en Allemagne. Exemples : Pireihntm afpinum, Lepidium atpinum, linaria alpina. Au pied des montagnes sont de belles forêts de bélres, de sapius, cl quelquefois de pins.

M l'on s'élève de cinq à six cents mètres , on trouve l'oreille d'ours Primula aurïcu/a), quirecoevre les rochers de ses fleurs d'un jaune soufre; la gentiane sans lige ', h'ana acatWiJ) , dont la grande corolle, d'un bleu d'oulre-nifr, s'incline \ers la terre ; l'aconit napel ; dconifum h ipellut), la renoncule à feuilles d'aconit ( Ranunculu* aeonitifo- /i'wi), le Trolliui enrouent*, etc., etc. Ver» la hauteur de 1000 mètres, la soldanelle S datif lia alpin, t) croit dans les t'as fonds arrosés par la neige fondante, qu'elle enca- DlCTlOKR, i»'A5Tno5o\iiF , etc.

VEi; 1413

dro dans une bordure violelle. Le vernui se trouve dans les mêmes loi 1 1 passe .'m si \ lie que la soldanel pentes soin . . rhodod in< Irons

[Rhododtndron ferrugineum el II. hirt ri m), arlins eaux chargés de fleurs rou i

p'us bel effet , el qui tapissenl son • grandes surfaces.

A lu hauteur de 2000 mètre;, la plupart

lies végétaux de la plaine ont disparu el ne sauraient se propager. Dans la Suisi tenlrionale, la vigne ne s'éleva pas au delà

de 55 > mètres ; sur le versai, t méridional des Alpes ,i dan, le Valais, elle atteint i;.,ii

mèli es ; ei .lins quelques localités ; blés, telles que le \ al-Sésia au pied du tfont- Rose, on la trouve eue ire a la hauteur de 1000 m. ires, h en esl de même de- céréales.

plus cm s'élève, plus la i. m: m,.'

En juillet 1833,1a moisson tut terminée

dans les plaines de I i mi elle était

-m- pi.,1 dans le Haut -Vala environs de Munster ei d'Obergesllen. Dans les villages élei es. on est s lavent I

.suspendre les gerbes ,i .!(■> eehails, ;i[jM ,|,.

mûrir le gr un artificiellement, On < aussi un moyen particulier pour fai

paraître la neige; on la ('oui re de terre noire «lui. absorbant la chaleur, hâte sa fusion. D" s.iiissine a vu mettre ce moyen en ii- ige dans la vallée de Cbamounix . Dans le nord

de la Suisse, les céréales peuvent s'élever a 1100 nièlre-; mais on ne compte sur une recolle certaine qu • jusqu'à 900 mètres eni iron. Le mais muni em oie a 870 mètres. Les localités ont ici une grande influence ainsi, dans la vallée de l.uguclz canton des Grisons), On trouve, ires de \ nn, des céréale, à l.'iOO mètres. Sûr le revers septentrional du Mont-Rose, i orge cesse à la hauteur de 1300 mètres ; sur le revers méridional, clic monle dans quelques points jusqu'à 1950. Il en est de même des arbres fruitiers. Dans la Suisse septentrionale ils n'existent plus au- leasus de *s" seulement, dans quelques loc ililés i h arables, p es de Disenlis, par exempte, on les trouve encore a 1070. Les cerisiers montent

plUS haut : I. s uerniers qu'on trouve eu plein veut sur le Rigi, sont a ITJnll r H .

chli 953 ■ C'est avec i iconp de |

que les capucins du couvent de M irie-à-laeuvcnl les fane mûrir quelquefois,

en .sp,lier à 1310" au-dessus delà m. r.

Les no] ers Juglam regia), qui. dans les plaire -. s, i m des arbres magnifiques, disparaissent vers BOO mè P's ; le , h. il .

peut 'i au- regii.i.T bTT c mme la limite

i ne des c allure-.

Il esl inutile d'insister sur les circon- - locales qui peuvent mo lifji limite, cl sur son abaissement à mesure qu'on s'a. .11.. vers le nord. En l.aponie,

elle est a une centaine de n.etreS ,1 il -

du niveau de la mer Dans l Amérique du

Sud. h- mais s élève a -JJT't mètres, mais il

n c-t dominant qu'entre 1000 puis Î0O0 jns]u'a .'J00t>. on trouve des céi5

VEG

réaies de l'Europe : le fromenl dans les zones inférieures,' le seigle et l'orge dans les régions supérieures; de 30^0 à 4000, on ne cultive que la pomme de terre.

