D — ATAVISME

patiques, les Giroflées,les Pavots,les Pensées, les Œillets et les Primevères. Comme onle sait, ces plantes, qui ont donné tant de races et de variétés différentes par les divers procédés de la culture, dérivent toutes de types primitifs sauvages à fleurs simples et d’une coloration souvent uniforme. Or il arrive d'observer des phénomènes de retour à ces types primitifs chez les espèces que nous venons de citer; en effet, il n’est pas rare de rencontrer, au milieu de nombreux individus à fleurs doubles et de coloration variée, d’autres dont les fleurs sont redevenues simples ou ont perdu leur riche coloris pour reproduire la couleur primitive des ancêtres.

On peut également observer des exemples analogues d’atavisme dans les semis nombreux de Reines-Marguerites ; quelques pieds à fleurs simples rappellent la forme primitive telle qu’elle nous a été apportée de Chine par les Missionnaires. Le Dahlia variabilis est dans le même cas. En 1800. quand cette espèce nous

| a été rapportée. elle n’avait pas les capitules glo-

buleux ni les fleurs enroulées en cornet que nous lui connaissons; or, dans les semis, on retrouve encore de temps en temps la forme primitive, c’est-à-dire à petits capitules aplatis et à fleurs non enroulées et disposées sur un seul plan. De même aussi, dans les orandes cultures de Chrysanthèmes, les races ou les variétés les plus diverses donnent des branches à fleurs jaunes, c’est-à-dire de la couleur primitive de la fleur. D'ailleurs, également par atavisme, le jaune domine toujours dans les collections de Chrysanthèmes. On pourrait également citer des cas analogues d’atavisme chez les Pervenches, les Jacinthes, les Tulipes. les Pétunias, les Fuchsias, etc.

Ce n’est pas d’ailleurs seulement dans les fleurs que l’on observe des phénomènes de retour, on en trouve également de nombreux exemples dans les plantes à feuillage coloré ou découpé, les Pélargoniums, les Hêtres, les Frênes, par exemple.

Chez les Hybrides, les cas d’atavisme sont encore beaucoup plus fréquents ; tous les Jours on observe des retours à l’un ou à l’autre des deux parents dans les hybrides de Linaires (Lènaria vulgaris et purpurea), de Pétunias (Peturnia violacea et nyctaginiflora), de Belles-de-Nuit (Mirabilis Jalapa et longiflora), de Capucines (Tropæolum minus et majus). de Primevères (Primula acaulis et officinalis), ete. que la culture s’efforce cependant de maintenir tels quels pour l’ornement de nos jardins.

Il est enfin d’autres exemples non moins intéressants de retour. On sait que certaines plantes à fleurs irrégulières, les Linaires, par exemple, se rencontrent quelquefois avec des fleurs parfaitement régulières, c’est-à-dire avec un éperon terminant chaque pétale. On dit qu il y a alors pélorie. Mais les fleurs péloriées ne se reproduisent presque jamais ainsi et le retour à leur conformation normale irrégulière est immédiat. Dans quelques cas cependant certaines fleurs péloriées ont pu être fixées, grace à des soins assidus de culture; tel est le cas d'une belle variété de Gloxinia. Or dans les se-