HA II

1er uniquement parce que le \enl chargé de rapeors ne souffle pins, alors la ploie peut continuer encore tant que les nuages sont

BSBes denses pour se résoudre en eau ; mais

si le vent sauta au N.-E., ce vent sec dissout les vapeurs, el les nuages se dissipent Instantanément. 9 Quand les vapeurs accumulées dans une région montée I dans l'atmosphère, elles se condensent en nuages: il peut

alors s'élever un vent qui souille uniquement

dans bs régions élevées de l'atmosphère, et chasse les nuages vers un pays OÙ le baromètre est élevé: il J pleuvra sans que le mercuro baisse, parce que CC vent n'arriva pas chargé de vapeurs, il pleut donc dansée pays, qua que le baromètre suit haut; el il ne pleut

pas dans celui où les nuages se sont formés,

quoiqu'il soit bas. io Le baromètre indiquant l'état de l.l colonne d'air lOUl entier', el l'hygromètre seulement celui de l'air au lieu de l'observation, la marche des deux instruments peut être fort différente. ll° La chaleur dilate l'air el diminue son poids; elle agit encore bien plus énergiqoemenl sur les vapeurs. Plus la moyenne de l'hiver différera de celle d ■ l'été, el plus la proportion de vapeur d'eau sera différente dans ces deux saisons , plus aussi les oscillations barométriques seront grandes. Car ai pendant l'été I air est chaud el qu'il se charge en ouire de vapeurs, le baromètre doit baisser ; aussi, dans le Nord, où la différi nce entre la température de l'biver el celle de

l'été bsJ lies-grande, le baromètre oscille beaucoup, tandis qu'il est presque immobile

dans le voisinage de l'cquatcur.

Celte théorie lut accueillie avec beaucoup de faveur, parce qu'elle embrassai! mieux que toutes celles qui l'avaient précédée l'ensemble des phénomènes. Toutefois son auteur lui-même l'a tellement modifiée par la suite, qu'il n'a pas craint de soutenir que l'air se métamorphosait en vapeur d'eau et même en .au sous l'influence de certaines affinités, pour repasser ensuite à l'état d'air dans des circonstances différentes. Les conséquences de dé ail restaient les mêmes. Jlais l'idée fondamentale de l'hypothèse de Deluc est contraire bus pi is simples not n is de physique el de chimie; car, quaud les éléments de l'air se combinent, c'est de l'acide azotique, et non pas de l'eau, qui se produit. Déjà de Saussure, compatriote et contemporain de Deiue. avait moiilié que

les oscillations barométriques ne dépendent

pas uniquement des vapeurs; ses arguments ont été corroborés par tous les travaux postérieurs des physiciens sur ce sujet, et cependant l'hypothèse de Deluc esi reproduite dans presque tous les traites de physique el de météorologie de la Bu du siècle dernier el du commencement de celui-ci : rarement les objections de de Saussure s'y trouvent consignées.

Après avoir déterminé la quantité de vapeur contenue dans l'air aux divers degrés du thermi ne re el «le l'hygromètre a cbev eu , de Saussure lit connaître un granJ nombre de faits qui ue s'accordaient pas avec la

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théorie de Deluc; car si les vapeurs agissaient comme il le prétendait, les variations barométriques devaient être énormes. Supposons, en effet, que le point de rosée fût à 25° : la tension de la vapeur ferait équilibre à une colonne de mercure de 23 millimètres; si toute colle vapeur se précipitait ensuite à l'état d'eau, ce qui n'arrive jamais, le baromètre remonterait de la même quantité. Mais dans nos contrées on n'observe jamais de telles différences dans la quantité de vapeur d'eau, tandis que les exirêmes des (oscillations barométriques dépassent de beaucoup 23 millimètres. De plus, c'est dans les pays cl-la saison où la chaleur est la plus forte et l'evaporalion très-active que l'on devrait observer les plus grandes oscillations, c'est-à-dire en été et aux environs île l'équaleur: or, l'expérience montre précisément le contraire.

