NOC

Il faut rapporter ici une anecdote qui prouvera combien son esprit avait de facilité à résoudre de grandes difficultés. Leibnitz avait proposé aux Anglais , comme, par défi , son fameux problème des trajectoires. On assure que Newton reçut ce problème à 4 heures du soir, revenant de la Monnaie, fort fatigué, et qu’il ne se coucha point qu’il ne l’eût résolu.

Sa santé fut toujours ferme et égale jusqu’à l’âge de 80 ans, et il finit sa carrière à 85 . La vénération de ses compatriotes fut extrême , et les honneurs qu'ils lui reu-, dirent sont dignes des Grecs. Il fut inhumé à Westminster avec les plus grands honneurs.

NICÉTAS. Au rapport de Cicéron , cet astronome ancien faisait tourner la terre sur son axe , et par ce moyen » affranchissait la sphère céleste de l’inconcevable vitesse qu’il fallait lui supposer pour accomplir sa révolution diurne.

342. NIVEAU , instrument au moyen duquel on voit si un plan , un terrain ou un instrument , est horizontal. Le niveau d'air avec lunette sert à déterminer exactement le point du niveau à de grandes distances.

— A PLOMB ou a Pendule , est celui qui fait connaître la ligne horizontale au moyen d’une ligne verticale décrite par son plomb ou pendule. L’invention en

est attribuée à l’astronome François Picard.

— ( le ). Cette const. austr. , composée principalement d une étoile a de 5 e grandeur et de 2 étoiles de 4 e grandeur, se trouve entre l’Autel et D’Oiseau de Paradis ; elle ne se montre jamais au-dessus de l’horizon de la France.

NIVELLEMENT, action de niveler. Picard a donné un Traité du nivellement dont on fait beaucoup de cas.

NOCTURNE ( arc ) , se dit de l’arc de cercle que le soleil ou une étoile paraissent décrire pendant la nuit , c’est-à-dire, pendant qü’ils sont sous l’horizon. De là on tire l’arc semi-nocturne qui est la portion de cercle corn-

KOEÜ

prise entre le méridien inférieur et le point de l’horizon où le soleil paraît se lever.

345 . INOEUD. On entend généralement par ce mot les deux points opposés où l’écliptique ( c’est-à-dire l’orbe terrestre ou la route annuelle de notre planète ) est coupée par l’orbite d’uue planète. Les nœuds sont donc les extrémités des intersections des plans, suivant lesquels les planètes se meuvent, avec le plan de l’orbite terrestre.

Le nœud d’où la planète part pour monter vers le nord, c’est-à-dire au-dessus de l’écliptique , est appelé nœud boréal , nœud ascendant on le marque par le signe Q. L’autre , d’où la planète descend vers le sud , est appelé nœud austral ou descendant , et marqué £3.

La ligne qui joint les deux nœuds s’appelle ligne des nœuds ; c’est la commune section du plan de l’orbite d’une planète avec le plan de notre écliptique

544 - 1 NQEUDS DE LA LUiNE 5 les plans des orbes lunaire et terrestre se coupent suivant une droite , sur laquelle se trouvent les deux nœuds. Comme on connaît d’avance la situation de l’écliptique céleste ( N° 244 et 54J bis), il devient facile de remarquer les passages de la lune sur ce cercle.

L’observation a démontré que le point où l’orbe lunaire traverse l’écliptique, varie peu à peu à chaque révolution de cet astre 096 ). Les nœuds s’avancent vei's l’occident et se meuvent en sens rétrograde ou contre l'ordre des signes; c’est ainsi qu’ils parcourent l’écliptique céleste en sens contraire du mouvement apparent du soleil, ou dans le sens du mouvement diurne de la terre , d’occident en orient. Chaque année, ils ont décrit environ 19 0 i ce qui fait i° tous les 19 jours, ou i° 28' par mois lunaire périodique, ou enfin une révolution entière du ciel en 18 ans et demi. Plus exactement les nœuds rétrogradent de i9°,3286 par an et parcourent l’écliptique en 6,788^,54019.

Ou trouve ainsi que le temps de la révolution sjr»

NQEU niQ

nodique du nœud est de 546), 61963 , c’est - à-dire , qu’après cet intervalle, le soleil se retrouve àu nœud de la lune.

Les mouvemens lunaires ont toujours offert beaucoup de difficultés j car, outre que la ligne des nœuds tourne autour de nous dans le plan de l’écliptique, le plan de l’orbe lunaire change encore d’inclinaison et se balance légèrement au-dessus et au-dessous d’une position moyenne j enfin dans le plan de cet orbe ainsi mobile le grand axe de cette ellipse se meut aussi.; le périgée et l’apogée tournent autour de la terre.

Comme la lune ne se meut pas dans une ellipse , mais qu’elle s’en écarte , il s’ensuit plusieurs inégalités dont la principale aficcte les nœuds ; elles sont :

1 0 La variation d'inclinaison du plan de son orbite (N° 27 9).

2 0 Le changement continuel de la ligne de section de cette orbite avec l’écliptique, par un mouvement rétrograde assez rapide ; mais cette, ligne reste stationnaire aux quadratures et aux nœuds. Le tour entier d «.l’écliptique céleste est achevé parle nœud eu 18 ans 7 mois-j environ.

Ce balancement de l’orbe et ce mouvement de la ligne des nœuds produisent las oscillations qu’on observe dans l’axe de rotation de la lune (N° 347).

3° Le mouvement de l’apogée lunaire;

4° L’évection ;

5° La variation ;

6° L’équation annuelle.

545. NŒUDS DES PLANÈTES. On nomme nœud ascendant d’une planète Q le point où se trouve la planète quand elle passe du midi au nord de l’écliptique, parce qu’alors la planète monte vers le pôle qui pour nous est le pôle élevé : le nœud où passe la planète pour retourner au midi de l’écliptique, est le nœud dec-

53o IS'ÔEÜ

Cendant £3 . Il est évident que c’est l’inclinaison "des orbites planétaires snr l’écliptique qui les occasionne.

Ces nœuds ont un mouvement rétrograde assez sensible dans l’espace d’un siècle ; il est dû k l’attraction des autres planètes. Les tables de Lalande et de Delambre donnent les quantités suivantes pour le mouvement de ces nœuds , avec leur position en 1800 .

NOEUD ËN 1800 .

MOUV. SÉCCL.

Mercure. . . .

joia'io"

Vénus. ....

Mars. .....

Jupiter

Saturne