En Suisse, l'homme a porté la houe aussi haut que possible, et il a profilé de chaque portion de terrain cultivable. Toutefois, à une certaine élévation les bois deviennent dominants et finissent par occuper toute la superficie du sol ; mais la physionomie même des arbres change avec la hauteur. L'épicéa élancé {Abies excelsa) se transforme en une pyramide ; ses branches inférieures, qui en forment la base, reposent sur le sol; la structure du bois varie aussi, les couches annuelles sont plus minces et le bois plus dur. Sur une branche d'épicéa de 27 millimètres de diamètre on a compté 60 couches annuelles. Enfin les arbres disparaissent tout à fait. Dans le nord de la Suisse le hêtre ne s'élève pas au-dessus de 1300 mètres; l'épicéa s'arrête à 1800 mètres. Sur le versant méridional du Mont-Rose, les arbres montent jusqu'à 2270; ce sont des mélèzes (Larix europœa), des épicéas [Abies excelsa), le cembro [Pinus cembra) des aunes (Atnus viridis) et des bouleaux (Bctula alba). Au nord, les arbres verts ne dépassent pas 2000 mètres. Ces derniers varient aussi beaucoup; sur le versant nord des Alpes, les épicéas s'élèvent le plus haut ; sur le versant sud, ce sont les mélèzes; sur l'Ararat, les bouleaux finissent à 2330 mètres ; dans le Caucase, à 2360. Sur le revers méridional des Pyrénées, les pins [Abies pectinata) finissent à 2370; au nord les pins (Pinus silveslris) s'arrêtent à 2420. En Laponie le bouleau nain [Betula nana) est le dernier arbre, il cesse de croître à 533 mètres.

Au-dessus de la région des forêts, on.

trouve dans les Alpes celle des pins rabougris (Krummholz, Pinus mugho), des rhododendrons, des saules herbacés (Salix fierbacea, S. reticulala, S. serpillifolia, etc.), des aunes [Alnus viridis) et des genévriers vfuniperus communis). Dans les Carpathes, c'est aussi le pin mugho, et sur l'Ararat un genévrier (Juniperus oxycedrus) et le Cola~ neasler uniflora, qui disparaissent les derniers.

Cette région des forêts et celle qui la suit immédiatement constituent la partie productive des hautes Alpes. Pendant l'été elle nourrit de nombreux troupeaux qui montent à mesure que la neige disparaît. Il en est de même pour les Alpes Scandinaves, où le Lapon nomade erre avec ses immenses troupeaux de rennes

Le pin mugho disparaît dans les Alpes à la hauteur de 2270 mètres; les pâturages montent jusqu'à 2600 mètres et plus haut; les saules nains cl des plantes herbacées couvrent le sol. On y observe les androsaces [Androsace atpina, A. Iielvetica, A. pennina,.' etc.) le carnillel moussier [Silène acaulis), des

saxifrages (Saxifraga muscoïdes, S. bryoïles, S. aizoïdes, S. stdlaris, etc.), des gentianes (Genliana verna, G. bararica, G. glaeialis, G. nivalis); à côté des ces plantes sociales, le Cerastiutn tâtifolium, les akhcmilles (Alchemilla alpina, A. pentaphylla) el les renoncules (P>anunculus glaeialis, R. pyrenœus) vivent plus isolés.

Plus nous nous élevons el plus le nombre des phanérogames diminue proportionnellement aux cryptogames. Sur le Mont- Blanc, la dernière phanérogame trouvée par de Saussure était le Silène acaulis, à 3409 mètres (1) ; M. de Welden, sur le Mont- Rose, a cueilli le Pyrethrum alpinum rabougri, et le Phyteuma pauciflorum au milieu du glacier de Lys, à l'endroit appelé le Nez, à 3683 mètres. Plus haut on ne trouve plus que des lichens qui recouvrent le rocher dénudé. Je ne donnerai pas l'énumération complète des plantes particulières à ces régions végétales : je me suis contenté de nommer les plus caractéristiques el les plus apparentes. J'ajouterai seulement quelques remarques sur leur habitus.

Peu de plantes montent depuis la plaine jusqu'aux sommets les plus élevés. Celles qui sont dans ce cas se modifient singulièrement à mesure qu'elles s'élèvent. Quelques plantes résistent à ces influences ; ainsi Ramond avait déjà observé que la gentiane printanière [Genliana verna) avait le même habitas à toutes les hauteurs des Pyrénées. Mais ce ne sont ici que des exceptions : souvent une piaule se rabougrit à mesure qu'elle s'élève. Ainsi la primevère farineuse [Primula farinosa) atteint quelquefois une longueur de 10 à 15 centimètres dans les plaines de la Suisse, et ses feuilles sont droites. Sur le Rigi, la plante n'a plus que 8 à 10 centimètres de haut ; les feuilles sont étalées et les fleurs d'une couleur plus foncée. Sur le Faulhorn (2683 mètres) toute la plante atteint à peine deux centimètres de haut; la rosette est élevée sur le sol et l'ombelle semble sessile.

Des changements anatomiques correspondent à ces modifications extérieures. Les feuilles qui s'étalent sur le sol deviennent plus petites et moins charnues; elles se couvrent de poils, leurs racines sont trèsfortes. La fleur seule conserve les mêmes dimensions, mais elle paraît plus grande, parce que la plante est plus petite, et la couleur de la corolle plus foncée. Tous les voyageurs sont frappés du bleu intense que prennent les Heurs du Myosotis silveslris rabougri, qu'on a décrit souvent sous le uom de Myosotis nana.

