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.cercle excentrique de la lune, compris entre le lieu trouvé de la lune , et une ligne droite tirée par le centre de ce cercle, parallèle à la ligne des apsides.

ARGUMENT ANNUEL, est l’arc de l’écliptique compris .entre le lieu du soleil et le lieu de l’apogée de la lune.

ARIADNE (couronne d’). Voyez Couronne.

ARISTARQUE de Samos. Ce philosophe prétendit le premier que la terre tournait autour du soleil. Il ne nous reste de ses écrits qu’un traité de la grandeur et de la distance du soleil et de la lune. Il comprit dans les sujets de ses recherches les élémens les plus délicats de l’astronomie. Il observa le solstice d’été, 281 ans avant l’ère chrétienne, et détermina le diamètre apparent du soleil.

Sa méthode pour déterminer la distance du soleil à la terre, lui fait le plus grand honneur. 11 observa l’angle compris entre le soleil et la lune, au moment où il jugea que la moitié du disque lunaire était éclairée par le soleil, et l’ayant trouve de 96° 7, il conclut que le soleil était de j 8 à 20 fois plus éloigné que la lune. Malgré l’inexactitude de ce résultat , il servit à étendre les limites de l’u- /

nivers beaucoup plus loin qu’on ne l’avait fait jusqu’alors. Il eut pour successeur son disciple Eratoslhcnes.

On a conservé le nom de ce grand homme dans l’astronomie moderne, en l’appliquant à une des taches principales de la lune.

ARISTILLE , nom d’un des premiers Grecs qui cultivèrent l’astronomie à Alexandrie.

ARISTOTE, nom de la 25 e tache de la lune , du catalogue du P. Riccioli.

5 j. ARMILLAIRE, indique une sphère artificielle, composée de plusieurs cercles, par lesquels on a cherché à représenter la disposition du ciel et le mouvement des astres. Celles de Ptolémée, de Copernic, de Tycho, • se sont succédées sans avoir rempli encore le but qu’on en attendait (N° 4 i 5 ).

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ARMILLES , grands cercles de métal dont on fit usage à Alexandrie pour mesurer les hauteurs du soleil; ils sont hors d’usage.

58. ASCENDANT ( Mouvement), se dit des étoiles qui , par suite du mouvement de la terre , paraissent monter au-dessus de l’horizon.

— (Nœud), est le point où une planète coupe l’écliptique en passant du midi au nord ( N° 343 ).

4 — (Latitude), se dit d’une planète quand elle se trouve du côté du pôle boréal.

— (Signes), sont ceux qui avancent vers le pôle boréal, et qui sont compris entre le nadir et le zénith: tels sont le Capricorne, le Yerscau et les autres que le soleil décrit en s’approchant de nous.

59. ASCENSION. On emploie ce mot pour désigner un point ou un arc de l’équateur qui passe en même temps avec un# étoile ou un autre point donné, par l’horizon oriental ou par le méridien.

On distingue deux espèces d’ascension , la droite et l'oblique.

60. L’ascension droite est l’angle que forme le plan horaire d’une étoile avec le méridien , à l’instant où le point fixe du Bélier , pris pour origine , s’y trouve ; elle se compte sur l’équateur , et peut être dounée en degrés, de o à 56o , ou en temps de o à 24 heures.

L’ascension droite sert à déterminer le point t du Bélier, lors de son passage au méridien, pour pouvoir compter le temps sidéral , à partir de ce point. L’ascension droite d’une étoile , exprimée en temps , à raison de 1 5° par heure, est donc le temps sidéral à ccouler jusqu’à son passage au méridien : ainsi , l’étoile sera au méridien à l’heure même désignée par son ascension droite en temps ; voilà pourquoi le temps sidéral exprime l'ascension droite actuelle du zénith ou du milieu du ciel ( N° 21 , 4î3 et 4^4 ); '

-61. L’ascension oblique est le degré de l’équateur qui

se lève avec une étoile dans la sphère oblique : on la compte d’orient en occident, et elle est plus ou moins grande selon la différente obliquité de la sphère.

ASCENSIONNELLE , ne s’emploie que dans cette phrase , différence ascensionnelle , pour dire la différence qui existe entre l’ascension droite et l’ascension • oblique d’une étoile (N° 288).

ASCIENS , signifie sans ombres. On donne cette épithète aux peuples qui habitent la zone torride, où le soleil est perpendiculaire en certains temps.

