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Coi ri ims dans les gaz et dans les liquide». V'oy, Du \ i * i d ••

. iNNI'S. - Ouand la lumière qui vient des astres lombe -ur des vapeurs couden ci s à lYlat vésieulaire ou en parllcijlès glacées, alors1 elle éprouve diverses modifications, et il en résulte des phénomènes connus sous le nom de cburdrtnei et de lia- Ins ; ordinairement on désigne par ce-- deux noms deux phénomènes fbrl différents par leur ,1-peet et pir leur bffgihè. Ouand le ciel e-t couvert de légers Images; on voit s oui eu' mi cercle cdloré dfl dominé lé rouge entourer la lune ou le soleil ; son diamètre ne comprend (jdé nnelquei degrés, d' ,u' n s lois on llbsert e |>l :i - iciirs ;inn aux concentriques du hnéme genrb séparés p;ir '^ InterVâlIes où domine le vert : nous désignerons ces anneaux sdbs le nom de touronnèb.

Comme on est ord:n lireuient ifop ébloui par les rayons du soleil pour distinguer les coloration; qui eritborcnl son disque, le phénomène se remarque le hlbs souvent autour de la lune ; p I ir l'ëxdminer atilour do S' leil, il faut se servir d'un miroir noirci sur l'une .le «es fa es : alors la réllexion affaiblit tellement l'éclat des ra\oiis, qU'on peut étudier les couronnes qui entourent le soleil.

Tous les nuages qui ne sont pas trop épais pour que la lumière du sole I pUlsÉe les traverser, I s cirnu el les riri ■» ttititus exceptes, ourétit des traces ,|e couronnes ; mais la vivacité des couleurs n'est pas tou.our- la même. On ne I. s Voit jamais si belles que

sur les brouillards qui , pend ml la nuit , se forment dans' les vallées, et s'éièvënl vers le milieu du jour au sommet des montagnes. Elles ne sont p s m, un- belles sur les Cil t cumulai , surtout quand ils -.ont par petites masses d'un blanc éblouissant, el dont les bords sont tellement confondus qu'on à de la peine à suivre leurs conl ciel. Des nuages de même fort:: -, dont le?

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bords sont plus frisés, ne donnent lien qu'à des couronnes incomplètes : on y voit le plus souvent un rouge d'une teinte indécise et mal circonscrite. Dans les vrais cumulus, la masse des vésicules est souvent si grande que 1j lu i ière ne peu! pas les traverser en quantité suffisante pour que le phénomène se produise ; mais souvent on aperçoit les couleurs dans de légers flocons qui se délarlient du nuage principal et se rapprochent du soleil: ce phénomène n'est donc point rare, car on pei.l l'observer chaque fois que de légers nuages passent devant le soleil.

Si la couronne est complète, on remarque plusieurs cercles concentriques. Près du soleil ils sont d'un bleu mat, le second cercle est blanc et le troisième ronge, ce qui termine la première série; dans la seconde on voit, en allant toujours dans la direction du centre à la circonférence, du pourpre, du bleu, du vert, du jaune pâle et du rouge; rarement la série est aussi complète. Le plus souvent on observe près du soleil du bleu mêlé de blanc, puis un cercle rouge bien limité en dedans et qui se confond en dehors avec les autres ; s'il existe en dehors de celui-ci un second cercle rouge, alors on distingue du vert dans l'intervalle qui les sépare. La distance de ce cercle au centre du soleil varie suivant l'état des nuages et de l'atmosphère depuis 1" jusqu'à h°.

D'après les consciencieuses recherches de Fraunliofer, ces couronnes sont dues à ces modifications de la lumière qui sont connues sous le nom de diffraction ; et quoiqu'il nous soit impossible d'analyser complètement les lois du phénomène sans le secours des mathématiques, nous allons tâcher néanmoins de les exposer aus*i clairement que possible.

