DU CHOLÉRA ÉPIDÉMIQLE EN FRANCE

Deux fois, en moins de vingt années, le choléra épidémique, inconnu jusque* là parmi nous, est venu ravager la France. En présence d'un fait si considérable, l'administration diargée de \eiiler à tout ce qui intéresse la santé publique ne saurait borner sa mission à combattre le fléau pendant qu'il sévit et à secoorir ceux qu'il frappe. 11 est de son devoir de faire servir autant que possible celle triste expérience à en prévenir le retour. Dans ce but, la première chose à ^re consistait à ouvrir une vaste enquête, et à recueillir sur tous les points où s'est montré le choléra les faits qui peuvent élie de nature k éclairer ses causes et si marche. Une telle œuvre, en tout temps si difficile, était, à vrai dire, presque impossible lors de la première invasion du mal indien dans notre pays, à me époque où il n'y avait guère de place pour d'autre préoccupation que celle d'organiser partout les secours d'une assistance efficace. Cependant, quelques travaai partiels, dignes d'être encore cités comme modèles, ont été entrepris dans kl villes les plus importantes, à l'aris, à Lille, en 1832, dans le midi de la France en 1835 ; des rapports du plus haut intérêt ont été publiés sur répidéniie qui venait de s'éteindre ; mais aucun travail d'ensemble ne peut donner une idée exacte de la marche et des effets du choléra en France.

Aujourd'hui l'administration comprend qu'il y a une vaste lacune à combler, et se propose de réunir tous lesdocuments relatifs à l'épidémie qui a décimé le pay^ L'institution récente des Conseils d'hygiène dans tous les arrondisseinents U

(i) A cette instruction ont été joints dix labteauz dans lesquels deraient l€f rèialtatt itatitUquet demandés dans le programme d'enquête*

CHOLERA. im

(Tre, à cet égard, une ressource qui doit rendre plus facile la tâche qirelle tient honneur d'accomplir. Avec l'aide éclairée, avec la coopération active de ces omîtes locaux, si bien placés et si compétents pour lui fournir tous les renseigne- Dents nécessaires, elle espère pouvoir arriver à jeter quelque jour sur les princijAQi points de Thisloire du choléra en France.

Dans celle intention, le ministre de Tagriculture et du commerce a chargé le Comité Consultatif d'hygiène publique de rédiger un programme de questions, qu'il adresse aujourd'hui à tous les Conseils d'hygiène de France, et pour la solutioQ desquelles il fait appel au zèle et aux lumières des hommes honorables qui les omiposent. Il n'est sansdoute pas nécessaire d^iusister sur l'importance qu'il y a à ce que ce programme soit partout uniformément et scrupuleusement suivi. C'est par là seulement qu'il sera possible d'obtenir des éléments assez semblables entre eux pour que de leurs comparaisons sortent des conclusions utiles et justes. 3laLs, par cette raison même, il n'est pas hors de propos d'entrer dans quelques explications et dans quelques détails sur chacune des parties de l'instruction profosée aux Conseils d'hygiène.

1. — Donner, pour chaque commune, le chiffre officiel de la population résultant des quatre recensements de 1830, 1835, 18/^0, 18/i5, et indiquer si, depuis le dernier, la population a varié, et si notamment elle se serait momentanément abaissée pendant l'épidémie,

U cliiCTre exact de la population dans chaque localité est le point de départ obligé de toutes les recherches statistiques relatives au choléra épidémique. Mais iMMir que cette base de Tenquéte soit suffisamment solide, il importe de remonter ^ arrière et jasqu*en deçà de la première invasion du choléra, afm de retrouver, ^'il est possible, les rapports qu'il peut y avoir entre les effets du fléau et les ^riations de la population.

*i— Établir, pour chaque commune, le chiffre exact de la mortalité dans ses rapports avec la population et suivant l'âge et le sexe, pendant les années 184ô et suivantes, jusqu^à l'apparition du choléra^ en indiquant si d'autres ïïialadies épidémiques ont régné à ces différentes époques,

La mortalité, dans les années qui ont précédé la dernière épidémie, doit être ^ablie et connue pour que Ton puisse apprécier quel accroissement réel le choléra ^ apporté au chiffre ordinaire. On fait seulement remarquer que, pour déterminer k rapport de la mortalité à la population, il faut calculer les décès dans la proportion de 1 sur 100 habitants. Quant à la fixation de la mortalité suivant les i^^s, il serait bon d'adopter une division uniforme en neuf périodes :

i* De 0 à 2 ans; S*" De 2 à ô ans; 3"* De 5 à 10 ans; à"" De 10 ù 15 ans; 5* De 15 à 20 ans;

6^ De 20 à 30 ans; T*" De 30 a 50 ans; 8* De 50 à 60 ans; 9° Et au-dessus de 60 ans.

