V. Voyez la lettre A

VAISSEAU. Voyez Navire.

4'ig. VARIATIONS LUNAIRES ; on appelle ainsi la troisième inégalité du mouvement de la lune dont on doit l’observation à Tycho. La vitesse lunaire accroît graduellement jusqu’à la conjonction , où elle est à son maximum , elle commence alors à diminuer à partir de ce point, pour passer à la vitesse moyenne et parvenir à son minimum aux quadratures , où elle recommence à croître j elle atteint de nouveau la vitesse moyenne à 45° de distance , et son maximum à l’opposition : telle est la série d’inégalités qui a reçu le nom de variation (N° 24 o et 283).

J1 est inulilç d’ajouter que la cause de celte inégalité

43i ' VEN

sc trouve dans les positions respectives de la terre et de la lune , par rapport au soleil 5 celui-ci attirant la lune dans certaines positions beaucoup plus qu’il n’attire la terre, et dans d’autres positions beaucoup moins (N° 3y5).

43o. VARIATION ANNUELLE DE PRÉCESSION.

Les effets produits par le déplacement de l’équinoxe sur l’ascension droite et la déclinaison des étoiles , ne sont pas les memes pour toutes , comme il arrive pour la longitude. La nature même du mouvement de précession indique que les étoiles , qui sont du même côté que r , relativement au colure des solstices , se rapprochent du pôle de l’équateur, tandis qu’au contraire celles qui sont du même côté que & s’en éloignent. Ces variations sont consignées dans les tables sous le titre de V ar. ann.

— DE LA BOUSSOLE OU DE L’AIGUILLE AIMAN- TÉE, indique l’écart dont cette aiguille dévie du nord, ou plutôt l’angle que l’aiguille magnétique fait avec la méridienne, qui se trouve mesurée par l’arc de l’horizon compris (N° 184). ’ ,

YASE(le). Voyez Coupe.

VAUTOUR (le). Voyez l’Aigle.

VENDANGEUSE , nom de l’étoile e de la Vierge.

45 1 . VENTS. Il paraît que le soleil , placé dans le plan de l’équateur, y raréfie par sa chaleur les colonnes d’air, et les élève au-dessus de leur véritable niveau ; elles doivent ensuite retomber par leur poids et se porter vers les pôles dans la partie supérieure de l’atmosphère; mais , en même temps , il doit survenir dans la partie 'inférieure un nouvel air frais , qui , arrivant des climats situés vers les pôles , remplace celui qui a été raréfié à l’équateur. Il s’établit ainsi deux couraus d’air opposés ; l’un dans la partie supérieure, l’autre dans la partie inférieure de l’atmosphère ; or , la vitesse réelle de l’air , due à la rotation de la terre , est d’autant moindre , qu’il est plus près des pôles ; il doit donc , eu s’avançant vers

-VÊN 453

l'équateur, tourner plus lentement que les parties correspondantes de la terre , et les corps placés à la surface terrestre doivent le frapper avec l’excès de leur vitesse , et en éprouver, par sa réaction , une résistance contraire à leur mouvement de rotation.

VENTS ALISES. La rotation de la terre paraîtrait donc causer ces vents qui soufflent dans les régions équatoriales de l’est à l’ouest. Comme jamais l’atmosphère n’y est poussée avec une vitesse aussi grande que celle de la terre, les objets terrestres tournent plus vite que l’air, et, le frappant de l’ouest à l’est avec tout l’excès de leur i itesse , il en résulte le même effet que si , la terre étant immobile, le veut soufflait constamment de l’est.

Vers les côtes, les circonstances changent suivant leur direction , et il en résulte les moussons , les vents de terre , etc., etc.

4 V 2 . VÉNUS 2 , nom d’une des planètes inférieures, dont l’orbite est située entre celles de Mercure et de la terre. Cette planète offre les mômes apparences que Mercure, mais avec des phases plus sensibles, et des oscillations plus étendues et de plus longue durée. Sa lumière est blanche et la rend facile à reconnaître. Son volume et sa proximité de la terre, à certaines époques, la rendent assez brillante pour permettre de l’apercevoir en plein jour. La durée de son apparition n’est que de 5 h ou 4'* P ar j our > s 0 * 1 lu matin vers l’orient, Soit le soir vers l’occident. On lui donnait autrefois les noms de étoile du jour, Lucifer, Phosphore, quand elle précédait le lever du soleil , et étoile du soir ou du Berger , es per, lorsqu’on la voyait à son coucher, parce qu’on la prenait pour deux étoiles différentes. C’est vers son quartier où son éclat est le plus vif, et non lorsqu’elle est pleine ; car alors, se trouvant de l’autre côté du soleil , elle est infiniment plus éloignée, de la terre.

Vénus se meut dans une orbite elliptique dont le Soleil occupede foyer : sa moyenne distance à cet astre est

434 VÉN

d’environ les £■ de celle de la terre, ou 17,400 rayons terrestres (25 millions de lieues). La chaleur et la lu-* mière y doivent être deux fois plus grandes que sur notre globe , toutes circonstances d’atmosphère et de nature du globe étant égales. Cette planète oscille de part et d’autre du soleil comme Mercure , mais dans un arc plus étendu ; elle s’éloigne de cet astre de 45° k 48° d’écliptique 5 sa digression moyenne est donc de 46°2o'. Elle met 291J96 k passer d’une conjonction à l’autre, et son rayon est presque égal k celui de la terre, puisque son volume n’est moindre que d’un 9 e .

Le plan de l’orbite de cette planète coupe l’écliptique suivant une droite , la ligne des nœuds , qui va maintenant du 7 5 e degré de longitude an 255 e . La révolution entière se fait en 224*i6 h 49 / , ce qui fait par jour.

Lorsqu’on connaît l’époque ou le lieu de la planète k un instant déterminé, il est facile d’indiquer le lieu moyen de ce corps dans son orbite, vu du soleil : on le corrige ensuite de l’équation du centre, et on le réduit, k l’aide de la parallaxe annuelle ( N° 2o3 ) , k être vu de la terre : c’est ainsi que l’on forme une table de ses mouvemens (N° i5o).

Le plan de l’orbite de Vénus est incliné de 3°24 / sur . l’écliptique , et la planète paraît quelquefois s’écarter de ce cercle de près de 9 0 . La largeur du zodiaque a été lixée anciennement sur cet écart j on n’avait point alors découvert les planètes télescopiques situées entre Mars et Jupiter.

L’observation des taches de Vénus a fait reconnaître qu’elle tourne en 23 h 2i'i9' / sur un axe parallèle k luimême et incliné sur lVeliptique de 25°.

Les variations que présentent 'les cornes de la planète ont fait croire k de très- hautes montagnes, qui 11e s’élèveraient pas k moins de 17,000 toises, environ quatre fois plus considérables que celles de notre globe.

Enfin, on a reconnu une atmosphère à Vénus, aua-