62. ASPECT, indique la situation des étoiles, ou des planètes , les unes à l’égard des autres. On distingue cinq sortes d’aspects; le sextil, le quadrat, le trine , l’opposition et la conjonction. L’aspect du ciel change journellement; peu après le coucher du soleil , lorsque le crépuscule vient de disparaître, on aperçoit la moitié de la sphère céleste ; des étoiles se couchent d’un côté sous l’horizon , et du côté opposé d’autres se lèvent. La révolution apparente continue durant la nuit , et l’étendue du firmament qui vient successivement s'offrir à nos regards, dépend de la • longueur des nuits. En hiver ou en automne, on voit à Paris le ciel presque entier, excepté la partie voi- . sine du pôle austral, qui ne s’élève jamais pour notre latitude , ainsi que la partie voisine du lieu de l’écliptique où le soleil paraît être. Cette partie se trouvant à notre zénith avec cet astre, reste cachée pour nous par la clarté du jour. Telles sont les aspects ou apparences produites par la rotation de la terre sur son axe en 24 heures.

Lorsque la terre passe d’un point r de son écliptique (Jig- 8 ) à un autre point V , le méridien r S tourne avec elle chaque 24 h ; et lorsque après sa révolution complète il redevient parallèle à r S , les étoiles qui étaient dans le méridien r S s’y retrouvent encore , à cause de leur immense éloignement ; mais le soleil, qui y était avec

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elles , n’y est pas encore arrivé ; il faut que la terre continue de tourner quelque’ temps , jusqu’à que ce méridien passe en S. -

La terre changeant sans cesse de place dans son orbite , nous rapportons le soleil à /des points du ciel qui varient chaque jour; et, owfre les changemens de déclinaison qui amènent la succession des saisons, il faut encore avoir égard à ceux qu’éprouve l’ascension droite. L’astre occupe ainsi des lieux différons en procédant en apparence , d’un degré par jour de droite à gauche (d’occident en orient). L’éclat du soleil nous ôte la vue des objets de comparaison qui bous rendraient cette marche sensible ; mais s’il était réduit à la simple lumière d’une étoile , comme il répondrait chaque jour à un astre différent, on le verrait se porter sans cesse vers les étoiles orientales, les atteindre et les dépasser.

Telle est la cause du retour du soleil sur les étoiles ; en regardant le ciel chaque soir à io h , on reconnaît bientôt que , dans les diverses saisons , les constellations qui sont au méridien sont très-différentes , et que la partie de la sphère céleste qui est exposée à nos yeux n’est pas la même. Les étoiles qui sont aujourd’hui au méridien à midi , y passent un peu plus tôt les jours suivans , lorsqu’on mesure le temps avec une montre réglée sur le soleil,- dans trois mois , elles y seront 6 h avant le soleil ; six mois après , elles y passeront à minuit , etc.

63. On explique donc aisément pourquoi le ciel A' hiver n’est pas le meme que le ciel A été; car, à la même heure solaire, les constellations prennent chaque 24 b des positions plus avancées vers l’occident. Elles sont fixes dans l’espace aussi bien que le soleil j mais le mouvement de la terre dans son orbite , transporté à cet astre, produit la même illusion que s’il traversait les constellations successives par une progression lente dirigée vers l’orient , se rapprochant de celles qui se couchent peu après lui, les atteiguant et

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les déposant ensuite. L’étoile , ainsi placée à la droite du soleil*, se couche et se lève un peu avant lui : bientôt , en.continuant de s’écarter à gauche, il la laisse devancer son lever d’environ i b ; la faible clarté de l’aurore ne suffit plus pour l’absorber ; on la voit paraître à l’orient quelque temps avant le soleil j c’est le lever héliaque de cette étoile. Le coucher héliaque , au contraire , a lieu pour l’étoile qui se couche environ i h après*le soleil.

Ainsi , lorsque après avoir cessé de voir un astre depuis quelque temps , on l’aperçoit la première fois le matin à l’orient avant le jour, c’est son lever héliaque. Si on le voit à l’occident dans les feux du soleil qui vient de se cacher sous l’horizon , c’est le coucher héliaque. Ce ne sont donc que des apparences passagères , causées par le plus ou moins de proximité du soleil , et qui se manifestent pour les étoiles éclatantes à environ i h de distance.

L’épitliètc de cosmique se donne aux phénomènes qui arrivent à l’instant du soleil levant j celle à'acronique à ceux du couchant. Le lever et le coucher cosmique ont lieu le malin ; le lever et le coucher acrouique ont lieu le soir. Une planète est dite acronique lorsqu’elle se lève au soleil couchant pour demeurer visible la nuit entière. Le lever cosmique précède le lever héliaque de 12 à i5 jours 5 le lever acronique suit le coucher héliaque d’une durée égale.