Enfin, nndjcaiion des maladies épidémiques est destinée à montrer si la morale a été accidentellement accrue par quelque cause passagère plus ou moins ^vulogne au choléra.

k9Ù CHOLÉRA.

IIÎ. — Drenser^ si cela est pa^st'ble^ un état semblable au précédfnt pour l'époque de la première épidémie cholértque^ en notant la mortalité avant, pendant et après cette épidémie, durant une période de trois années au moins.

On comprend tout Tinldrét qui s^attache aux documents qui pourront être recueillis touctiant la premi^reépidt<mie qui a régné en Krance, et servir à tracer un parallèle entre Tune et l'autre invasion. Rn notant la mortalité pendant trob années, on aura, avec celle qui a précédé l'épidémie, le point de comparaison déduit de !a morialité ordinaire ; avec celle qui a suivi, le moyen de constater si rabaissement delà mortalité, à la suite d*uue grande épidémie, rétablit réquOibre rompu par ses ravages.

IV. — Donner un résumé des observations thermométriques et des phénomeÊtt météorologiques qui ont pu être constatés pendant la première épidémie éi choléra et pendant tes cinq années qui ont précédé la seconde ép demie. — Indiquer les mêmes résultats, jour par jour, pendant toute la durée de la dernière épidémie.

Pour que ces données puissent être de quelque utilité, il importe, avant loii*i qu'elles reposent sur des observations précises qui manqueront peat-éti^ daai quelques localités ; mais, partout où elles pourront être recueillies ^i), elles devioot être indiquées de la manière suivante :

La température moyenne de chaque jour pendant la dernière épid^.mie seia examinée en d(*grés centigrades, et comparée à la température moyonno daraat les mois correspondants de la période quinquennale qui l'a précédée. Il serait intéressant d'y joindre, si cela est possible, la température moyeane qui a été notée pendant la première épidémie.

L'électi icité atmosphérique, Tétat hygrométrique, la direction des vents et même la composition, étudiés pendant la durée de Pépidémie, peuvent fooroir de très utiles remarques ; et lorsque des observations relatives à ces points inportants auront été poursuivies, non-seulement dans un grand centre de popQ' lation, mais même dans la plus petite localité et dans les plus étroites limites, il ne faudra pas manquer de les consigner. Ainsi, Tapparition des principanx météores électriques, notamment des orages, et les modifications qu'ont pu préseatef les aimants dans leur force et dans leur direction, les appareils électriiines, et notamment les (ils télégraphiques dans leur action, peuvent faire Tobjet d'observations particulières. 11 en est de même de Tétat hygrométrique de l'air, des brouillards et des pluies, ainsi que la direction des vents, que l'on indiquerait, autant que possible, jour par jour. Les analyses de l'air atmosphérique s'y ajouteraient à part, s'il y avait lieu.

(i) Les travaux entrepris par des savants très recommandables dans presque tous )<^ départements, pour la rédaction de VAnnuaire météorotogiqu€ de Frana, pourroft être mis à profit.

'• — Indiquer sommairement^ mais seulement d'après des données précises^ la constitution géologique et hydrographique di soL ainsi que la topogrO" phie générale de l'arrondissement ^ du canton ou delà eummune visités par le fléau, en signalant les causes d'insalubrité présumées et les relations des différentes localités entre elles,

