BOY

de sa pompe pnèumalique, l'antique préjugé qui f;iis;iit dépendre. deli pression atmosphérique la résistance qu'opposent à leur séparation deux marbres dont la surface est bien polie (1); tantôt il renferme successivement dans un récipient évacué des animaux de différente espèce, et apprécie les divers degrés d'influence de l'air pour alimenter leur existence; ici il décrit avec exactitude les circonstances qui accompagnent l'extinction d'une bougie allumée, ou d'un corps enflammé quelconque, dans un récipient qu'il purge d'air (2) ; ailleurs il expose des corps combustibles situés dans le vide, à l'artinn des rayons solaires réunis à la faveur d'une lentille, et il n'obtient pour résultai qu'une famée épaissequi remplit bientôt la capacité du vaisseau (3). Si les physiciens de Florence sont parvenus à enflammer des corps par un moyen semblable, cela vient sans doute de l'imperfection du vide produit par la chute du mercure, non purgé d'air, dans un tube dont on n'a pas pris soin, avant de le remplir de ce (lui de métallique, d'enlever la couche aériforme qui adhère toujours plus ou moins étroitement à sa surface.

« Le P. Mersenne (4) et les physiciens de Florence prétendaient que le son se propage dans le vide, et ils appuyaient leurs prétentions sur des expériences illusoires. Otlo de Guérite vit mieux que ces philosophes, ou du moins il parvint, à l'aide de sa pompe pneumatique, à obtenir une perfection de vide que ne comportait point leur manière de le produire. Il nffirma que le son ne se répand point dans un esp ice privé d'itir : mais il se trompa en faisant dépendre la sensation du son d'un effluve de malièro très subtile lancée par le corps sonore.

« Il était digne du célèbre Boyle de fixer ces incertitudes, de montrer, p.ir des expériences exactes, que l'air est le milieu qui propage le son (5), et que c'est à sa force élastique qu'il doit celte propriété. Il soupçonne l'existencede sa facultédissolvante (G): elle s'exerce sur les corps odoriférants, auxquels il enlève à chaque instant un grand nombre de molécules douées d'une extrême ténuité; elle s'exerce sur des liquides, tels que l'eau, les acides, etc. lis perdent, par le contact de l'air, une partie de leur poids, qui ne souffreaucuneallération dans le vide : elle s'exerce sur la glare. Boylc mit deux onces de glace en équilibre avec un poids, dans une balance très-exacte, pendant les rigueurs d'une forte gelée. Six heures s'étaient à peine écoulées que la glace, conservant toute sa solidité, avait perdu dix grains de son poids (7).

« Boyle ne nous offre, il est vrai, que des •oupçons sur la facultédissolvante de l'air; mais ces soupçons, fondés sur des arguments

(1) Nova Expcrimen. phys.-meclian. , proœmium , p. 500 teq.

(2) Nova Esperim. phys.-mecltan-, p. 06 seq.

(31 IHd., i>.-.s->.

(i) Mersenne, llarnwn.

\l>) Nova Exper'mi. pliys.-mectian., p. 178,

BOÏ

plausibles sont déjà un grand pas qu'il fait vers la vérité. Il entrevoit, avec l'œil pénétrant du génie, cette belle propriété à travers le voile mystérieux qui l'enveloppe; il devine un des plus beaux procédés de la nature longtemps avant que Leroy, physicien ingénieux, la force de s'exprimer d'une manière décisive.

« Les physiciens de Florence attribuaient à l'eau une incompressibilité, sinon absolue, du moins relative à la faiblesse de nos moyens; et ils fondaient leur opinion sur des expériences qu'on regardait comme démonstratives, lorsque Boyle parvint à un résultat qui semble déposer en faveur de l'élasiicité de ce liquide. Il remplit d'eau un globe d'étain, et après y avoir inlroduit, à l'aide d'une pompe foulante, une nouvelle quantité de liquide, il fit fermer et souder l'orifice, afin qu'il ne restât plus d'air dans le vaisseau et qu'on n'eût aucun soupçon qu'il en contînt encore. Le globe fut frappé ensuite en tout sens pour forcer le liquide de se resserrer dans un espace plus étroit. On fit entrer, à l'aide d'un marteau, une aiguille dans le globe; et, du moment qu'on la retira, l'eau jaillit par l'orifice jusqu'à la hauteur d'environ trois pieds (8).

