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tuyaux qui n'ont souvent que 0m,02 où 0m,03 de diamètre, ils suffisent, parce que le nombre et la largeur des joints sont tels qu'ils produisent toujours une section d'écoulement plus que capable de répondre au débit de l'eau fournie par les tranchées.

Nous ne pourrions faire ici l'exposé complet de procédés extrêmement variables dans leurs applications, et sur lesquels il existe de nombreux écrits. Mais nous devons constater la portée de ces opérations qui ont transformé une étendue considérable du sol producteur de l'Angleterre, et sur lesquelles l'attention publique se fixe aujourd'hui à si juste titre. L'application d'un bon drainage exige des avances de fonds assez importantes ; mais elle offre promptement une large rémunération de ce capital dans l'accroissement extrême des produits obtenus. On s'accorde d'ailleurs généralement à reconnaître parmi les avantages nombreux qu'on en tire :

1° L'approfondissement de la couche productive, résultat qui s'explique par l'abaissement et le courant incessamment produits dans la nappe liquide souterraine, et par l'ameublissement qu'effectue la circulation continuelle de l'eau de haut en bas.

2° L'aérage constant du sol à travers les nombreux interstices créés et entretenus par l'égouttement régulier, qui s'opère d'une manière sensiblement homogène dans la masse terreuse.

3° L'élévation de température moyenne du sol, qui s'obtient par une utilisation plus directe de la chaleur solaire et atmosphérique, dont la moyenne partie n'est plus employée à vaporiser un liquide éloigné de la température, et d'ailleurs entraîné vers les débouchés inférieurs qu'on lui a créés.

Il0 La facilité qu'offre le drainage à l'utilisation de l'eau amenée par les pluies sur une grande surface, après que cette eau s'est infiltrée dans le sol, ressource précieuse pour la satisfaction des besoins ruraux, ou même quelquefois pour ceux des villes qui, comme Londres, sont placées à une faible altitude, et peuvent espérer trouver dans le débit des drains de la campagne environnante Feau qui leur manque et qu'elles ne peuvent se procurer par d'autres moyens.

5° Mais le drainage présente un intérêt capital, quand on l'envisage au point de vue de l'hygiène publique. Il n'est plus aujourd'hui permis de mettre en doute son action efficace sur l'assainissement de l'air , et de nombreuses contrées en réclament les bienfaits. Nous citerons en première ligne ces sols si insalubres où l'on ne

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découvre aucune apparence d'eaux stagnantes, mais dont le soussol imperméable et très rapproché de la surface retient une couche liquide qui occasionne incessamment ces alternatives d'évaporation et d,e condensation si fâcheuses pour la santé des hommes. De nombreux faits observés viennent à l'appui de l'assertion que nous venons de présenter. M. Drouyn de Lhuys rappelle dans un rapport récent à la Société d'agriculture de Melun « que » M. Cuthbert Johnson, qui a parcouru l'Angleterre en tous sens » pendant quarante ans , a constaté que les opérations de dessé- » chement (drainage) ont changé, pour ainsi dire, le climat de » cette contrée ; que dans le district marécageux de Lincolnshire » les brouillards ont diminué des neuf dixièmes en intensité , et » que la santé des habitants s'en trouve beaucoup fortifiée. » M. Barré de Saint- Venant rapporte dans sa notice sur le drainage des terres, que « dans le district de Kelso, en Ecosse, depuis l'exé- » cution des travaux d'égouttage, la fièvre et l'hydropisie, qui for- » maient près de la moitié des maladies, ont presque entièrement » disparu. »

L'application du drainage a pris depuis quelques années, en Angleterre, une extension extrême. Les grands propriétaires et les fermiers surtout ont rivalisé d'ardeur pour assainir les terres; mais le gouvernement a fait beaucoup aussi de son côté en obtenant des chambres une somme de 3 millions de livres sterling (75 millions de francs) qui seront employés en prêts propres à favoriser l'exécution des travaux. En France, où nous comptons trop sur la bonté de notre climat et de notre sol, nous sommes loin d'être aussi avancés que nos voisins. A peine quelques essais ont- ils été tentés sur différents points où l'on suit lentement l'exemple donné. Nous ne pouvons espérer, d'ailleurs, que nos ressources budgétaires puissent à elles seules faire exécuter des travaux que, par insouciance ou manque de capitaux, les agriculteurs ont complètement laissés en oubli jusqu'ici. Il faut attendre dans cette marche si lente et si habituelle de notre pratique qu'un stimulant plus énergique naisse de la conviction généralement admise de ce fait : que les dépenses du drainage doivent offrir au producteur de larges bénéfices , à l'Etat des garanties précieuses pour la santé publique. Alors, peut-être, l'opinion et l'intérêt privé forceront-ils l'un et l'autre à unir leurs efforts pour étendre l'emploi du drainage.