Considérons à travers une fente faite avec un canil'dans une feuille de papier bien ferme, un point lumineux tel que l'image du soleil ou celle d'une bougie éloignée réfléchie par un verre de montre noirci, ou la boule d'un thermomètre ; nous verrons des deux côlés du point lumineux une série d'images colorées. Si au lieu de la lumière blanche, nous opérons sur un rayon coloré, tel que celui qu'on obtient, en la faisant passer à Iravers un verre coloré, nous obtiendrons une série d'images séparées par des intervalles obscurs; mais, toutes choses étant égales d'ailleurs, l'écarlcment des rayons rouges sera moindre que celui des rayons bleus. Ce phénomène provient de ce que les ondes continuent leur chemin à travers la fente, mais les bords de celle-ci deviennent le point de départ de nouvelles ondulations qui agissent par interférence, soil entre elles, soit sur les ondes directes, de Façon que dans certains points il j a obscurité; -ur d'autres, renforcement de la lumière, d'où résulte l'alternance do parties éclairées et de bandes obscures. L'éloignemenl de ces images du point lumineux dépend de la longueur de l'onde de la lumière employée. Prenons de la lumière blanche, la bande obscure du rayon rouge tombera là ou deux rayons bleus s'aioutent ; ce point paraîtra

donc bleu. Le calcul exact de la position de chacune des couleurs isolées donne des intervalles qui s'accordent parfaitement avec l'expérience.

Les phénomènes sont encore plus remarquables si, au lieu d'une seule fente, on en considère plusieurs également larges el équidislanles ; l'effet de chacune d'elles est augmenté par les antres. Tracez sur une lame de verre avec un diamant plusieurs traits équidistants , puis regardez à travers la flamme d'une bougie ; vous verrez autour delà flamme des rayons colorés dont la direction est perpendiculaire à celle d< s traits. Si l'on avait tracé une série de traits perpendiculaires aux premiers, on aurait obtenu deux systèmes d'images croisées à angle droit ; on peut voir ces effets, quoique assez imparfaitement , en regardant une lumière à travers une mousseline très-fine. Si les parties transparentes n'étaient pas, comme ici, en séries parallèles, mais disposées arbitrairement dans l'espace, quoique groupées symétriquement autour d'un point, les images formeraient des cercles dont le centre serait le point lumineux : c'est ce que vit Fraunliofer en regardant un point lumineux éloigné à travers un grand nombre de lames minces ou de petites boules de verre d'égal diamètre placées entre des lames de la même substance. Le point lumineux considéré à travers ces appareils était entouré d'anneaux colorés ; on le voit moins bien en ternissant un verre avec l'haleine et en regardant à travers une lumière éloignée: les différentes parties de la lame ayant une transparence et des propriélés réfringentes différentes, il en résulte une foule de systèmes d'ondes qui agissent les uns sur les autres par interférence, et produisent ainsi différentes couleurs; quand des vitres n'ont pas été nettoyées depuis longtemps , il se forme une légère couche de poussière et de fumée à leur surface; et comme ces particules opaques sont à peu près de même grosseur, la llamme d'une bougie considérée à travers cette vitre sera entourée d'une couronne colorée qui sera circulaire, parce que les particules qui infléchissent la lumière sont disposées symétriquement autour d'une ligne idéale qui joindrait la lumière et l'œil. Le phénomène se produit avec la lumière réfléchie aussi bien qu'avec la lumière directe. Si dans ce dernier cas nous avions considéré l'image de la flamme d'une bougie réfléchie par une lame de verre ternie par le souille, nous eussions vu de même, autour d'elle, une couronne circulaire, de même que sur le verre rayé nous voyons des bandes colorées des deux côtés de l'image réfléchie. L'écarlemcnt des images dépend ici , comme dans le cas précédent , de l'ecarlement des raies.

Si les vésicules du brouillard ne sont pas trop nombreuses et d'un diamètre égal, alors elles agissent sur la lumière; du soleil comme la fumée sur une lame de verre : l'astre est entouré d'un cercle lumineux dont le diamètre dépend de celui des vésicules. Ces deux