« Ce phénomène d'eau jaillissante peut, ce me semble, fort bien s'allier avec l'incompressibilité relative du liquide. Boyle pousse avec force dans le globo plus d'eau qu'il n'en pouvait naturellement contenir; il a donc dilaté le globe qui, en réagissant, exerce sa terlu élastique sur le fluide qu'il renferme : Boyle force l'aiguille à pénétrer l'épaisseur du globe; il comprime donc en dedans quelques parties du métal, et diminue ainsi la capacité du vaisseau. Il est probable que ces deux causes se combinent pour déterminer la sortie de l'eau et son élévation dans l'atmosphère.

« Je passe à une autre expérience plus exacte et plus décisive que la précédente, par laquelle Boyle rend sensible l'élasticité de la vapeur aqueuse à la faveur d'un globe métallique creux auquel est joint un tuyau recourbé dont l'orifice est très-étroit, et qui est connu sous le nom tïcolipyle. On échauffe le globe, L'air intérieur se dilate et s'échappe par le tuyau ; on plonge promptement le tuyau dans l'eau qui, cédant à la pression de l'air extérieur, s'introduit dans le globe, où elle trouve moins de résistance. Le globe étant en partie plein d'eau, on le soumet à l'action d'une forte chaleur; l'eau qu'il contient se transforme bientôt en un fluide aériforme qui s'échappe avec violence par l'orifice du tuyau ; et, lorsque Boyle dirige ce jet impétueux sur un charbon à peine embrasé, il voit avec surprise que la combustion augmente d'activité et d'énergie (9).

« Galilée, Mersenne, Biccioli, cl après eux

(G) Boyle, Suspicion, de latent, qualit. aeris, p. 5 seq.

(7) Boyle, De atmospheris. corpor. consisl., p. t2. (S) Nuva Expeuim. phy t. •médian., p. 12S-, lâ5« (n) lbid., experim. 32, p. 145.

bot

noy

les physiciens de Florence, avaient fait des tentatives inntilea poor déterminer le rapport exact du poidi de l'air à celui d'an égal volume d'eau: Boyle l'occupe «lu même oi>- [ei avec pins de (accès, el il doit cet avantage à li simplicité de sa méthode. Il pèse, à l'aide d'une balance très-exacte, l'éolipyle plein d'air; il l'échauffé ensuite jusqu'à l'incandescence pour chasser loul le fluide qu'il contient, bouche le petit orifice avec de la cire il 'un poids connu pour empêcher sa rentrée; et, après avoir ramené l'éolipyle .1 la température qu'il avait avant d'être échauffé, il le pèse pour connaître le poids ei tel de l'éolipyle el celui de l'air qu'il contient. A'Iors il plonge le bec de l'éolipj le dans l'ean qui remplit bientôt tonte sa capacité; il pèse lèolipyle plein de ce nouveau Duide, ci, eu soustrayant du poids trouvé celui de la matière propre dn globe, il a le poids île l'ean que l'éolipj le renferme. Ce pouls, comparé à celui île I air qne contenait d'abord le même globe, a ilonne à Boyle le rapport de * > ' ï S à J ; et comme il est Irès-diflicile, pour ne pis dire impossible, de faire le vide parlait dans l'éolipyle, ci conséqnemmenl de le remplir exactement d'eau, Boyle a cru devoir augmenter le premier terme de ce rapport, qui est devenu celui de 1000 à I I), et qui s'est ebangé ensuite en celui de 81» à 1 dans la Seconde Continuation de ses expériences.