Pirmi les influences auxquelles on a attribué une part dans le défeloppement in dioléra épidéinique, la composition géologique des lieux marqués par son pt<sage a éié signalise avec une grande insistance. L'enquête qui va comprendre Hwt le territoire de la France ne peut pas négligiT cette circonstance, sur laquelle die doit si sûrement r(<pandre la lumière. Elle doit y joindre un aperçu de la position des lieux, de leur exposition, des eaux courantes ou stagnantes qui s^ trouvent. Bien ne serait plus propre à donner une idée exacte de ces différents points, que d*annexer aux documents qui s*y rapportent une carte à la fois topognphiqne et géographique, soit du département, soit de chaque arrondissement» et OD plan exact des v lies ou des communes rurales, dressé au besoin sur le CMlaslre ; sur lesquels cartes et plans on figurerait, par une ligne distincte, rilinénire du fléau. Il serait en outre d^me haute impoilance de faire connaître les points de grand rassemblement, tels que marchés, foires, etc., ainsi que la dislance qui !»épare les diverses localités, et les relations commerciales ou autres ^existent entre elles. On comprend comment ces notions peuvent être mises à profil pour la solution de quelques questions relatives au mode de propagation do choléra. Ce sera le lieu dindiquer les causes locales d'insalubrité qui auraient 6é bien constatées, et qui résulteraient de Tune ou de Tautre des conditions dont 0 vient d'être parlé.

'X — Faire connaître, s'il en existe dans la localité, la nature, le nombre^ la situation et les conditions d'existence des établissements ind»istriels ou manu/acturieis^ notamment de ceux qui sont réputés incommodes ou insahbres, et des établissements publics habités, tels que maisons d'arrêt ou de détention, asiles d'aliénés, dépôts de mendicité, hôpitaux et hospices, casernes, maisons d'éducation, maisons religieuses, etc. Dans tous les cc^, indiquer quelle est la nature des occupations les plus répandues parmi la population.

Il D'est sans doute pas nécessaire d'entrer dans des détails plos explicites an Ijel de cette Indication, qui doit être très sommaire.

TL — Établir quelles ont été les maladies dominantes durant l'année qui a précédé la dernière apparition du choléra. Mentionner, s'il y a lieu, les maladies épidemiques et les épizooties qui se seraient montrées concurrem" ment avec lui.

Poar que ce renseignement puisse être de qaelqne valeur, il faat qn^l ne iprodaLse qu'an relevé authentique fondé sur la notoriété et sur les oliserfiins concordantes du corps médical, et qu'il ne soit pas seulement l'expression "ttne opinion perstmnelle plus ou m nns contestable. Il est bon de sign tier sarmC, à ratieniion de ceux qui consacreront leurs efforts et leur zèle à poursuivre me vaste enquête, certaines modiOcations qui ont po être remarquées parfois ■w m cafactère cka maladiea endéariqnes on des épidémies asMKBcs, laDès

que les fjèvres intermittentes, et aassi sur Tapparition d*épizootfes ineartrières souvent observées à rapproche, dans le cours ou à la suite des grandes épidémies. Les investigations porteront spécialement sur la suette, dont Papparilion a semblé coïncider dans plus d*un endroit avec le choléra, et en compliquer les aitt'intes.

Vin. — Déterminer l'époque précise de l'invasion de la dernière épidémie de choléra dans chaque localité, et rechercher avec soin tous les faits qui se rapportent au mode de propagation du fléau.

S'il est a\anl tout indispensable, pour arriver à un résultat sérieux et uiiie, de recherclier ici la v(^rilé sans opinion préconçue, il n'est pas moins nécessaire de ne repousser aucun fait qui, restant isolé, eilt pu, tantôt prendre des proporlioDS exagérées, tantôt être négligé à tort, mais qui, rapproché de faits semblables, se montre sous son jour vérilablo, et peut parfois acquérir une valeur inattendue. Cette remarque trouve une juste application à la question dont il s'agit en ce moment. On sait que, dans quelques petites localités, on a cru pouvoir attribuer rinvasion du choléra ù une sorte d'importation, par suite de l'arrivée d'un ou de plusieurs individus sortant de lieux ravagés par l'épidémie ; on sait encore que les déplacements de grandes masses d'hommes réunis en corps d'armée ou agglomérés sur un navire ont été signalés comme favorisant la propagation dafléaiL De tels faits, si l'on croit en avoir observé sur quelques points de la France, fûtce la plus petite bourgade, doivent être l'objet du plus consciencieux examen; ils doivent donner lieu à une enquête spéciale, et n'être présentés qu'en toarés de toute» les garanties scientifiques et morales qu'un esprit sérieux est eo droit d'exiger quand il s'agit de résoudre un probl6me aussi complexe et aussi délicat que celui de la transmission du choléra épidémique par voie d*iiriporlatiOD. Mais on ne saurait trop hautement recommander de ne jamais perdre de vue, daos cette difficile recherche, la marche naturelle de l'épidémie, et de loujoure tenir compte de l'extension graduelle et parfois très rapide du foyer dans lequel se fait sentir l'influence du fléau.