Comine chaque année les levers et couchers héliaques des étoiles reviennent avec la même posMmi du soleil dans l’écliptique, leur retour a servi, dans Antiquité, de signe pour fixer les époques, Puisque la terre n’a accompli qu’au bout d’un an le tour entier de son orbite , les 56o° de ce cercle sont distribués sur la durée de l’année entière. En divisant 56o° par 565i,a42 , on trouve que si sa révolution, était uniforme , le retard serait par jour de 5g 1 , 1 5883 = 5g' 8 environ i°, ou l\' de temps). Telle est l’étendue de l’arc moyen que le soleil

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nous semble décrire chaque jour d’occident rm orient.

64. Juger de l’état du ciel à un jour et une heure désignés , c’est-à-dire trouver les étoiles qui sont dans le méridien, ou dans un vertical donnée leur élévation sur l’horizon , les constellations visibles et leurs positions relatives; enfin celle qui est au zénith.

Le firmament présente un spectacle sans cesse variable avec les heures et les saisons. Pour connaître l’état du ciel à une époque désignée, on cherche le lieu du soleil : ce point passe au méridien à midi; partant de son degré d’ascension droite , on procède vers la gauche, et, i 5 ° au-delà, on trouve le cercle horaire qui y passe à i h ; i 5 ° plus loin est celui qui passe à 2 h , et ainsi de suite. On compte donc de droite à gauche de i 5 °en 1 5 °, et on arrive successivement sur 8 h , 9'' , enfin sur l’heure que l’on préfère pour l’observation. La verticale corres- * pondante rencontre toutes les étoiles qui passent au méridien à cet instant, dans l’ordre d’élévation où le planisphère les montre.

Les constellations voisines de ce cercle de déclinaison seront visibles, savoir : celles qui sont tracées vers la droite, sur les cartes, seront vues du côté occidental , ou à la droite du spectateur tourné vers le sud ; elles ont déjà passé le méridien : celles, au contraire, qui sont marquées à gauche du cercle horaire méridien, vont y entrer , et sont placées du côté gauche ou oriental. On peut même, par les degrés d’ascension droite qui les séparent de ce cercle , estimer depuis tjfcbien de temps les autres y entrèrent. Chaque étoile ^revient à 24 h sidérales de distance. Par exemple , si on prend l’époque du 22 août 1821 , à g* 1 25 ' du soir , et qu’on veuille chercher l’état du ciel à cet instant, on voit qu’à midi le soleil était dans la constellation du Lion, près de Régulus , ayant i 5 i°-i d’ascension droite, ou io h 6'z^ îo' 1 i° -j : le moment désigné est g 11 25 ' du soir : on procède de g* 1 25 ', ou g* 1 et 6° -t vers la gauche de i 5 t° ce qui porte sur 292 0 telle

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est l’ascension droite du cercle horaire qyi coïncide avec le méridien, et qui revient à ig h 3i , j en sorte qu’il y a ce temps que le point t a passé- dans ce même plan : une verticale mfenée par ce degré donne donc l’aspect suivant :

Le méridien traverse Antinous , l’Aigle , la Flèche et le Cygne : à gauche , on voit le Capricorne et le Dauphin -y à droite , la Lyre et Ophiucus. Un peu à gauche sont : le Verseau, le Petit-Cheval, les Poissons et Pé- gase ; enfin Andromède , Persée et le Bélier ; à l’occident , au contraire , sont le Sagittaire , Hercule , la Tête du Serpent , la Couronne et le Bouvier. Si l’on se tourne vers le pôle , la Petite et la Grande-Ourse, séparées par la Queue du Dragon , sont à gauche ; à droite , sont Cassiopée et la Chèvre ; enfin le zénith est près de 0 du Cygne. Cet exposé offre un moyen de reconnaître aisément les constellations sans le secours des alignemens , procédé commode lorsque le temps est nébuleux et qu’on ne voit qu’une partie du ciel.

65. Afin de rendre les recherches moins longues , on a joint ici un tableau des aspects du ciel sous la latitude de Paris, à 9 heures du soir, pour le i Cr de chaque mois , en se bornant aux principales constellations. .• Puisque les étoiles , chaque mois , avancent vers le couchant de 3o° Mi 2 h ,’ si on veut avoir cet aspect pour une heure quelconque, il suffit de changer de mois : c’est ainsi, par exemple, que l’hémisphère céleste est le même le 1" août à g' 1 du soir , que le i ,r septembre li 7 h , que le i cr juillet à 1 i h , etc. Daus un demi-mois la portion de révolution céleste , quoique très-sensible , est de peu d’importance pour notre objet , puisqu’il ri’est pas ici question d’avoir la situation précise des étoiles, que les cartes peuvent d’ailleurs donner. Le i5 c jour de chaque mois répond à un intervalle moyen entre les constellations méridiennes indiquées dans le tableau , ce qui peut s’ajuster avec les uumero pairs des heures nocturnes.

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