1 Pour déterminer le rapport du poids de

l'eau à celui d'un égal volume de renie,

Boyle niet dans un tube recourbé, à branches très-inégales en longueur, une certaine quantité de mercure qui se met de niveau dans les deux branches, et il verse ensuite

de l'eau dans la plus longue: le mercure descend dans celle branche et s'élève dans la

plus courte. L'équilibre s'étanl établi, Boyle

mesure les hauteurs des cylindres d'eau cl

de mercure correspondant dans les deux.

branches, el il troui e que la première est à la seconde comme 13 -f¥r;l '• " csl visible que ce rapport est celui des pesanteurs spécifiques du mercure et de l'ean; car ces deux

Cylindres ayant même hase, leurs poids sont

comme les produits de leurs hauteurs par leurs densités respectives. n.m> le cas d'équilibre, les poids sont égaux ; les densités

sont donc en raison re iproque des hauteurs, et COnséqnemment le pouls du mercure est à celui d'un égal volume d'eau comme 13 fA à 1 Cl).

« A ce procède Boyle en joint un autre qui mente d'être connu. 11 fait souffler .1 la lampe une houle île verre terminée par DU tuyau très-étroit; il pèse la houle, la remplit d'eau et la pèse de nouveau : il la vide en • suite, la remplit de mercure, et la pèse comme auparavant. Le second poids esl an premier comme 13 ;;' à I [3).

Ces moyens sont simples, ingéniem et faciles, mais ils ne sont pas rigoureux ; car, lorsqu'on remplit un vase d'eau, la surface

(I \ M '1 l'criiii . pkyt.-nuckun., experim. j6, p. i. .11.

(ï) Ibid., p (3) lt>id.,\>. 200.

supérieure du liquide est concave; elle est convexe si on le remplit de mercure. Dans

le premier cas le vase n'est pal plein ; dans

le second, il csi plus que plein ; on ne peut donc pas se 11 itier de comparer des volumes exactement égaux de différents fluides. Cet inconvénient a décidé l'abandon de ces méthodes do moment que la découverte de la balance hydrostatique a olferl aux physiciens nn moyen très-rigoureux de déterminer les pesanteurs spécifiques de tous les corps solides ou fluides que nous présente la nature

1 L'électricité el la magnétisme ne pouvaient manquer de lixcr l'attention de Boyle,

d'exercer son ai li\ ile. Il lait le v 1 le dans un récipient qui renferme une aiguille suspendue par son centre, et présente ensuite un aimant à la surface extern lire du récipient. I. 'aiguille prend du mouvement, el llovle en Conclut, I que le verre prèle un passago libre el facile à la matière magnétique ; 2 que l'air n'a aucune influence sur la production des phénomènes de l'aimant,

• Boyle suspend nn morceau d'ambre frotte au-dessus d'un corps léger dans un récipient ; el, après avoir fail le vide, il fait dese mire l'ambre auprès du corps léger ; celui-ci esl attiré comme s'il était en plein air : les attractions électriques sont donc, comme les attractions magnétiques, parfaitement indépendantes de la pi lence de l'air.

« La répulsion électrique ne l'ut point

étranger.' a llovle, mais il se h rua à observer que des plumes légères, d'abord attirées et ensuite repoussées | ar des corps électrisés, s'attachaient a. ses doigts et a d'autres sub- tances.

llovle -.uspend un corps éleclri-o, el il le voit animé d'un mouvement très sensible, du moment qu'il lui présente un autre corps:

le corps attirant et le corps attiré exercent donc l'un sur l'autre une action réciproque et égale; principe fécond dont Boyle a le premier reconnu et annonce l'existence , mais qu'il est réserve à Newton de présenter avec tous le- développemenlsqui lui conv iennenl (4).

• Je serais accablé par le poids des détails, si je voulais parcourir toutes les branches de physique sur lesquelles Boyle a répanda de la clarté. Je me home ici à le montrer aux prises avec la nature, lorsqu'il veut soumettre la lumière a l'épreuve de li balance. « Plusieurs loi-, ,lit ce philosophe, tout ■ 1 été dispose pour cette bar. lie expérience ; « mais le ciel, se couvrant subitement

a ges, sYst constamment refusé à me laisser « jouir assi 1 longtemps de la présence du so- 1 leil (5). »

« Pour peser la flamme, 1!. ■ l l'activité d'une chaleur violente dû lindrei métalliques. Ils brûlent, mus en brûlant leur poids augmente: el Boyle regarde comme une preuve non équi 1

(♦) llovle, V tarifait of fleflricinj.

