LAT

place de professeur au collège de France , et lui méritèrent la réputation d’un des premiers astronomes de l’Europe. C’est à scs soins et à son amour pour les sciences que le bel observatoire de l’école militaire de Paris doit son existence.

287. LATITUDE , distance d’une étoile , ou d’une planète à l’écliptique; elle est mesurée par l’arc de grand cercle, passant par les pôles de l’écliptique, compris entrel’étoile et l’écliptique. La latitude diffère de la déclinaison, en ce que cette dernière est la distance de l’étoile à l’équateur, mesurée par l’arc de grand cercle, passant par les pôles du monde, compris entre l’étoile et l’équateur.

— TERRESTRE. La latitude d’une étoile diflère essentiellement de la latitude d’un lieu terrestre; car cette seconde est la distance du lieu à l’équateur terrestre , mesurée par l’arc de méridien compris. Pour déterminer la position de chaque point Q ( fig . 17 ) du globe terrestre AKB, on le rapporte à deux arcs coordonnés ; soit mené par le point Q et le pôle A un cercle horaire AQI, perpend. à l’éq r terrestre KIK'; la distance QI du pointé l’équateur, exprimée en degrés , se nomme la latitude terrestre. Si l’on conçoit un plan OR parallèle à l’équateur, et mené à la distance OK = QI, il coupera la terre suivant un petit cercle OR , dont tous les points auront la meme latitude OK, ou la meme distance à l’équateur ; les points de ce cercle OR sont les seuls qui aient celte propriété. Il est essentiel de remarquer ;

i° De l’autre côté de l’équateur il y a un second cercle situé à la même distance OK, et qu’on doit indiquer si le point Q est situé vers le pôle boréal A , ou vers le pôle austral B, afin de juger sur lequel de ces cercles il se trouve ;

a 0 La latitude OK est le complément de 90° de la distance OA au pôle , et par conséquent est égale a 1 arc AG’, élévation du pôle sur l’horizon : comme ces arcs

LàT

Sont mesurés clans le ciel, et que l’on a des procédés propres à les faire connaître (N 0 i35), on peut les déterminer par observation pour les divers points du globe. En général, la latitude terrestre , ou la distance à l'équateur , est égale à la hauteur du pôle , ou à l’inclinaison de l’axe sur l’horizon. Cette latitude est le complément de la distance du zénith au pôle.

Lorsqu’on veut donc trouver la latitude d’uu pays, ou la hauteur du pôle, on peut (N° i35) mesurer les hauteurs delà Polaire, ou de toute autre étoile voisine . du pôle , à ses deux passages au méridien : il n’est pas nécessaire que ces mesures soient prisés dans une même nuit , attendu que la précession varie très-lentement- La moyenne des deux , corrigées de la réfraction , etç. , ou bien leur demi -somme est la latitude cherchée ( la demi-différence est la distance polaire).

On peut encore observer avec soin la distauce zénithale zs, ou zs' (Jig . 2 ), d’un astre quelconque s ou s', lorsqu’il se trouve au méridien pzed : z est le zénith , p le pôle, et K d l’horizon $ la déclin, est l’arc connu es , ou es 1 , selon que l’astre est au-dessus ou au-dessous de l’é-

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