Ces considérations deviennent plus impérieuses encore quand il s'agit delà transmission du choléra par voie de contagion proprement dite. Bien que le comité consultatif d'hygiène publique ait eu déjà l'occasion de proclamer liantement que le choléra n'est point une maladie contagieuse et ne se transmet pas par le contact; bien que celle opinion résulte de l'expérience acquise pendant l'épidémie de 183*i et de tous les renseignements re<-ueillis dans les diverses parties de l'Europe visitées par le cholt^ra, tous les faits particuliers relatifs à la question de la contagion seront accueillis et examinés avec la plus entière impartialité.

A tous ces litres, la date de l'invasion du choléra dans chaque localité, le nom, l'âge, le sexe, la condition, les habitudes du premier malade; l'intervalle qui a séparé la première attaque de la seconde et des suivantes ; Pextension graduelle, la propagation lente, ou au contraire l'invasion brusque et générale du fléau; les points de la ville ou du village primitivement atteints com'parés à ceux qoi ont été secondairement ou successivement envahis; les circonstances particulières enûn, telles que l'arrivage d'un navire, l'entrée d'un corps de troupe, ou toute autre circonstance qui coïnciderait avec l'apparition de la maladie et semblerail

CHOLERA. ^i95

D'avoir pas vie étraugèrc ù sou développement : ce sont là aillant de faits snr lesquels doivent perler les investigations les plus actives et les plus complètes.

1\. — Indiquer^ autant que possible, le nombre des attaques de choléra dans leur rapport avec la population et suivant le sexe et Vâ(je,

On ne se dissimule pas rcxlréme difficulté qu'il doit y avoir dans toute circonstance à constater, môme approximativement, le nombre des attaques d'une maladie <^pidémiq lie qui, comme le choléra surtout, peut présenter des formes et des degrés si divers. Cette question n'est donc indiquée ici que sous toutes ré>orvc.s; il n'y sera répondu qu'autant qu'on pourra le faire avec quelque certiludc,

X. — Dresser le tableau de la mortalité cholérique, d'abord en détail, jour par jour^ et, en second lien^ dans ses rapports avec la population, et suivant le st'xe, l'âge et la profession.

C'est là, iï vrai dire, le résultat le plus facile et le plus simple ù obtenir dans Tenquéte. Il est à peine nécessaire d*ajouter qu'il en est le plus important, puisqa'il contient à lui seul le résumé des effets du choléra. Il ne faudrait cependant pas se borner à donner le chiffre brut et la somme totale des d>^Ci^s. C'est en décomposant la mortalité jour par jour que l'on peut apprécier nettement Taclion de certaines Influences sur les progrès ou sur la décroissance de l'épidémie ; c'est en la rapportant au chiffre de la population qu'on en pourra juger exactetnentla violence; c*est, enfin, en la répartissant selon le sexe, l'âge et la profes- ^in des victimes, que l'on complétera tous les documents propres à faire connaître les conditions dans lesquelles s'exerce surtout lactivité du fléau.

■Vf. — Déterminer l'époque précise de la terminaison de l'épidémie et sa durée

totale dans chaque localité.

De même que l'invasion se constate par une première attaque, de même on *feil déterminer la cessation de l'épidémie d'après le dernier cas observé, en ^VcoDscrivant sa durée entre ces deux termes.

^II. — Dresser un tableau spécial du nombre des attaques et de la mortalité cholérique dans différents établissements mentionnés au paragraphe VI^ en la rapportante leur population.

Il y a là certainement une source d'observations très curieuses qui ne sera P^s négligée. Le caractère très distinct de la plupart des établissements et la proportion relative de la mortalité dans chacun d'eux peuvent mettre en lumière ^rtalnes particularités très dignes de fixer l'attention, et ouvrir la voie à de très utiles Indications.