Une autre différence réside dans la durée des plantes ; à mesure qu'on monte, le nombre des annuelles cl des bisannuelles diminue, tandis que celui des végétaux vivaecs va sans cesse en augmentant proportionnellement. Dans les hautes régions, les plantes annuelles manquent presque totale-

(I) M. lîravais a vu la meute plante à 200 mètres au-dessus du lu mer dans les environs de BoseLop ai. G9*&8'.

VEN

ment, et dans les régions moyennes on ne les trouve nue dans le voisinage des ehalcii, ou elles uni été apportées par l'homme. En

clïcl , les graines du ces plantes n'ai rivant pas lou- kl ans à maturité dans un climat aussi rigoureux, l'espèce disparaît. Il n'en est point de même des fégélaet vrvaees,

qui peuvent persister s.ins mûrir leur» fruits et même sans porter de Hoirs : ou bien leur lige résiste aux froids de l'hifer, ou bien si elle périt, de nouveaux rej huis partent de la racine. Ajoutez à cela que les branches couchées des végétaui alpins et des Mulet

en parti, ulier émettent des racines, (.| peuvent alors se séparer de la plante mère. De là ces nions épais et touffus où lus tiges entrelacées étroitement permettent a peine d'isoler quelques échantillons eom-

plels. Lu Silène OCaÙUs en est un exemple happant, cl c'est fâcheux, car, suivant la remarque de Itamond. on nu saurait su fairu une idùu du la beauté do celle plante, 6i ou ue l'a pas vue sur les sommets neigeux, qu'elle embellit de ses touffes épaisses toutes parsemées de ileurs.

VEINE FLUIDE. Voy. BTDROOTiutnQi i .

\ 1 \ p. Tant que la dunsilé de l'air est partout la même, (atmosphère reste en repos ; mais dés que cet équilibre est rompu par une cause quelconque, H en résulte nu mouvement qui prend le nom de vent. Si, dans nue partie de l'atmosphère, l'air devient plus dense, il s'écoule vers celles où la densité esl moindre, du la même manière quu l'air comprimé dans un soufflet s'échappe par son orifice. Ce déplacement de l'air est t oit à fait analogue à celui de l'eau dans les ririères, c'est un écoulement du l'océan aérien d'une région vers une autre.

Ces Courants, dont nous allons étudier les lois, jouenl un grand rôle dans la nalure. ils favorisent la fécondation dus fleurs en agitant les rameaux des plantes et en transportant le pollen à de grandes distances. Ils renouvellent Pair des villes, et adoucissent les chinais du nord en leur apportant la chaleur du midi. Sans eu\ les pluies seraient

Inconnues dans l'intérieur des continental qui se transformeraient en déserts arides.

i finis du vrnf . La force inégale du \cnt est un l'ait d'observation joarnalière; Dons

trouvons loules lus transitions imaginables entre unu fraîcheur à peine sensible et les ouragans qui rem erseut des murailles el déracinent les plus gros arbres. D'après leur rapidité un les divise en icnt fnblu (petite brise , vent modère jolie brise), vent n- i

fort (brise fraîche), »enl violent grand frais , coup de vent et tempête.

Mais pour obtenir des mesures exactes, Il faut avoir recours à un anémomètre.

De tous les anémomètres celui de Wollmaiiu parait le mieux imagine. Qu'on su figure une girouette ordinaire, munie, du côté tourné vers lu veui. d'un axe horizontal qui porte deux petites ailes de moulin. Lu courant aérien donne d'abord a la girouellu unu direction convenable; puis il mal les ftil a uiuuvcuicut. Celles-ci lourucul d'au-

tant plus rapiJ'ment qu • le veut

fort. Pour compter les lours. l'axe porte nue

lis suis On qui l'eagrène ave* une root dentée- Si l'on Dote sa p isitioa au commencement et a la lin de lobs, ri alion, on en conclut la. Hemenl le nombre de lours accomplis dans une minute. Pour sn dé luit la litesse du \eui, il suttit de chonir uu jour calme el

de parcourir dans dm roita i ou sur un chemin de 1er une distance connue d >m un

temps donne. Il 6Sl évident que l'effet Sera

le même que ai, l'instrument restant en repos, l'air et. lit en moutcmciil. Alors on Construit une laide qui nous apprend quelle est la vitesse do vent qui l'ail tourner lus ailes ào, 50 on M foh dans nue minute. On pourrait anssi, à la rigueur, régler I instrument un le plaçant sur nue plaine découverte el eu

observant â quelle dislance le vent transporte en une minulu des corps légers, lels qu e des petits morceaux de papier, du duvet ou des feuilles.

Causes des vent t. Comme les icuts sont toujours produits par une rupture d'équilibre

dans l'état de l'atmosphère, il semblerait au

premier abord qu'ils dussent rccouualtrc un nombre infini de causes. .Mais une analjso plus déiailiéu montre que toutes ces su réduisent à des différences de température

entre des pays voisins. Supposons que deux colonnes d'air aient la même température dans toute leur hauteur, elles seront un équilibru; mais si la terre sur laquelle elles reposent s'échauffe inégalement, l'équilibre sera rompu.