KTimenta nota de (lammtv pondi prœfalio.

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la pesanteur de la flamme celte augmentation de poids (1), dont il était réservé aux physiciens modernes de déterminer la véritable cause. Personne n'ignore aujourd'hui qu'uncorps qui brûle décompose le gaz oxygène, qu'il se combine avec sa base, et que conséquemment son poids doit augmenter dans l'acle de la combustion.

« C'était loin du tumulte des grandes villes, au sein de la retraite et de la paix, que Boyle se livrait aux sciences avec une ardeur infatigable. Seul avec la nature et les inslrumenlsdestinés à l'interroger, il étaitsans cesse occupé à recueillir ses réponses, à interpréter son langage, et cette sorte de culte qu'il lui rendait n'était jamais souillé par le souffle impur de l'intérêt et des passions, lîn 1GS9, Charles II, montant sur le trône de ses pères, fonda la société royale de Londres sur les débris de quelques sociétés académiques ambulantes, et Boyle fut appelé pour organiser celle nouvelle institution. Dès lors sa solitude chérie, ses loisirs, son repos, son immense fortune, tout fut sacrifié pour remplir dignement cette honorable mission; et il se crut abondamment dédommagé de tant de sacrifices par la perspective des grands avantages qui devaient nécessairement en résulter pour la gloire de son pays, pour les progrès de la raison, pour l'avancement des sciences (2). »

BliASSE. — Mesure dont on fait un fréquent usage dans la marine, pour mesurer les profondeurs de la mer. 11 y en a de trois sortes, savoir, la grande brasse, la moyenne et la petite. La grande brasse, dont on se sert pour les vaisseaux de guerre, est de près do deux mètres; la moyenne, qui est celle des vaisseaux marchands , est de 1786 millimètres ; la petite, qui n'est en usage que parmi les patrons de barque et antres bâlimen's qui servent à la pêche , n'est que de 162r millimètres.

BRIQUET A AIR. Voy. Compressibilité.

BRISES. — Sur les côies, lorsque le temps est calme , on ne sent aucun mouvement dans l'air jusqu'à huit ou neuf heures du matin, mais alors il s'élève peu à peu une brise de mer. Faible d'abord et limitée à un petit espace , elle augmente peu à peu de force et d'étendue jusqu'à trois heures de l'après-midi, puis elle s'affaiblit pour céder la place au veut de terre qui s'élève peu après le coucher du soleil , et atteint .son maximum de vitesse cl d'extension au moment du lever de cet astre.

La direction de ces deux brises est perpendiculaire à celle de la côte ; mais si un autre vent souille en même temps, alors elle se modifie de diverses manières. Si c'est le ve.'il d'est qui souffle près d'une île, la brise de mer sera très-forte sur la rôle orientale de l'île, et le vent déterre sera faiblo; sur la cote occidentale, au contraire, le vent do terre. sera pins fit que la brise de mer. Sur la côte septentrionale, la direction des Irises ne sera pas normale à celle de la côte : le

BRI 252

vent de terre soufflera du S.-E. au moment de sa plus grande force , et la brise de mer du N.-E. Dans le cours de la journée, le vent prendra toutes les directions intermédiaires. Au fond des golfes les brises de mer sont très-faibles ; sur des promontoires, ce sont celles de terre. Ces brises existent entre les tropiques, et on en remarque quelques traces même au Groenland.

L'alternance de ces vents s'explique par réchauffement inégal de la terre et delà mer. Vers neuf heures du matin , la température est à peu près la même sur la terre et' sur la mer, et l'air est en état d'équilibre. A mesure que le soleil s'élève au-dessus de l'horizon, le sol s'échauffe plus que l'eau; il en résulte un vent de terre supérieur que l'on reconnaît souvent à la marche des nuages élevés, et une brise marine soufflant en sens contraire. Au moment du maximum de température do la journée, cette brise acquiert sa plus grande force ; mais, vers le soir , l'air de la terre se refroidit , et au coucher du soleil il a la même température que l'air marin. Il en résulte quelques heures de calme parfait. Pendant la nuit la terre se refroidit plus que l'eau, et il règne un vent de terre dont le maximum de force coïncide avec ce moment du minimum de la températurc de vingt-quatre heures , qui est aussi celui où la différence de température entre la terre et la mer est la plus grande possible.