XlII. — Dresser, pour toutes les villes et communes où il y aura lieu de le faire^ un tableau de la mortalité cholérique répartie par quartiers ou par Mêctinns,

Lorsque diaprés leur situation ou en raison de leur étendue, les diverses locafilés doat on possédera un plan exact présenteront, dans leurs différentes par-

lies, des différences notables disposition, d*a^ration, de constroctiOQ, de population, et, en un mot, de salubrité, il sera très ntile, dans la répartition de U morialiié, de tenir grand compte de ces circonstances, et d'en montrer TinflueDce par un énoncé comparatif de la date de Pinvasion et du chiffre des décès dans chacun des quartiers d'une même cité, dans chacune des parties d'un même bourg ou d'un même village.

XIV. — Indiquer le chiffre de la mortalité non cholérique pendarU la durée de l'épidémie, et, autant que possible, depuis son extinction jusqu'à ce jour,

\\ s'agit de rechercher, en présence du choléra, si les maladies ordinaires ool diminué de nombre ou de gravité; si, en regard de la mortalité cholérique, Il mortalité a décru ou e.*>t reMi^e stalionnaire ; si, enfin, après les coupe répétésqu'a frappés l'épidémie, et dans les mois qui l'ont suivie, la mort a fait moins de Yictimes que dans les temps réguliers. Ce sont là autant de questions dont ilitérét ne saurait échapper à quiconque connaît l'histoire des grandes épid^^mies, à quiconque a médité sur les lois g'^néralesde la mortalité. Le tableau qui coatiendra ers indications sera le corollaire indispensable de celui où se trouve coisigni' le chiffre des décès pour les années qui ont immédiatement précédé la récente inva>ion du choléra. On aura ainsi les trois termes réunis et comparables de la mortalité avant, pendant et après l'apparition d'une épidémie des plos meurtrières.

XV. — Faire connaître les mesures prises par les autorités locales et les msources dont elles ont pu disposer pour prévenir le développement, arrêter les progrès et secourir les victimes du fléau.

Un grand intérêt administratif s'attache à cet exposé des moyens, sans doote très divers, qui, sur tous les points de la France, ont pu être employés daoson but commun de salubriti* et d'assistance publique en présence d'un fléau si redoo* table. La manière dont les Conseils d'hygiène, à peine institués, ont déjà fonctionné, la répartition des secours nn^dicaux, tantôt insuffisants, tantôt absolument nuls, les ressources pécuniaires sur lesquelles on a pu compter et l'indication de leur provenance (1), enfin Tatlilude des populations dans cliacun des lieux qo*! envahis le choléra, tels sont les points principaux sur lesquelsil Importe d'obienir des renseignemi-nts pnxis, singulièrement propres à éclairer l'opinion et les pouvoirs publics. Pour compléter, à cet f^gard, Texpéricnce, il est à désirer qne l'on saisisse l'occas on de transmettre à l'aduunistration centrale une copie dei instructions qui, dans certains arrondissements, ont été adress«^es aux popalalioas à rappro<*he ou dans le cours de la dernière épidémie, et dont quelque»- uooic aont fait remarquer par l'esprit sage et vraiment pratique dans lequel elles élaim conçues.

(1) Nous devons felre remarquer qu'il n*7 a pas lieu derrprodaire id an état déHilM des dépenses occasionnel^ par répidémie de cboléra, ainsi qu'il a dû être dressé ooafermèmentà la lettre ministérielle du ô janvier 1850 ; mais qu'il s'agit seulement de doeoer le cbiiïre total des dépenses et l'indication des fonds qui y ont pourvu, soit qa'ibpro* viennent de TÊtal, des communes, des iiospices, du déparlement et des touscriptiois m dons volonliirct.

.VI. — Cmwgner^ sous forme d'obsertxawns, UnUes les particularité qui mériteraient d'être signalées^ relativement à la marche, aux formes et au traitement du choléra épidémique, ou des maladies intercurrentes qui seraient venues le compliquer, notamment la suette, et généralement toutes autres remarques qui ne rentreraient pas dans les précédents paragraphes»

L>nqiiéte, ainsi qii^on a pu en jager par le texte de ce programme, a ea presque exclusivement pour but de recueillir les faits qui peuvent être de nature i éclairer les causes et la marche du choiera. Elle ne peut s'étendre à tous les détails, à toutes les difficultés de Phistoire purement médicale de celte cruelle liKtion. Cest au point de vue de Padministration sanitaire, c'est dans une pensée et protection pour la santé publique, qu'elle a été entreprise et doit être pourteivip. Si pourtant, sur quelques points, des observations nouvelles, des exi>ériences utiles avaient «^lé faites sur les symptômes, et mieux encore sur le traite- ■eotdn choléra, leurs résultats ne devraient point être laissés de côté, et seraient toujours accueillis avec un sérieux intt^rêt. Ellfs ne devraient toutefois être conlignées qu^avec une grande mesure, et entourées de toutes les garanties d'une eip^rimentation vraiment scientifique.