Si deux régions voisines sont inégalement éehaufféeê, il se produira dam les couches supérieur** un Vtnt allant de la riùjiun chaud* à la région froide, et à la surface du sot un courant contraire.

relie esl la cause du tous les vents qne nous observons. La petite expérience suivante, duc à Franklin, représente très bien ce qui se passe dans l'atmosphère Ouvrea en liiici' une porte qui fisse communiquer

une chambre chaude avec Du appartement

froid; il y aura deux courants : l'un, supérieur, delà chambre chaude à l'appartement froid; l'auire, Inférieur, en sens contraire. Différence» i/ue présentent les vents dam tentes régions du globe. — En examinant hs vents dans toutes les parties du mande, on IrOOVC des différences importantes qui servent a caractériser les ( limais. Sur 1 s b irds de la mer. pr i

nient entre li s ira I ia t, ou b erve ions les jours une période as»c/ régaliérei s lames heure- déterminées, le veut souffle de

la mer, c'est une brise marine; j heures le vent Ment de la terre. >ur l'Atlantique et le grand Océan, le long de la ligne equatoriale , les vents soufflent pendant toute l'année du meute point du l'horizon ; ceux qui viennent de l'est -oui appelés venta alizés. Dans i'inde cl les mers aïoisuiantrs, nous observons une période annu Ile dans la direction du vent. Pendant su mois le veut souffle constamment d'un peint de I h riion, et peudaol six autres mois d'un autre

VEN

point. Ces vents variables sont les moussons. Dans les latitudes plus élevées tous les vents sont variables, et rarement le même dure pendant plusieurs jours de suite.

Vents alizés. — Peu de phénomènes ont excité autant d'étonnement parmi les premiers navigateurs qui, dans le xv' siècle, so hasardèrent dans l'Océan Atlantique, que les vents d'est qui souillent régulièrement entre les tropiques. Les compagnons de Colomb farent frappés de teneur lorsqu'ils se virent poussés par des vents d'est continus, qui semblaient leur présagerqu'ils nepourraient jamais retourner dans leur patrie. Pendant plusieurs siècles on s'efforça vainement de les expliquer; enfiu Halley et Hadley proposèrent la théorie suivante:

Les régions qui bordent l'équateur sont les plus chaudes de la terre, puisque le soleil s'éloigne peu de leur zénith; mais, à partir de ces zones, la température va en diminuant à mesure qu'on avance vers les ys\es. 11 se forme donc un courant supérieur de l'équateur vers les deux pôles, un antre inférieur des pôles à l'équateur.

L'air des pôles se réchauffe dans le voyage de l'équateur, monte, et retourne de nouveau vers les extrémités de l'axe terrestre. D'après cela, nous devons trouver un vent du nord dans l'hémisphère boréal, un vent du sud dans l'hémisphère austral ; mais ces deux directions se combinant avec le mouvement de la terre d'occident en orient, il en résulte un vent de N.-E. pour notre hémisphère, et un vent de S.-E., pour l'autre. En effet, le diamètre des cercles parallèles allant toujours en diminuant à mesure qu'on s'éloigne de l'équateur, et tous les points situés sur un même méridien tournant en •2k heures autour de l'axe terrestre, il en résulte qu'ils se meuvent avec une vitesse d'autant plus grande qu'ils sont plus rapprochés de la ligne équinoxiale. Mais les masses d'air qui du nord affluent vers l'équateur ont une vitesse acquise moindre que celle des régions vers lesquelles elles se dirigent; elles tournent donc moins vite que les points situés vers l'équateur, et opposent aux parties qui s'élèvent au-dessus de la surface du globe une résistance analogue à celle d'un veut de N.-E. bien caractérisé. Par la même raison le vent alizé de l'hémisphère austral souffle du S.-E.

Moussons (du malais moussin, saison).

— Eu janvier, la température de l'Afrique méridionale est à son maximum, celle do l'Asie à son minimum. La partie septentrionale de l'Océan Indien est plus chaude que le continent, mais moins chaude que la partie méridionale du même Océan à latitude égale. Nous trouverons donc, dans l'un et l'autre hémisphère, des vents d'est dirigés vers les points les plus échauffés. D'octobre en avril l'alizé du S.-li. règne dans l'hémisphère austral; l'alizé du N.-E. loullle dans l'hémisphère opposé, et il prend le nom de mousson île N.-E.; entre deux est ia région des calmes. Quand le soleil s'avance vers le nord, les températures du con-

tinent et de la mer tendent à s'équilibrer; aussi vers l'équinoxe du printemps n'y al-il plus de vents régnant dans l'hémisphère boréal, mais des vents variables alternant avec des calmes plats et des ouragans; tandis que la mousson de S.-E. règne pendant toute l'année dans l'hémisphère sud. A mesure que la déclinaison boréale du soleil augmente, la température de l'Asie s'élève plus que celle de la mer, tandis qu'elle baisse dans la Nouvelle-Hollande et dai,9 l'Afrique méridionale. Cette différence de température atteint son maximum en juillet et en août, mois pendant lesquels nous trouvons, dans la partie septentrionale de l'Océan Indien, des brises de mer constantes. En examinant la position relative des deux continents dont les différences de températures sont les plus marquées, et eu se rappelant que les masses d'air qui s'éloignent de l'équateur doivent devancer le mouvement de rotation de la terre dans le sens de l'est, on se convaincra que ce courant doit venir du S.-O. ; aussi celle mousson règne-t-elle depuis le mois d'avril jusqu'en octobre. Ainsi, tandis que dans l'hémisphère austral l'alizé de S.-E. règne pendant toute l'année, on trouve au nord de l'équateur la mousson de N.-E. en hiver, celle de S.-O. en été.

