CHEZ J.-R. RAILLIÈRE

Libraire de l'académie nationale de médecine , rue hautefeuille , 19

A Londres, chez H. Baillière , 219, Regent-street.

A NEW-YORK, CHEZ II. BAILLIÈRE, 290, BROAD-WAY. A MADRID, CHEZ BAILLY-BAILLIKRE, CALLE DEL PRINCIPE, 11.

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-Té

Les conditions matérielles de la vie exercent sur les dispositions morales de l'homme une influence si évidente, si directe, que les efforts d'une société bien constituée doivent tendre constamment à améliorer l'état physique du plus grand nombre de ses membres. Aussi toutes les questions qui ont pour objet la santé publique méritentelles de prendre rang parmi les intérêts les plus élevés et les plus sérieux dont puissent se préoccuper les esprits dévoués à l'affermissement et au progrès régulier de l'ordre social. L'hygiène et la salubrité publiques doivent précéder en quelque sorte, et dominer tous les systèmes d'assistance, de même que, dans la vie privée, on doit faire passer le régime qui peut prévenir, avant les soins qui peuvent guérir la maladie.

Ces idées, il faut le reconnaître, ne sont que l'expression d'une tendance générale qui s'est manifestée durant ces derniers temps, non seulement dans l'opinion, mais encore dans les actes du gouvernement. L'organisation des Conseils d'hygiène dans chaque arrondissement, et l'utile correspondance qui existe entre eux et le Comité supérieur placé près du ministre auquel sont dévolues les affaires sanitaires , ont déjà produit et doivent réaliser encore une notable amélioration dans les conditions de salubrité des différentes parties de la France.

Cependant, dans ces questions complexes qui touchent à la fois à la science et à l'administration, et qui , par leur objet même, sont souvent tout à fait neuves, il n'est que trop fréquent de rencontrer des difficultés et des obstacles

imprévus. En effet, il s'en faut de beaucoup que la science, appliquée à la santé publique , soit toujours en mesure de fournir ces notions précises, ces données simples et justes qui peuvent seules conduire dans la pratique à des résultats vraiment utiles et durables. Et , sur les points mômes où des recherches savantes et fécondes ont jeté la lumière, il est permis de regretter que les idées et les découvertes les plus importantes ne soient pas suffisamment répandues, et par suite, ne puissent pas porter tous leurs fruits. Il en est de même des mesures souvent très sages que certaines administrations locales ont pu prendre dans des circonstances particulières, et qu'il y aurait un avantage réel à généraliser. La principale raison de ce fait réside certainement dans l'extrême dissémination des documents relatifs à l'hygiène publique. On peut affirmer qu'il n'est aucune branche des sciences médicales dont les éléments soient à la fois plus divers, plus épars, plus complexes, et qui en même temps aient reçu jusqu'ici moins de développements.

En publiant ce Dictionnaire d'hygiène publique et de salubrité, nous nous sommes proposé de réunir et de coordonner les nombreux matériaux qui peuvent servir de fondement à la science de l'hygiène publique. Il nous a semblé qu'il pouvait être opportun d'offrir aux membres des Conseils répandus dans toute la France, aux administrateurs et aux divers agents à qui sont confiés les intérêts de la santé des populations, un résumé aussi succinct et aussi complet que possible de toutes les questions qui se rapportent à cet objet de leurs études et de leur haute mission. Nous ne nous sommes pas dissimulé combien une pareille

tache était au-dessus de nos forces et réclamait une expérience et une autorité qui nous manquent. Mais appelé nous-même par la bienveillante confiance de notre illustre maître, M. le professeur Dumas, alors Ministre de l'agriculture et du commerce, à siéger près des hommes éminents à tant de titres, qui composent le Comité consultatif d'hygiène publique, nous avons cherché à nous rendre digne de cette haute distinction , et nous n'avons pas tardé à reconnaître que la nécessité de compulser une foule de recueils scientifiques et administratifs n'était pas la moindre difficulté qui attendait les hommes voués à l'étude des questions sanitaires. Nous avons tenté d'épargner ces peines quelquefois insurmontables à nos zélés et laborieux confrères des départements. Ce sera là notre seul titre à l'indulgente estime de ceux qui parcourront ce livre.

La forme que nous avons adoptée nous a paru commandée par la nature même de l'ouvrage , et appropriée au but que nous avons voulu atteindre. L'hygiène publique, dans l'état actuel de nos connaissances , se prête difficilement à une systématisation didactique, et il convenait à la fois à nos intentions et à nos forces de nous borner à un Répertoire analytique qui présentât, dans l'ordre le plus commode et le plus simple, l'exposé de toutes les questions relatives a la salubrité, et la réunion de tous les documents et actes officiels qui se rattachent à l'hygiène publique et à l'administration sanitaire. Nous croyons n'avoir rien négligé d'essentiel et n'avoir pas laissé dans notre travail de trop grandes lacunes. Nous avons puisé à des sources nombreuses, nous les indiquerons dans les notes bibliographiques jointes à chaque article ; cependant nous ne pouvons nous empêcher

de citer ici, comme nous ayant fourni les plus précieux matériaux, la collection des Annales d'hijgiène publique et de médecine légale, celle non moins importante, mais beaucoup moins connue, des Rapports des conseils de salubrité, soit de Paris, soit des grandes villes de France, Bordeaux, Lille, Lyon, Marseille, Nantes, Rouen, ïroyes, etc., celle des ordonnances de police et des actes et instructions émanés de l'autorité supérieure ou des différentes administrations locales.

Quant aux sujets que nous avons fait entrer dans cet ouvrage qui, on nous permettra d'en faire la remarque, n'avait pas de précédent, et pour lequel nous avons eu à regretter de n'avoir pas de modèle, nous n'essaierons pas d'en donner un aperçu, nous indiquerons seulement les principaux groupes auxquels les différents articles peuvent se rattacher. La climatologie, les subsistances et approvisionnements, la salubrité proprement dite, les établissements classés et réputés dangereux, insalubres ou incommodes, les professions, la technologie agricole et industrielle dans ses rapports avec l'hygiène, les épidémies, épizooties et maladies contagieuses, l'assistance publique, la statistique médicale, la législation et la jurisprudence sanitaire, les instructions et actes administratifs , tels sont , dans leur généralité, les points principaux qui ont fait l'objet de nos recherches et que l'on trouvera développés dans ce dictionnaire.

Nous le donnons comme un essai que l'avenir nous permettra peut-être de rendre moins imparfait,

Février 1852.