M. Fournel a fait voir qu'il existait dans les montagnes des brises de jour et de nuit analogues à celles de terre et de mer. Voici le résumé de ce mémoire tel que l'auteur la donné lui-même :

1° Les aspérités du sol déterminent journellement un flux et un reflux atmosphérique qui se trahissent par des brises ou des vents ascendants et descendants, connus de temps immémorial , dans certaines localités, sous les noms de lhaiwind , pontias résine , sotore, vauderou, rebas, vent du Mont-Blanc, aloup du vent.

2" Ces courants d'air se développent au plus haut degré dans les concavités des vallées, mais sans leur être exclusivement propres, car ils se manifestent le iong de toutes les rampes, et le courant des vallées n'est que le résultat des ascensions et des cascades latérales et partielles (vallées de Cogne ; d'Aoste.de la Quarazza, plan de Saint-Sympborien, Pilai, Chessy).

3° Le passage du flux au reflux et réciproquement est rapide dans les gorges étroites, et aboutissant, après un court trajet, à de hautes som miles (vallées d'Anzasca , de la Sésia , de la Vishach , du Trient, de Cogne, de Val-Megnier, Mariigny, Bimplon] ; il est plus tardif dans les bassins généraux où le llux n'est , en général , franchement établi qu'à dix heures du matin , où le. reflux ne commence à être régularisé que vers les neuf heures du soir (vallées du (îier, d'Azergue, de la Brevanue, de l'Arc, d'Aoste,

(t) Ibidem, experim. 1, 2, 3.

(i) Voy. Libes, liist. pliii. des progrès de la physique, t. II.

BRI

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de la Foccla, du Rhône supérieur). I. 'intervalle entre les marées montantes cl descendantes est rempli par des oscillations ou des redondances alternatives. I. 'heure de tel instant critique varie avec les saisons , et aussi avec quelques circonstances Bit leorologiques accidentelles (vallées d'Aosle, Maurienne, Nyons, (iier).

'i Les Tenl» des vallées sont régalien dans les vallées régulières, mais présentent des accidents vers leurs embranchements; ce*, irrégularités peuvent se manifester suivant

le mode d'emlioitement îles vallées, soit dans ta période diurne (Marllgny, Aoste) , soit dans la période nocturne \ en 88, l'.annio, Saint-Jcan-de-Mauticnne , Marttgny, l'irminj ),

'•> la configuration des parties supérieures des vallées exerce encore une grande inlluence sur ces vents, suivant les heures et les saisons : ainsi ils sont tantôt plus prononcés do jour que de nuit i Maurienne). tantôt plus la nuit que le jour (ponftat, «loup de vent de Chessij) ; quelquefois c'est ("hiver avec ses neiges qui est le plus fa» or ble aux vents nocturnes, d'autres fois c'est l'été pour les vents du jour Maurienne . Il serait curieux d'examiner, souscc rapport, l'indo des cirques elliptiques que forment les par*

lies supérieures et terminales de, val

jurassiques et subalpines, comparativement aux terminaisons douces el insensibles des montagnes primordiales. Dans la vallée de

Jonx, par exemple, le* alternatif s de chaud el de froid sont m lu USqUBS que l'on v éprouve

quelquefois des variations de 20 degrés ea

quelques heures, et que l'on a vu les faucheurs couper de la glaee le matin avec leurs faux, tandis que quelques heures après le thermomètre indiquait 38 degrés au soleil ; il est impossible que de pareilles différences ne produisent pas des courants extraordinaires.