Vents de la Méditerranée. — Celte succession de vents réguliers se rencontre dans d'autres contrées, quoiqu'elle ne soit nulle part aussi remarquable que dans l'Océan Indien. Toutefois la Méditerranée a aussi ses moussons connues déjà des anciens, qui avaient indiqué leur dépendance des saisons par la dénomination de vents étésiens ("eto;, année, saison ).

Au sud du bassin méditerranéen s'étend l'immense désert de Sahara. Dépourvu d'eau, composé uniquement de sable ou de cailloux roulés, il s'échauffe fortement sous l'influence d'un sokil presque vertical, tandis que la Méditerranée conserve sa température habituelle. Aussi en été l'air s'élève au-dessus du désert de Sahara avec une grande rapidité et s'écoule surtout vers le nord, tandis que dans le bas on a des vents du nord qui s'étendent jusqu'en Grèce et en Italie. Dans le nord de l'Afrique, au Caire, à Alexandrie et dans d'autres endroits, on ne trouve, suivant le témoignage unanime des voyageurs, que des vents de nord. Tous les navigateurs savent qu'eu été la traversée d'Europe en Afrique est plus prompte que le retour; en hiver, au contraire, où le sable rayonne fortement, l'air du désert est plus froid que celui de la mer, et en Egypte on sent un vent du sud très-froid, mais infiniment moins fort que les vents du nord en été.

Abaissement du vent d'ouest des couches supérieures dans les latitudes moyennes. — A mesure que ce contre-couram des vents alizés arrive dans les latitudes plus élevées, il pi'rd de sa vitesse et de sa chaleur, et s'abaisse vers le .'50" parallèle. Telle est l'origine des vents de S.-O. qui régnent jusque vers lo pôle dans l'hémisphère boréal. Sur

VF.N

Uï'i

la nier, ers vculs souillent avec une régulant telle, qne le voyage d'Amérique en Bu rope esl beaucoup plus facile que la retour. Ainsi, d'aprè< une moyenne ii>' six ans, les paquebots mutlent '»" jouri pour aller de Liverpool à Hevt -York, el seulement i'-i jours pour revenir de New JTork a Liverpool.

(l'est nue règle preaque générale nue les

roii|is île vent ne se font Sentir que il. ins le-,

parages où les renti régnlien ne régnent

pas : par exemple, dans la région des calmes ou bien dans la mer des Indes, lorsque les

mOOSSOnS changent. Il eu esl de même de

nos contrées. Ceci confirme celte thèse gêné raie, que si deui courants coulent l'un à

COlé de l'autre, mais dans une direction op-

posée, mi trouve sur la limite qui les sépare, dos eaux parfaitement calmes ou bien des tourbillons. Examines le confluent de deux

fleuves dans l'angle que forment les deux courants : l'eau esi tantôt parfaitement unie, puis agitée, pour redevenir ensuite tout à fait calme. De même lorsque le N.-E. règne

en bas, le S.-o. en baut, il se forme à leur limite tles tourbillons violeuts qui descendent jusqu'à la surface de la terre el sonl doues souvent d'une loi ce prodigieuse.

Vents froids. — Dan- le sui (ie l'Europe,

les veuls du nord sont célèbres par leur

violence et leur flprelé. L'opposition entre la

lempératureélevéede la Méditerranée et celle des Alpes couvertes de neige, donne lieu à des courants aériens d'une extrême rapidité. Si leur effet s'ujoulc à celui d'un vent du nord général, il e i résulte une fuite d'une violence dont ou ne se fait pas d'idée. En Istrie cl en Dalmalie ce vent est connu sous le nom de bon, el sa force est telle qu'il renverse quelquefois des chevaux cl des charrettes, il en est de même duns la vallée

du Itlione, où règne souvent nu v cil du su 1 très-froid, qui se nomme le mistr t. cl qui n'est pas moins redoutable ([ne le vcnl du nord, connu en Espagne sous le nom de (jiilleijo.

I ents chauds. Les grands déserts cl les plaines couvertes île peu de végétation engendrenldes vents Irès-cbauds, qui ont donné lieu a des récits fort merveilleux el à des explications plus exil .101 dm. lires encore.

Ces vents régnent dans les vastes déserts de

l'Asie et de l'Ali ique, ou l'on ne trouve i|ue

ça cl là quelques o dation, dans

des v allons droits DÛ l'humidité peut se conserver quelque temps. Des Iribus nomades traversent ces déserts. Le long des grands fleuves, tels que le Nil, l'Euphrate elle Tigre, la terre esl cultivée, et la se trouvent des centres commerciaux existant de toute antiquité, niais qui ne peuvent communiquer entre eux qu'en traversant le désert.