Le drainage a fourni l'occasion de nombreuses observations sur

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la température variable des sols, dans des circonstances très diverses, et sur le mode d'écoulement de l'eau à travers les terres. On doit beaucoup aux recherches faites par les Anglais à ce sujet. Malheureusement de très utiles résultats sont souvent perdus au milieu des exagérations extrêmes et des discussions oiseuses qui figurent dans leurs ouvrages.

Bibliographie.— Naville, De V assainissement des terres et du drainage. Paris, 1851, 1 vol. in-12. — Traité du draineur, de Henry Stephens, traduit de l'anglais par A. Faure. — Philosophie du drainage , par Jackeray. — Du drainage des tei*res, par Barré de Saint-Venant (Annales des chemins vicinaux, 1851). — Notice sur le drainage des terres, par J.-M.-J. Leclerc , sous-ingénieur des ponts et chaussées de Belgique.

DRAPS (Manufactures de). — M. Toulmonde, médecin à Sedan, a adressé en 1847, à l'Académie de médecine, un mémoire sur les ouvriers employés dans les manufactures de draps, duquel il résulte que parmi ces ouvriers, à Sedan, la mortalité moyenne n'a pas dépassé celle des classes sociales les plus favorisées.

Ces ouvriers n'ont point à souffrir des travaux de leur profession. Quelques accidents causés par les machines à vapeur ont toujours pu être attribués au défaut de précaution de leur part. Les résultats heureux constatés chez ces ouvriers, tant sous le rapport de la mortalité que sous celui de la santé, sont rapportés à l'influence favorable des associations de secours mutuels.

Bibliographie. — Rapport fait à l'Académie de médecine, par M. Gérardin , sur un mémoire de M. Toulmonde sur les ouvriers employés dans les manufactures de draps (Bulletin de l'Académie de médecine, 1847-48, t. XIII, p. 537).

DRECHE. — La drèche est le marc de l'orge qui a servi à la fabrication delà bière; c'est une matière fermentescible, que l'on emploie pour la nourriture des bestiaux.

Il y a quelques années, à Paris, un sieur C... avait enfoui de la drèche dans une cave n'ayant d'autre issue qu'une ouverture carrée située à la voûte', et communiquant avec une cave supérieure. Il descendit un jour dans cette seconde cave, avec un domestique, pour en extraire la drèche; tous deux y trouvèrent successivement et instantanément la mort. Celle-ci avait été déterminée par l'acide carbonique que la fermentation de la matière sucrée contenue dans la drèche avait dégagé.

Il fallut employer l'appareil Paulin pour pénétrer sans danger dans cette cave et en retirer les deux cadavres, puis la drèche qui y était amassée.

Dans le rapport que fit le conseil de salubrité sur cet accident, il fut établi que ce n'était là qu'un fait exceptionnel, car jamais les nourrisseurs ne mettent la drèche dans leurs caves, mais ils la conservent dans des fosses ouvertes, d'environ 3 mètres de largeur sur h de profondeur; et ils se contentent seulement, pour qu'elle ne soit pas altérée par la pluie, de la couvrir avec des planches ou delà paille. Cependant le conseil proposa d'ajouter, comme prescription, à l'ordonnance sur les vacberies, les conditions suivantes : 1° Qu'il est défendu, sous aucun prétexte , aux nourrisseurs, de mettre la drècbe dans les caves; 2° qu'ils ne pourront déposer la drèche que dans des trous construits exprès, en plein air, ou sous des hangars à claire-voie, et qu'ils ne pourront faire usage de ces trous qu'après qu'ils auront été approuvés par l'administration. — (Voy. Nourrisseurs, Vacheries.)

