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réfransi'nVs ; il en résulte des images qui paraissent entourées des couleurs de l'iris, pour remédier à cette aberration on fait usage de verres achromatiques. Voij. Achromatisme.

ARSORPTION DE LA LUMIÈRE PAR L'ATMOSPHERE. — La couche d'air située dans le plan de l'horizon est plus épaisse et plus dense que celle située dans le plan vertical ; aussi la lumière du soleil est-elle diminuée treize cents fois en la traversant, ce qui nous permet de regarder cet astre sans être éblouis, an moment où il se couche. Par snile de la puissance absorbante de l'atmosphère, la diminution de la lumière, et par conséquent celle de la chaleur, augmente avec l'obliquité d'incidence. Ainsi , par exemple, sur 10,000 rayons qui tombent à la surface de l'atmosphère, 8123 arrivent à un point donné de la terre, s'ils tombent perpendiculairement; 7024 seulement, si l'angle de direction est de o0";2831, s'il est de 7 ; et 5, enfin, s'ils traversent une couche horizontale. Puisqu'une si grande quantité de lumière se perd eu traversant l'atmosphère, l'on comprendra sans peine que certains objets célestes qui, observés d'une position élevée , sont visibles , peuvent être complètement invisibles , observés d'une plaine ou d'une vallée. La diminution de l'éclat et la fausse estimation que nous faisons de la distance, d'après le nombre des objets interposés entre nous et ceux que nous observons, nous font voir le soleil cl la lune beaucoup plus grands lorsqu'ils sont à l'horizon, que lorsqu'ils sont à une hauteur quelconque au-dessus de ce plan ; quoique alors, au contraire, leurs diamètres apparents soient un peu moindres. C'est le pouvoir réfléchissant de l'air qui embellit la nature des couleurs vermeilles et dorées de l'aurore et du crépuscule, et qui, au lieu des transitions subites de lumière et d'obscurité auxquelles nous serions exposés sans sa bienfaisante entremise, nous amène progressivement le jour et la nuit. Alors même que le soleil est à 18" au-dessous de l'horizon, nous jouissons encore d'une portion de lumière suffisante pour nous prouver qu'à la hauteur de 10 3/'* lieues environ, l'air est encore assez dense pour réfléchir la lumière. L'atmosphère disperse en tous sens les rayons du soleil, et donne au jour sa gaieté et ses couleurs brillantes. Elle transmet la lumière bleue en plus grande abondance que les autres; mais plus nous nous élevons, et plus le ciel se revêt d'une nuance foncée, de sorte que, dans l'étendue de l'espace, le soleil et les étoiles doivent paraître comme des puinls brillants répandus sur un fond aussi noir que l'ébène.

ABSORPTION DE LA LUMIERE [opt.) - On a cru longtemps que les verres de couleur, les liquides colorés, etc., teiçjnuient la lumière blanche, à peu près comme les terres imprégnées d'une matière colorante teignent l'eau qui vient à les traverser. Mais il est aisé de voir qu'il n'en est pas ainsi. Prenons, j)ar exemple, un verre rouge, cl faisons-lo

passer dans le spectre solaire, nous reconnaîtrons qu'il est transparent pour les rayons rouges, et opaque pour les autres; or, \\ est évident, d'après cela, que si ce verre transmet de la lumière rouge quand on l'exposo directement au soleil, c'est tout simplement parce qu'il laisse passer les rayons rouges et qu'il arrête les autres couleurs. En général, ces couleurs ne sont pas arrêtées- par la reflexion, car la lumière réfléchie par les milieux colorés est généralement blanche ou' de même couleur que la lumière transmise. Il s'ensuit que les couleurs nui manquent sont absorbées pendant le passage, et nous sommes ainsi amenés à reconnaître que, suivant la nature des milieux, l'absorption s'exerce sur tels ou tels rayons de préférence, de sorte que les couleurs transmises sont le résultat de cette inégalité d'absorption. Ce que nous disons de la lumière du soleil s'applique à celle qui vient des autres corps : si les objets paraissent rouges avec un verre de celle couleur, c'est que ce verre laisse passer les rayons rouges que les objets envoient, tandis qu'il absorbe les autres.

il esl très-rare qu'un milieu absorbe complètement toutes les couleurs, à l'excepiion d'une seule ; en générai la lumière transmise est encore composée, et sa couleur n'est qu'une teinte dominante.

Indiquons maintenant quelques résultats.

Certains verres noirs, qui remplacent aujourd'hui les verres enfumés dans les lunettes astronomiques, font voir le disque du soleil d'un blanc très-pur ; celte lumière blanche analysée par le spectre se compose de rouge, de jaune et de bleu. Le soleil paraît également blanc à travers une dissolution de 2 ou 3 millimètres de chlorure de chrome; il ne passe alors que du rouge et du vert.

Avec certains verres colorés en rouge par le protoxide de cuivre, les couleurs autres que le rouge disparaissent à peu près complètement dans le spectre, de sorte qu'où a une lumière simple, qui est d'un grand emploi dans les recherches d'optique. Ou la simplifie encore avec un verre d'azur qui ne laisse plus que le ronge extrême.

Les couleurs qu'on isole ainsi par l'absorption sont indécomposables par le prisi;il\ tandis que quelques-unes de celles que donne le prisme peuvent se décomposer par l'absorption. Si, par exemple, l'orangé <!u spectre était absolument simple, les rayons orangés pourraient bien s'affaiblir à travers ' les différents milieux, mais ils ne donneraient jamais une autre couleur que l'orangé; or, a travers un verre bleu, l'orangé du spectre disparaît, et à sa place on voit du rouge. Les choses se passent donc comme si l'orangé se composait de rouge cl de jaune ; mais ce jaune serait d'uno espèce particulière, puisqu'il est absorbé par le verre sans que le jaune qui vient ensuite lo soit. D'après l'anal;, se des couleurs prismatiques qu'il a faites ainsi à l'aide de différents milieux, M. Brewsler croit que le spectre salaire secompose seulement de trois couleurs, le rouge, le jaune, et le bleu. Il ponse quu