En Arabie, en I1 rse et dans la plupart des contrées de l'Orient, le vent brûlant du déserl se comme samoun, simoum, témoum, de l'arabe somma, qui veut dire à la fois

chaud il vénéneux. Un le n

tamis/, qui vient de samm, poison. E

on l'appelle enomsin cinquante ) , parce

qu'il souffle pendant cinquante iour?. depuis

latin d'avril jusqu'en juin, nu commencemeut de l'inondation du Nil. D.ius la partie occident. lie du Sali. n.i il est G mnu

nom d'Aaj nt ittan. i • nom ii un est le pins généralement employé; m. us les traducteurs

oui toii|ours insiste sur le gOO

sans réfléchir que. semblables aux enfant-, les peuples n .n . n i1 isr , appellent poison tout ce qui esl désagréable on daog r< x. l.e sol aride de ces contrées s'échauffe

prodigieuse ni, mais -,nis que l.i

pénètre profondément, parce que qii.u t/i-ux qui les recouvre est un mauvais conducteur de la chaleur ; aussi i quelquefois le thermomètre nier jus ju'à

litl à l'ombre d'une tente. Si le veut

il doit être brûlante! transporter do table et de la poussièrequiobsi urcissent lesra fons du soleil. Plus pèle que la lune, s i lumière ne projette | lus d'ombre, le vert des arbres parait d'un bleu sale, les oiseaux sont Inquiets, et les animaux effrayés errent do toutes parts.

L'évaporalion rap de qui s(. f.iii à 1 1 surface du corps sèche la peau, enflamme le gosier, accélère la respiration il cuise une soif violente. L'eau contenue dans les outres s'évapore, et la caravane est en proie a toutes les horreurs vie 1 1 soif. C'eal ainsi que, depuis l'expédition de Cambyse, plus

d'une caravane j péri dans ce dl sert : mais il faut ranger parmi les contes ai i! histoires de vents pestilentiels dont I,. contait cause la mort , et qui , semblables i un

boulet de canon, traversent une troupe ci isenl leur victime. Si les Arabes se couvrent la lace, c'est afin que le .sable ne pénètre ni dans les yeux ni dans II bouebe ("est pour la même raison que les chameaux

tournent la tôle du côté opposé au vent ; ja-

lo n- ils ne font celle maineu v re lorsqu'il n'y a pis de salde dans l'air. ■ En juin 1813, dit

Burckardl, je lus surpris, eu allant de Sioul i ir le samoun, dans 1 1 plaine qui se-

p lie ParSchiOUl de lîrrdvs. lui-ipii' le vent

s'éleva , j'étais seul , m ouïe -in iim n dromadaire, loin de tout .libre cl d ! lOUte bablla

lion, le m'efforçai de garantir non visage eu 1'enveloppaul d'un mouchoir, l'en l. m1 ce

temps, le dromadaire, auquel le vent chassait le sable .la us I. s vnix, d. vint inquiet, s,mil a galoper et me lit perdre les etners. Je

i ouebé par terre -ans i mgerde pi are,

car je n'v v 'v.n- pas s '.a dis! tnce le 10 mètres, cl m'enveloppai de : ils jusqu'à ce que le vent se fut u;> ose. Uors j'allai

a la recherche de mon

trouvai i iiio asseï grande dislauce, courbe

près d'un buisson , qui pro

contre I ■ sable I olrv e par le v . n!. Burckardt n'a jamais éprouvé rticolicr

chaque fois qu'il a e e exposé au samoun.

M a ei m irier, qui ont traversé les déserts de li Perse; Ker-Porter, qui a visite celui qui esl a l'est le fl'uphiai . s ml d'ac-

c lui sur ce point. Dans i e p.iv s , 1, s habitants s'enduisenl

oui !•• , cl , . ;\ de l'Afrique .

VEN

peau de se gercer par suite d'une évâporation trop rapide.

Théorie de M. Lartigues. — M. Lartigues, capitaine de corvette, a publié en 18'»0 un ouvrage important intitulé : Exposition du système des vents. Nous croyons faire plaisir au lecteur en lui donnant une analyse do ce système.

La théorie de M. Larligues repose sur un principe de physique admis par tous les savants, principe qui, suivant lui, explique les courants d'air qui se dirigent dos pô'.cs vers l'équateur, et auxquels il a donné, comme tous les autres qui ont écrit sur ce sujet, le nom de vents polaires.

Il ne faudrait pas conclure de celle dénomination que tous ces courants d'air eussent réellement leur origine aux pôles mêmes, car leur point de départ est quelquefois près des tropiques. Par exemple, il arrive fréquemment que les vents d'ouest soufflent dans le golfe de Gascogne, tandis que sur les côtes du Portugal ce sont les vents du nord qui parviennent jusque dans la zone torride.

Les vents polaires inclinent vers l'ouest à mesure qu'ils approchent de la zone lorride, où ils prennent la direction du nord-est à l'est ou du sud-est à l'est, suivant l'hémisphère dans lequel- ils règnen! ; ils forment ainsi ce qu'on appelle les vents alizés.

