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2 e ici. ■: ... . 17,02

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G' id 91,01

L’unité de distance est le deim-diam. de la planète.

407. SATURNE ï> , nom d’une des planètes principe de notre système. Sa distance au soleil est immense , puisque le rayon dè son orbite est g fois ~ celui de l’écliptique terrestre, c’est-à-dire, de 32 g millions de lieues. Le plan de l’orbite de Saturne est incliné de2° 1 sur l’écliptique , et la planète décrit cette courbe en 10758 jours , ou 29 ans 5 mois i4 jours; ce qui fait i° en Soi, et un signe en 900 jours, ou r . 2 ans i. Les oppositions reviennent après nn an; et chaque fois sa longitude augmente de 1 1° à i3° ; en 29 ans , les oppositions ont accompli le tour entier de l’orbe.

Quoique 900 fois plus gros que la terre , Saturne , à raison de sa distance, ne nous envoie qu’une lumière pâle et ne paraît que cohnne une étoile de deuxième grandeur ; sou diamètre apparent n’est que de 16" à 20"

Herschel a reconnu que Saturne a un mouvement de rotation d’occident en orient en io' 1 I environ , d’oii l’on conclut un aplatissement d’un, u* sous les pôles ; ce que l’observation confirme. On observe aussi à. sa surface une série de bandes parallèles à son équateur. Vu

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de Saturne , le soleil doit y paraître 90 fois moindre qu’à nous, sous un angle d’environ 3 ' •

Lorsque la conjonction de Saturne et de Jupiter arrive à l’équinoxe r , environ 20 ans après , elle a lieu dans le signe du Sagittaire, et 20 ans après encore, dans le signe du Lion; elle continue de se reproduire ainsi dans ces trois signes pendant 200 ans ; mais , dans les 200 années qui suivent, la Conjonction se fait de la même manière dans les trois signes du Taureau, du Capricorne et de la Vierge , etc. , dans l’ordre suivant :

r * a : V £ «K. : ® X m, : r « a , etc. ;

De là sc compose une grande année dont chaque saison est de deux siècles (N° 281 ).

Cette planète offre le phénomène unique d’étie entourée d’un anneau, dont les apparences diverses, dues aux mouvemens respectifs de la terre et de Saturne, ont fixé l’attention des plus savans astronomes du dixhuitième siècle. Voyez A.vxeau.

Indépendamment de l’anneau qui environne cetlc planète de toutes parts , elle est encore accompagnée de sept satellites ou lunes , qui doivent contribuer à ol- . frir un spectacle d’autant plus étonnant aux habitans de Saturne , que six de ces corps ont une inclinaison assez considérable sur le plan de son équateur (qui est celui de l’anneau) , et quç les éclipses, tant d’anneau que de satellites et de soleil, doivent se. suivre avec beaucoup de rapidité, vu le mouvement considérable de rotation de la planète sur son propre axe.

SCA PUÉ, nom d’un petit gnomon*dont les anciens se servaient pour mesurer les hauteurs solaires.

4.08. SCINTILLATION, sc dit de ce mouvement apparent des étoiles , semblable à un étincellemcnt. On croit que ce mouvement est dû à de très-courtes Cessations du mouvement ondulatoire des couches atmos-

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phériqucs, qui se répètent rapidement et suivant des •densités plus ou moins considérables. Ou croyait autrefois que la scintillation était due à des corps flottans dans l’air, et qui interceptaient les rayons lumineux pendant des intervalles de temps plus ou moins considérables ; cette hypothèse ne paraît pas admissible, vu la rapidité des mouvemcns produits , et le nombre considérable de ces corps dvmt il faudrait par conséquent admettre l’existence.

Si l’on considère qu’à l’horizon la scintillation est la plus grande , et qu’elle est presque nulle lorsque les étoiles sont au zénith , on sera porté à admettre la première hypothèse, qui repose sur le système des interférences des couches atmosphériques.

Les planètes se distinguent des autres corps célestes , eu ce que leur scintillation est nulle; cette observation peut être opposée au système des interférences , puisque aussi bien que les étoiles fixes, ces corps se trouvent * à de 3 distances plus considérables que les dernières couches de notre atmosphère. Il serait curieux de savoir si la lumière réfléchie ne serait point , à cet égard , soumise aux mêmes lois que la lumière directe.

SCORPION m, , constellation zodiacale qui renferme 60 étoiles, dont a de première grandeur, nommée Atu tarés, au cœur, a 244° 3 g' d’ascension droite et 26° 01' de déclinaison australe.

La ligne de Re'gulus à l 'Epi va sur le bassin austral a et donne plus bas encore sur Antàrès. La Lyre , Arcturus et Anlarès, forment un grand triangle isoscèle dont Arcturus 6st le sommet. Antarès est le centre d’un arc convexe vers la Balance, formé de quatre ou cinq étoiles, dont l’une /3 est le front; la queue est composée d’une file d’étoiles tertiaires et quartaircs, courbées en crosse vers l’horizon ; le bas n’est point visible à Paris.

SCRUPULE; ce mot servait autrefois à indiquer les quantités, dans les éclipses , dans les immersions et les émersions. Il est hors d’usage.

SECONDAIRE, se dit d’un satellite, comme la lune, • les satellites de Jupiter , etc. , qui ne sont considérés que comme des planètes secondaires (N° 4 o 6 ).

SECTEUR , se dit d’un instrument qui a moins d’é- f tendue que le quart de cercle , et dont les dimensions permettent de distinguer une seconde d’erreur avec ~ certitude ; le premier secteur fut fait par un astronome irlandais, nommé Molyncux, en 1725, et bientôt après Bradley , avec un instrument semblable, fit les deux plus belles découvertes de l’astronomie ; viz : Y aberration et la nutation. L’artiste anglais Graham s’est fait une réputation méritée dans la confection de ces instrumens.

SECTION , se dit d’une ligne qui marque les extrémités de la division d’un cône ; on a reconnu cinq sections du cône : le triangle, le cercle , la parabole, Y hyperbole et l 'ellipse.

SÉCULAIRES. Voyez Inégalités séculaires.

SEGMENT , se dit d’une partie de la surface d’un cercle ou d’une sphère.

SEMAINE, subdivision de l’année, composée de sept jours ( N° 10g ).

SÉLÉNOGRAPIIIE , description qui consiste dans la représentation du disque de la lune* de ses taches , telles qu’on les aperçoit à l’aide du télescope.

Le premier traité sur la sélénographie qui ait paru, est celui d’Ilévélius ; mais comme il avait donné aux taches lunaires des noms terrestres , on a accordé la préférence au système de Riccioli , qui leur a imposé des noms de philosophes et d’astronomes célèbres.

SEMI-QUARTILE , ou Semi-quadrat , se disait de l’aspect des planètes , lorsqu’elles sont à 45 ° de distance l’une de l’autre. Ce terme est hors d’usage , et appar-