0° L'efTel de ces marées est en général plus prononcé dans les vallées larges, et s'affaiblit dans les ramifications latérales ( Manie <nne, Aosie). Pourtant, quand le bassin devient une véritable plaine, capable de subvenir à une très-grande dépense ou d'absor-

I) r une masse considérable, alors les effets s'affaiblissent ; ainsi, rarement le ponf la* atteint le cours du Rhône; et autour de Genève les brises de la vallée de l'Arve paraissent asseï affaiblies poor n'avoir pas excité l'attention des habiles observateurs de cette ville. Cependant ce lait serait a vérifier dés à [ résout.

7' En comparant le phénomène des marées autour des mont ignés a cel >i des hrises de terre el de mer qui s,- produisent réciproquement le long des côtes, on voit qu'a la même époque ou les vents diurnes de mer [i mssent les vaisseaux dans les ports, le Ilot aérien s'élève aussi de son côté autour des montage s. el que l'inverse a lieu durant la nuit. Il suit donc De la qoe la totalité de l'al- (hosphèro du Rhône devrait être soumise j' -h: ellcnicnl à nn mouvement qui 1 1 porte. d'une par!, do fa ;..er v\rs le continent, c1.

de celui-ci vers les sommités du plateau de la l'ianee centrale ou de Belle des Alpes et

du Jura, après quoi elle retournerait, durant

l t, vers sou point de départ. Mais la

lenteur avec laquelle un mouvement quelconque se transmet dans une grande masse

d'un Duide élastique, annale en partie ■■> effets. Cependant celte annihilation n'est pas

toujours complète, et dès ce moment je suis

porte a croire que ces légers courants qui se manifestent autour de Lyon, dans les journées qoe l'on prul considérer comme calmes d'ailleurs , ne sont que le résultat de ces oscillations (fuit je développerai les effels dans une autre occasion.

8 Les marées atmosphériques po avec elles les corps susceptibles de flou r. C'est ainsi qne, sairaat les circonstances, les fnmées, et surtout la vapeur d'eau, vont se condenser diraul le jour autour des hautes cimes (va lié ■■■ d'Aosle, de 1 1 Maurienne, «le l'< Iseelà, d'Amasca, de la ésia, val d'Itliers,

col du Géant, Valais, Pilai), ou bien sont ramenées durant la nuit vrs les concavités rtigny, Chessy, Saint-Marcel, vallée du

'iier, col du Géant] : d'où il soit que l'air <o dessertie durant la nuit, et devient plus humide durant le j>ur sur ces bailleurs, taudis que l'effet inverse a lieu pour la nuit d es les coneavilés (Genève, col du t'ié.int, Saint-

l'.iul . Il est fac le de voir, d'après cela, que ces marées doivent jouer nn rôte impartant dans les développements des nuages parasites et dans les phénomènes de la disliihution des pluies el des orages.

8» L'air chaud des plaines s'eiovant durant le jour tenl a échauffer les vallées et les sommités ; mais cet effet est contre-ba* lancéen partie parl'évaporatfon |o'il occasionne, en sorte qu'il peut dessécher et refroidir (Maurienne ; d'un antre côté , la brise nocturne (end à refroidir les vallées en y portant le froid des régions supérieures : de là l'explication de la fraichenr subite occasionnée oir l'afotip du vent, des congélations de vapeur d'eau occaetonnées par le pontias, des gelées prhrtannières qui, à rayonnement égal, affectent plus particulièrement les végétant des vallées. On pourrait encore Irouvi r dans cel effet l'explication de quelques-unes Ses anomalies de température que Ls voyageurs ont reconnues à diverses hauteurs sur le flanc des montagnes.

10 Les vents généraux supérieurs peuvent, dans certaines circonstances, altérer le fiot ou le jusant aérien (Maurienne, Aoste, h la, Maatigny, Mont-Génii . on bien les compliquer •', >gne : mais leur effet n'est p > toujours BS SI / énergique pour le dé-

Iruire entièremenl Hont-Tbabor, val Sésla): qu Iquefois ils produisent un calme plat ut lise . Il suit de là que les proa istics de beau temps, déduis de h régularité de l'allure des brises, sont souvent contredits par l'ei i Née de la Rrévenne,

< -• . i! s Qependanl on peut dire qu'en général le renversement d s courants esl suivi d'une piuic (Maurienne).