S AI

94 étoiles, dont 6 de 3 * grandeur: l’une « derrière la Couronne , a d’asc, dr. et 34 ° 27' de déclin, australe.

Cette coust.,. placée à l’orient d'Antarès , forme un . trapèze oblique ^Tffcp; à droite est une file d’étoiles /S t tf 1 / en ligne courbe, imitant un arc convexe vers le Scorpion ; la flèche est a J'y : cette dernière se nomme Nushaba. La tête se trouve un peu plus haut , à gauche ; elle forme un petit quadrilatère \v no- Cette constellation est toujours proche de l’horizon.

4 o 3 . SAISONS , divisions été l’année qui en contien- — nent le quart ou trois mois : le printemps , l 'été, Y automne et 1 'hiver. Le printemps commence pour nous lorsque le soleil, par son mouvement apparent, entre dans le signe du Bélier, et dure jusqu’à ce que ce mouv. lui fasse décrire Y Ecrevisse. L’été commence à cette époque et continue jusqu’au moment où l’astre paraît décrire la Balance. Alors commence l’automne , et l’hiver règne depuis le commencement du Capricorne jusqu’au Bélier.

Cette distribution de saisons n’est admissible que pour les lieux situés au nord de l’équateur ; car il est évident qu’au sud de cette ligne , tout l’ordre se trouve renversé , et que le commencement de notre été se trouve être celui de l’hiver pour les liabitans de ces contrées.

Quant à la zone torride , il est trop évideut que cette distribution ne peut non plus convenir, pour qu’elle ai besoin d’uue explication plus étendue (N° 180).

L’inclinaison constante de l’axe de la terre sur le plan de son orbe annuel cause le phénomène du renouvellement des saisons.

En effet, soit T la terre (fig. 35 ) , le ray, 011 vecteur ST rencontre la surface en A. Le plau AB , perpendic. à sou nxc PT, donne le cercle AB dont chaque point vient tour à tour passer en A , par l’effet de la rotation diurne. Le soleil étant fixé en S, les liabitans de ce cercle AB ont donc cet astre à leur zénith ; les ombres sont tout àfait nulle® à midi. Si OT est l’équateur, J^O désigne la

3 go SAI

latitude de ce cercle AB. Lorsque le plan PTA devient perpend. au plan de l’écliptique, cette époque est le solstice d’été. Les habitans de la zone APBjic voient pas le soleil à leur zénith; mais ce sera le jour où cet astre en approchera le plus. Le cercle qui est au zéuith de BA, que le soleil paraît décrire en 24'“ , est le plus éloigné de l’équateur TO vers le pôle boréal. AO est de 25 ° 28', distance de l’équateur céleste au cercle que décrit alors le soleil , qu’on appelle tropique de Cancer, nom qu’on donne également au cercle terrestre AB.

La terre quittant le lieu T et se transportant en T' diamétralement opposé, l’axe P/T' étant parallèle à PT et se projetant de nouveau sur le rayon vecteur ST', l’angle P'T'S est obtus et supplément de PTS. Ce rayon ST' coupe eu A' la surface terrestre de l’autre côté de l’équateur T'O' , parallèle à TO. Les habitans de la région A'IB' ont alors l’été, tandis que dans l’hémisphère opposé ou est arrivé au solstice d’hiver. A midi , le soleil passe au zénith des habitans du cercle A'B', qui est encore à 23°28' de l’équateur vers la région australe. Ce cercle est le tropique du Capricorne , nom douné aussi au cercle céleste que le soleil paraît décrire à cette époque et qui a 20°28' de déclin, australe.

Pendant que la terre décrit les intervalles de ces deux situations, l’axe ne se projette plus sur le rayon vecteur, et l’angle de ces deux lignes varie sans cesse. En effet , la terre partant de T pour passer en t' , cet angle est aigu et va en croissant; il est droit en la projection de l’axe p't' sur l’orbite est t'i ' , perpendiculaire au rayon vecteur S a't!. De t' en T' l’angle de l’axe terrestre et du rayon vecteur, continuant de croître, devient obtus. Lorsque la terre passe de T' en t , cet angle décroît sans cesser d’être obtus , redevient droit en t , et enfin aigu en passant de t en T. Les positions T et T' des solstices sont les limites de cet angle.

Lorsque la terre est parvenue en l' et /, où le rayon

S AT -ÔQt.. •

vecteur Sa'/', Sa/, est perpend. à l’axe p'/' , pt , nous avons l ’ équinoxe du printemps et celui d automne . Ce rayon vecteur rencontre notre globe en des points a', a , sur l’équateur, dont les habitans ont alors le soleil à leur zénith.

Ainsi, l’inclinaison constante de l’axe terrestre sur le plan de l’ëcüptique nous fait juger que le soleil décrit une série de cercles * en passant d’un des tropiques à l’autre, Chacun de ces cercles apparens est l’effet de notre rotation diurne , et le passage d’un cercle à l’autre , ou le changement de déclinaison du soleil , est dû à la translation de la terre dans l'écliptique (N" 29 ,

62 , io4 , 243 et 4 * 3 )-

Pour la durée de chaque saison, voyez le 3 N° 291.

SAROS, nom d’une période chaldéenne, qui servait à prédire les éclipses. Elle 'consiste en ce que la comparaison, de la révolution synodique des nœuds de la lune (qui est de 346 i, 6 i() 63 ) , et d’une lunaison (qui est de 29^,5305885) fait voir que ces nombres sont à très-peu près dans le rapport de 223 à 19 (N° 5 o). Ainsi , toutes les 223 lunaisons , ou tous les 18 ans et 1 1 jours , le soleil et la lune se trouvent à la même position par rapport au. nœud lunaire. Les éclipses devaient donc revenir dans le même ordre , et offraient un moyen simple de les prédire par l’observation exacte de la période entière.

On a trouvé depuis que le rapport de 2a3 à 19 n’est « qu’approché , et qu’il est en outre altéré par les inégalités des môuvemeng du soleil et de la lune. Ainsi , ce moyen de former des tables d’éclipses ne doit être regardé que comme approximatif.

4 o 6 . SATELLITES ; on distingue par ce nom les planètes secondaires dont les mouvemens s’exécutent autour d’une planète première , en observant les mêmes lois que les planètes premières dans leurs mouvemens

3g? SA T

autour du soleil : le premier qui observa ces corps secondaires est Galilée. * . '

SATELLITE DE LA TERRE. Voyez le N° 3io.

— DE JUPITER. Ces corps sont au nombre de quatre , que l’on ne peut apercevoir qu’au moyeu de lunettes (N° 221 ).

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L’unité de distance est le -1 diam. de -ip ; l’unité des masses est la masse dé cette planète ; les satellites de ip ont un mouv. beaucoup plus rapide que la lune. Les conjonctions et l’intervalle des immersions, ou des émersions, est de même durée que la révolution.

—■DE SATURAE. Cette planète a sept satellites , dout