Bibliographie. — De Moléon , Collection des rapports généraux sur les travaux du conseil de salubrité, 1843, t. II, p. 365.

EAU. — L'eau, répandue dans l'univers sous toutes les formes que peut revêtir la matière, joue bien réellement ce rôle d'élément que lui attribuait la science antique. Mêlée à la trame organique depuis ses rudiments jusqu'au plus baut degré de perfection qu'elle puisse atteindre, combinée à l'atmosphère, ou formant à elle seule près des trois quarts du globe, elle est, après l'air, le principal agent de la vie universelle, non seulement par elle-même, mais encore parles principes secondaires auxquels elle sert de véhicule. Indispensable dans l'ordre naturel, elle ne sert pas moins dans les arts, où le génie de l'homme a su en faire son plus utile auxiliaire, et reculer, pour ainsi dire, les bornes de sa puissance. Aussi les applications de l'eau sont-elles véritablement innombrables, et, pour les énumérer seulement, nous devrions reculer devant la grandeur de la tâche.

L'hydrologie constitue en effet à elle seule une science qui s'agrandit chaque jour, et aux progrès de laquelle ne doit pas peu contribuer la publication de Y Annuaire des eaux de la France, qui restera comme l'un des plus beaux titres du savant ministre qui l'a fondé, M. Dumas , et de la commission à laquelle est due la réalisation de cette pensée féconde, MM. Héricart de Thury, Orfila, Becquerel père, Bouchardat, Boutron, Chevallier, Dubois (d'Amiens), 0. Henry, Milne Edwards, Pâtissier, Payen et Sainte-Claire De ville.

On ne trouvera donc dans cet article qu'une indication très soin-

maire des propriétés et des usages de l'eau, considérée d'une part au point de vue de l'hygiène générale, soit comme agent physique, soit comme boisson ; d'une autre part, au point de vue de la salubrité, dans sa distribution à l'intérieur des villes et des habitations, soit pour l'emploi industriel ou agricole, soit comme moyen de propreté.

A. De l'eau considérée dans sa distribution géologique et sa composition. — Nous avons exposé déjà le rôle que l'eau, répandue dans l'atmosphère à l'état de vapeur ou condensée sous forme de brouillard ou de pluie, joue dans la composition de I'air ou dans la constitution des climats. Nous n'ajouterons rien sur ce point, et nous examinerons comment elle est répartie sur le globe. Elle forme autour des terres les grands bassins océaniques, et séjourne aux pôles et sur les hauts sommets en amas de glace. Au sein de la terre, l'eau s'étend en nappes souterraines qui s'échappent en sources vives, ou qui jaillissent soit naturellement, soit par les voies que l'industrie humaine a su leur creuser à travers les profondeurs du sol. A la surface du globe, tantôt on rencontre des masses d'eaux stagnantes, étangs ou marais, où s'élaborent si souvent ces miasmes délétères dont les effets se font si cruellement sentir sur la santé des hommes ; et des eaux courantes, sources, ruisseaux, rivières, fleuves, qui sillonnent et fécondent les diverses régions de la terre, offrant partout à l'homme l'élément nécessaire à sa vie ou à ses travaux.

En résumé, nous dirons d'une manière générale, avec le savant auteur de l'introduction de Y Annuaire des eaux de la France, que l'eau a dans la nature deux grands réceptacles: l'un aérien, c'est l'atmosphère; l'autre liquide, c'est l'étendue des mers. Ces deux réceptacles sont en communication permanente par l'évaporation de l'eau de la mer qui est activée par la chaleur et la liquéfaction de la vapeur atmosphérique qui a lieu sous l'influence du refroidissement ; mais comme le second de ces phénomènes, particulièrement sous certaines latitudes, est sujet à de grandes variations ou se répartit très inégalement entre les saisons, l'infiltration souterraine est destinée à régulariser pour ainsi dire le débit de ces eaux qui, sans l'action bienfaisante du sol qui les absorbe et les restitue sous forme de sources, s'écouleraient avec trop de rapidité.

Eu égard à leur composition et à leurs qualités, les eaux se divisent en trois grandes classes : les eaux douces, les eaux de mer et des salines, les eaux minérales.