NUT

347 . NUTATION , petit mouvement qu’on observe dans l’axe terrestre , en vertu duquel il s’incline tantôt plus , tantôt moins vers l’écliptique. La nutation de l’axe terrestre vient de la figure de notre planète , qui 11’cst pas exactement sphérique , et sur laquelle l’action de la lune et du soleil est un peu différente , selon les situations où ces deux astres se trouvent par rapport à nous. La force de leur action ne passant pas alors exactement par le centre de gravité de la terre, elle produit dans l’axe de ce globe un petit mouvement de rotation.

Bradley est le premier qui ait observé ce mouvement , qu’il £f trouvé suivre à peu près la révolution des nœuds de la lune ; il a déterminé que la nutation de l’axe de la terre est de 18" , c’est-à-dire que cet axe répond dans le ciel à divers points qui forment une petite ellipse autour du pôle moyen , pris pour centre , dont les axes sont de g ", 6 et 8 ". Ce mouvement, en suivant celui des nœuds de la lune qui le produit , s'accomplit en ig ans environ , temps de la révolution complète de ces nœuds. Les astronomes calculent ce mouvement avec soin pour en construire des tables, où l’on trouve la nutation et Y aberration des principales étoiles. La i re dépend de la longitude du nœud ascendant de la lune $ la u e , de la longitude du soleil. Les arcs sont comptés en signes, degrés et minutes , dans la Conn. des temps, pour le jour proposé , et 6n les ajoute séparément à chacun des deux argumens de nutation et 4’al j eïration qui sont dans les 4 premiers colonnes de la table ; on obtient, ainsi 4 sommes, dont on cherche les shius, qui, pris chacun avec son signe, doivent être multipliés respectivement par le facteur correspondant qu'on trouve dans les 4 dernières colonnes de la table, qui sont les plus grandes valeurs de la nutation et de l’aberration ' pour l’étoile proposée.

On peut se contenter d’une seule décimale au produit j çe qui rend le calcul très-simple. Telle est la