Ici se terminent ces instructions d'après lesquelles doit être entreprise l'enfiête sur la marche et les effets du choléra épidt^mique en France. Si, comme fle^t permis de l'espérer, les Conseils d'hygiène, auxquels elles seront adressées, ^eahu bien se pénétrer de l'esprit dans lequel elles ont été conçues, et comprendre la grandeur et la portée d'une telle entreprise, il n'est pas douteux que, <ie tant d'efforts réunis, ne sorte quelque chose d'utile pour la science et pour tlumanlié. Tous ces documents épars, ces fruits d'une oiiservatlon bornée, ces études perdues dans leur isolement, vont s'unir, se fortifier et grandir. Il y a, daosr.-^ite seule pensée, de quoi donner à tous l'activité, le zèle et l'émulation fii pt'tivent seuls mener à bien celte vaste enquête. C'est la première occasion foi sVdre aux Conseils d'hygiène, fondés dans toute la France par le décret du 18 dé(*4:'nbre 18A8, de montrer ce que le pays peut attendre de cette féconde hstituti'^n. Ijeurs travaux, centralisés, coordonnés et mis en lumière par les soins 4i ministre auquel est dévolue la tutelle de la sauté publique, serviront de base i ooe œuvre collective, immense, à laquelle le nombre et l'authenticit' des docu- ■enis mériteront le titre de Rapport général et officiel sur la marche et les effets eu choléra épidémiqueen France.

Ce vaste programme d'enquête n'ayant pas été rempli dans TinlerraJle qui a séparé répidémie de 1869 de celle de 1854, Tadministration ne crut pas pouvoir espérer des documents aussi étendus, et restreignit les limites de la statistique qu'elle avait la ferme volonté d'obtenir. A cet effet, elle substitua au cadre précédent un projet beaucoup plus simple que vont faire connaître les pièces suivantes.

CIBCULAIRE HimSTÉRlELLB DD 21 OCTOBRE 1856, SDR LA 8TATI8TIQUB OU

CHOLÉRA ÉPIDI^MIQOB.

Ifonsfeor le préfet, malgré les apparitions successives du choléra en France, ne poflsédoas pas encore de statistique complète sur celte maladie épidé«

/i9C CHOLERA.

inique. Kn 18/i9, uu programme rédigé par le Comité d^hygiène publique fut envoyé aux préfets des départements où l'épidémie sMtait déclarée; mais les nombreux laolcaux annexés à ce programme ne furent enlièrcmenl remplis que pour quelques localités, et ces travaux partiels demeurèrent sans applicatioD utile.

Afin d'obtenir, cette fois, un meilleur résultat, le Comité d'hygiène et mon département ont pensé qu'il fallait réduire au strict nécessaire les formules des documents statistiques à recueillir après la cessation de l'épidémie de i85û. Ces formules devront être remplies pour chacune des communes où elle a séri. Je vous envoie une quantité suflisanle pour que chaque mairie en conserve mioale, et que vous puissiez vous-même en garder copie.

Vous reconnaîtrez, monsieur le pr»^fet, que les renseignements demandés peo- Tent, en ce qui concerne les faits récents, être aisément fournis par l'autorité municipale. Quant aux rapprochements très succincts et peu multipliés qn'ilyaà faire avec les épidémies de 1832 et i8/i9, vous en trouverez les éléments dans les communes, ou dans les bureaux de votre préfecture, qui a produit, à chacune de ces époques, des bulletins analogues à ceux de l'année courante.

Je compte, monsieur le préfet, sur votre zèle éclairé pour obtenir dans le plos bref délai possible les renseignements qui devront être réunis dans les tableaux ci -joints. Je vous prie de m'accuser réception de la présente circulaire.