L'hypothèse de Deluc repose sur un principe dont Dalton, (iay-Lussac et d'autres ont prouvé la fausseté. A tension égale, un volume d'air humide pèse moins qu'un volume égal d'air sec; mais lorsque l'eau s'évapore tranquillement à l'air libre, les vapeurs montent à travers les interstices des particules aériennes, sans avoir d influence par leur poids ou leur élasticité sur les mouvements de l'air. La pression atmosphérique s'est donc accrue du poids de la vapeur d'eau. Toutes choses égales d'ailleurs, le baromètre doit donc se tenir plus haut dans l'air humide que dans l'air sec. L'observation semble contraire à celle assertion, puisque c'est par les vents chargés de vapeurs que le baromètre est le plus bas. Mais les vents de S.-O., qui nous amènent la pluie, sont aussi les plus chauds de tous; ils tendent à élever la colonne barométrique par la pression de leur vapeur, et à l'abaisser par leur température. Celte dernière influence étaut la plus énergique, la pression diminue, et c'est par leur température que les venls de mer abaissent Le baromèire dans nos climats. Dans d'autres pays, ils agissent d'une manière différente ; ainsi Fiioders a fait voir, dans un travail sur les oscillations barométriques sur les côtes de la Nouvelle-Hollande, qu'en dehors des tropiques les venls secs qui souillent de la terre fout baisser le baromètre, ce qui s'explique très-bien par les remarques de l'éron sur la température élevée de ces vents. A l'embouchure de la IMata, le baromètre se tient plus haut par les vents de mer orientaux que par les venls d'ouest qui soufflent de la terre.

Dans ces recherches, nous devons distinguer d'abord l'état do baromètre pendant les "pluies continues, et celui qui accompagne des averses courtes et isolées. Si celles-ci sont fréquentes et dues à des nuages qui s'approchent du zénith, on peut compter sur une ascension du baromètre de plusieurs dixièmes île millimètre ; c'est re qui arrive souvent a l'approche des orages; quelquefois aussi le baromètre redescend à son p tint île départ lorsque le nuage s'éloigne, l'.cnit |aa orage», ou peut ménifl affirmer que

le plus fort est passé lorsque le baromètre cesse de monter ou commence à descendre ; cela lient à ce que la pluie qui tombe refroidit les couches inférieures de l'atmosphère, et que de tous les côtés des masses d'air viennent alfluer vers ce point. Il arrive aussi que le baromètre monte régulièrement pendant plusieurs jours ; dans ce cas, les vents du sud ont été chassés par les vents du nord ; et là où ils se rencontrent, le mélange des couches d'air de température inégale a amené la condensation des vapeurs, alors le baromètre monte sous l'influence de ces venls froids : c'est ce qu'on voit pendant les orages en hiver. Si l'orage vient du sud et que le baromètre baisse, il remontera après les premiers éclairs.

Mais en général, par les temps de pluie, le baromètre se tient à 5 millimètres environ au-dessous de sa moyenne, hauteur qui correspoud aux vents de sud et de S.-O.

On ne doit s'attendre à des pluies continues que dans le cas où le baromètre se tient au-dessous de la hauteur correspondante au vent régnant. Ces phénomènes sont en rapport avec ce que mms avons dit sur la formation de la pluie. Dès que les vmts de S.-O. s'élèvent, il y a diminution de pression et formation de cirrus; mais c'e^ seulement si le vent continue ot si le baromètre baisse de plus en plus que la quantité de vapeur devient assez considérable pour se précipiter sous forme de pluie : aussi avec ces vents la hauteur barométrique est-elle moindre que leur moyenne générale. Mêmes phénomènes pour les vents du nord : dès qu'ils commencent à soufller, le baromètre monte; mais comme ils se mêlent à un air que les vents précédents de l'ouest ont chargé de vapeurs, ils déterminent la précipitation de la pluie par l'influence de leur température. S'ils continuent à souffler, l'air se dessèche, lebaromètre monte, et le beau temps revient. Ainsi on a raison de marquer sur les baromètres ordinaires au mol pluie un point situé à k ou 5 millimètres au-dessous de la moyenne annuelle ; mais il ne faut jamais perdre de vue deux circonstances, la direction du vent et l'état de l'atmosphère au moment de l'ob crvalion.

M. Dove a étudié avec soin l'influence du vent. H s'appuie sur sa théorie de la rotation des venls de l'est par le sud à l'ouest, et, partant des principes qu'il a établis, il en déduit les conséquenees suivantes :

1° A l'ouest de la rose des venls, un vent froid succède à un vent chaud ; à l'est, au contraire, un vent chaud succède à un vent froid, car le N.-O. est plus froid que l'ouest, le S.-K. plus chaud que le sud.

2° A l'ouest, le vent du nord, qui est plus pesant, chasse plus vite le veut du sud, qui est plus léger. A l'est, le vent du sud ne repousse pas aussi vite le vent du nord ; aussi le baromètre desceud-il plus souvent qu'il ne monte, mais il monte plus vile qu'il ne descend.

8" A l'oucsl de la rose des venls, l'élasticité de la vapeur d'eau du vent qui suit es'