INSECTES

visions, que les zoologistes ont fait varier sou-,

vent, sont basées sur des caractères tirés prin-

cipalement de l’appareil buccal, des ailes et des

métamorphoses.

Les Insectes sont répandus sous toutes les |

latitudes. On les rencontre partout, sur la terre comme dans les eaux, sur les plantes, ete. Quelques espèces sont utiles à la médecine, comme les Cantharides, les Mylabres, les Meloë; aux arts et à l’industrie, comme les Abeilles, les Vers à soie, la Cochenille, le Cynips de la galle à teinture, Un certain nombre sont entomophages et contribuent à la destruction des espèces nuisibles: ce sont des auxiliaires dont il faut tenir compte. Mais ils sont surtout phytophages au moins sous l’un ou l’autre de leurs états; aussi ces animaux causent-ils des dégâts

énormes à l’agriculture. Des économistes ont)

estimé les pertes subies à des centaines de mil-

lions de france par an. Leur destruction s'impose donc; malheureusement cette destruction s’0-.

père dans des conditions très défectueuses. La petitesse de ces êtres, leur fécondité extraordinaire, leur vitalité prodigieuse, sont des causes

prompt rapport, tels que : Poiriers en fuseau sur qui empêchent trop souvent les procédés employés de produire tout l'effet désirable, surtout | en n’endommageant pas les végétaux sur les-| quels ils vivent. Enfin, d’autres insectes s’at-|

taquent aux denrées, aux fourrures, aux bois |

ouvrés, au papier, aux animaux, à l’homme.

La destruction des insectes nuisibles à l’aoriculture est règlementée par une loi du 28 dé-

tiges. Mais dès que ceux-ci atteignent une cer

les cultures intercalaires.

cembre 1888, complétée par la circulaire mi- | nistérielle du 13 février 1889. Jusque-là, l’é-| chenillage (voir ce mot) était seul prescrit par la loi du 26 ventôse an IV. D’après la nouvelle.

législation, les préfets, lorsque les dégâts de- | viennent importants, prennent des arrêtés, après |

avis du Conseil général, à moins qu'il ne s’agisse de mesures urgentes ou temporaires. Ils déterminent l’époque à laquelle il doit être procédé à l'exécution des mesures, la localité dans laquelle elles sont applicables; ces arrêtés ne

deviennent exécutoires qu'après l’approbation | P

du Ministre de l’agriculture, qui prend, sur les

procédés à employer, l’avis d’une commission |

technique spéciale. Une amende de 5 à 15 francs, poyvant être doublée, et même l'emprisonnement pendant cinq jours, sont les pénalités qui peuvent être appliquées pour contravention à la loi. Pin INSECTIVORES (Animaux). Tous les Animaux Insectivores doivent être considérés comme utiles à l’horticulture, en raison de la quantité considérable d’Insectes qu'ils détruisent pour leur nourriture. Parmi les Mammifères, toutes les Chauve-souris de notre pays, le Hérisson, la Taupe, les Musaraignes, sont insectivores. Parmi les Oiseaux, beaucoup de Rapaces diurnes et nocturnes, surtout ceux dé petite taille, l'Engoulevent, la Corneille, le Freux, tous les Becs-fins (Merles, Fauvettes, Alouettes, etc.)

sont plus ou moins exclusivement insectivores. |

Enfin, presque tous les Reptiles et Batraciens (Lézards, Tortues, Crapauds, etc.) sont dans le même cas. Tous ces animaux sont à protéger ou à respecter comme des auxiliaires précieux et que l’on ne saurait remplacer, car ils jouent