Les vents polaires se forment en môme temps dans plusieurs régions ; mais ils n'occupent qu'un certain espace; et il existe, dans l'intervalle qui les sépare , d'autres courants d'air qui, des tropiques, se dirigent vers les pôles. Ces courants d'air, que SI. Larligues nomme vents tropiques, suivent des directions telles, qu'en se combinant avec les venls polaires et alizés, ils forment de9 vents circulaires qui embrassent une étendue plus ou moins considérable.

Les vents alizés des deux hémisphères ne se réunissent qu'à une grande distance des continents, et dans les e9pac.es qui les séparent il règne d'aulres vents que M. Larligues nomme vents variables de la zone lorride.

Les venls polaires, les venls alizés, les vents tropiques et les vents variables de la zone torride, sont , suivant M. Larligues, les seuls vents réguliers qui existent sur la surface du globe. M. Larligues désigne par les noms de vents naturels et primitifs les vents polaires et alizés ; et par opposition, il donne le nom de venls secondaires aux venls tropicaux et aux venls variables de la zone torride.

Les venls polaires et tropicaux se déplaccntde l'est à l'ouest, les venU alizés des deux hémisphères se déplacent du nord au sud et réciproquement.

Là limile occidentale des venls variables do la zone torride s'éloigne des conlinenls à ruesure que s'élargit l'espace qui sépare les vents alizés des deux hémisphères ; en sens contraire, par conséquent, celle limite »c rapproche des continents à mesure que

diminue la largeur de la bande qni sépara les venls alizés.

Suivant M. Larligues, le mouvement de rotation de la terre autour de son axe est la cause première de la direction de l'est à l'ouest que prennent les vents polaires en s'approchant de l'équateur. L'influence de ce mouvement peut être Irès-faible; mais aussitôt qu'il y a une très-faible déviation vers l'ouest, cette déviation doit augmenter peu à peu, et finir par constituer la direction de l'est à l'ouest. Dans les mers où ne se joignent pas les vents alizés des deux hémisphères, la configuralion des lerres et le mouvement diurne du soleil, joints à l'influence du mouvement de rotation de la terre, sont les causes qui déterminent les couranls polaires à prendre la déviation de l'est à l'ouest, même par des latitudes assez élevées.

M. Larligues croit pouvoir déduire le peu d'influence du mouvement diurne de ce que cette influence ne se l'ait pas sentir dans les lieux où elle devrait élre la plus grande possible, c'esl-à-dire près de l'équateur.

Il faut remarquer qu'en effet les vents d'ouest sont plus fréquents depuis la côte occidentale d'Afrique jusqu'à une dislance de 60 à 80 lieues des côtes de la Guyane, et depuis la côte occidentale de l'Amérique jusqu'à 135° de longitude ouest, el enfin depuis les côtes oiienlales d'Afrique jusqu'aux Moluques,et même au-delà.

M. Larligues a conclu d'un certain nombre de faits une grande analogie entre les courants d'air et les courants d'eau. Il signale l'existence des contre-courants d'air ; et comme les vents tropicaux et les vents variables de la zone torride tirent leur origine des venls alizés des deux hémisphères, comme ils suivent à peu près les mêmes lois que les contre-courants d'eau, il suppose que les venls tropicaux sont précisément les contre-courants des vents polaires, et que l'air des pôles qui se porte vers l'équateur est remplacé par celui que ces contre-couranls transportent des tropiques vers les pôles. L'auteur suppose, d'après le même motif,que les vents variables de la zone lorride ne sont que des contre-courants, qui sont d'autant plus considérables que ceux qui forment les vents tropicaux le sonl moins, et réciproquement.

Parmi les causes qui président aux varialions des venls, M. Larligues a étudié d'une manière particulière l'action solaire. Il lui a paru que le mouvement annuel de la lerre et la configuralion générale de la partie solide de la surface du globe se traduisaient dans le déplacement régulier des \enls polaires et tropicaux,

t'fililé des vents. — La vue des désastres trop réels causés quelquefois par ces terri- Mes météores ne doit pas nous faire douter de la providence ou de la sagesse de Dieu. Pour porter un jugement équitable sur les événements que nous appelons fléaux, ne faudrait-il pas avoir compris l'ensemble do la création ? Et quel est l'homme qui peut

VKN

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se flaller d'avoir atteint ce liaat de gré do science?

Souvent au contraire un pou d'attention suffit pour nous révéler la bonté du Créa*

leur jusque (1 ii ri s les causes t{ u i peuvent

exciter uns plaintes aveugles. Car, sans entrer dans des considérations morale*, bien dignes cependant île fiver l'attention d'un esprit raisonnable, celle même puissance, qnelqoefois si redoutable, laissée .1 la ualure, n'est-elle pas aussi une source féconda d'avantages inappréciables? C'est ainsi par exemple qu'on peut, à côté des rar.es accidents occasionnés par la force des vents,

pla< er los innombrables services qu'ils nous \ 1 0 lenl tous les j<mrs.

N'csl-co pas leur ministère qui rassemble en nuages les vapeurs aqueuses s'élcvaut de la surface des mers, qui promène ensuite et disperse sur l'étendue des conlincnlsces nuées bienfaisantes qui tempèrent les ardeurs du soleil, rafraîchissent les campagnes desséchées, conservent ou rendent la vie aux plantes, entretiennent les souries des fleuves et des rivières? Les vents no sont-ils pas chargés de maintenir la salubrité an milieu des populations, en remplaçant par un air pur un air vicié par toutes sor-

tes d'exhalaisons malfaisantes î Le vent est

le moteur qui t'ait marcher la plupart de ces machines mise broient les fruits et les grain* nécessaires au soutien do notre v ie ; il esl un auxiliaire puissant autant que peu coûteux de l'industrie et de la navigation, et, malgré la découverte du pouvoir de la vapeur, quo de voiles qui s'enflent encore majestueusement et s'enfleront toujours au soude des vents I

Obtttvation sur In cause des vents. — NOUS avons rapporté l'opinion communo de-, météorologistes sur l'origine des vents périodiques, alizés, etc. La première explication que l'on ait donnée de cette tendance générale qu'ont les vents alizés à se porter de l'est à l'ouest, est la suivante : l'air froid des régions polaires \a remplacer à l'équaleur l'air chaud, qui s'élève el se déverse de droite et de gauche vers les pdles de la terre. L'air froid arrive doue dans des lieux OU la vitesse de rotation du globe esl de plus

en plus grande, et alors il parait marcher en sens contraire, c'est-à-dire d'orient en

occident, la terre le heurtant par I effet de son mouvement d'occident en orient.

Ce raisonnement, s'il était juste, s'appliquerait à merveille i l'air de nos régions tempérées, ou la chaleur ei le mouvement de rotation croissent beaucoup pi US rapidement que vers Poqualeur ; en sorte quo nous dev rions éprouver un vent, que dis-

je T un ouragan perpétuel dirigéde l'es-t à l ouest ; mais, BU contraire, le vent dominant marche de l'ouest a l'est.

Pour résoudre cette difficulté, on a prétendu que l'air qui, dan- la xom tort ide( . • etae déverse vers les pèles produit,

dans les hautes régions il 1 I atmosphère, un veui contraire a celui qui règne dans les couches inférieures . el que ce lent, s'a bais-

sant oe proche en prorhe, finit par atteindre la surface da la t rre, I peu près vers 40 degi es de latitude.

Mais, a égalité da chaleur du sol, le dc-

croissemenl de température des couchi s d'air à l'équateor sai six fois trop lent pour que les couches inférieure, puissent m>iter v.-is le ciel. D'ailleurs, si ces eoaches montaient, elles se refroidiraient parleur

expansion, et il n\ aurait p is de motif pour qu'elles se déversassent sur des couche» demeurées plus chaudes. On donnait donc une Irès-faoSSS idée île ces moût emonls , lorsqu'on les assimilait à ceux do l'air dans une chemin

Toutes les agitations de l'atmosphère résultent naturellement des actions mutuelles de ses molécules. Sans doute les molécules placées à l'équaleur tournent plus vite que celles do nos régions ; mais elles 110 peuvent échanger leur» places, sans ger en même temps leurs vitesses. I s vents ne varieraient m BU direction ni eu intensité, si, toutes les autres circona «

demeurant invariables, la terre no tournait pas sur son aie, ou bien changeait 1 1 ra| 1dité et le sens de son mouvement diurne.

Conduit par d'autres considérations, l'astronome llalley avait déjà rejeté l'explication précédente des vents alizés, il 1 que lo soleil échauffant l'atmosphère d'orient en occident, produisait un vent dans celte direction; mais il oubliait que 1rs actions qui se passent entre les molécules d'air sont nécessairement réciproques, en sorte qu'une molécule qui en repouss • n -v autre vers l'ouest, doit être repousi celle-ci vers l'est avec une fore e ég<

1 es vents alizés ont assurément pour cause principale les températures m 1 ,

de la surface du globe; mais, jusqu'à présent, on n'a pu faire on pas dans le développement do eetto théorie, sans heurter quelques lois de la mécanique. Quant an vents périodiques, même évidence pour leur lénérale, même incertitude dans li mari lie du phénomène.

Ainsi le vent mousson est toujours dirige vers l'hémisphère que le soleil échauffe lo

plus de ses rayons; ou mieux, lo vent suit cet astre dans sa marche de l'un a l'autre solstice. Il change do direction, quand le soleil passe- par la verticale du lie 1 a l'on considère. Kn sorte qu'une DM

ne dure pas un temps égal pour 1

lieux situes du même cote de l'e|ualeur ; mais elle commence plus tard et lin il plus

loi, A mesure que le lieu C>t | i

île I équalear. 1.. Il* mari lie progreas

■i, esl encnr dans a par-

ti' centrale de l'Afrique. 9a dit alors que l'air de l'hémisphère qui se relroMil se

porte par le I iictuisphère qui so

réchauffa . et que l'air de ce dernier r«"- I a>sr par le haut sur le premier.

On raisonne de même pour les bri-*j. Vei s neuf heures du matin, quand la chaleur du soi commença rlamoyeuM .'ure, qui est toujours a p* 1 ;